«Интересно, а с парализованным телом у Джо получится или нет?» — вдруг подумал Сергей, — «На крайний случай можно попробовать…»
Он взглянул на высокомерно улыбающегося Трульда и подумал следом:
«А может быть это и есть крайний случай?» Гоня от себя соблазнительную, но, увы, глупую мысль он повернулся в Хэсту. Этот не был врагом, а значит, мог еще стать союзником.
— Мы забыли про хозяина, — сказал Господин Благородный Егерь. — А чего хочет благородный Хэст Маввей Керрольд?
Вопрос застал Хэста врасплох. Он посмотрел на разрядник, вздохнул. Эту вещь он видел в деле и поэтому даже и надеяться не смел, что Господин Благородный Егерь просто так его отдаст. Отрываясь от соблазна вступить в торговлю, он с сожалением ответил.
— Увы, я не часть вашего колдовства… Вам нужен Трульд, так и договаривайтесь с ним.
Джо не стал настаивать.
— Если мы останемся, каждый на своем месте, то ни до чего не договоримся. Давайте найдем окно, у которого светло всем.
Трульд улыбнулся, но промолчал. Какое ему дело до всех остальных? Сейчас, он это чувствовал всей своей шкурой, был тот редкий случай, когда Всезнающий больше нуждался в нем, чем он во Всезнающем. И грех было упустить такую удачу.
— Это не по чести! Дай нам хоть какой-нибудь выбор, — потребовал Джо. — Иначе ты потеряешь сразу все.
Брайхкамер посмотрел на него. «Ничего, — подумал рыцарь, — ничего я не потеряю. Сейчас я заставлю вас выбирать между пургой и вьюгой!»
— Хорошо…Выбор таков — либо тебя, либо…. — Он тряхнул пальцами, придумывая что-то наверняка невозможное. Лоб его собрался складками, и Сергей тотчас же вспомнил Волосатый Муравейник, что когда-то чуть не сожрал его и Мартина. «Хищник, — мелькнуло в голове. — Ну давай, придумывай, покажи зубы…»
— Либо плащ невидимку!
Колдуны переглянулись. Лицо Всезнающего дернулось, губы задрожали. Трульд довольно посмотрел на Хэста. Тот одобрительно кивнул. Плащ невидимка — вот это чудо так чудо! В таком плаще хоть к Императору, хоть куда…
— Невидимку? — театрально взвыл Сергей. — Плащ невидимку?
— Да!
— Где ж его взять-то?
Трульд высокомерно пожал плечами. На кончиках губ таилось презрение к колдунам, позволившим завлечь себя в такую простую ловушку.
— Ты хотел, чтобы я выбрал — я выбрал! Теперь выбирай ты!
— Это сложное чудо и я даже не знаю… — неуверенно начал Сергей.
— Это ваше дело, — перебил его Трульд, чувствуя себя почти всемогущим. — Либо то, либо другое…
— Может быть что-нибудь другое? Сапоги-скороходы? Снадобье, дающее неистощимую мужскую силу? А может быть чудо мельницу, что сама собой печет пироги и блинчики?
Лицо Хэста вытянулось, когда он услышал об этих чудесах. Он даже не обратил внимания на то, что голос Господина Благородного Инженера зазвучал как-то по-другому.
А тот мысленно потер руки.
Сам не понимая того, Трульд забрел в загодя расставленную ловушку, и теперь оставалось только воспользоваться его опрометчивостью. Ему и невдомек было, что он уже стоял посреди ловчей ямы, и оставалось только дернуть нужную веревку, чтобы захлопнуть ловушку и оконфузить брайхкамера.
— А может быть воздушную колесницу, что в мгновение ока может домчать тебя до Эмиргергера? — включился в игру Джо, понимая, что сейчас последует отказ.
— Нет, — высокомерно произнес Трульд. — Я сказал!
Эти слова не оставили людям выбора. Что ж… Дураков учат. Сергей хотел уж, в довершение издевательства над доверчивым туземцем заломить руки и заорать «О-о-о-о-о-о! Горе нам бедным!», но Джо, почувствовав настроение товарища, взглядом остановил его. Это уж было бы слишком.
— Согласен! — вместо всего этого рявкнул Сергей. Трульд, готовившийся выслушать новые предложения, и высокомерно отказаться, наклонил голову, словно ослышался.
— Что?
Хэст с отчетливым хрустом закрыл рот. Он раньше Трульда сообразил, что случилось.
— Мы согласны, — нормальным голосом сказал Сергей, глядя на них. — Будет тебе плащ невидимка! Слово сказано! Готовь напиток.
Он отошел в сторону и оглянулся, прикидывая как получше встать. Трульд смотрел на него с открытым ртом, уже понимая, что его на чем-то поймали, но, еще не понимая на чем именно. Он сглотнул, сузил глаза, посмотрел на Хэста, тот ответил ему тем же ничего не понимающим взглядом…
— Смотри….
Оба рыцаря разом повернулись к Сергею. На их глазах он коснулся пальцем пряжки на поясе и… исчез.
Хэста словно ветром отодвинуло в сторону. Когда такое колдовство — вот так вот запросто твориться прямо в твоем доме… Несколько долгих мгновений брайхкамер стоял неподвижно, не зная то ли ему взвыть от огорчения, то ли от удивления от происходящего у него на глазах.
— Надеюсь, что у вас тут, как и у нас, у мужчины одно слово? — прозвучало из пустоты. Вытянув перед собой руку, Трульд шагнул вперед. Сергей сделал шаг в сторону и оказался у него за спиной.
— Ну, так как?
Трульд, на лице которого проступала хищная радость, повернулся на голос и попытался ухватиться за невидимого колдуна, но тот опять уклонился. Он в гневе потащил меч, но Хэст остановил его.
— Вот наше колдовство, — сказал Джо, возвращая брайхкамера в реальность. — Ты поможешь нам и получишь то, что просил. По-моему, справедливо?
Стиснув зубы, Трульд молчал, не давая крику дикой радости вырваться наружу. Ну, держись теперь Император Мовсий! Сам. Лично… Вот этой самой рукой….
Он не смотрел на Джо, а искал глазами господина Благородного Инженера. Чьи-то ноги прошли перед ним, кто-то щелкнул пальцами прямо над ухом, но теперь брайхкамер, боясь показаться смешным, даже не попытался ухватить невидимку.
— Да тут, я, тут… — в голосе Господина Благородного Егеря проскользнули нотки откровенного веселья. Он появился прямо перед хозяином замка.
— Ну, так что? Годится?
Трульд с Хэстом оторопело стояли перед Сергеем, а тот только ухмылялся, понимая, что оба рыцаря сражены почти насмерть. Конечно, всю жизнь туземцев тут наверняка пронизывали разговоры о колдовстве и колдунах, но все чудеса случались где-то далеко и с людьми совершенно посторонними…
Трульду было легче принять то, что он видел — все же несколько лет жил бок о бок с Джо и творил с ним то, что по наивности своей считал чудом. А вот для Хэста то, что он видел сейчас, стало самым настоящим чудом, тем самым, о которых говорили и Братья по Вере, и о которых рассказывали древние легенды.
И происходило оно прямо перед его глазами. По лицу хозяина замка он видел, что тот испытывает неодолимое желание совершить охранительную пляску.
Трульд молчал, он уже задумался не продешевил ли, попросив только это. Если бы он был у себя…. Хэст почувствовал, к чему склоняется его родственник, и сжал его руку. Ссориться с колдунами в своем замке он не хотел. Слишком хорошо он помнил, чем заканчиваются такие ссоры.
— Годится.
Ему было легче. Терял при таком раскладе только Трульд, а он сам мог что-то и приобрести. Тем более слово Трульд уже дал, и за язык при этом его никто не тянул. Загоревшись азартом обладателя половины волшебства, Хэст одной рукой бесцеремонно подхватил Сергея, второй — Трульда и потащил обоих поближе к окну. Отдернув портьеру в сторону, чтобы стало светлей, приказал.
— Еще раз!
— Легко, — согласился Сергей. — Смотри…
Указательный палец лег на сенсор. Теперь Трульд стоял перед ним, а Маввей держал его за рукав с другого бока и мог воочию убедиться, что тут нет никакого обмана. В одно мгновение колдун растаял, растворился в воздухе.
— Волшебство верное. Без обману, — прозвучал из пустоты его голос.
— Появись!
Сергей послушно возник перед его глазами.
— Снимай!
— Ты согласен помочь нам? — спросил Джо, глядя на брайхкамера. Осторожно спросил, боясь спугнуть удачу.
— Снимай! — нетерпеливо приказал Трульд.
— Ты согласен? — голос Джо стал жестче. — Скажи, мы ведь не требуем клятвы…
— А я требую! — сказал Сергей. Подбородок его снова выехал вперед. — Пусть слово даст! Знаю я таких…
Трульд посмотрел на Всезнающего, потом на чародейскую волшебную одежду, потом снова на Всезнающего. Он выбирал, понимая, что приобретает с плащом-невидимкой и что именно теряет, отказываясь от притязаний на Джо. В конце концов, что такое Всемогущий? Это всего лишь возможность знать, а плащ невидимка — это возможность действовать. Ах, если б они встретились пятью днями раньше, и сейчас эта одежда оказалась бы на одном из проникателей! Он оглянулся на Маввея. Тот его не понял. Но ничего, ничего, все еще не поздно переиграть.
— Ты сам выбрал плащ невидимку, — напомнил Хэст.
— Да! — наконец выдавил Трульд из себя. — Даю слово…
Сергей торопливо начал стягивать с себя «невидимку». Поговорку на счет горячего железа он считал очень правильной. Руки делали свое дело, а глаза не отрывались от лица брайхкамера.
— Что нужно сделать, чтобы стать невидимым? — спросил Хэст. Сергей показал на клавишу на поясе.
— Коснись ее пальцем и все получится само собой.
Маввей скорее удивленно, чем недоверчиво посмотрел на него.
— И все?
— Все! — подтвердил Сергей.
Рыцарь ему не поверил.
— А заклинание? Должен же я что-нибудь произнести?
Джо, стоявший за спиной брайхкамера, улыбнулся во все тридцать два зуба, а Сергей только губы покусал. Вряд ли бы любой из туземцев проникся бы большой радостью, если б гость рассмеялся ему в лицо.
— Нет, — справившись с эмоциями, ответил Кузнецов. — Это совершенно новый вид колдовства. Наше последнее достижение в этой области. Никаких слов тут не нужно.
Он посмотрел на Хэстовы руки и представил, во что превратится его «невидимка» еще до того, как в ней иссякнет аккумулятор.
— Правда, нужно, чтобы руки у тебя были чистыми.
Трульд сдернул перевязь с мечом, рванул застежки на груди. Он ничего не говорил, но и без разговоров все поняли его желание. Проиграв большое, теперь он хотел получить малое. Прямо сейчас.