Я сел на диван и приготовился к тому, что со мной опять будут долго работать. Но бабушка сделала всё очень быстро: она приложила правую ладонь к моему лбу, левую к груди, начитала какое-то заклинание на карельском, потом, прищурившись, посмотрел на меня и сказала:
— Проверку не пройдёт, но при беглом взгляде похожа на эльфийскую.
— Быстро Вы.
— Так я всего лишь иллюзию наложила. Там возни немного, — сказала бабушка и неожиданно спросила: — Ты уверен, что готов?
— Мне кажется, что да, а как там на самом деле, посмотрим. В любом случае это единственный способ их спасти.
— Портал научился открывать?
— И портал открывать и маяк ставить.
— Значит, у тебя всё получится!
Бабушка крепко меня обняла и… рассмеялась. Заметив моё искреннее недоумение, она пояснила:
— Хорошо сработано. Очень хорошо. Вот знаю, что это ты, а ощущение, будто Волошина обняла. Ну вот один в один он. Иди переодевайся, тебе уже пора ехать.
Придерживая штаны, чтобы не упали, я отправился в свою комнату, там быстро переоделся и распихал по карманам мешочек с магическими кристаллами и амулеты. Затем отправился во двор, где меня уже ждал водитель дяди Володи и первый экзамен. Я подошёл к машине и с ужасом осознал, что никогда не обращал внимания на походку маминого брата.
Нюансы его речи я помнил, а вот как он ходит, как любит жестикулировать — на это я никогда не обращал внимания. Теперь надо было как-то выкручиваться. Я открыл заднюю дверцу, сел в машину позади водителя и сказал:
— К Жилинскому, в бывшее имение Романа Константиновича!
— Слушаюсь, Ваше Сиятельство! — ответил водитель и завёл двигатель, похоже, первый экзамен я сдал.
Ехали мы молча, к имению деда прибыли в пятнадцать сорок. Я отпустил водителя, сказав ему, что вернусь домой сам.
Охрана Жилинского встретила меня довольно прохладно, похоже, князя Волошина здесь всерьёз не воспринимали даже рядовые охранники. Впрочем, меня это мало волновало, для меня главным было — чтобы не обыскивали. Но вроде пока никто не собирался.
Меня повели на встречу с родными. Я боялся показать, что не ориентируюсь в здании, ведь дядя Володя здесь уже был и, соответственно, должен был знать, куда идти. Но мне повезло: один охранник шёл впереди меня, другой сзади, следовательно, пойти не туда я просто физически не мог. Это радовало.
По коридорам замка мы ходили довольно долго, мне даже показалось, будто меня пытаются запутать. В итоге меня привели в просторную комнату на четвёртом этаже. Посреди комнаты стоял большой стол, вокруг него — дюжина стульев. Больше в комнате ничего не было.
— Подождите здесь! — сказал один из охранников. — Присаживайтесь!
Я сел на ближайший ко мне стул, а охранники ушли, оставив меня в комнате одного. Примерно минут через пять пришли другие и привели с собой мою мать. Выглядела она довольно неплохо, держалась хорошо, улыбалась и на пленницу совершенно не походила. И лишь контролирующий обруч на шее напоминал о её статусе.
— Здравствуй… Ольга! — сказал я, чуть было не назвав маму мамой, и обнял её.
— Здравствуй, брат! — ответила мать.
— А где Андрей и Маша?
Мать ничего не ответила, лишь пожала плечами. Я посмотрел на охранников, их было трое: двое обычные, типа тех, что привели меня в эту комнату, а вот третий, судя по дорогой одежде и седым волосам, был старшим как по возрасту, так и по должности.
— Где мои племянники? — спросил я, с трудом скрывая злость.
— Сейчас их приведут, — ответил мне седой эльф.
Машу и Андрея привели минут через пять, сначала сестру, а затем почти сразу брата. С каждым было по два охранника, а на Андрее тоже висел «ошейник» — похоже, Жилинский очень не хотел потерять своих заложников. На трёх пленников приходилось семь охранников — это было чересчур. Драться с семерыми очень не хотелось, да и шансов на победу в таком бою было не так уж и много, оставалось надеяться, что часть охранников уйдёт.
Пока я прикидывал свои шансы против семерых эльфов, седой решил меня добить.
— У Вас есть пять минут, чтобы пообщаться с племянниками, — сказал он.
— В смысле пять минут? — вспылил я, но тут же вспомнил, что играю роль князя Волошина и добавил более сдержанно: — Это что ещё за ограничения?
— Вы желали убедиться, что Ваши племянники живы здоровы и что с ними всё в порядке, — сказал седой. — Вот, пожалуйста! Они живы и здоровы. И у вас есть пять минут, чтобы с ними пообщаться.
— Это неприемлемо! — продолжил я возмущаться. — Денисом Гордеевичем мне был обещан час!
— Вам был обещан час общения с сестрой, Вы его получите. Денис Гордеевич держит слово. А племянников Вам обещали лишь показать, — отрезал эльф. — Я пойду вам навстречу и начну отсчёт не с момента их прихода, а с начала общения. Но не тяните время и не злоупотребляйте моим терпением.
Дядю Володю однозначно здесь ни во что ни ставили, ни Жилинский, ни его подчинённые. Вряд ли у Волошина была именно такая договорённость с убийцей отца, точнее, вряд ли они делали акцент на таких условиях. Скорее всего, Жилинский пообещал дяде, что тот увидит Андрея и Машу, а мамин брат решил, что это обещание гарантирует ему полноценную встречу с племянниками.
Впрочем, мне было всё равно, как относится к дяде Жилинский, и кто кому что обещал. Это уже было неважно. У меня было пять минут, чтобы открыть портал и спасти семью и семь эльфов-охранников, которые могли этому помешать. И ещё понимание, что второго шанса не будет.
Глава 9
Похоже, седой эльф был не только самым старшим из моих противников по своему положению, но и самым высокоуровневым магом из присутствующих. Я сразу же это понял, потому что от него не исходило никаких эмоций — скорее всего, на этом эльфе стояла хорошая ментальная защита, да и не только ментальная.
А вот эмоции охранников я ощущал, в основном это была лёгкая неприязнь. Вряд ли в охрану набрали сильных одарённых; моим главным противником был седой, значит, и выводить из строя первым делом надо было его. А пока я о нём думал, эльф посмотрел на часы и сказал:
— Ваше время пошло!
Я подошёл к Андрею и Маше и приобнял их. Надо было вести себя как пришедший на свидание дядя, чтобы охрана и в первую очередь седой эльф, немного расслабились. Я очень соскучился по брату и сестре, хотелось их крепко прижать к себе, но вряд ли дядя Володя проявляет так свои чувства по отношению к племянникам, поэтому я старался себя сдерживать.
Выглядели брат с сестрой хорошо, даже улыбались. Но как же меня бесил ошейник Андрея. Я дал себе слово, что Жилинский ответит не только за убийство отца, но и за все те унижения, что приходилось испытывать остальным членам моей семьи, находясь в заложниках.
— Как вы? — спросил я.
— Нормально, — ответил Андрей. — Держимся.
— Домой хочется, здесь скучно, — с детской непосредственностью сказала Маша.
— Вас не обижают?
— Нет, — ответили хором брат с сестрой.
— Но домой всё равно хочется, — добавила Маша.
«Скоро будете дома», — подумал я и, резко развернувшись, отправил в седого эльфа сгусток ледяной плазмы, сопровождая это дело ещё и ментальным ударом.
Атакованный мной эльф отлетел к дальней стене, а я тут же с обеих рук выпустил ледяную плазму в двух охранников. И здесь тоже сработало — охранники, как и седой, были сбиты с ног, но, в отличие от седого, её и заморожены. Видимо, совсем слабая у них стояла защита. Осталось четверо, и они сразу же начали меня атаковать. А зря, лучше бы занялись защитой.
Трое охранников выпустили в меня примитивные фаерболы и принялись стрелять из пистолетов, видимо, у них был девятый, а то и десятый уровень владения магией; значительного урона они мне нанести не могли. Четвёртый же атаковал более серьёзно — запустил в мою сторону десяток каменных кольев и принялся накладывать какое-то заклятие на мою мать.
Что касается меня, то ни пули, ни колья, ни уж тем более фаерболы никакого вреда мне причинить не могли; перед тем, как входить на территорию бывшего дедушкиного имения, я наложил на себя все имеющиеся защитные заклятия — маг уровнем ниже пятого или хотя бы шестого вряд ли смог бы что-то мне сделать. А вот заклятие на мать мне не понравилось.
Я запустил в этого охранника ледяную плазму, которая свалила его на пол. Хотел его добить, но вдруг ощутил дикую боль в ногах: они словно загорелись и начали плавиться. При этом с ними ничего не происходило. Но боль была настолько сильной, что сбивала мне всю концентрацию, и ещё я упал на пол, так как ноги меня перестали слушаться и в итоге подогнулись.
Я посмотрел на седого эльфа — это была его работа, и это было однозначно ментальное заклятие. На ноги не было никакого воздействия, мне всё это казалось, но казалось настолько сильно, что я не мог встать. Тем временем остальные охранники, пользуясь тем, что я упал, принялись забрасывать меня фаерболами, стрелами, камнями и прочими низкоуровневыми заклятиями.
Защита пока справлялась, но это была защита от магического урона, а от физического её, считай, не было. Летящие в меня пули защита, конечно, уводила в сторону, но вот подойти ко мне вплотную и просто забить меня ногами и скрутить эльфы вполне могли. Мне крупно повезло, что такая простая мысль не пришла ни к кому из них в голову.
Но долго так продолжаться не могло, силы были явно не равны. Преимущество внезапной атаки я нормально использовать не смог, теперь надо было делать что-то невероятное, но вот что именно, я не знал. Мать тем временем обняла Андрея и Машу, и они втроём с ужасом наблюдали за происходящим.
А я быстро соображал, что же мне теперь делать. Но что бы я ни придумал, начинать надо было однозначно с нейтрализации седого. Я добавил себе защиты и вступил с эльфом в метальную дуэль. Не помогло — похоже, он был сильнее. Впрочем, толк с этой попытки был: седой полностью переключился на то, чтобы дать отпор моей ментальной атаке, и оставил в покое мои ноги. Боль быстро прошла, и я даже смог подняться.