Принцу Кариму Мила понравилась, и её взяли в охрану кагана на испытательный срок в один год. На самом деле никакого испытательного срока не было, об этом Миле рассказал прибывший в Стамбул виконт Карингтон. Ещё англичанин объяснил, что главной задачей Милы было не охранять кагана, а выполнять в случае необходимости приказы принца. И возможные приказы Карингтона, так как основным нанимателем Милы была британская разведка.
Какие это будут приказы, Миле не объяснили, но напомнили, что обсуждению они не подлежат. Это шло вразрез с предварительными договорённостями, но Мила изначально знала, что никто не будет держать данных ей обещаний. Именно поэтому перед отъездом в Турцию Мила рассказала обо всём сестре.
Ольгу рассказ Милы шокировал, но деваться сёстрам было некуда, и они придумали план: Мила принимает предложение англичан и работает на них ровно год, а за это время Ольга, не спеша и не вызывая подозрений, распродаёт часть активов семьи и готовится к тому, чтобы исчезнуть из поля зрения британских спецслужб. Через год, когда Ольга всё подготовит, она должна была вместе с мужем скрыться; в этот же день Миле следовало сбежать от своих работодателей.
В мире имелось достаточно мест, где при желании и при деньгах можно было спрятаться от британских спецслужб; к тому же если им особо не навредить, а просто сбежать, они не должны были охотиться за беглой сотрудницей службы безопасности кагана. Но это если не навредить. А Мила навредила. И очень сильно.
Когда Мила прибыла в Туркестан и её зачислили в охрану кагана, она почти сразу разобралась, что там да как. Большая часть девушек действительно были телохранительницами кагана, и хоть их и набирал Карим, главной задачей этих девушек была защита Абылая. Но были и такие, как Мила — те, кто работал на англичан. У них был свой куратор, с которым Милу познакомили через неделю после прибытия в Туркестан. Куратора звали Ерканат, он возглавлял тогда охрану принца Карима.
Как новенькую Милу не спешили вводить в курс всех дел, она выполняла лишь стандартные функции телохранителя. Со временем Мила заметила, что с некоторыми девушками Ерканат встречается чаще, чем с другими. Иногда эти девушки даже тренировались отдельно от остальных. Несколько раз с ними тренировалась и Мила, и уже через месяц своего пребывания в Туркестане она точно знала, кто из одарённых блондинок работает исключительно на кагана, а кто в первую очередь на англичан.
В день, когда в Туркестан прибыл российский кесарь, а вместе с ним и Роман, Мила случайно заметила, как две девушки из особо приближённых к Ерканату выходят из юрты, в которой предстояло ночевать Романову. Нетрудно было понять, что кесарю угрожает опасность, а вместе с ним и всем, кто его сопровождал. В том числе и Роману.
Мила не могла не предупредить любимого о грозящей ему опасности, и ей удалось это сделать на турнире благодаря удачно сложившимся обстоятельствам. Но на этом девушка не остановилась. Ночью Мила ушла в так называемый сдвиг и отправилась дежурить у юрты Романова. Ровно в два часа она услышала шум, он доносился со стороны дворца кагана — было похоже, что там кто-то по полной программе использует боевую магию.
На этот шум среагировала охрана кесаря — четыре боевых мага, дежуривший возле юрты. Они тут же принялись накладывать на себя защитные заклятия. Но не успели — из сдвига прямо на них вышли несколько боевых магов и тут же принялись атаковать. Завязался бой.
К удивлению Милы, из юрты никто не выходил. Девушка решила проникнуть в юрту, но сделать этого не смогла — не пускала защита. Мало того, Мила чуть не выпала из сдвига. Поэтому ей осталось лишь наблюдать за происходящим.
Через несколько минут, атакующим удалось ранить двоих охранников и, по всей видимости, разрушить магическую защиту, потому что две девушки, посетившие юрту днём, смогли приблизиться к ней, разрезать войлочную стену и войти внутрь. Мила пошла за ними, рискуя в любой момент выпасть из сдвига. Но этого не произошла — магическая защита с юрты спала полностью.
Войдя в юрту почти сразу за девушками, Мила увидела, как те подошли к её любимому, спящему на оттоманке, и одна из них достала кинжал. Вспышка ярости ослепила Милу — время остановилось. Когда она пришла в себя, две блондинки-убийцы уже лежали возле её ног в луже крови.
Роман уговаривал Милу уйти вместе с ним и кесарем порталом в Новгород, кесарь обещал снять все обвинения и прекратить преследование за убийство Раймонда. Соблазн всё бросить и уйти, да ещё и вместе с любимым, был велик. Но девушка сдержалась. Ей было невероятно трудно снова расстаться с Романом, но она не могла рисковать сестрой. Англичане шутить не любили, и Мила это знала.
Конечно, был шанс, успеть к Ольге до англичан. Вряд ли Романов отказал бы Миле в помощи. Вопрос можно было решить в течение пары часов, а то и быстрее. Но лишь при условии, что Ольга в этот момент была дома. А этого гарантировать никто не мог.
И ещё Мила понимала — одно дело просто сбежать через год, а другое — открыто признать, что ты сорвала планы британских спецслужб по ликвидации русского кесаря. В первом случае был шанс, что через пару-тройку лет про тебя забудут, во втором стоило ждать мести в любой момент. А прятаться всю жизнь Миле не хотелось, и уж тем более она не желала такой судьбы сестре и зятю.
Поэтому, как бы ей ни хотелось уйти с любимым, Мила осталась. И потом, когда Роман и кесарь ушли, девушка, прокручивая в голове ситуацию, каждый раз приходила к выводу, что поступила правильно. Однако теперь, сидя в приёмной у Ерканата, Мила впервые пожалела, что не сбежала с Романом.
Но теперь бежать было поздно. Да и немного успокаивал тот факт, что её не арестовали. Если бы до руководства каким-то чудом дошла информация о том, что Мила спасла Романова, её бы вот так просто не пригласили. Возможно, её в чём-то подозревали, но подозрения, как любил в своё время говорить её дядя Захар, к делу не пришьёшь.
Догадками Мила терзалась ещё примерно полчаса, а потом в комнату вошёл… Фрэнсис Карингтон. Виконт оглядел Милу, неприятно ухмыльнулся и произнёс:
— А Вы продолжаете меня удивлять.
— Чем же я Вас удивила, милорд? — поинтересовалась Мила.
Карингтон прошёл к столу, сел за него и сказал:
— Признаюсь, я чувствую себя виноватым, ведь это я порекомендовал Вас кагану Кариму.
— Я не понимаю Вас, милорд, — произнесла Мила, прекрасно понимая, к чему ведёт разговор англичанин.
— Они этого до сих пор не заметили, да и вряд ли заметят, для этого нужно изучить не только Ваше личное дело, но и дела всех, кто был рядом с Вами в последние несколько лет. Но я изучил, я дотошный, — Карингтон снова одарил Милу своей неприятной ухмылкой и продолжил: — Вы учились в Кутузовской академии и во время учёбы были близки с неким Романом Андреевым, я бы даже сказал, очень близки. Но я не осуждаю — дело молодое, меня интересует другое: этот Роман Андреев оказался сыном князя Седова-Белозерского. Парня объявили выбраковкой, выгнали из семьи, но ему повезло — на него обратил внимание сам кесарь. Романов оказал парню поддержку и приблизил к себе. Настолько приблизил, что взял вместе с собой на юбилей к кагану Абылаю. И вот здесь у нас начинается самое интересное…
Карингтон прервался и посмотрел Миле прямо в глаза; девушка почувствовала небольшое ментальное давление, но виконт явно не собирался залезать к ней в голову, у него просто не хватило бы для этого сил. Скорее, он просто дал понять, что в случае чего дойдёт и до этого.
— Здесь у нас начинается самое интересное, — повторил англичанин. — Тщательно спланированная операция по ликвидации кесаря Романова срывается. Он и молодой князь Седов-Белозерский, который, как мы уже выяснили, является Вашим, скажем так, другом по академии, сбегают. И я знаю, что без посторонней помощи они этого сделать никак не могли. Единственное, чего я пока не знаю — это кто им помог. У Вас есть мысли на этот счёт?
— Нет, милорд, — как ни в чём не бывало ответила Мила.
— Вы мне нравитесь, госпожа Никитина, я это всегда говорил, но Ваши поступки меня разочаровывают. Сильно разочаровывают.
— Мне очень жаль, милорд, но я Вас не понимаю, — стояла на своём Мила.
— А ведь я могу Вас допросить с ментальным сканированием. Хотите? Или, может, мне просто рассказать о своих подозрениях кагану Кариму? Он сейчас активно ищет предателя. Что думаете?
— Думаю, что Вы бы давно уже рассказали, если бы хотели это сделать.
— А Вы умная.
— Что Вы от меня хотите, милорд?
— Вы очень умная, — сказал Карингтон, и его неприятная ухмылка превратилась в не менее неприятную улыбку. — Не желаете чаю? Разговор у нас будет долгим. Очень долгим.
Глава 24
Мой новый водитель прибежал довольно быстро — я почти не ждал. Секретарь кесаря справилась с «почётной обязанностью» не очень. Точнее, вообще не справилась: она не стала нас знакомить — занималась какими-то своими делами. Впрочем, нужды в помощи секретаря не было — едва водитель вошёл в приёмную кесаря, он тут же отрапортовал, обращаясь ко мне:
— Здравия желаю, Ваше Сиятельство! Разрешите представиться, Артём Черепанов — Ваш новый водитель!
На вид Черепанову было лет тридцать — тридцать пять, и судя по его манере здороваться и представляться, он был сотрудником КФБ, возможно, опытным кадровым офицером — вряд ли Милютин доверил бы мою безопасность кому попало.
— А я Роман, — сказал я. — Но думаю, Вы это и так знаете.
Я протянул ладонь водителю, он её пожал, и мы покинули приёмную; прошли на служебную стоянку, где я увидел выделенный мне автомобиль. И он меня удивил, и не сказать, что удивил приятно. Я ожидал лучшего.
С виду это был обычный автомобиль неприметного тёмно-серого цвета, далеко не представительского класса, внимание в нём привлекали лишь полностью затемнённые задние стёкла. Марку определить я не смог, но таких или примерно таких машин по улицам Новгорода ездили сотни. В этом явно был смысл, выделяться не стоило, но после моего шикарного мерседеса пересаживаться на эту коробчонку не хотелось. Но при этом я понимал, что нахожусь не в той ситуации, чтобы выбирать.