И я выдохнула. Расслабилась. На пару секунд, не больше, потому что в следующий момент незнакомый низенький и округлый, прям как колобок, мужчина, стоящий перед шеренгами, возмущенно спросил:
— Очередной провинившийся представитель высокого рода?
И шеренги, вот прям все, кто был в них, слаженно застонали. Не поняла?!
— Садран, угомони своих птенцов, — зычно потребовал архмастер Дормио, и после его слов воцарилась мертвая тишина. Недобрая такая, мне явно не рады были, да что там, меня уже все и люто ненавидели.
А уж как я радовалась своей интуиции! Прямо словами не передать. Это чуть ли не впервые, когда я жалею, что она у меня не только есть, но и отлично развита.
Влипла. Изверги!
— Знакомьтесь, леди Марьела тер Аргахарай тер Даррак, студент нулевой ступени. — Представил меня архмастер Дормио сразу и всем. И уже повернувшись ко мне, произнёс. — Марина, это архмастер Локбао, главный тренер по флайрболу. Всю неделю ты будешь выполнять его указания. Иди пока в шеренгу…
Рукой мне указали направление. Добрыми взгляды студентов не были. А уж я-то как добром лучилась!
А пока я шла, громко сообщили.
— Леди Марьела — не провинившаяся. Я возлагаю на нее особые надежды и уверен, что она могла бы стать отличной мишенью в будущем.
Я замерла на месте, решив, что ослышалась.
А потом, сообразив, что таки нет, резко развернулась к преподавателям и громко спросила:
— Вы с ума сошли?
И если мне сейчас тыкнут договором с академией, я превращусь в фурию. Я считаю, что такой вид спорта должен быть добровольным. Это нужно гореть, чтобы настолько над собой издеваться. Я садомазохизмом никогда не страдала. И лично мне, пока вообще не понятна прелесть этого флайрбола.
— Леди Марина… — архмастер Дормио явно не ожидал от меня ни такого вопроса, ни тем более такой реакции.
Я не скрывала своих эмоций, он четко видел злость в моем взгляде. И шла я к ним медленно покрываясь туманом. Вот вообще не выходило удержать магическую силу, я была в ярости. Хорошо, хоть хватило мозгов не из шеренги свои претензии предъявлять. А вернуться к преподавателям.
Да, в их аристократичном кругу, выплескивать публично свои эмоции не принято. Как там Лейнард говорил, надо себя сдерживать, контролировать? Кстати, а ведь первый вопрос этого колобка был как раз о представителе высокого рода, который провинился… Почему? Тут, что никого другого подобными наказаниями не награждают? Только тех, кто родился и вырос в семье, занимающей первые пятнадцать мест в рейтинге?
— Я не желаю становиться мишенью. И совершенно не горю желанием в будущем занимать чье-то место в команде. — Прямо заявила, глядя на архмастера Дормио. — И мне совершенно непонятна ваша логика, относительно моего обучения на этой неделе.
— Леди Марина, приказы преподавателей не оспариваются, — с каким-то веселым огоньком, сообщил даже не мой препод, а тренер, главный…
Я его проигнорировала, предпочтя дождаться хоть какой-то реакции от архмастера Дормио.
Но он молчал, а я все больше злилась, что естественно, отражалось на магическом всплеске, туман уже не просто вырывался, он клубился.
— И сейчас не понимаете? — в итоге иронично выдохнул он, когда мой туман стал очень плотным, и почти полностью укутал собой мое тело. — Вам необходим контроль, жесткий. И только играя в флайрбол, в качестве мишени, вы в кратчайшие сроки не просто научитесь правильно дозировать свою энергию, но станете это делать даже не задумываясь.
— Отличное ученье, — фыркнула я, — всю неделю полумертвой ползти домой.
— Да, вы неоднократно будете биты, — ступив ко мне, заявил он. — Но зато потом, во время ритуала, вы не отдадите всю энергию за пару заходов на грань, а распределите ее на всех с учетом того, чтобы и на завершение хватило, и чтобы уйти с полигона на своих ногах.
И я промолчала, задумавшись над его словами. Был в них резон и еще какой!
— Мишенью становятся только лучшие студенты. Только лучшие могут выполнить нелегкую задачу, возложенную на них. — Не дождавшись от меня реакции, продолжил архмастер Дормио. — Я вижу в вас потенциал, а вы позоритесь, желая избежать трудных тренировок. Я думал вы не пасуете перед трудностями, я ошибся?
Конечно, я вспыхнула. Устыдилась. Как и любому другому человеку, мне была приятна похвала, и неприятен даже малый намек на трусость. Вот уж чего-чего, а я никогда не трусила.
— Только эту неделю? — уточнила я.
— В роли мишени, да. И если архмастер Локбао согласиться поработать с вами дальше, то как минимум месяц. Вам это пойдет на пользу, пусть и будет тяжело.
— Неделя — испытательный срок? — Изумилась я.
Мне не ответили, лишь многозначительно усмехнулись. И тут я поняла, что обо мне специально договаривались, о моих тренировках здесь. Ведь, по сути, тренер этот и команды, со мной будут тупо терять время. Я же, как новичок, явно буду их тормозить…
Как-то само собой туман рассеялся… Не полностью. Правда, но уже не лился полноводной рекой и не пытался сгуститься вокруг меня. Так, небольшие черные всполохи…
— Прошу прощения за свою реакцию, — наконец выдохнула я. — Ваше решение стало для меня сюрпризом.
— Мы так и поняли, Марина, — ответил мне архмастер Локбао, который легко отбросил «леди».
Нравился мне такой подход — да, он был привычней. Но с точки зрения здешних законов и традиций… А то же нормально, препод же! И мы не среди высшего общества, а на учебном полигоне.
— Идите, — отпустил меня архмастер Дормио.
И я пошла.
То, что студенты не слышали нашей беседы, я была уверена. Хотя они явно обсуждали мое нетипичной поведение. Да и черт с ними, пусть думают, что хотят. Если бы архмастер Дормио не просто привел меня и приказал, что вот, ты мишень, радуйся, Марина, а заранее переговорил и объяснил что к чему, я бы точно не стала так бурно реагировать при всех.
Я с некоторой опаской приблизилась к той команде, к которой меня отправил Дормио. Лично им представлять не пыталась, в любом случае перезнакомимся. Пусть почетная миссия сделать первый шаг окажется за ними.
А пока я жадно их рассматривала, идя в конец строя. Восемь парней и четыре девушки. Их шеренга не была выстроена лесенкой, наоборот разброс по росту был колоссальный. На физкультуре в моей школе нас старались ставить по росту и делили на две части: сначала мальчики, потом девочки. Тут же все было вперемешку. Интересно, почему?
— Думаю, зависит от роли, занимаемой в команде, — подал голос Феликс. — Команда состоит из семи-десяти человек, здесь явно те, кто является запасными игроками. И, вероятно, именно они находятся в конце строя.
— Логично, — согласилась с иллами. — Феликс несмотря на то, что резон есть, быть мишенью мне совершенно не хочется. Помнишь какой была Аэлья после своего наказания?
— Но ты ведь не она, к тому же… насколько я помню, все официальные игры в академиях — это интерпретация реального боя ликвидаторов.
— Чего?
— А того, Риша, что вам придется и выслеживать гадкие души, и уничтожать их, и проводить ритуал очищения, а в таком деле нельзя ошибиться с количеством затрачиваемой энергии. Иначе живым домой не вернешься.
— Я не горю желанием быть ликвидатором.
— Понимаю, — отозвался иллами, — но в рейды вы все равно несколько раз сходите. Это обязательная часть обучения.
Я вздохнула. Да, об этом нам говорили.
— Судя по всему. Все, кто является частью команды по флайрболу — это ликвидаторы. Те, кто целеустремленно учиться быть ими. Предполагаю, их уже выбрали и утвердили на этом пути.
— А какая раньше была игра? — решила сменить тему. Как бы там почетно не было являться ликвидатором, я совершенно не горю желанием им быть. — Раз ты говоришь, что игры в академиях — это интерпретация реального боя ликвидаторов, значит, флайрбол для тебя в новинку, но была другая.
— Лабиринт, тогда был лабиринт, — почему-то глухо отозвался Феликс. — Возвращайся в реальность, с тобой пытаются познакомиться.
Вовремя меня предупредил, потому что я тут же распахнула глаза и встретилась взглядом с верзилой, самым высоким парнем в нашей шеренге. Смуглый, с черными волосами, заплетёнными в длинную косу и небрежно перекинутую через плечо.
— Значит, ты — моя замена?
Ссориться мне не хотелось. Но меня явно на это вынуждали. Ну совершенно точно этот типчик должен был знать, что не имеет права обращаться ко мне на «ты». А следовательно, знал, что я буду вынуждена ответить резко, тем самым спровоцировав его на ответные более грубые действия.
Было два варианта, первый — указать на его оплошность и подраться. А я уверена, что драться бы пришлось. Второй — сделать вид, что обращаются не ко мне и дать таки парню исправиться. Вряд ли бы его по головке погладили за драку со мной…
Но вообще странная какая-то проверка на вшивость. Или это я странная?
В итоге я демонстративно зевнула и отвела взгляд в сторону, всем видом показывая, что совершенно точно не отнесла к себе его обращение.
— Риша, посмотри на него внимательно, — вдруг приказал Феликс. — Ничего знакомым не кажется?
Естественно, я не могла не прислушаться к словам своего иллами и снова посмотрела на парня. Тот, кстати, также молча меня осматривал, с очень знакомым прищуром глаз, только другого цвета… Темного, очень горького шоколада.
Мысль ещё не успела сформироваться в моей голове, как Феликс подытожил.
— Родственная кровь. Он точно близкий родственник Лейнарда.
— Кузен? — предположила я. — Да, впрочем, какая разница? Я все равно не давала права ему мне «тыкать», пусть и отношусь к их роду. Но знаешь, странно, что он такой загорелый. Мне казалось, первый род, все как один с белоснежной кожей… И ректор, и глава рода, и его жена…
— Леди Марьела, — все же обратился по правилам ко мне парень, — прошу прощения, был уверен, что на правах младшего брата Лейнарда, могу отбросить традиции. Я — Адарлейн тан Даррак, и мишень этой команды. А вы, как я вижу, станете моей заменой?..