— Риша, вставай! Риша! — голос Феликса звал меня словно издалека.
Он был так слаб, едва различим и слышим, но он был! И настойчиво продолжал меня звать.
— Не кричи, голова болит… — то ли мысленно, то ли вслух простонала я.
— Риша, открывай глаза! И бери магию под контроль, я не могу ее вечно держать!
— Что?! — я распахнула глаза и наконец в полной мере ощутила себя.
И самое главное свое тело.
Магия действительно бурлила во мне, и я не знаю, что именно делал феникс, чтобы предотвратить ее выплеск.
— Дыши, Риша. Попробуй успокоиться или вспомнить что-то хорошее, — попросил иллами. — Излишки я забрал, но, если будет больший всплеск мне не хватит сил.
— Ты вытянул мою магию в свой резерв?
— Верно, я как чувствовал, что нельзя меняться местами. Управляй я твоим телом и не смог бы этого сделать. С другой стороны, я бы не позволил себя ударить.
— Давай о моей глупости мы поговорим позже, хорошо? — я села, ощупала свои конечности, все вроде бы было цело. Повезло. Гудела только голова, я провела рукой по лбу и виску, на ладони осталась кровь… Какая прелесть.
— Глупости? Нет, Риша, ты просто совершенно не подлый человек, и не ждешь подлости от других.
Я промолчала. Что тут скажешь? Я действительно не ждала такой подлости от того, кому я помогла.
Но будем честны, сама дура. Не всех стоит спасать и помогать, некоторые не только этого не оценят, а еще и в спину ударят. Больше я такой ошибки не совершу. В противном случае, так можно и умереть.
Медленно я поднялась на ноги и также медленно начала выползать из ямы. Не знаю, как далеко ушла покалеченная Окатария, но догоню.
— Хорошо, постарайся не злиться. Не думай о леди Зижар, — вклинился в мои мысли Феликс. — Сейчас нам надо обогнать твою противницу и успеть прийти первыми на финиш. После того, как она тебя ударила, прошло не больше пятнадцати минут. У нас все еще есть шанс.
— Придем, — мрачно пообещала ему. — Мы будем первыми, даже не сомневайся.
Я нагнала Окатарию практически у самого финиша. У огромных ворот, за которыми уже маячили преподаватели и лекари. Меня девушка не ожидала увидеть. А вот зря!
Я может порой слишком жалостливая дура, но зато я никогда не буду чувствовать себя тварью, которая опускается до подлых методов. А мои друзья всегда смогут на меня рассчитывать. По мне оставаться человечным куда важнее всего остального.
Может поэтому у них женщины и дети мрут, что общество насквозь прогнило?
Огромного труда обогнать леди Зижар не составило. Хотя голова пульсировала болью, а кровь продолжала сочиться, заливая правый глаз. Была у меня мыслишка отдубасить Окатарию палкой, была… Но я решила до ее уровня не опускаться. Жизнь девушку и так накажет. В академии ей больше не учиться, и кем она там станет в будущем, уже явно не моя печаль. Туда ей и дорога.
Я ускорилась, понимая, что у оппонента второе дыхание открылось, и она пытается меня догнать. А вот флаг ей в руки, барабан на шею!
Ворота я прошла первой, и первой оказалась у леди Руданы.
Сигнал, о завершении дуэли, оглушил. Он был чересчур громким, протяжным. Да еще потом зрители начали кричать. Хотелось закрыть уши руками, а еще лучше спрятаться от всех. Я еще различила голос ректора среди этого гула, но вот слов, которые он говорил, разобрать не могла.
Я устала. Сильно. А еще я была разочарована. Всегда обидно, когда твои лучшие порывы, втаптывают в грязь. Но еще больше досадно от того, что молодая девчонка вместо того, чтобы учится чему-то хорошему, с удовольствием идет на подлость.
Я еще на Аэлью ругалась, да по сравнению с Окатарией, Аэлья милый цветочек. Очень избалованный цветочек. Я ощущала себя лишней в этом мире и не могла отделаться от этого чувства.
Мне бы хоть немного порадоваться тому, что я выиграла, ответно улыбнуться леди Рудане, которая чего-то мне говорила, а заодно залечивала мою рану на голове. Она вообще умудрилась меня куда-то уволочь в сторонку. Мы вроде и на полигоне, но при этом скрыты от любопытных глаз.
А я стою и не слышу ничего, мне горько. Я чувствую эту горечь во рту, она въедливая, резковатая…
Команда Адарлейна, готовая сдохнуть ради победы, леди Зижар, легко идущая на подлость ради победы…Такое впечатление, что человеческая жизнь никем не ценится. Тут все готовы идти по головам лишь бы достичь места в рейтинге родов, желательно в десятке, а еще лучше пятерке сильнейших.
— Риша, ты строга к себе и окружающим. — Усталый шепот в голове. — Этот мир подарил тебе меня. А еще братьев, сестру, знакомство с Лейнардом…
— А заодно отнял веру в то, что справедливость все-таки существует. Скажи, разве вот это все — нормально? Почему все действуют с позиции силы?
— Потому что слабые не выживут. Не смогут противостоять гадким душам…
— Знаешь, а ты уверен, что вот эти самые сильнейшие, те, которые готовы по головам идти, могут противостоять гадким душам? По мне, так именно вот такие хранители, забывшие о чести и о ценности чужой жизни, самая легкая добыча для гадких душ.
— Может ты и права…
— Может, — я хмыкнула и поморщилась.
— Марина, пойдем, — я наконец услышала леди Рудану. — Кровь я остановила, но я хотела бы полностью осмотреть тебя. И лучше это сделать в лазарете.
— Не могу, сейчас мой отец будет драться с лордом тан Зижар. Я должна присутствовать.
— С чего ты решила, что твой отец должен драться? Он не участвует в дуэли. Да и она не в академии пройдет.
— Не участвует? — я уставилась на леди Рудану, как баран на новые ворота. — Как это? Но ректор сказал…
— Лорда Зижар на дуэль вызвал Лейнард, Марина. Твой отец, если бы и хотел, то все равно не успел. По правилам нашего мира, ему придется ждать исхода этой дуэли и положенных двух месяцев на восстановление дуэлянтов, и только потом он сможет вызвать лорда Зижар на дуэль.
— Лейнард?!
— Пойдем, Марина, — настойчиво ухватив меня под локоть, непреклонно произнесла леди Рудана.
Сопротивляться не было ни смысла, ни сил. К тому же, я все еще находилась под впечатлением от слов женщины.
Почему Лейнард вызвал на дуэль лорда Зижар? Зачем ему это? Потому что я его подопечная и сейчас нахожусь в академии под защитой его рода? Но мы же оба знаем, что я к его роду отношусь постольку поскольку. Всего лишь до момента проведения ритуала. Хотя нет, если я этот ритуал переживу, то и нулевой курс закончу под его родовым именем, а вот на первую ступень уже буду поступать под именем своего рода.
По большому счету, он мог спокойно пропустить мимо ушей то, что говорил обо мне лорд Зижар. Впрочем, того, что я узнала о мужчине достаточно, чтобы сделать однозначный вывод — его чувство долга, справедливости и в конце концов совесть, промолчать и сделать вид, что он ни при чем, не позволили бы. Думаю, останься Лейнард в стороне, то он бы просто перестал считать себя мужчиной…
Я не допускала мысли, что Лейнард может проиграть. Право слово, это смешно. Даже при условии, что лорд тан Зижар уже действующий глава своего рода, а Лейнард всего лишь наследник. И главой станет не скоро. Ему еще доучиться на архмастера надо и как минимум тридцать лет рейды зачистки совершать. Этот мне Феликс давно уже подсказал.
Может у первого дуэлянта опыта чуть больше, да тан Даррак самые сильные в этом мире. Да и вообще, как Лейнард может такому проиграть?! Ни за что не поверю.
Хотя подлость… Окатария точно не сама все это придумала, да и ее приготовления к дуэли. Кто б ей просто так дал столь ценные вещи и ингредиенты? Нет уж, рыба гниет с головы… И как бы Лейну не прилетело куда хлеще, чем мне. Впрочем, он не я. И тут с детства живет, у него вряд ли имеются иллюзии на общество Тантерайта…
Пока я размышляла, леди Рудана не только успела увести меня с полигона, но и впихнуть в портал, а там я и оглянуться не успела, как оказалась в ее вотчине.
— Садись, Марина, я тебе сейчас отвар дам, укрепляющий и расслабляющий. Проведу диагностику и начну лечение.
Я бы и лечь согласилась. А еще лучше прямо в теплую ванну. И спать, спать… Сил даже на переживания нет.
Моя реакция была откровенно тормознутой. Знаете, как бывает, вроде ты нормальный, шустрый, адреналин через край хлещет, а потом бац, и откат? Вот и у меня сейчас, видимо, был этот самый откат… Потому что даже мысли стали как-то вяло течь, обрывочно и жутко хотелось спать. Куда там отвару, я и так расслаблена дальше некуда.
Но все равно выпила все до капли. С леди Руданой иначе и не выйдет.
— Марина, используй замещение, — вдруг предложила она. — Пока я диагностику провожу и каналы восстанавливаю, ты отдохнешь в несколько раз быстрее находясь на грани.
— Феликс? — позвала своего иллами.
— Я тоже хотел это предложить, сейчас магию контролировать не надо. Если выплеснется — не беда.
Лели Рудана была права. Поменявшись с Феликсом местами, и отключившись от реальности, мне стало намного легче. И к моменту, когда Феликс позвал меня обратно, я настолько измученной не была. Хотя прошло всего двадцать минут, за которые леди Рудана успела размять мое тело и подлатать его.
Но большим сюрпризом для меня было то, что в комнате мы оказались не одни. Напротив, на стульчике, сидел мой отец и явно ожидал моего возращения.
— Марс? — невольно вырвалось у меня от удивления.
— У вас есть пятнадцать минут, — благожелательно улыбаясь, произнесла леди тер Даррак. — Я оставлю вас.
Сказала и вышла.
— Я рад тебя видеть.
— Я рада тебя видеть, — искренне выдохнула я, одновременно с ним.
Мы улыбнулись друг другу.
— Ты молодец, Марье…Марина.
— Риша, — поправила его.
В сущности, мой отец все-таки не плохой человек. И думаю, нам просто стоит заново нормально познакомиться. Он искренне обо мне переживал, и даже плакал, тогда в ночь праздника, когда понял, что мне предстоит. Люди, которым безразлично так себя не ведут. А из того, что я подслушала, было очевидно, что он заботится о своих людях, не дает им погибать и ратует за их жизни, причем сам при этом не боится пострадать.