— Риша, — повторил он за мной и улыбнулся шире. — Благодарю за оказанную честь.
Мы оба поняли о чем речь. А я поежилась. Все же этот их этикет и аристократические правила… Чуждо мне. И я не очень уверена, что вообще ко всему этому привыкну. Как-то дико это, когда отец благодарит дочь за то, что та дала разрешение звать ее по домашнему имени. А с другой стороны, мы, по сути, еще чужие друг другу…Только-только начинаем привыкать к тому, что у него есть дочь, а у меня отец. Эти мысли быстро проскочили в голове, за несколько секунд, и я не стала на этом зацикливаться. Нам дали пятнадцать минут на общение, а спросить хочется слишком много.
— Как ты? Месяц прошел, тебе стало лучше? Ты можешь обращаться к иллами и проходить слияние? — начала засыпать его вопросами. — Я слышала, ты пострадал в рейде и после этого встал вопрос о понижении нашего рода в рейтинге.
— Вот об этом я и хотел поговорить. — Марс нахмурился. — Что именно ты услышала? Сможешь вспомнить дословно?
Я вздохнула, секунду подумала, потом поняла, что проще будет быстро все рассказать, чем отпираться и требовать ответов на свои вопросы. Думаю, после моего рассказа, он все же ответит на то, что интересует меня.
— Феликс, с дословностью поможешь?
— Да, — отозвался иллами.
— Супер, тогда я начну, а ты если что, меня поправишь.
Мой рассказ не занял много времени. Что я там, по сути-то, услышала? Обрывки? Феликс всего пару раз меня поправил, в остальном я и сама неплохо справилась.
— Риша, а теперь выслушай меня как можно спокойнее. — После минутной паузы, попросил Марс. — Сейчас твоя задача — провести ритуал и выжить. Пожалуйста, не лезь в это. Не забивай себе голову рейтингом и противостоянием высоких родов.
— Я может и не забиваю, но они настойчиво лезут ко мне. Я ни за что не поверю, что Окатария действовала сама по себе, ей явно подсказали. А, скорее всего, даже приказали. Ты же понимаешь, что цель не я, а весь род Аргхарай?
— Лорд тан Даррак больше не допустит подобных провокаций. Я даю тебе обещание, что лично введу тебя в курс политической обстановки и того, что сейчас происходит с рейтингом, а также отвечу на все твои вопросы, но после того, как ты проведешь ритуал. Сейчас тебе необходимо сконцентрироваться на себе, только на себе, Риша. Ни я, ни твоя мама, не желаем потерять дочь.
— Но…
— Я понимаю, что информация необходима для твоего взаимодействия с другими студентами. Однако она будет мешать тебе с концентрацией и контролем магии. Лишние переживания могут привести к плачевному результату. Я не так слаб, как некоторым бы хотелось. Я сорок лет удерживал наши позиции в рейтинге, не взирая на то, что новых хранителей у нас не было. И продержусь еще столько же, если потребуется.
Я помнила об этом, но только сейчас начала понимать, насколько действительно крут мой отец. Только подумать, сорок с лишним лет, пока наследная сила рода находилась во мне, а я, как известно, росла в другом мире, он не мог проводить ритуалы по принятию иллами для своих людей.
Мы с Феликсом этот момент обсуждали. Оказывается, сильные рода, входящие в десятку рейтинга, а мой иллами и вовсе настаивал, что только пять сильнейших родов, пока растет их ребенок с наследной силой рода, один раз в десять лет все-таки могут провести ритуал, но не больше, чем для трех-пяти человек. Обычно ограничиваются тремя, а то и двумя новыми хранителями. И только при крайней необходимости, потому что ребенок должен присутствовать при ритуале, хотя он ничего и не делает. Основная масса новых хранителей все равно достается наследнику, достигшему совершеннолетия и готового к ритуалу.
Мой отец был лишен этого, потому что я росла далеко. А значит, что ни новых хранителей, ни тем более новых ликвидаторов не появлялось. Кто-то до моего рождения еще не достиг совершеннолетия, кто-то дожидался своей очереди. Очередь в родах все равно существует. Не всегда глава готов проводить одномоментно ритуал для сорока и более хранителей, чаще в год число новых хранителей варьируется от двадцати до тридцати.
И напрашивается совершенно очевидный вывод — Марсэмиар Ладоран тан Аргхарай невероятно умный, сильный и дальновидный мужик. Что-то мне теперь с трудом верится, что он меньше года назад узнал о существовании дочери. Чересчур гладко мама на Земле устроилась. Нет, все же сердобольных людей, готовых помочь женщине, находящейся в трудной жизненной ситуации, в России немало. Но…
— Как давно ты знал о моем рождении? — я все же не выдержала и спросила об этом в лоб.
Что примечательно, взгляд мужчина не отвел и не вздрогнул.
— Знание — еще не польза, Риша.
— О чем ты?
Отец усмехнулся.
— Риша, думаю, это не то место, где стоит обсуждать такие вещи.
— Почему? Я уверена в леди Рудане, она не станет подслушивать.
— У тебя на груди мощный артефакт, который легко передаст содержание нашей беседы ректору, в любой момент. Риша, закон был нарушен, ты готова так рисковать?
Если честно, о том, что разбирательство началось именно из-за меня и моей мамы, я забыла. И честно мысленно взвесила все «за» и «против».
— Я не думаю, что ректор поступит столь низко, чтобы подслушивать приватный разговор отца с дочерью, тем более он совершенно не касается дел академии.
— Ты высокого мнения о чете тан Даррак…
— Я понимаю, что я для вашего мироустройства и общества, слишком наивна. Местами импульсивна, местами добра там, где стоит проявить твердость, — я вздохнула, вспоминая удар палкой, — но за эти месяцы в академии, именно от ректора и его жены, я видела больше сопереживания и живого, человеческого участия. Может я и не права, делая выводы на столь коротком промежутке времени. Но мое уважение и леди Рудана, и лорд Арван тан Даррак заслужили. И я не поверю, что кто-то из них может опуститься до низости. И уж тем более навредить своим студентам.
При моем спиче, глаза собеседника полыхнули темным огнем. Не знаю, что именно в нем вызвало такую бурю эмоций, но я невольно поежилась.
— Ревность, — прошептал Феликс, — ты сказала гораздо больше, чем прозвучало. И он это понял. Твою привязанность и особое отношение, которого лично к нему, ты не испытываешь.
— Мы ощущаем зарождение новой жизни, Риша. Каждый высокий лорд, а уж тем более глава, знает когда у его любимой женщины происходят перемены. — Выдохнул Марс.
— Только у любимой женщины? — я тоже умела слышать главное.
— Да.
— Значит, тогда при прощании с мамой…
— Да… — Отец выдохнул и потускнел. Его прямая, как палка, спина, сгорбилась. Будто что-то очень тяжелое придавило. — Позже, в конце первой ступени, вам позволят узнать о том, что такое временная петля.
О временной петле я слышала от мамы… когда она бежала с Тантерайта, то угодила в нее.
— Я попал в нее трижды.
— Подожди, то есть ты знал и позволил маме так жить?
Я скромно промолчала о себе.
— Стоп, ты не просто так ее сферами снабдил? Кстати, а почему сферы, а не кристаллы мониара?
— Сферой называют хранилище пятидесяти кристаллов мониара, — глухо отозвался отец.
— Риша, не издевайся над ним, — вдруг произнес Феликс. — Ты не поняла, но мне больше не нужно информации. Твой отец знал о беременности жены, шестой беременности, Риша. Он неоднократно нарушил закон, но не собирался бросать ту, которую любил. Однако традиции и законы Тантерайта, особенно, когда ты глава и от тебя зависит весь род, далеко не маленький род, как пыль не стряхнешь. И сферы, мне кажется, он отдал все, что у него были… Все кристаллы, предназначающиеся для рода.
Я прикрыла глаза, позволяя Феликсу высказаться, и сама внимательно его слушала.
— Незаметно покинуть свой мир для посещения одного из низших миров, не так-то просто. Для этого нужны основания. А если ты вспомнишь, то существовала, да и до сих пор существует угроза для высоких леди и их потомства. К тому же, давление совета так просто не отбросишь. Один из сильнейших родов обязан иметь наследника. И если я прав, то с уходом жены на Землю, род оказался не просто в плачевном состоянии, а в самом наихудшем положении. Марс обязан был восполнить нехватку кристаллов, и скорее всего, совет обязал зачать ребенка.
— У него не было выбора. — Мысленно пробормотала я.
— Верно, Риша. Это не Земля, ты судишь согласно тому мироустройству, но здесь, не там. И еще, я думаю, появление близняшек, результат третьей петли, когда Марс решил, что вы обе погибли.
— Откуда такая уверенность? И вообще почему он так решил? Он что, сильно в будущее скакнул и не смог попасть в настоящее время? Я не понимаю.
— Твои братья все рождены от разных матерей, и только у Шалрая полное родство с сестрами-близнецами.
— Ну не факт, что это результат временной петли. Может ему понравилась последняя женщина, подсунутая ему Советом? Вот он и решился на еще одно зачатие.
— Риша, он на него решился, потому что наследная сила была в тебе и по его мнению, ты погибла, а значит его другие старшие дети — пустышки и нужен новый ребенок. Твой отец ответственный, и не мог бросить род без наследника.
— Это лишь твои догадки.
— А ты спроси про третью петлю, — фыркнул иллами. — Спроси, не обвиняя, а то у тебя такой тон, что даже мне неприятно слышать. Обиды ничем не помогут и не сделают вас ближе.
Я вздохнула. Он прав. Я открыла глаза, и посмотрела на отца. Тот явно понял, что я общалась с иллами и давал нам время, не вмешиваясь в нашу беседу.
— Третья временная петля, ты отчего-то решил, что мы погибли?
— Я не ощущал больше вас. — Просто ответил он. — Ни одного, даже самого слабого отголоска. Да и сам мир, он уже был не таким. Как я предполагаю, временная петля вынесла меня или на альтернативное развитие мира, или очень далеко в будущее.
— Если так, то почему ты попробовал снова? Попасть на Землю.
— Потому что после этого, спустя почти девятнадцать лет, наших лет, не Земных, — уточнил Марс, — я почувствовал, что Равьела умирает. Она все еще оставалась моей женой, наша связь была прочнее, чем мне казалось.