Однако у меня было дело. А потому все эти порывы я в себе подавила. И удостоилась смешка Феликса. Вот ведь жук, я-то точно знаю, что мы чувства пополам делим. Он тоже желает свободно парить…
Взмыв над сестрой, которая ждала своей очереди на слияние, я призвала туман, готовая в любой момент ударить по дракону, если тот вздумает подчинить Ламею. Попытки бывали, а потому я сосредоточилась.
— Я готова! — крикнула ей.
Ее слияние всегда было борьбой. Когда выматывающей, когда беспощадной… Слияние, которое порой растягивалось на двадцать минут…
Но только не сегодня. Я глазам своим не поверила, когда спустя две минуты Ламея не просто обернулась, но прочно стояла на лапах своего дракона. И его глаза… Они больше не были красными. Карамельные!
— Имя тебе — Цераз! — звонкий голос Ламеи шел откуда-то изнутри мощного и невероятно красивого тела дракона.
— Да будет так, хранительница! — громогласный бас, от которого веяло силой.
Он принял ее! Черт возьми, он действительно принял Ламею как свою хранительницу!
Глава восемнадцатая
Личные покои ректора
— Как он? — спросил лорд Арван, заходя в одну из своих гостевых спален.
— В порядке, — леди Рудана поправила одеяло на спящем лорде Лейнарде. — Поспит и восстановится. Ничего критического нет несмотря на то, что он подставился. Это было так необходимо?
— Руди… — ректор устало выдохнул. — Ты даже не представляешь какое осиное гнездо он расшевелил…
— Идем, поговорим в другом месте, пусть спит, — леди Рудана обошла кровать и потянула мужу за руку. — Ему действительно ничего не угрожает. Физически он совершенно не перенапрягся.
— А магия?
— Магия… — женщина вздохнула и подтолкнула мужа к двери. Только после того, как они покинули спальню, она заговорила. — Был задействован весь резерв. Удар сплетением двух противоположных энергий оказался мощным, но…
— Что «но»?
— Знаешь, Лейна хранят боги… Баланс не нарушен, каналы в полном порядке, а истощение ерунда, узлов и тех нет, хотя должны были появится…
Леди Рудана подвела мужа к дивану и первой в него опустилась.
— Магическая энергия накапливается очень быстро. Когда ты привел его, резерв был пуст, сейчас он заполнен почти на треть.
— Стремительно…
— Верно, и может, с какой-то стороны меня это беспокоит, все же даже для его уровня такое восполнение магии чересчур быстро…
— А с другой стороны?
— Это подтверждает мои мысли о том, что Лейн особенный и боги хранят его.
— Знать бы для чего… — Покачал головой ректор. — Ты же понимаешь тех, за кого заступаются боги, ждут испытания…
— Знаю, и верю, что он справится. — Женщина потянулась к столику, на котором стоял поднос с ужином в стазисе. — Садись, нужно поесть. А заодно расскажи, о чем ты говорил. Какое гнездо?
— Осиное, а по мне так полное дерьма, — в сердцах воскликнул ректор и тут же смутился. — Прости, Руди. Но мысль о том, что натворили великие рода, приводит меня в ярость…
— Ничего, Арван, — леди Рудана тепло улыбнулась и протянула мужу столовые приборы.
Сама разлила чай по чашкам. Устало вздохнула, подумав, что сегодня для всех очень непростой вечер, который будет иметь последствия. И вряд ли приятные.
— Рейтинг изменен, — после того, как утолил первый голод, нарушил тишину ректор. — Пять родов больше не входят в тридцать сильнейших. И это только у нас. Смена рейтинга также произошла и среди светлых, и среди родов со стихийной магией. Таков результат дуэли между Лейном и Зижар.
— Не совсем понимаю, каким образом данная дуэль послужила причиной для смены позиций сразу в трех странах?
— Объяснять долго, впрочем, мы не торопимся. Я не знаю, что именно послужило катализатором для расследования Лейна, наш разговор еще впереди, однако его успехи ошеломляют. Если бы не провокация леди Зижар, вызов на дуэль от Лейнарда произошёл бы чуть позже.
— Он был запланирован?
— Верно, а также одобрен Советом и главой нашего рода.
Леди Рудана глотнула чаю и отставила чашку.
— Множественные нарушения? И посягательство на жизнь?
— Ты как всегда верно мыслишь. Только все еще хуже.
— Куда уж хуже, — усмехнулась жена ректора.
— Рабство. И речь не только о магически одаренных.
— Что?! — Леди вскинула голову, надеясь, что ослышалась. — Не по долгу жизни?
— Именно, и боюсь это лишь верхушка, которую обнаружил Лейн. После дуэли уполномоченные Советом отправились наводить порядок и освобождать от клятв тех родов, которые подобное допустили. Длительных клятв, там целые семьи, поколения семей…
Ректор зло сжал кулаки. Он бы и собственноручно Зижар шею свернул, не опереди его племянник.
— Лейн и его команда будут привлечены к их работе, так как Лейнард в курсе происходящего. Завтра им предстоят рейды. Полагаю, гадких душ в тех регионах найдется немало.
— Неудивительно. Одно непонятно, каким образом выходило скрывать подобное столь долго?
— На самом деле вопросов касательно происходящего куда больше. Тот же род Зижар, за пятьдесят лет с двадцать седьмого места вошел в десятку… Слишком стремительно и это ни у кого вопросов не вызывало… Даже я не обращал внимания, словно кто-то мощный отвод поставил.
— А значит, рыба гниет с головы. В Совете — предатель.
— Пока не доказуемо, но…
Муж и жена многозначительно переглянулись.
— Тайное обязательно станет явным, Арван. И если Лейнард начал работать в этом направлении…
— Он еще не архмастер и не стал главой рода, Руди. Опасно. Появление леди Марины на Тантерайте стало катализатором, запустив многие процессы. И я уже совершенно не уверен в том, что эти процессы не приведут к катастрофе.
— Скорее они ее предотвратят. — Не согласилась леди Рудана. — К Лейнарду благоволят боги, и это не пустой звук.
— И мы снова возвращаемся к вопросу, чего хотят от Лейна боги?
— Справедливости, это же очевидно.
— Что?
— Ты сам сказал, что леди Марина — катализатор. А метка Айваны требует справедливости. В рамках одного рода, однако они с Лейном связаны. И долг жизни, ты можешь не верить моему предчувствию, но он явно здесь не при чем. Их связь бы образовалась и без долга.
— Руди, милая, ты просто чувствуешь, что они идеально друг другу подходят, — усмехнулся ректор и мягко пожал ладонь жены.
— А ты в этом сомневаешься?
— Ни капли. Но лоска, светского лоска, девочке не хватает.
— Лоск — дело наживное. Было бы время и хороший учитель.
— Как скажешь, милая, — не стал спорить лорд Арван. — А…
Договорить мужчина не успел, шум из спальни, в которой спал его племянник, оборвал его на полуслове.
Не сговариваясь, они с женой поспешили туда.
— Быть не может… — выдохнул ректор, когда распахнул двери и вгляделся в полумрак комнаты. — Он пробил мою защиту!
— Почему же, — усмехнулась леди Рудана. — Я же говорила, что его магия быстро восполняется. Видимо, нужное количество собралось, вот он и сумел совершить переход…
— Руди, но он же спал! И куда Лейн отправился?
— А ты не догадываешься?
— К леди Марине?
— Готова поспорить, что именно к ней.
Отличное настроение задержалось со мной на весь день. Наверно, сегодня это был первый раз за две недели, когда я вообще не волновалась. Так уж вышло, что радостное событие у Ламеи, вытеснило из головы любые переживания. Дракон действительно ей подчинился. И мы впервые провели тренировку при полном взаимопонимании и в полную силу.
Архмастера Локбао и Дормио остались довольными. А тренер и вовсе пригласил Ламею на игру. Поэтому до вечера я предвкушала тренировку по флайрболу, а вечером отдалась полностью игре и новой роли Ламеи — вышибалы. И если с начала я удивилась такой позиции в команде, тот во время игры поняла, что да — Ламея на своем месте. С ее-то драконом!
О том, что именно сегодня должна состояться дуэль между Лейнардом и лордом Зижар, я вспомнила, возвращаясь из душа.
Вспомнила и застыла у двери своей спальни. Как я могла об этом забыть?
— Я решил, что это к лучшему, — виновато отозвался в голове Феликс, — что ты отвлеклась.
Я вдохнула, выдохнула… И признала правоту иллами. Толку от моих переживаний? Ну сгрызла бы я ногти, а помочь бы ничем не смогла… Да и сердится на Феликса глупо. Зато нервные клетки сохранила… До ночи так точно.
— Не грусти, Риша. Я уверен, что он справился. И завтра вы непременно увидитесь.
Да уж, завтра… до проведения ритуала осталось не так уж много времени. Что-то около полтора месяца. Надо будет посчитать точнее.
Я зевнула и толкнула дверь спальни.
А когда проморгалась, да сделала пару шагов к кровати — обомлела. Статуей застыла на месте, все еще не веря в то, что вижу. Радость сменилась осознанием грядущей катастрофы.
— Тебе не мерещится, — осторожно заметил Феликс. — Это точно Лейнард, и, кажется, он спит.
— На моей кровати.
— На твоей.
— Забрав все одеяло себе…
— Да, это проблема…
— Это? А может то, что он полностью разделся? — Я немного отошла от шока и прошла к постели, где на второй половине валялась одежда Лейнарда.
Точнее его пижама. Ну я так думаю. Простая, хлопковая рубашка с длинным рукавом и свободного кроя штаны на веревочках. Я бы даже назвала это больничной робой. Отдаленно, но похоже.
— И чего мне теперь делать?
— Может разбудить его? Чтобы хоть одеялом поделился, — со смешком отозвался Феликс.
— Не вижу ничего смешного. Он же явно не в себе. Лейнард никогда до такой степени не оголялся, и тем более не отбирал у меня одеяло. Что он подумает, когда проснется?
— Что обесчестил тебя? — хмыкнул иллами и засмеялся громче.
— Мне не смешно, — разозлилась я. — Будь серьезней.
— Да расслабься ты, его иллами подскажет, что между вами ничего не было. К тому же, о ваших ночевках знает ничтожно мало людей, которые под страхом смерти об этом никому не расскажут. В общем, не накручивай себя.