— Послушай, — спустя пару шагов, я все же не выдержала. — Скажи, а что такого сделала твоя мама, чего не могла моя, как хозяйка?
Он же должен понимать, что это все странно выглядит?
Братец остановился и протяжно вздохнул.
— Марина, ни в коем случае я не желал оскорбить тебя или леди тан Аргхарай. Я знаю, что нахождение моей матери в этом доме — попрание всех традиций и попросту позор, но… Я не мог обратиться к леди тан Аргхарай по причине, что у нее нет иллами и с магией сейчас проблемы. А сами мы справиться не успевали, к тому же у мамы выдающиеся способности в том области, которая нам требовалась. И в тот момент, я просто больше не придумал к кому можно обратиться…
Я вздохнула. Ссориться мне не хотелось. Обижаться тоже вроде не на что было, вот погляжу, что за сюрприз они устроили и буду думать.
Гекхар молчал, но смотрел на братца очень выразительно. Вот можно подумать он не в курсе, кто им помогал. Я фыркнула и решила, что зря нагнетаю.
— Показывайте уже.
К моему удивлению, вышли мы не из парадного входа. Нам пришлось еще немножечко поплутать по коридорам прежде, чем мы оказались на улице.
Хотя я б сильно улицей не назвала. Веранда? Терраса? Пристройка из длинного коридора с крышей? Черт знает как правильно называется. Но вела она в оранжерею.
И то, что это оранжерея я поняла, только попав внутрь очередного здания. Попала и замерла на пороге. Ну, потому что из осени оказаться в лете — то еще чудо. И правы были братья, здесь я точно не замерзну. Хотя и жарой здесь не веет, скорее просто тепло.
— Наш сюрприз дальше, — тихо произнес Гекхар.
— Да? Идемте.
И меня повели по тропинке, не особо давая вертеть головой и разглядывать местную флору. Собственно, деревья с плодами меня удивили. Мне казалось, в оранжерее обычно цветы сажают. Впрочем, я об этом ни черта толком не знала поэтому, не мне судить.
— Вот и пришли, Риша, закрой глаза, — попросил Гекхар.
Изрядно заинтригованная, но отчасти уже уставшая от их таинственности, я выполнила требуемое.
Даже не представляю, что такого им не терпится мне показать, что они увели меня из бального зала.
Меня осторожно повели вперед, я вцепилась в братьев, все же с закрытыми глазами идти та еще штука. Хорошо хоть я не на каблуках. Я вообще не любитель высоких каблуков. Если уж и требуется под платье, то каблук предпочитаю невысокий и устойчивый.
— Открывай! — торжественно заявил Шалрай.
Конечно же я тут распахнула веки и не сразу поняла, на что должна смотреть.
Буквально посреди оранжереи находилось нечто. Крупные лианы, переплетенные с множеством цветом, очень высокая арка из этих самих цветов и то, что в эту композицию хоть и вписывалось, но выглядело странно — широкая, резная лавка где-то в метре над землей. Правда места там максимум на двух человек, ну может на два с половиной.
— Это качели, — первым не выдержал моего молчания Гекхар. — Ты говорила, что любила в детстве кататься на качелях. Вот мы и…
— Вы — просто прелесть! — перебила его.
Я действительно всегда любила качели. Конечно, мне бы не пришло в голову посреди праздника сбежать покататься, но я уже здесь. И почему бы и нет? Тем более ширина лавки позволит платье не помять.
— Поможете?
Впрочем, я довольно легко разместилась на лавке, и только немножко испугалась, когда лианы пришли в движение, одна из которых бережно оплела мою талию. Надо полагать, чтобы случайно не свалилась.
Ребята начали меня раскачивать. Вообще, я думаю, и без них справилась, тем более, лианы явно магией как-то управляются. Но все мысли легко выветрились из моей головы.
Как давно я не каталась на качелях? Очень давно!
Забытое чувство эйфории и парения, конечно, не сравнимо с полетом в виде феникса, но все же не менее прекрасно. Сама не поняла в какой момент радостно засмеялась. Мне было очень хорошо.
И мальчишки угадали с подарком. Надо будет сюда и Ламею с Крафеем позвать. Вот уж для кого это прям райский уголок будет. А что? Романтика же!
— Если тебе захочется ягод, — вдруг произнес Гекхар, — коснись лианы и назови ягоду, тут же появится ветка со спелыми плодами. Только из нашего мира.
— Серьезно?
— Попроси румию, — вдруг отозвался Феликс, — тебе должна понравится.
Когда раскачивание замедлилось, я последовала его совету.
И действительно, прямо передо мной на лиане расцвела тоненькая, но прочная веточка, на которой покачивались темно-фиолетовые ягодки чуть крупнее нашей черники. Может на вкус как черника?
Я собрала ягодки в ладонь и отправила их в рот. Нет, я ошиблась, на вкус как шелковица. Надо же!
— Иллами моей мамы — дриада, — вдруг произнес Шалрай, — это чудо сотворили они. Я о ягодах.
Естественно, я закашлялась. Вот раньше сказать не мог? А вдруг отравила бы?
Нет, оно так думать, конечно, нехорошо. Но я эту Селению знать не знаю, мало ли что там у нее в голове? С другой стороны, это надо быть идиоткой. Чтобы меня так топорно травануть.
— Еще спокойно, — хмыкнул Феликс, — не отравлено.
— Вот спасибо.
— Ну, мы пошли, — заявил Гекхар.
— Пошли? — удивилась я. — Куда?
Нет, я может еще и не накаталась, но чего я тут одна забыла, когда там в честь меня праздник.
— Нам уже пора, — Шалрай расплылся в широченной улыбке.
— Меня подождите, — попросила, примериваясь, как бы его так слезть.
Вот только я не успела ничего сделать. Во-первых, лиана меня отпускать и не думала, во-вторых, Гекхар еще немного раскачал, а в-третьих, я заметила человека на тропинке, идущего к нам.
— Лейнард, — выдохнула я.
— Мы ушли, — отозвались братья и лихо заспешили прочь.
А теперь вопрос, что именно было сюрпризом?! Качели или встреча с моим опекуном, которого тут быть не должно?
Лейнард шел медленно, и чем ближе он становился, тем четче я видела, что мужчина точно не праздновать шёл.
Он немного прихрамывал, а его одежда была потрепана, плащ местами порван… Да и сам выглядел изможденным.
Улыбка, которая невольно прикипела к моему лицу, сползла… А Лейнард вообще знал, что у меня праздник сегодня? Судя по тому, что я вижу, он с поля боя. Не удивлюсь, если из рейда… Вот только зачем тогда пришел?
«Сегодня наша ночь» — вспомнились слова брата.
Из-за этого? Сегодня как-то по-особенному можно энергией поменяться, поэтому он тут?
Вопреки тому, что ему требуется отдых, да и помощь лекаря явно не помешает?
Радость от его прихода сменялась тревогой. И уже как-то совсем не думалось ни о том, что он меня отверг, ни о том, что я его видеть и хотела, и не хотела одновременно. Не до романтики! И не до чувств, которые сейчас как кость в горле.
— Ты…вы, — я запнулась, когда мужчина подошел к качелям. — В порядке? Может леди Рудану позвать? Она в зале.
Лиана меня все еще не отпускала, а потому слезть я при всем желании не могла и дергалась как муха в паутине. Вот уж чудо-подарочек!
— Добрый вечер, леди Марина.
— А добрый ли? — вырвалось у меня. — Извините, но по вам не скажешь.
— Увеселительной прогулкой рейд никак нельзя назвать, — пожал плечами Лейнард и едва заметно улыбнулся. — Через десять минут приведу себя в порядок, не стоит беспокоить гостей.
— Через десять минут? — протянула я. — Вам ночь сил, что ли придаст?
— Нам, — кивнул он. — Всем, кто обладает магией тьмы. Я изрядно выложился на рейде, но эта ночь поможет восстановиться куда быстрее, чем лекарские заклинания и отвары.
— Вот как… А сюда вы зачем пришли?
То, что не на мой день рождения — сто процентов. Так на праздники не приходят. Без подарков, помятыми и откровенно уставшими.
— Вам бы отдохнуть.
Я специально старалась называть Лейнарда на «вы», мне так было проще дистанцироваться. Ни к чему нам сближение, друзьями, во всяком случае пока, нам точно не стать. А там, со временем, все быть может.
— Сегодня очень подходящий день для того, чтобы начать новый этап обучения, леди Марина. Но прежде, как наследник первого великого рода, я обязан взять с вас клятву неразглашения.
Что-то его серьезность начинает меня пугать. И мог бы хоть на словах что ли с днем рождения поздравить.
Черт, что-то я вообще не о том думаю. Сама же всеми доступными способами отстраняюсь, вот и мужчина, видимо, также делает. Если и общаться, то только по делу, важному… Этап вон какой-то обучения… Стоп!
— Секунду, с клятвой понятно. При необходимости, кончено, принесу. Но про обучение. Вы меня ничему же не учите, только энергией делитесь. Почему новый этап-то?
— Новый, потому что если вас напрямую ночью я и не обучал, то с вашим иллами работал на Грани.
Здравствуйте-приехали, это что еще за новости?
— Скажите, леди, разве ваш иллами во время тренировок ни разу не предлагал выполнять привычные задания другими способами?
Было дело, но я-то думала, это личный опыт моего феникса! А не подсказки Лейнарда…
— Феликс, ничего сказать не хочешь?
— Риша, я все объясню…
— Ну попытайся.
Сказать, что я разозлилась, значит промолчать. Что такого страшного в том, что ему Лейнард подсказки давал во время наших совместных ночей. Чего тут такого тайного-то? От меня тем более?!
— Он готовил меня к сегодняшнему дню. То есть к новому этапу твоего обучения и я не мог о нем сказать, так как пока Лейнард сам не озвучил свои намерения — это тайна. Как клятву, которую тебе принести нужно будет.
— Ничего не поняла.
— Это арсенал первого рода, Риша. Пока напрямую представитель первого рода не расскажет о технике, тайна будет сама себя защищать. А ты могла проговориться о том, что делает Лейнард. Не специально, той же леди Рудане. — Феликс тарабанил слова, и умоляющие нотки в его голосе делали его речь смешной. — Ты ведь привыкла, что лекарям лгать нельзя и нужно вообще все о себе рассказывать. О нагрузках, о приеме пищи и прочее. А так, ты всем говорила, что это я придумал способ улучшить твою тренировку и наше взаимодействие. И в это верила. Магии не к чему было придраться.