— Простите, а что вам будет за то, что вы открываете мне такую тайну? — я не могла не спросить. Вряд ли его кто по головке за такое погладит.
— Ничего не будет, потому что никто и не узнает. — произнес он таким тоном, от которого у меня мороз по коже пошел.
— Понятно. А вы уверены, что я справляюсь?
— Учитывая то, что вы вынесли нагрузку, которую не каждый выдержит — не сомневаюсь.
Собственно, приятно подобное слышать. А кому было бы не приятно?
— Я — ваша подстраховка, дополнительная подпитка и сейчас, и во время ритуала. Пусть ваш резерв еще нестабилен, но его достаточно для того, чтобы начать готовится к призыву, а также удержанию подходящих иллами.
— Как это? Ритуал же только через месяц.
— Да, он через месяц. Но иллами для хранителей вы начнете призывать уже сейчас. И весь месяц будете удерживать их здесь, в вашем месте силы.
— Это вообще реально? Я же не могу левых набрать, нужна совместимость, желательно стопроцентная. А я о кандидатах ничего не знаю, сегодня впервые увидела. Кровь нужна и…
— Именно, кровь! — радостно заявил Лейнард. — Она одна у вас. Вам не нужно ее проливать, достаточно вспомнить сегодня черты тех людей, которые будут на ритуале. Вспомнить и обратиться к своей крови.
— Вы говорите путанно. И совершенно непонятно.
— Я буду направлять вас. Все не так сложно, как вам кажется. Кровь — основа, в вас она самая сильная, вы первенец главы рода, в вас наследная сила рода, она позволит куда больше, чем вам кажется.
— То есть только от того, что во мне больше крови рода, я могу вот так, лишь вспомнив лица людей, узнать о них? Во время ритуала, когда Ламея, Гекхар и остальные проливали свою кровь, я узнавала их желания, характеры, даже мечты…
— Понимаю, вам сложно поверить. Но я — наследник своего рода, и могу в любой момент времени обратиться к крови. Не просто обратиться, а точно узнать состояние своих родственников, их местоположение. Наследная сила рода — не пустой звук. Это особая магия. Магия, дающая право ведать. Правда, с непривычки это сделать сложно.
— Думаю, и после ее применения, вам потом не шибко хорошо?
— За все нужно платить. Я не прибегаю к такой возможности слишком часто. — Пожал он плечами. — Наша задача сейчас призвать хотя бы двух иллами и привязать их временно к этому месту. И постепенно увеличивать количество призванных, чтобы на самом ритуале уже тратить силы на помощь в обращении и прохождении испытания.
— Звучит красиво и просто, но будь это так, вы бы другое число назвали. Не двух, а больше.
Вообще, я даже представить себе не могла, что иллами можно заранее призвать, привязать к конкретному месту, а потом раздать. Круто, если действительно получится.
— Конечно, на словах все просто, а на деле потребуется много концентрации. Но я верю в вас, леди. И поддержу в любой момент, наша связь позволяет многое, в том числе пользоваться моей энергией будто бы изначально она ваша.
— Хорошо, говорите, что нужно делать. Я попробую.
Почему-то ко всему сказанному я отнеслась не то, чтобы скептически, а как-то легко и весело. Получится — здорово, нет — ну так и задача непростая. Без внешней атрибутики, церемониала, опять же крови… тогда во время ритуала прямо верилось, что все происходит наяву. А тут, в месте моей силы, ну сказкой что ли? Не знаю, как пояснить. Но попробую, от меня не убудет.
— Леди Марина, будьте серьезней. — Словно почувствовав мой настрой, потребовал Лейнард. — На ритуале вы должны будете совершать привязку и оборот сразу у десяти хранителей за один заход, в противном случае, вся наша подготовка окажется бесполезной. А для этого, прошу полной отдачи и досконального исполнения всего, что я скажу.
— Сразу у десяти хранителей? — я потрясённо уставилась на мужчину. — У вас также было?
— Не так, у меня это число было большим. Я завершил привязку за три захода на Грань, но вы на это, к сожалению, не способны. Слишком мало времени на подготовку. У меня был год, вам же дан месяц.
— А как же тайна? Разве те, кто будут наблюдать не поймут, что я использую вашу методику? Наверняка наблюдатели из числа Совета знают как проходит ритуал у наследников первых родов, разве они не проведут параллель?
Ответом мне стала совершенно бесшабашная, хулиганская улыбка на лице Лейнарда.
— Доказать-то они ничего не смогут. Ни те, кто обладают знаниями о технике, ни те, кто был простым наблюдателем ритуала. Вы уникальны, леди Марина, хотя бы уже тем, что обладаете наследной силой рода.
— Все же знают, кто мой опекун и…
— И все равно это ничего не даст, напрямую у меня никто не осмелиться спросить. Леди, мне приятно, что вы думаете о последствиях, но не стоит об этом переживать. Просто пообещайте мне, что отнесетесь к работе со всей ответственностью и серьезностью.
Что мне оставалось? Только кивнуть.
Волнение о мужчине никуда не уйдет, но то, что он для меня делает… Я даже представить не могла, что будет возможность как-то сократить число заходов на Грань. Ведь каждый такой поход и поиск — это большой расход энергии. А по замыслу Лейнарда, я не только разыщу заранее всех иллами, я еще и сокращу число заходов, ограничившись двадцатью. Следовательно, на испытания хранителей мне останется куда больше сил, чем я могла сохранить.
— А как же быть с мамой? Она ведь тоже примет участие, а она не рода Аргхарай.
— Но вы ее дочь. — Мягко улыбнулся Лейнард. — Вот с ее иллами и начнем.
— Подождите, можно еще вопрос?
— Можно, нужно.
— Для чего требовались положительные эмоции?
— В момент перехода на Грань ваше состояние фиксируется мирозданием. Вы ощущаете, что даже сейчас, уже перестав смеяться, настроение отличное? А ведь вы были напуганы тем, что моя помощь вам может мне навредить.
Собственно, он был прав.
— Ваши хорошие эмоции — приманка. Лучший маяк для иллами. И первые несколько раз лучше тренироваться в привязке к месту силы именно в таком состоянии. Мой дядя щекотал меня до слез и рассказывал смешные моменты из своей жизни.
— Ваш дядя, не отец? Просто вы говорили, что знания передаются от отца сыну.
— Мой дядя готовился стать главой рода, но за год до ритуала наследная сила рода сменила носителя, таким образом помимо отца, тайну знал и он. Он же меня и обучал.
— И так бывает? — я удивилась. — Наследная сила меняет носителя?
— У вас будет также, практически. С тем отличием, что наследная сила рода покинет вас позже, когда наконец определится с тем, кто станет новым главой рода. Не сказать, чтобы это частое явление, но бывает. На все воля богов, и раз они так решили, значит так нужно.
— Но близнецы…
— Их метки еще не обрели силу, скажем так, у них испытательный срок. И думаю, это связано с тем, что не все хранители вашего рода получили иллами. Близнецы были лучшим вариантом из предлагаемого выбора…
— А выбор в итоге станет куда как шире, — пробормотала я.
— Верно. Что ж, леди Марина, давайте приступим. — Лейнард подошел ближе. — Вам нужно закрыть глаза и обратиться к своей внутренней силе. Почувствуйте магию в себе, она может отозваться покалыванием, жжением или скольжением, как мурашки по телу.
Я закрыла глаза и попыталась ощутить в себе магию. Хотя не задаться вопросом, каким образом я почувствую мурашки по телу, если в месте силы находится моя душа, не могла.
Но послушно пыталась поймать нужный настрой.
— Это как ручеек, сначала медленный, едва уловимый, но все больше набирающий обороты. И вот по каналам грохочет полноводная река.
Каналы, надо полагать, магические.
Покалывание я испытала минут через десять. А так все стояла, прислушивалась к себе, дышала под спокойный голос Лейнарда, который подсказывал и как вдохи делать, и как открываться навстречу собственной магии.
— Ощутите в своих руках магию. Ощутите цельным, пусть будет канатом, в которым множество веревочек-ниточек. Почувствуйте какая плотная магия, какие тяжелые нити… Они тянутся от вас к людям, которые нуждаются в вашей помощи. Найдите самые яркие, самые тяжёлые: это ваши родители.
Я словно воочию видела и этот канат, и те самые верёвочки, пусть и стояла с закрытыми глазами.
— Кажется, нашла, — еще спустя минут пять, выдохнула я. — Она жжется.
— Жжется — это хорошо, — прокомментировал Лейнард, — потяните осторожно, попробуйте погрузиться в этого человека. Нырните в него. Определите то, где он находится.
Звучало дико, но я вроде поняла о чем он говорит, и что удивительно, поняла, что нужно сделать.
И на свою голову словила такую яркую эмоцию, что от неожиданности распахнула глаза.
— Леди Марина?
— Я случайно, — если бы могла, точно бы покраснела.
— Что случайно?
— Я…случайно увидела и почувствовала то, что делала мама. Точнее не так, ее эмоции… эээ…от поцелуя с папой.
И снова зажмурилась. Жесть какая! И когда они там на балу поцеловаться-то успели? Не на виду ж у всех?
— Вы немного перестарались, — голос мужчины оставался спокойным, мягким и добрым что ли? — Вы перешли сразу на третий слой, а я просил дойти только до второго. Почувствовать энергию, определить местоположение. Но думаю, такой опыт тоже полезен.
Да уж, полезен.
— Ничего страшного не случилось. Нежность и любовь между мужчиной и женщиной — не зазорно. Особенно, если они муж и жена.
— Да так-то оно так, — легко с ним согласилась. — Но я как бы не хотела занимать место мамы и разделять ее чувства.
— Зато этот опыт поможет вам не перескакивать со второго слоя сразу на третий.
— Хотелось бы верить, — буркнула я.
— Все непременно получится, давайте еще раз. Погружение, ощущение магии и контроль над ней.
— А контроль над ней — это как?
— Это плавный переход с первого слоя на второй. Когда вы поймете, что можете по собственному желанию приближаться и отдаляться от цели. Пробуем?
— Да.
Я снова зажмурилась и потянулась к магии. На этот раз все вышло быстрее, и канат с верёвочками, и я — как начало, крепкий узел, который все держит.