ак можно выразиться. За время путешествия я привык к тому, что где-то рядом присутствуют демоны, а тут тишина. Мы шли, шли, шли, а вокруг ни одной демонической твари.
— Нужные нам пещеры, в часе ходьбы отсюда, — заявил Таган, во время очередного привала. — Я как-то сразу не сообразил, но лагерь, наверное, подальше стоит разбить. Если там Четырёхглазый… мы и не заметим, как умрём ночью. Я-то со своей командой ни разу близко от скал не ночевал. Мы только привал там делали.
— Разбиваем лагерь здесь, — махнул я рукой. — Всё равно дежурим только мы с Горано, а от Сферы внимания эта тварь прятаться не умеет.
Последние недели полторы и правда, дежурим только мы со стариком. Может это и неправильно, но мне страшновато засыпать, зная, что дежурит человек без Сферы.
— Нам бы отдохнуть, милорд, — заметил Горано. — Мало ли что там в этих пещерах будет.
— А ты что, так устал, что ли? — удивился я.
— Вы можете не ощущать усталость, милорд, но она есть, и она накапливается, — ответил Горано. — Не хотелось бы допустить ошибку, в самый ответственный момент.
Честно говоря, я никакой усталости не ощущал. Мне вполне хватало для отдыха половины ночи. Тем не менее игнорировать опыт Горано тоже не стоило.
— Хорошо, как скажешь, — кивнул я. — Тогда отходим подальше. Этой ночью, мы с тобой не дежурим. Таган, ты знаешь тут нормальное место для лагеря?
— Тут неподалёку река, — ответил он. — Уверен, там найдётся хорошее место.
Глянув в ту сторону, куда мы шли, вздохнул — теперь обратно топать. Да и ладно, невелика беда. Зато сегодня отосплюсь. Или нет — доверить тому же Тагану свой сон, довольно сложно. Я понимаю, что он опытнее нас, но блин…
— Что ж, — покивал я задумчиво. — Веди. Кстати, Гряк, а ты рыбачить умеешь?
— Гряк умеет, — покивал он важно. — Гряк — лучший рыбак Вечного леса. Если у вождя есть удочка.
Глава 8
Вход в пещеру, к которому нас привёл Таган, выглядел… странно. Сам я на Ласточке-8 ни разу не был, но знаю, что она является базой снабжения. Все чётные Ласточки, располагались чуть ближе к тылу и являлись базами снабжения. Тогда почему вход на эту базу такой узкий? Даже не узкий, а просто маленький. Здесь максимум, грузовой голем пройдёт. Один. Для базы, откуда караваны таких големов идут, этого слишком мало. Ответов, может быть только два: либо это не Ласточка-8, либо мы у чёрного входа.
— И правда, никого, — произнёс я тихо.
— То есть, Четырёхглазого здесь нет? — спросил Таган. — Может, просто пещеры очень обширные?
— Что? — посмотрел я на него удивлённо. — А, нет. Четырёхглазый здесь. Я просто до сих пор поверить не могу, что он тут один.
— Может, даман? — спросил Дан. — Ой, туплю, милорд. Тогда бы вообще никого не почувствовали.
— И далеко от нас Четырёхглазый? — спросил Таган нервно.
Понять его нервозность можно — эта тварь, легенда среди Охотников, демон, из-за которого пошла традиция составлять команды минимум из пяти человек. Только вот я не считаю Четрёхглазого проблемой, без команды поддержки, его пять обычных людей убить могут. А меня, и вовсе, отец научил с его ментальной силой бороться. Но сам факт того, что эта тварь тут одна, вызывает во мне некий диссонанс, плавно переходящий в нервозность.
— Метров пятьсот от нас, — ответил я Тагану. — Но в условиях пещер, так просто до него не дойдёшь.
— Может, поторопимся, милорд? — подал голос Горано. — Не хотелось бы дождаться тварей, которых позовёт Четырёхглазый.
А он это может. Эта сволочь не только засекает ментально активных существ на расстоянии многих километров, но и сообщение на такое же расстояние передаёт. Правда, я не уверен, что рядом есть демоны, представляющие для нас опасность, но мало ли?
— Пойдём, — произнёс я, похрустев шеей.
На входе пещера ничем не отличалась от того, что я видел в других местах. Камень, камень и ещё раз камень. Ну и темнота. Но с этим справился Танис, создав у нас над головами шар света. Заклинание было удобно тем, что следовало за нами. Шар света магических воинов на такое неспособен. Через несколько минут ходьбы по прямому тоннелю вышли в огромную пещеру с несколькими проходами, ведущими непонятно куда. И в отличие от тоннеля здесь всё заросло зелёным мхом. На полу пещеры, то там, то тут валялся какой-то хлам. Одну из таких куч, определил как остатки ящиков. Справа от нас, ближе к дальним проходам, обнаружились два заросших мхом грузовых голема. От боевых такие големы отличались чуть меньшим размером и бочковатой фигурой. Рядом с ними валялись три транспортные платформы, представляющие собой… Платформа, что тут ещё скажешь? Стол без ножек, зато с ручками. Сейчас они лежали на полу пещеры, но если запитать их кристаллами маны, то они будут парить сантиметров в двадцати от земли. Можно и повыше, но это лишние затраты маны.
— Было бы у нас ядро, можно было бы забрать их с собой, — вздохнул Таган. — Грузовые големы, конечно, не очень дорогие, но пару золотых за одного такого, можно выручить.
— Всего два? — удивился Дан.
— А нафига они кому-то за более высокую цену нужны? — усмехнулся на это Танис. — Ладно, если бы он каким-нибудь специализированным был, а это просто армейская лошадка, не более.
— Уважаемый маг, прав, — подтвердил Таган. — Это боевые големы сложны в производстве, а грузовые… — пожал он плечами. — Кусок камня, если совсем утрировать.
— Бессмысленные разговоры, — хмыкнул я оглядываясь. — Кристаллов маны-то у нас всё равно нет.
— Как нет? — удивился Танис. — У тебя же был небольшой запас.
— Вот именно, что небольшой, тратить их на грузового голема, слишком расточительно, — качнул я головой.
— Да и много они требуют, эти големы, — заметил Горано. — Не факт, что наших кристаллов хватит.
— Тут ты не совсем прав, — бросил я на него взгляд. — Это боевые големы жрут ману как не в себя, а грузовым, четырёх кристаллов хватит недели на три работы. А в режиме ожидания они годами сидеть могут.
— А что у боевых големов? — полюбопытствовал Дан.
— Всё от модели зависит и от режима использования, — пожал я плечами. — Давайте вон с того прохода начнём. А големы… У артиллерийского голема седьмой модели, расход энергии, примерно кристалл в два часа. У боевых големов ближнего боя, с расходом энергии всё ещё хуже. Впрочем, «ближники» редко использовались.
— Почему? — спросил Танис, направляясь вместе вслед за мной в крайний правый проход центральной пещеры.
— Создание голема, способного противостоять демонам, это очень дорогое удовольствие, — ответил я ему. — Так, их ещё и уничтожают постоянно. «Артиллеристы» хотя бы за позициями стоят и уничтожаются только вместе с подразделением.
— А нафига тогда вообще создавали големов ближнего боя? — хмыкнул Танис.
— Ситуации разные бывают, — пожал я плечами, наблюдая за приближающимся поворотом. — Глупо было не иметь хоть какой-то запас подобной техники. Мы однажды всучили одному такому голему центральное ядро бункера и нахрен подорвали демон-герцога. Этот ублюдок, в своём высокомерии, даже внимания на него не обратил.
— Я смотрю, в Империи любили демон-герцогов взрывать, — произнёс Горано с еле заметной иронией.
— А почему нет, если получается? — пожал я плечами. — Жаль, поздно сообразили. Под конец войны с управляющими ядрами напряжёнка началась, но штук пять демон-герцогов мы таки подорвали насмерть.
Крайне правый проход, я выбрал исходя из направления отметки Четырёхглазого. Где-то в той стороне он и находился. Тем не менее первый проход не дал нам ничего. В небольшие ответвления мы не заходили, дойдя в итоге до тупика в виде крупной пещеры, которая раньше была складским помещением.
— И что это такое? — произнёс Танис, поворошив носком сапога кучу мусора.
— Судя по всему, раньше это было ящиками с сухпайком, — ответил я, сидя на корточках возле той же кучи.
— Не хило… — протянул Танис, оглядывая пещеру. — Здесь запас для всей Империи, что ли, лежал?
— Тут, — поднялся я на ноги, — максимум на неделю для одного легиона запасов. Пойдём уже, надо эту тварь побыстрее найти.
Всего в центральной пещере было тринадцать проходов. Шесть с одной стороны, шесть с другой и с большим проходом посередине. Впрочем, если считать тот, из которого мы пришли, то их будет четырнадцать. Крайний правый, мы исследовали, чтобы не запутаться, решили идти по порядку. Пещеры следующего прохода, имели похожую с предыдущим структуру, только мелких пещер было больше. Я сейчас говорю о самом большом тоннеле, который вёл в пещеры поменьше и заканчивался крупной. На этот раз нас ждал склад вооружения. Мечи, остатки копий и стрел, щиты, куча деревянной трухи и неопознанного мусора в несколько слоёв покрывали пол пещеры.
— Вот сюда мы потом вернёмся, — покивал я, прикидывая прибыль.
Тут одних щитов, на глаз, несколько сотен. Мечи были перемешаны с деревянной… вроде бы трухой. Наконечники копий и стрел и вовсе были, практически закопаны в этом мусоре. Наверняка здесь и другое вооружение хранили, но из-за того, что прошла уже тысяча лет, всё, что могло превратиться в труху и окаменеть — сделало это. К примеру, тут где-то должны быть направляющие кольца для копий, но чтобы найти их, потребуется лопата.
— Милорд, — отвлёк меня Горано.
— Да, да, я чувствую, — пробормотал я. — Пойдём.
— А что случилось-то? — всполошился Танис.
— Четырёхглазый начал движение, — ответил я, выходя из пещеры. — Похоже, убежать хочет, сволочуга.
Судя по отметке, тварь находилась позади и чуть левее нас. Вряд ли в соседнем проходе, скорее всего, Четырёхглазый где-то в ответвлении главного тоннеля этого прохода. Не знаю, на что он рассчитывал, с его-то скоростью перемещения, но стоило нам только уйти с пути бегства, оставив его у нас за спиной, как он тут же начал движение. Почему он этого не сделал, когда мы были в первом проходе — не знаю. Что там у этого ублюдка в мозгах, не имею ни малейшего представления.