— Я без тебя дамана не найду, — пожал я плечами. — А в целом, план прост. Наша задача уничтожить дамана, который последует за более многочисленной группой людей. Но по опыту могу сказать, что он не станет пролетать прямо над нашими с тобой головами. Эта скотина обязательно уйдёт в сторону, туда, где больше демонов. Так что мы, в свою очередь, должны освободить ему путь, чтобы он по прямой за жрецами помчался. Поэтому сейчас мы уйдём восточнее, сделаем крюк и зайдём даману в спину. Ну а чтобы манёвр был более продуктивным, займёмся помощью Тормознутым.
— Кому? — удивился Танис.
— Двенадцатый легион, — ответив я, устало вздохнув. Достал уже этот неуч. — Он же — Тормознутые. Они традиционно очень медленно отступают. Да и наступают, если подумать. Крайне… обстоятельные ребята. На пару с Восьмым легионом, который Землекопы, являются лучшими легионами обороны. И как ты можешь видеть, это не пустые слова. Не каждый может тысячу лет оборонять город.
— Хорошо, это я понял, — поднял руку Танис. — А вот как ты собираешься мертвякам помогать для меня остаётся загадкой.
— Пройдёмся по точкам сопротивления, соберём бойцов и организуем нормальную оборону.
— В целом понял… но нифига не понял, — тряхнул головой Танис.
— Тогда просто наблюдай, — пожал я плечами. — Центурион, твоя задача отвести нас к сражающимся бойцам. Приоритет — подразделения. Отдельно сражающиеся бойцы и небольшие группы игнорируем. Хотя ладно, не игнорируем, просто в последнюю очередь собираем. Направление — восток, северо-восток, север. Делаем дугу и возвращаемся на путь следования команды живых. Пока даман работает, ты у нас за проводника. Танис, твоя задача следить за передвижением дамана. Я хочу, чтобы ты постоянно знал, где он находится. В боях не участвуешь, держишься на расстоянии. Все всё поняли? Тогда готовность. Веди, центурион.
Первое подразделение, к которому привёл нас Рыцарь смерти, находилось в сотне метров от кратера на восток и состояло из двадцати скелетов и Голема плоти. Скелеты сдерживали скрабов и одного чёрта, в то время как конструкт, собранный из кусков разных демонов, про который можно сказать только то, что он имел руки и ноги, размазывал по брусчатке Горбуна. Помочь этому отряду проблем не составляло, на пару с Рыцарем мы разобрались с противником за минуту, после чего центурион взял командование над мертвяками.
— О-о-ос! — рявкнул Рыцарь, когда демоны закончились.
Я не понял, что именно он произнёс, но скелеты выстроились в две шеренги, позади которой пристроился Голем плоти.
— Погнали дальше, — скомандовал я.
Перемещались бегом, понятное дело, но Танис держался, не отставал. Наш путь после первой остановки вёл дальше на восток и от кратера мы удалились значительно. Я уж хотел было напомнить центуриону, что наша задача — север, просто добраться туда надо по дуге, но в этот момент мы выбежали на улицу, где шёл ожесточённый бой между скелетами, ещё одним Рыцарем смерти, Големом плоти и призраком какой-то женщины с одной стороны и демонами с другой. У противника были два демонических рыцаря, два Горбуна, суккуба и демонический жрец. Нехилая такая команда. Никого ниже четвёртого уровня. Рыцарь и Голем сдерживали демонических рыцарей, скелеты держали Горбунов, которые долбили по стене щитов, а призрак женщины метался между суккубой и демоническим жрецом. Вред особый она им вряд ли могла причинить, но что-то точно делала, раз уж эта парочка не шла на подмогу своим, а пыталась уничтожить призрака. Причём у жреца это явно хреново получалось — его щупальца проходили сквозь призрака, в то время как от фиолетовых копий суккубы призрак уворачивался.
— Центурион! На тебе Горбуны! Бойцы! В строй! — кричал я на бегу. — Задний ряд — на колено! Легион, внимание! Лес копий! Бей!
— Ра-а-а! — рявкнула центурия.
После моей команды передний ряд центурии выкинул вперёд копья, нанеся множество уколов Горбунам, да и до демонических рыцарей кое-что долетело. Я же добежав до заднего ряда, вставшего на колено, оттолкнувшись от спины одного из скелетов перелетел и центурию, и Горбунов, и рыцарей, приземлившись напротив демонического жреца и суккубы.
— Ведьма! Займись жрецом! — крикнул я, запустив в жреца Недовольство. Естественно, несколько молниевых дисков ничего не могли ему сделать, но мне надо было привлечь его внимание.
— Будь прокляты ваши звёзды! — проскрежетал жрец, выбросив в мою сторону два щупальца.
Отвечать я не стал. Отбив щупальца манамечом запустил в суккубу, стоящую впереди и слева от меня, Раздражение, против которого она поставила какой-то щит. Продержалась её защита всего секунду, что позволило заблокировать изрядную часть дисков, только вот какой в этом смысл, если оставшиеся с гарантией превратят тебя в дуршлаг? Продолжая магическую связку, пульнул в жреца Копьём молнии, следом за которым по его щупальцам, летевшим в меня, прошёлся Магический серп. И вновь пара шагов вперёд, отбиваясь от остальных щупалец. Призрак женщины замер, паря рядом с жрецом и чего-то ожидая. Приблизившись к демону вплотную, точнее вплотную к его защитному куполу, принялся отбивать летящие в меня щупальца, одно из которых захлестнуло моё запястье и дёрнуло в сторону, одновременно с этим начав выкачивать энергию. Правда, продлилось это всё буквально полсекунды. Шоковое касание.
И словно… Хотя, почему словно? Похоже, этого момента призрак и ждал. Как только защитный купол демонического жреца пал, призрак выгнувшись вперёд… пусть будет — завизжал.
— Йа-а-а! — от этого вопля казалось само пространство искажается.
Волна от крика прошла сквозь жреца и уж не знаю, что именно сделала, но, как мне показалось, демон уже был готов упасть на колени. Не дал ему этого сделать я, насадив на манамеч, пронзивший грудь демона. Рывок рукой и меч свободен, взмах и голова демона отделилась от тела.
— Ведьма! — рявкнул я. — Хорош орать! Займись рыцарями!
Резко замолчав, призрак женщины, облаченный в уставную робу корпуса ведьм, посмотрел на меня, но перечить и тем более нападать не стал, рванув мне за спину, где продолжался бой.
В принципе, я мог уже и не помогать, но всё-таки поучаствовал в уничтожении одного из демонических рыцарей, захлестнув его ноги Цепью молний и повалив на землю. Легко и просто это получилось только потому, что демон был отвлечён на мертвяков. В более простой для себя ситуации демонический рыцарь не позволил бы обращаться с собой столь… фамильярно.
— Добиваем тварей и строимся! — крикнул я, убирая меч в ножны. — Центурион Невий, ко мне!
— Кто ты такой, чтобы отдавать приказы, — прошелестело у меня за спиной.
Повернувшись, обнаружил перед собой парящий призрак женщины.
— Легат Романо, — ответил я, показательно окинув её взглядом.
— И где же твой легион, легат? — спросил призрак.
Перед тем как ответить, подозвал Таниса, который прятался неподалёку.
— Танис! Бегом ко мне! А ты… собственно кто, чтобы спрашивать?
— Ведьма Двенадцатого легиона, — ответила она, приблизившись ещё ближе. — Центурия… Центурия…
— Назови своё имя, — потребовал я.
— Имя… — растерялся призрак. — Имя… Не помню. Какая у меня центурия? Какая центурия⁈ — крикнула она под конец.
От этого крика у меня мурашки по коже забегали, а Танис, находившийся в десятке метров от нас, сел на корточки, прижимая ладони к ушам.
— Отставить панику! — рявкнул я. — Ты истеричка или ведьма легиона? Судя по гербу, — кивнул я на грудь призрака, — ты из рода Гарто. Триста пятая центурия.
— Я… Вивиан Гарто. Ведьма пятого ранга Двенадцатого легиона, триста пятой центурии. Да. Я… А кто ты? Где твой легион?
— О-о-ос, — произнёс центурион Невий, подойдя к нам.
— Да мне плевать, — ответила она. — Как смеет он…
— Гра-а-а… — прорычал центурион.
— Я… Да… Нужно защитить живых. Нужно… Но…
— Перед тобой стоит легат империум пропретор Романо, — оборвал я её. — Командующий легионами Империи. Так что отставить вопли без приказа. А теперь бегом… Лети давай в строй.
— Но ведь легионами командует милорд Турио, — прошелестел призрак, медленно паря мимо меня в сторону центурий.
— Турио мёртв, — ответил я.
— Война, — резко повернулась она ко мне.
Я даже не знал, что на такое ответить. Ей, во всяком случае.
— Война продолжается, — произнёс я, глядя на осторожно приближающегося Таниса. — Фронт стабилен, но далеко отсюда. Так что вам ещё придётся повоевать.
— Демоны падут… — шелестел удаляющийся призрак. — Мы уничтожим их всех…
— Центурион, — посмотрел я на Невия. — Принимай командование над центуриями. Куда дальше идём?
На что Рыцарь смерти указал на север. А потом чуть повёл рукой, указывая на северо-восток.
— Север, северо-восток? — уточнил я. — Хорошо, понял тебя. Танис. Встряхнись, сейчас дальше побежим.
— Это ведь баньши, Дарий, — произнёс он, кивнув в сторону призрака. — Тебе вообще нормально?
— Мне да, — удивился я.
— А вот мне нет, — поёжился он. — Можно я позади всех побегу? А то от её крика у меня будто… душа сбежать пытается.
— Хах, — потёр я глаза. — Хорошо, держись подальше. Где даман?
— Эм… — прикрыл он глаза. — Медленно подбирается к тому месту, где мы разделились. Но прям очень медленно.
То ли даман осторожничает, то ли решает за кем пойти.
— Центурион! Двигаем! На ходу построимся!
Надо удалиться от этого места.
В дальнейшем мы продвигались, как я и хотел — по дуге на север. Только вот дуга эта была… кривая. Мы зигзагами метались туда-сюда, подбирая по пути всех мертвяков которых встречали, ну и убивая демонов, естественно. Четыре достаточно крупных битвы и восемь небольших стычек увеличили размер нашего войска до восьми манипул, что уже создавало трудности при перемещении по городу. Пришлось разделяться. Последний отрезок пути мы уже не метались из стороны в сторону, а шли растянутой волной, сметая всё на своём пути. Помимо простых легионеров… простых скелетов, на площади, которая была конечной точкой моего маршрута, в составе нашего подразделения, полукогорты, практически, находились девять Рыцарей смерти, две баньши, шесть Големов плоти и одно умертвие. Что за дичь я не знаю, предок с подобным не сталкивался, но по ощущением, трибун мог с семизвёздочным на равных сойтись. И да, это был трибун. Скелет без шлема, в доспехах легиона, из под которых вырывалось белёсое призрачное пламя. Суровый малый. Правда, как и остальные мертвецы, он был немного не в себе. Как будто в одном дне застрял. И имя своё не помнит. Даже баньши Вивиан через какое-то время вновь забыла как её зовут и постоянно докапывалась до того, почему я командую. Так что пришлось сослать её в подчинение Невия, чтобы он её, а потом и ещё одну баньши при себе держал. Кстати да, Невий был единственным адекватным мертвяком. Он помнил кем является, какой у него род, какое имя. Монструозной силы воли мужик. Собственно, из-за этого я и отдал под его командование собранную армию, на что даже трибун-умертвие ничего не сказал. Точнее сказал, но…