Хорошо хоть Горано и сам понимает, что для Атолы производственные кристаллы не являются критически важным товаром, а то бы ещё включил занудного патриота.
— Я правда не знаю, — произнёс я, допивая чай.
— А склады Портума? — уточнил он.
— Ох, Горано, — покачал я головой. — Промышленные кристаллы не хранятся на военных складах. Я не уверен, что их вообще где-то кроме энергохранилищ держали. Ну ладно, что-то на случай форс-мажора хранили на месте самого производства, но и всё, пожалуй. Всё, что Империя производила, сразу шло на места. То есть в города. И уже там складировалось в энергохранилищах. Причём запасы всегда были небольшими, не больше десятка точно. Слишком много городов, которым требовалось поддерживать защитные системы, слишком много других производств, где требовались такие кристаллы, их слишком активно использовали. Даже если бы были построены энергохранилища большого объёма, их заполнение было бы той ещё проблемой. Про безопасность я вообще молчу. Шанс детонации производственного кристалла невысок, но он есть, никто не станет складывать в одно место слишком много таких кристаллов. Тем более держать их на военном складе регионального значения. Эти самые энергохранилища всегда находились под землёй и где-нибудь в стороне от важных объектов города.
— То есть за городом? — удивился Горано.
— А смысл? — не понял я. — Нет, в черте города. Если демоны нападут, то как ты до запасов доберёшься, если они где-то там складированы?
— И вы даже не представляете, где такие энергохранилища расположены? — не отставал от меня Горано.
— Тебе денег мало? — улыбнулся я.
— Денег много не бывает, — пожал он плечами.
— И то верно, — хмыкнул я. — Примерно представляю. В городах, в которых служил предок, и вовсе знаю, где именно. Только это всё местный регион, понимаешь? Тут за тысячу лет вряд ли что-то осталось. Сура, Тапс, Алана, Верон, Курион. Тот же Таим. Ты думаешь, люди ещё не нашли запасы супердорогих кристаллов? Сомневаюсь в этом. О! — вскинул я голову. — Только что вспомнил. Знаю, где в Портуме энергохранилище расположено.
— М-м-м… — замычал Горано.
— Нет, — покачал я головой. — Не сейчас. Забудь пока. Сначала Гранц, потом всё остальное.
— На самом деле я не то чтобы горю желанием получить сверхмощный кристалл, — заявил Горано. — Просто в кои-то веки мне тоже любопытно. В молодости… Во времена службы в Восьмом легионе найти такой кристалл — это как главный приз жизни получить. Все легионеры, кто втайне, а кто и не скрываясь, мечтают найти кристалл и обеспечить себя до конца жизни.
— Так отберут же, — удивился я. — Думаешь, Невии его себе не заберут?
— Официально это единственный трофей, который, будучи найденным, принадлежит исключительно тебе. Если ты легионер, конечно. Правило, установленное ещё Невием Брутусом. Всё, что находит легионер, принадлежит легиону, но суперприз только ваш. Однако в чём-то вы правы, милорд. Нюансы имеются. Добычу можно и не донести до легата. Впрочем, за всю историю Восьмого легиона Атолы никто этот кристалл так и не нашёл.
Глава 36
— Нет, это важно, — нахмурился мужчина. — Мы выпотрошили Вскрывателей и доверили Милорду всё это продать. А потом он собрал всех, кто там был, и разделил доход с добычи. Ты вообще понимаешь, как сложно было найти тех, кто оборонял город? Командир ведь не знал нас лично, но он упорно ходил по городу, искал, расспрашивал, вспоминал. Я тогда двухмесячный доход от рейдов получил. За день. А это довольно много.
Разговор происходил в одной из таверн Суры. Арен Золотое ухо нашёл очередного бойца из тех, кто пошёл защищать город от приближающихся Вскрывателей и теперь, сидя за столом таверны, расспрашивал его о том знаменательном дне. Этот Охотник был не первым, кого он расспрашивал, так что, можно сказать, общая картина того дня у него уже была, но ему хотелось деталей. Больше деталей, больше эмоций, больше рифм для будущей песни… а он ему про деньги.
— Хорошо, я понял, — кивнул Арен. — Деньги — это действительно важно.
— Дурак ты, музыкант, — вздохнул его собеседник. — Не в деньгах дело.
Арен нахмурился. Может, он правда чего-то не понимает.
— Если не деньги, то что? — спросил он, всматриваясь в лицо мужчины.
— Память, — поджал тот губы. — Он не забыл о нас даже после боя. Думаешь, это мы кричали, чтобы он собрал и продал добычу? Да нам тогда плевать на это было. Мы радовались тому, что живы остались. Что наш город и наши близкие вне опасности. А потом прошли дни и недели, а нас вновь собирают и отдают деньги. Он не забыл про нас даже после боя.
Арен замер, смотря сквозь мужчину. В тот момент в его голове проносились образы стариков, надевающих доспехи и идущих на бой. Строчки новой песни, не связанной с событиями обороны Суры, складывались у него в голове. О чести, о доблести, о памяти. О тех, кто не забыл. Очнувшись и не обращая ни на кого внимания, Арен начал быстро черкать в блокноте карандашом, стараясь записать всё, что заполняло его голову. Чувства, история, рифмы.
— Прошу прощения, — произнёс молодой человек, сидящий рядом с Ареном. — Творческие люди такие, враз отключаются от мира.
— Пусть его, — отмахнулся Охотник. — Лишь бы песня была хорошей.
— Учитель — мастер своего дела, — кивнул Гуран. — Уверяю, плохой песни не будет.
А в следующий момент Арен опустил блокнот и по-прежнему, глядя в никуда, пробормотал:
— И пусть никто не вернулся… они ушли по дороге памяти… следуя за светом Штандарта…
— За императора и империю, — произнёс Охотник, и в несколько глотков допив пиво, опустил кружку на стол. — За легион.
На отдых решили выделить неделю. Но то ли я крепче стал, то ли мешало предвкушение рейда в Гранц, однако уже на четвёртый день я заскучал. Проснувшись с мыслью: «Чёрт, ещё несколько дней ничегонеделания», я решил заранее заняться подготовкой к рейду. Так что сразу после завтрака пошёл искать повозку с лошадьми. На этот раз решил не привязываться к торговым караванам. Ехать нам далеко, так что лучше иметь свою повозку, ну а в Кариле, который является конечной точкой в нашем маршруте по территории людей, мы её продадим. Правда, потом, когда будем возвращаться в Суру, придётся опять покупать… Да и ладно, там видно будет.
Помимо повозки закупились зельями. Некоторый запас у нас был, но учитывая длительность путешествия, зелий лучше иметь побольше, а в Суре они в среднем дешевле по рынку. Заодно договорился с Ашаром, хозяином Большой таверны, чтобы его повар отдельно наготовил для нас различных блюд. Так как в моём вещмешке они не портятся, будет нам приятное разнообразие в путешествии. Обычно мы так не делаем, ограничиваясь продуктами, но раз уж есть время и раз уж я об этом вспомнил, то почему бы и нет? Естественно, снаряжение и оружие мы тоже проверили, но это в принципе было первое, что мы сделали после крайнего рейда.
В общем, за пару дней до выхода дела закончились и мне вновь стало скучно. Выпивать не хотелось, публичный дом превращался в рутину, всех знакомых навестил, учёба, с которой ко мне приставал Горано, подбешивала, магическое развитие и тренировки не давали видимого результата, из-за чего воспринимались как нечто бессмысленное. Умом я понимал, что развитие в любом виде бесполезным не бывает, но когда ты с нетерпением чего-то ждёшь, именно такое впечатление и складывается. Даже интересно, как Легион справляется со своей скукой. Но, видимо, как-то справляется, раз не наложил на себя руки за тысячу лет.
За день до рейда, сидя за столом в Большой таверне, пил пиво и слушал очередную балладу бродячего музыканта. Хотя для бродячего он уже слишком долго живёт в Суре. Как там его… Арен Золотое ухо, вроде бы. Если верить Легиону, этот тип вполне себе известная личность, которая уже не первое десятилетие шатается по континенту. Рекс даже пересекался с ним пару раз, из-за чего теперь старается не показываться ему на глаза. Может старик и не помнит нашего тысячелетнего старца, но рисковать Легион не хочет.
После того как менестрель закончил петь, он поклонился всем в зале и ушёл вместе со своим молодым помощником к стойке, за которой стоял Ашар. Обычно это означало конец его выступления, так, что оглянувшись на Горано с Даном, допил пиво.
— Вы будете ещё что-нибудь заказывать? — спросил я их.
— Я — нет, милорд, — ответил Дан. — Хочу к воротам сходить, манамеч потренировать.
— Я бы тоже лучше домой пошёл, милорд, — произнёс Горано. — Может вы и доверяете этим двоим, а меня напрягает то, что они костёр во дворе жгут. Будь это кто-нибудь другой… Но гоблин и маг?
— Именно потому, что там гоблин, я и не волнуюсь, — пожал я плечом. — Он и Таниса угомонит, если что.
— Как скажете, милорд, но я лучше пойду домой и что-нибудь почитаю, — произнёс он, после чего приложился к своей кружке, допивая пиво.
Я уже хотел было вставать, когда понял, что вернувшийся музыкант направляется прямиком к нам.
— Добрый день, милорд, — поздоровался он, поклонившись, из-за чего очки старика чуть не упали на пол. — Прошу прощения, что беспокою, не могли бы вы уделить мне немного своего времени?
Слегка удивившись, окинул старика взглядом.
— Горано, Дан, можете идти, — отпустил я их. — А вы присаживайтесь, уважаемый. Немного своего времени я выделить могу.
Надеюсь, этот разговор немного скрасит мою скуку.
— Благодарю, милорд, — вновь поклонился старик, после чего переместил очки на лоб. — Моё имя Арен, но иногда люди кличут меня Золотым ухом. Я бродячий музыкант и поэт, что является не только моей профессией, но и смыслом жизни.
— Садись, музыкант, — произнёс Дан, проходя мимо старика.
— Благодарю, — кивнул он ему в спину, после чего переставил его стул так, чтобы сидеть напротив меня. — Эм-м-м, так вот… Сбили мысль. О чём я?
— О смысле жизни, — произнёс я, приподняв бровь.
Странный он какой-то. Рассеянный.
— Ах да, точно! — обрадовался он чему-то, после чего достал из внутреннего кармана куртки блокнот и карандаш. — Смысл моей жизни играть и петь. Я не чураюсь исполнять чужие композиции, если они хороши, конечно, но в основном исполняю свои песни. А их ещё создать нужно, для чего нужно вдохновение. Вот в поисках этого вдохновения я и путешествую по миру. Не только для этого, естественно, но самая главная цель именно в этом.