— Вот ведь ты живодёр, — покачал я головой.
— Ты о чём вообще? — растерялся Танис. — Это же демон. Я…
— Да шучу я, шучу, — махнул я рукой. — Вырезай что хочешь, только быстро. Гряк. Если тебе что-то интересно, тоже можешь забрать.
— Гряк благодарен, вождь, — кивнул гоблин, после чего направился в сторону основной массы демонических трупов.
— Что с легионерами делать будем, милорд? — спросил подошедший Горано.
— Вопрос… — протянул я. — Пойдём, что ли, пообщаемся с ними для начала.
Просто оставить их и уйти мы не можем по нескольким причинам, но для меня основное то, что они, скорее всего, догадались о том, кто я. Так что да, для начала надо хотя бы пообщаться.
Оглядев поле боя с валяющимися повсюду трупами демонов, со вздохом направился в сторону продолжающих удерживать строй легионеров. Остановившись в нескольких метрах от наконечников копий первого ряда, гаркнул:
— Старший манипулы, ко мне!
Некоторое время ничего не происходило, но спустя десяток секунд один из легионеров скомандовал отбой тревоги. После чего, выйдя из первого ряда, направился в нашу сторону.
— Центурион Аспий Дир, — представился он. — Командир сто первой манипулы… Восьмого легиона. Благодарю за помощь.
При этом было заметно, что он немного удивился, разглядев у меня на плече знак легата Третьего легиона.
— Ну а мы, как ты мог заметить, просто Охотники, — кивнул я ему. — Меня Дарий зовут, а это Севир, — кивнул я на стоящего рядом Горано.
— Барон Горано, — кивнул центурион старику.
Блин, ещё и его узнал.
— Я всё ещё параноик, милорд? — как бы между делом спросил Горано.
— Ты ведь уже понял, кто я? — спросил я центуриона, проигнорировав Горано.
— Понял, Ваше Высочество, — склонил Аспий голову.
— И вот что мне теперь с вами делать? — вздохнул я, покачав головой. — Нас тут как бы быть не должно.
— Вы можете приказать нам молчать, Ваше Высочество, — заметил Аспий осторожно.
— Одному человеку, возможно, — пожал я плечами. — Но ты можешь дать гарантию, что молчать будут все сто двадцать? В таверне. После пары литров пива. Ну или чего покрепче.
Оглянувшись на своих людей, Аспий поправил шлем.
— Я за своих людей отвечаю, Ваше Высочество, — ответил он. — Они будут молчать.
Слова, одни слова. Гарантию, что он выполнит приказ принца, а не доложит всё своему легату, никто мне дать не может.
— Не верю я тебе, центурион, — усмехнулся я. — Восьмому легиону у меня вообще веры нет.
— Понимаю, Ваше Высочество, — склонил он голову. — К сожалению… я понимаю.
Даже так?
— Хорошо, покрошить я вас всегда успею, — произнёс я, оглянувшись в сторону Таниса. — Готовьтесь к выходу. Сегодня ночуете в нашем лагере.
— Это так обязательно, милорд? — спросил Горано.
— Зачем тогда было спасать, Ваше Высочество? — нахмурился Аспий.
Осмотрев двух центурионов, вновь вздохнул.
— Я очень не люблю, когда демоны убивают людей, Аспий, — произнёс я, глядя на него. — Очень. Но когда смертные убивают смертных, это естественный порядок жизни. Так было всегда, и ничего мы с этим не сделаем. Тем не менее убивать тех, кого только что спас, согласись, неприятно, — посмотрел я на Горано. — Да и не сделали они ничего такого. Поэтому мы все вместе пойдём в наш лагерь, выясним, что за фигня здесь происходит, и решим, что делать дальше. Или ты предлагаешь нам просто разойтись?
— Как скажете, милорд, — кивнул Горано.
— Ну а тебя мы, естественно, не спрашиваем, — посмотрел я на Аспия. — Готовь манипулу к движению. Десять минут.
— Как прикажете, Ваше Высочество, — ответил он.
Вроде спокойно ответил, без эмоций, но, скорее всего, он сейчас недоволен сложившейся ситуацией. С другой стороны, если бы не мы…
— Центурион, — окликнул я Аспия. — Если чем-то недоволен, вспомни о демонах, которые валяются здесь.
Обернувшись, Аспий ответил:
— Я клялся в верности Атоле и легиону. Я не могу быть недоволен приказами человека, представляющего и то и другое, Ваше Высочество.
Этикет тут даже рядом не стоял, но мы всё-таки не на приёме во дворце, так что фиг с ним. Однако не один я подумал о вежливости.
— Не могу не заметить, милорд, — произнёс Горано, когда мы отошли подальше от манипулы, — что подобное неформальное отношение к Романо нехарактерно для легионеров. Во всяком случае, для нижних чинов. За последние двадцать лет всё могло измениться, конечно, но в моё время центурионы такого себе не позволили бы.
— Да брось, — дёрнул я плечом. — Если ты не забыл, во дворце со мной так все и общались. На грани.
— Не сравнивайте дворец и легион, милорд, — покачал он головой. — Слишком далеко они друг от друга. Слишком разное отношение к роду Романо.
— То есть ты намекаешь, что Аспий приближённый Невия? — посмотрел я на Горано.
Ну а кто ещё мог позволить себе неуважение к принцу? Только тот, у кого есть серьёзное прикрытие. Во дворце таким прикрытием был Стратус. В легионе — Невий.
— Я бы этого не стал исключать, милорд, — кивнул он.
— Что ж, учту, — произнёс я, остановившись неподалёку от орудующего ножом Таниса. — Но пока меня волнует, что тут Аспий вообще делает? Пообщаемся, послушаем, а там решим, как с ними поступить.
— Надеюсь, вы шутили про их ликвидацию, милорд, — произнёс Горано. — Вы знаете, я плохо отношусь к Невию и его прихлебателям, но простые легионеры тут ни при чём.
— Не то чтобы шутил, — усмехнулся я. — Просто издевался над Аспием. Естественно, наше здесь нахождение не тот секрет, ради которого стоит убивать людей.
В лагерь возвращались двумя группами: манипула отдельно, мы отдельно. Причём Аспий шёл с нами, о чём-то общаясь с Горано. Шли они позади всех, и о чём именно говорили эти двое я не слышал. Да и не прислушивался. Оказавшись на месте, вернулся к спальнику и кругу камней, где должен быть наш костёр. Зачем-то походив вокруг него, бросил взгляд на легионеров, которые начали организовывать свой лагерь недалеко от нашего.
Спустя час я сидел возле костра и веткой ворошил угли.
— Хватит поднимать пепел, милорд, — проворчал Горано, махая ладонью над котлом с готовящимся ужином. — Нам же его потом есть придётся.
— Серьёзно, хорош, — произнёс Танис. — Не порть жрачку.
— Шаман тупой, — заметил Гряк, водя точильным камнем по лезвию своего ножа.
— Ты забыл добавить — агрессивный, — произнёс Танис, наблюдая, как замерший гоблин завалился набок.
Правда, через пяток секунд зашевелился, вновь уселся и как ни в чём не бывало продолжил заниматься ножом. Я на подобное уже не обращаю внимания, пусть играются. Легион с Даном тоже у нашего костра находились, но если Дан медитировал, то Легион банально дрых. Ах да, был ещё Рекс-2, но он стоял возле тележки в режиме ожидания. На ночь мы его ядро в боевого голема переставляем, чтоб если что, помог, но пока что его помощь ни разу не потребовалась. Вот будет номер, если так за весь рейд и не потребуется. На спасение манипулы Аспия мы его по понятным причинам не брали, слишком уж он медленный. Да и ядро на тот момент находилось в грузовом големе.
— Прошу прощения, что так долго, Ваше Высочество, — подошёл к костру Аспий.
Сразу выпытывать у него что да как мы не стали, не враг всё-таки, но я его предупредил, чтобы после того, как устроит легион на ночёвку, заглянул к нам. Причину, думаю, он понял.
— Присаживайся, — махнул я обгоревшей веткой. — Куда-нибудь. Судя по тому, что я видел, припасы вы потеряли?
— Так и есть, Ваше Высочество, — ответил он, садясь на голую землю возле Горано. — Демоны напали слишком неожиданно. Чудо, что потерь нет.
— Твари просто игрались с вами, — заметил Горано.
— Скорее всего, — согласился с ним Аспий. — Обидно, что мы так слабы, но хотя бы живы.
— Сука! — хлопнул я себя по шее. — Танис! Какого хрена тут комары летают?
— Ой, извини, — вскинулся парень. — Забыл. Сейчас, всё сделаю.
Надо бы с ним помягче. Это я от неожиданности вспылил. Привык, что Танис от мошкары нас на привалах защищает, а тут такое.
— Ага… Так вот, — посмотрел я на Аспия. — Рассказывай. Чего это твоя манипула так далеко от Барбоса делает?
— Выполняет задание, Ваше Высочество, — пожал плечами Аспий.
— Какое задание?
Он же не думал, что я от него так просто отстану?
— Задание легиона, Ваше Высочество, — ответил он спокойно.
— Это ты так над принцем поиздеваться решил? — уточнил я. — Не стоит. Какое задание, Аспий?
Помявшись, мужчина всё-таки ответил:
— Убийство демонопоклонницы, замеченной в Гранце.
Я даже не знал, что сказать на такое. Без мата.
— Похоже, Невий вошёл во вкус, — произнёс Горано зло.
— Что ты такого сделал, что тебя на смерть послали? — спросил я осторожно.
На это Аспий повёл плечом, явно не желая отвечать.
— Справедливости хотел, — выдал он наконец. — У меня в манипуле один… сынок большой шишки служил. Мало того, что плохо служил, так его ещё и награждали за это. Из-за последней его ошибки я многих хороших ребят потерял, а ему центуриона дали. Вот я и пошёл к легату разбираться. Как итог — приказ из штаба с печатью Невия.
— Знакомо, — поджал губы Горано.
— Но тебя же откровенно на смерть послали, — не мог я понять. — У Горано в своё время хоть какие-то шансы были.
— Если бы легион, Атола и… — не договорил он. — Если бы всё было как раньше, Ваше Высочество, я бы не переживал за свою семью. А так как… правительству плевать на простых легионеров, то печать Невиев это жирный такой намёк, что он не оставит меня в покое. Либо я, либо семья.
То, что он постоянно недоговаривал «Романо», я понял, а вот ситуацию не очень.
— Горано, — посмотрел я на него. — Ты не говорил, что твоя семья тоже в опасности была.
— А я о таком и не думал, — ответил он слегка растерянно, после чего перевёл взгляд на Аспия. — Ты уверен, что Невий тронул бы твою семью?
— Прецеденты были, — пожал тот плечами. — Правда, без самоубийственного приказа. Просто семья одного из трибунов… сгорела.