— Вот сука… — произнёс я. — И вы просто молча продолжили службу?
— А что мы без доказательств могли сказать? — посмотрел он мне в глаза. — Подозрительно? К тому же… Верить в такое не хотелось, Ваше Высочество. Я, например, не верил. Да я и сейчас могу быть неправ, только вот проверять не хочется.
— Мда-а-а, — протянул я. — Дела…
— Тебе же говорили, малой, — подал голос Легион. — Землекопы уже не те.
— Не те? — усмехнулся я зло. — Да тут уже вопрос возникает, Восьмой ли это вообще легион?
— Просто некому род Невиев осадить, — произнёс Аспий. — Вот и имеем теперь, что сами заслужили. Зря вы гулять отправились, Ваше Высочество. Вам бы делом заняться…
— Полегче со словами, Аспий, — произнёс Горано мрачно. — Милорд тебя может и простит, а вот я нет.
— Оставь его, — махнул я рукой.
— Не следует позволять… — начал было Горано.
— Я сам позабочусь о своём достоинстве, — оборвал я его. — Твоя задача заботиться о нём в моё отсутствие. Но раз уж я здесь… — закончил я с намёком.
— Прошу прощения, милорд, — кивнул успокоившийся Горано. — Вы правы. Но если что, только прикажите.
— Обязательно, — хмыкнул я. — А ты, Аспий, головой думай, прежде чем претензии принцу кидать.
— Моя жизнь сейчас мало что стоит, — хмыкнул он.
— Не только обиженка, но ещё и слабак? — усмехнулся я, качнув головой. — Твои предки порталы инферно закрывали, вот уж реально задачка была. А тут всего лишь какая-то тварь полоумная. Не ссы, центурион, грохнем мы её. Благо нам по дороге.
— Мои предки закрывали порталы под руководством достойного Романо, — произнёс Аспий. — Так что не убедили, Ваше Высочество.
Забавный тип этот Аспий. Решил самоубиться об меня?
— Ладно, Горано. Убедил. В…би ему.
Глава 40
— Всеки ему, — произнёс идущий рядом со мной Горано.
— Ой, да заканчивай уже, — простонал я.
— Двадцать первый вариант без мата, милорд, — произнёс он, не обращая на мои слова внимания.
— Боги мои! — закатил я глаза. — Почти два дня прошло, угомонись уже.
— Мы учимся всю жизнь, милорд, — произнёс Горано. — Лучше запоминайте на будущее.
Мы стояли посреди развороченного лагеря, который манипула Аспия покинула в спешном порядке. Сейчас он представлял из себя… руины, если так можно выразиться, по которым бродили бойцы Восьмого легиона. И судя по следам на земле, разгромили его не демоны, а местная живность. На территории демонов она тоже есть, я бы даже сказал, её здесь полно, правда, она слегка мутировавшая, но к питанию всё равно пригодная. Годами есть мясо местных животных я никому не посоветую, но полгодика на местных зайцах прожить вполне реально. Более того, я точно знаю, что есть способ очистить мясо местных животных от демонической энергии. Мне этот способ неизвестен, но многие повара им пользуются.
Опустив взгляд на землю, пнул ногой обглоданную жестяную миску. Судя по следам зубов это как раз местные зайцы. Да, живность тут непростая, но соседство с демонами просто так не даётся.
— Мы проверили лагерь, Ваше Высочество, — подошёл к нам Аспий. — И новости у меня не самые хорошие.
Глянув на центуриона, сверкающего огромным синяком под глазом, показательно вздохнул.
— Я так понимаю, припасов вы не нашли? — уточнил я очевидную для себя вещь.
— Не нашли, Ваше Высочество, — кивнул он. — Здесь лишь разгром и шатания, прям как в Атоле. Ваше Высочество.
Окинув взглядом остатки лагеря, вновь посмотрел на центуриона.
— В Атоле у людей хотя бы еда есть, — усмехнулся я. — А вот вам, видимо, придётся затянуть пояса. Среди твоих охотники имеются?
— Не знаю таких, Ваше Высочество, — ответил он, отведя взгляд. — Да у нас и луков для охоты нет.
— У вас, похоже, вообще ничего нет, — поморщился я. — Ни еды, ни воды, ни ума, ни плана.
— Пожалуй, вы правы, Ваше Высочество, — сказал он, слегка опустив голову и отведя глаза.
— Что? — не понял я.
Выпрямившись и встав по стойке смирно, он взглянул мне в глаза, добавив:
— У нас осталась только верность своему принцу и нашему королевству. Это всё, чем мой отряд богат в данный момент.
С удивлением посмотрев на Горано, вновь перевёл взгляд на Аспия. А потом опять на Горано.
— Я не понял, — произнёс я. — Он что, с ума сошёл?
После первого удара, оставившего на его лице синяк, Аспий ни фига не прекратил нарываться. Всё время, прошедшее с того случая, он продолжал бросаться намёками на то, как всё плохо и какой я отстойный правитель. А тут такое.
— Видимо, это какая-то очень тонкая шутка, милорд, — произнёс удивлённый, как и я, Горано. — Предлагаю сделать ему ата-та.
— Не, — хмыкнул я. — Ата-та — это слишком много. Думаю, стоит просто…
— Милорд, — произнёс Горано строго.
— Всечь ему, — закончил я предыдущее предложение.
— Вам не угодишь, Ваше Высочество, — проворчал Аспий.
— А ты так больше не пугай, — произнёс я, посмотрев на него. — Тоже мне, верный нашёлся.
— А вот это было обидно, Ваше Высочество, — нахмурился Аспий. — Я полжизни отдал легиону…
— Но не мне же, — махнул я рукой. — Это ты на Невия обижайся. Я от тебя ничего хорошего пока не видел. И не слышал.
— Легион принадлежит…
— Хватит, — поднял я руку. — Кому он принадлежит разберёмся потом. А пока займись сбором того, что ещё может пригодиться. Не могло же зверьё всё испортить.
В итоге в лагере провозились достаточно долго, чтобы разбить на его месте новый. И пусть людей для дежурства у нас теперь более чем достаточно, ничего менять в нашем графике мы не стали. Это раздражало. Меня напрягал тот факт, что я не могу доверять собственному легиону. Да уж, легионом после возвращения в Атолу придётся заняться плотно. Не представляю пока, как отделить зёрна от плевел.
Ну да ладно, всё это мне предстоит сильно потом, а сейчас необходимо решить вопрос с провизией. У меня в вещмешке, конечно, дофига еды, но не на сто двадцать человек. А ведь нам необходимо не только добраться до Гранца, выполнить каждому свою задачу, но ещё и вернуться обратно. Шутки шутками, но охотой, видимо, всё-таки придётся заняться.
— Гряк, — отвлёк я гоблина от удушения Таниса. — Как думаешь, сможешь обеспечить охотой всех нас?
Дело было вечером и мы все сидели вокруг костра.
— Всех? — уточнил Гряк. — Кха…
Это он локтём в бок от Таниса получил.
— Слезь уже с меня, идиот, — проворчал Танис.
— Я скорее про легионеров, — кивнул я в сторону, где расположилась манипула. — Сможешь не дать им с голоду умереть?
— Сложно сказать, вождь, — ответил он, усевшись рядом с магом. — Мелкой добычи полно, но накормить ею всех… Гряк не сможет. Нужна крупная добыча, а крупная добыча то есть, то нет. Это от Гряка не зависит.
— Следующую неделю на тебе исключительно охота, — вздохнул я. — Посмотрим, как пойдёт.
Жаль, конечно, что Гряк не ответил однозначно утвердительно, но выбора у нас особо и нет.
Как рассказывал Горано, на юго-востоке и востоке Гранца демонов было очень мало. Причём это была аномальная зона, так как если пойти дальше на северо-восток, то на берегу океана можно обнаружить руины Сканда, в котором демонов вновь до жопы. Но туда нам не надо, так что наслаждаемся спокойствием. До Гранца, точнее до восточной его области, мы дошли за пять дней. Без манипулы Аспия дошли бы быстрее, но тут уж, как говорится, ничего не поделаешь. С едой у легионеров было не всё так плохо. Все пять дней Гряк умудрялся притаскивать по вечерам разную мелкую живность, плюс что-нибудь крупное. Обычно это были два-три зайца и туша оленя или кабана. И если зайцы с оленями ничем особо не выделялись, то вот зубастая пасть кабана меня, признаться, впечатлила. Первый раз его вижу. Сами мы не охотились, а нас эти твари избегают. В общем, пусть и жиденькая, но ежедневная похлёбка у легионеров была. Плюс остатки мяса, которое они коптили и использовали во время движения.
Постоянный лагерь разбили в паре километров, на востоке от Гранца, недалеко от границы леса. Вокруг самих руин, на те самые пару километров, простиралась голая земля, на которой ничего не росло, так что город отлично просматривался с любой стороны. Мы встали лагерем напротив восточных ворот. Особой причины для этого не было, так как в сам город можно было попасть через множество дыр в стенах. Да и отсутствующих частей этих самых стен тоже хватало. Даже спустя тысячу лет было видно, что битва здесь проходила жаркая. Пятый легион сражался до последнего даже после падения магической защиты стен. Стоя на опушке леса и разглядывая павший, но не сломленный Имперский город, я давил внутри себя ярость. Я ненавижу демонов, но в тот момент казалось, эта ненависть превратит меня в прах, настолько она была жаркой.
— Милорд, — произнёс Горано осторожно. — Уберите молнии, милорд. Успокойтесь.
Посмотрев на него, перевёл взгляд на поднятую руку, по которой бегали золотые молнии.
— Обидно получилось, — произнёс я глухо. — Гранц — это важная точка обороны, а сил для отправки ему на помощь у нас не было.
— И почему тогда обидно, милорд? — спросил Горано.
— Не так выразился, — бросил я на него взгляд. — Обидно то, что силы были, но находились они на другом фронте.
— Но ведь Седьмой легион всё-таки ушёл им на помощь, — произнёс Горано.
Историю он знал не хуже меня, мы с ним, считай, одни и те же книги читали, только вот у меня ещё и память крови была.
— Уйдя к Гранцу, он оставил предка один на один с двумя демоническими легионами, — хмыкнул я. — Двадцать тысяч бойцов против четырёхсот. Если бы предок проиграл, демоны вышли бы к Рамерии. На тот момент это было смерти подобно. При этом в Дароне простаивали аж два легиона.
— Но ведь и падение Гранца должно было привести к катастрофе, — вздохнул Горано. — Кого-то отправить им на помощь всё равно нужно было.
— Поэтому предок бесился, но всё-таки отпустил принца, — кивнул я. — Только вот поздно.
Бросил очередной взгляд на город и, развернувшись, пошёл в сторону лагеря. Хватит уже мучать себя воспоминаниями.