Горано даже растерялся на секунду. Душа требовала остаться и помочь, а разум подчиниться.
— Гряк, — произнёс Горано сквозь зубы. — Влей в него всё, что я достал.
— Гряк сделает, — ответил гоблин кивнув.
Разум возобладал. Он выполнит приказ, тем более, напоить господина зельями может и гоблин. Сейчас сила шестизвёздочного воина требуется на передовой.
Поднявшись с колена, Горано направился к Легиону и Дану, стоявших чуть левее манипулы. Бой уже начался. Магия летела в обе стороны, а вопли демонов и легионеров оглашали округу. Несколько гончих решили зайти сбоку и, оббежав людей, познакомились со Шквалом клинков, который запустил Горано.
— Милорд жив, — произнёс он, становясь рядом с Легионом и запуская в ближайших демонов Магический серп.
Эта волна не представляла для них угрозы. Несколько десятков низкоуровневых тварей Горано и в одиночку убил бы. Но эта волна и не предназначалась для уничтожения противника, скорее всего это была обычная разведка боем. И опять встаёт вопрос: зачем тогда был нужен «парализатор»?
— Да я в нём и не сомневался, — ответил Легион. — Это же Романо.
После чего сделал укол копьём, создав технику Стена копий.
Да, так и есть. Это Романо. Он не может умереть так просто. Горано должен больше верить в своего господина… Чёрт! Он и верит! Но именно сейчас от принца ничего не зависит.
Бой не продлился долго. Когда последний демон был убит, люди ещё некоторое время стояли с поднятым оружием, ожидая следующего удара.
— Легион, — произнёс Горано. — Переместись на правый фланг манипулы.
— Да мне и здесь неплохо стоится, — дёрнул плечом Легион.
— Манипуле нужно прикрытие справа, — посмотрел на него Горано.
— Ну так иди и прикрывай, что ты ко мне-то пристал? — нахмурился Легион.
— Там дальше от милорда, — процедил Горано.
— О том и речь, — пожал Легион плечами. — Я явно опытнее тебя, так что и стоять здесь мне. И Дану.
Несговорчивость Легиона раздражала Горано, но его слова были логичны. Однако так не хотелось удаляться от господина. Может, слегка переместить принца? Пусть по центру лежит. Хотя не стоит — между манипулами проход и если туда что-то залетит, как раз в милорда и попадёт.
— Хорош собачиться, — подошёл к ним Аспий. — Надо решать, что делать дальше.
— А что тут решать? — посмотрел на него хмурый Горано. — Был приказ стоять.
— Это приказ, уж прости, сопляка, — вздохнул Аспий. — Ты правда думаешь, что нам стоит воевать со всей этой оравой?
Посмотрев в ту сторону, куда махнул Аспий, Горано прищурился.
— Там от силы пара тысяч демонов, — произнёс старик. — Манипула с двумя шестизвёздночными выдержит.
— Ты что, бл…ть, тоже свихнулся⁈ — возмутился Аспий. — Какой на хер выдержит⁈ Да там с десяток одних только шестиуровневых! У нас ноль шансов!
— Приказа отступать не было, — произнёс Горано зло.
— Приказа умирать тоже, — произнёс Аспий сплюнув.
— Принц приказал стоять, — произнёс Горано, приблизившись к Аспию вплотную.
— Что равносильно смерти, — не сдавался Аспий. — Уясни хорошенько, барон — мои люди для меня важнее тупых приказов. Если хочешь умереть здесь, оставайся, а мы уходим.
— Эй, эй, — поднял руки Легион. — Вы ещё подеритесь. Серьёзно, Аспий, с парой тысяч демонов мы как-нибудь справимся. По отдельности — нет, а вместе, нам это по силам.
— Откуда вы все вылезли? — окинул их взглядом Аспий. — Ладно этот, он фанатик, а ты-то куда лезешь? — обратился он к Легиону. — Поверь опытному человеку — ни хера мы не справимся.
— Ну прям трындец опытный, — усмехнулся Легион. — Ссыкун ты опытный, а не человек.
— С-с-сука… — прищурился Аспий. Хоть он и был зол, но сделать что-то шестизвёздочному воину не мог. — Пусть так. Но этот ссыкун не даст убить своих парней каким-то психам.
— Очнись, Аспий, у нас приказ наследного принца, — произнёс Горано. — Ты подумал, что будет, если ты его нарушишь? Твои словесные уколы ничто по сравнению с этим.
— Чтобы ощутить последствия, для начала нужно выжить, — отмахнулся Аспий, разворачиваясь.
— Если ты уйдёшь… — начал было Горано.
— То что⁈ — крикнул Аспий обернувшись. — Убьёшь меня⁈ Всё во имя Атолы, да⁈ Той самой Атолы, из-за которой мы в этой ситуации и оказались⁈
— Милорд Горано! — отвлёк всех крик Дана. — Демоны!
Обернувшись в сторону противника, спорящие мужчины замерли.
— Оу… — выдал Легион.
— Иллюзия, сука, — выругался Горано.
То, что они увидели, не могло не впечатлить. Армия демонов, спокойно стоявшая до этого на своих позициях, начала таять словно туман, оголяя настоящее количество тварей, стоящих у ворот Гранца. И было их там тысяч пятнадцать. Может, чуть меньше или чуть больше, но определённо очень много.
— Теперь-то вы готовы уйти? — спросил Аспий насмешливо.
— А от такого уже и не уйдёшь, — заметил Легион.
— Я всё-таки попытаюсь, — произнёс Аспий перед тем как направиться к своим людям.
— Приказа отступать не было! — крикнул ему в спину Горано.
— Вообще-то, теперь его слова имеют смысл, — произнёс Легион тихо.
— Атола — безгранична, — процедил Горано. — Приказы Романо — абсолютны.
— А тот факт, что Романо умрёт вместе с нами, тебя не волнует? — спросил Легион вздохнув.
— Я… — поджал губы Горано, после чего громко выругался: — Да бл…ть!
— Отставить панику, — услышали все голос принца. — Романо здесь.
— Мы слишком многое отдали империи, все мы. Каждый её житель. И если она падёт, мы потеряем больше, чем дом, — говорил вечно ухмыляющийся Невий Брутус, стоя перед своим легионом. — Так что просто отдай приказ, Алекс, а мы постараемся выжить, выполняя его.
— Империя, это больше, чем император, Алекс, — говорил поддатый Паварий, после прошедшей битвы у Тарона. — Это все смертные, населяющие её. Их чаяния, их стремления, их надежды. И ради такой империи можно и Прах души использовать.
— Наместник — это правитель, временно замещающий императора, — объяснял мне Горано, когда я был ещё сопляком. — Гордость Империи, её надежда. Тот, кто самим своим существованием объявляет на весь мир, что Империя не пала.
— Наш род очень тесно связан с Империей, — говорил мне отец после получения подтверждения о зачислении меня в Имперскую академию. — Я бы даже сказал — неразрывно. Служи с честью, сын, ибо твой позор — это позор Империи.
— Вставай, вождь. Гряк не может остаться один.
— Не беспокойся, сынок, мы справимся, — читал я строки письма, отправленного матерью и дошедшего до меня уже после падения столицы. — Главное выживи и вернись, а тут мы как-нибудь разберёмся. Пока стоит Империя, стоят и Романовы.
— Отныне ты легат империум пропретор, — посмотрел на меня Авитус — легат Одиннадцатого легиона, на последнем собрании штаба легиона, где присутствовали все действующие легаты. — Теперь судьба империи на твоих плечах. Выдержишь?
— Вставай, легат! — орал Горано, когда я валялся оглушённый атакой Повелителя Гнева. — Тварь ещё жива!
— Пока жив хотя бы один из вас, будет жить и Империя! — вещал император на церемонии выпуска Имперской академии.
Вставай, Романо! Империя ещё не пала! Ты ещё жив!
Кое-как перевернувшись на живот, задержал дыхание и, уперевшись в землю, приподнялся. Подтянув колени, на выдохе принял сидячее положение.
— Вождь?
Запрокинув голову кверху, открыл глаза. Ещё синее. День, что ли?
— Я жив… — сумел я выдавить из себя.
— Зелье, вождь, — что-то впихнули мне в ладонь.
Опустив голову, увидел рядом с собой гоблина.
— Где Снорки? — спросил я.
— Снорки? — удивился гоблин. — Снорки мёртв, вождь. Тысячу лет как.
А, ну да.
— Теперь ты за него, — выдохнул я.
— Гряк недостаточно велик… — почесал гоблин затылок.
— Приказ… — пробормотал я.
— Но если вождь приказывает, — оскалился гоблин, — Гряк станет великим.
— С этим разобрались, — произнёс я, после чего начал подниматься на ноги. — Где мы?
Ответил Гряк не сразу.
— У Гранца, вождь, — произнёс он растерянно.
Нехило меня закинуло. А, ну да.
Зелья, а во мне явно больше одного, активно помогали прийти в себя, но им можно и помочь. Немного живительной молнии моим энергоканалам не помешает. А вот с внутренними органами надо бы понежнее.
— Убьёшь меня⁈ Всё во имя Атолы, да⁈ Той самой Атолы, из-за которой мы в этой ситуации и оказались⁈ — кричал кто-то в стороне.
— Милорд Горано! Демоны! — последовал вслед за этим другой крик.
Горано… Значит, трибун со мной. Это хорошо. Это внушает оптимизм. А вот что не внушает, так это вид легионеров, стоящих неподалёку от меня. Строй они держали, но мялись и озирались, будто готовые рвануть отсюда куда подальше.
— Приказа отступать не было! — услышал я крик Горано.
Пора уже появиться, а то тут, похоже, без командира жопа начинается.
Обойдя строй легионеров направился к стоящим чуть в сторонке офицерам. Поначалу идти было трудно, но с каждым шагом я всё больше приходил в себя.
Вот один из офицеров отделился от группы и направился к бойцам манипулы. Остальные перекинулись парой фраз, после чего трибун выругался:
— Да бл…ть!
— Отставить панику, — произнёс я уже окрепшим голосом. — Романо здесь.
Простые легионеры заметили меня раньше всех, но помалкивали, бросая в мою сторону странные взгляды. То ли надежда, то ли раздражение. А вот троица мужчин узнала о том, что я пришёл, только после моих слов.
— Милорд! — воскликнул Горано, сделав ко мне пару шагов. — Как вы? Как ваше состояние?
— В норме, — отмахнулся я.
О да, теперь у меня были силы на махание руками.
— А чего такой помятый? — спросил другой мужчина.
— Разговорчики, Рекс, — поморщился я. — Или хочешь пообщаться с цепью уважения?
— Да чё сразу цепь-то? — сделал он шаг назад.
Подойдя к ним, осмотрел ряды противника, виднеющиеся в паре километров от нас. Многовато их, конечно, но бойцы должны думать иначе.