ла думали. И даже с Вальтером говорили.
– И что?
– Он сказал, что идея правильная. Если в целом. Но сначала надо заработать деньги. И на новые документы, и на жизнь.
– И как, много уже заработали?
Андрей вздохнул:
– Да пока еще ничего. Вальтер говорит, что пока что мы еще долги отрабатываем. Но скоро начнем зарабатывать. Вот и за это… Ну, за «панацею» за эту. Обещал, что премию выплатит, если все хорошо пройдет.
– Ну что же, ждите премии. Может, на корочки от новых документов хватит.
– Не издевайся. Я и сам понимаю…
– Ничего ты не понимаешь. Ты знаешь, сколько «панацея» стоит?
– Ну-у… Много, наверное.
– Не много, а охренительно много. Бешеные деньги она стоит. Но их получит Вальтер. А вы получите премию и дырку от бублика. Врубаешься, Андрюша? Разводит вас Вальтер, как дурачков, а сам жар загребает чужими руками. Врубаешься?
– Да врубаюсь я, не полный идиот! – В глазах Андрея мелькнули отчаянье и злоба. – Думал я уже об этом. А что делать-то?!
– Вот только злиться на меня не надо, милый. – Она приподняла перед собой сомкнутые ладони, словно умоляя собеседника. – Я подскажу, что делать. «Панацея» сама плывет нам в руки. Надо только ее забрать.
– И все? Ну, положим, у нас получится. А что мы с ней потом будем делать?
– Продадим. Я даже представляю, кому именно. Этот человек заплатит за артефакт огромные деньги. Их хватит и на новые документы, и на роскошную жизнь за границей.
– Но как… и где…
– Нам нужно только добраться до Периметра. Пересечь его изнутри не так уж сложно. А на той стороне у меня есть надежные люди. Они нас укроют и помогут провести сделку. И совсем скоро у нас начнется новая жизнь. Сначала переберемся в Румынию, потом дальше. Европа нас просто заждалась, мальчик.
– Уж больно красиво ты излагаешь.
Андрей недоверчиво взглянул в глаза Мары, пытаясь, наверное, выяснить ее истинные цели. И сделал это, разумеется, зря. Потому что тут же забыл о собственных намерениях.
– Все так и будет, как я обещаю, – сказала девушка, мерцая зрачками. – Только верь мне, Андрюша. Ведь ты же мне веришь?
– Да, верю, – как сомнамбула произнес парень. – Но…
– Что?
– Мы же с братом. Я без него не могу.
– Я догадываюсь. Ты должен с ним поговорить.
– А если он не согласится?
Глаза девушки полыхнули бешенством.
– Так уговори его, мать твою! Не будь мямлей, черт возьми! Речь идет о жизни твоей любимой женщины. И о твоем будущем. Точнее, о вашем будущем. Неужели он этого не поймет?
– Даже не знаю…
– Если он не поймет, тогда что он за брат? Он же любит тебя, верно?.. Соберешься с мыслями и все ему объяснишь. Но сначала ты быстренько расскажешь мне об операции. Все, что знаешь. И мы выработаем план. Согласен?
Андрей кивнул.
– Отлично.
Она сняла с пальца кольцо с «брызгой» и засунула его в грудной карман на «разгрузке» Андрея.
– Зачем мне это?
– Затем, что оно приносит удачу. Держи его при себе.
– Это амулет, что ли? Не верю я в такую ерунду.
– Придется поверить. – Глаза Мары сузились. – Я в это верю, а это главное. Ты должен доверять мне. И слушаться меня во всем. Договорились?
– Договорились, – сглотнув слюну, ответил Андрей.
– Вот и умница.
Она погладила его по голове и чуть ли не с нежностью промурлыкала:
– Эх, Андрюша, нам ли быть в печали…
Но взгляд ее в эти мгновения был сосредоточен и жесток, словно видел мир через оптический прицел винтовки.
Глава седьмаяКомбинация
У одноколейной линии железной дороги они очутились примерно через полчаса после того, как покинули территорию Логова. Пока что события развивались по плану, намеченному Иродом. Группа Митяя отправилась с базы на БТР вместе с группой Фантомаса, но по прикидкам Тимура проехали они меньше километра. Затем их троицу высадили, и дальше они двинулись пешком по еле заметной тропинке, выстроившись в цепочку. Митяй как проводник шагал первым, за ним – кешайн, ну а Тимур замыкал процессию.
Бандит изредка швырял вперед гильзы, проверяя с их помощью наличие аномалий, но путь оказался чистым. Вскоре они достигли, как выразился Митяй, первой контрольной точки – одноколейки, где сделали короткий привал, хотя ни Тимур, ни мутант в нем не нуждались, а вот бандит, не преминув пожаловаться на больную ногу, как водится, засмолил самокрутку.
Как выяснилось, дрезина находилась в кустах, в специально вырытой яме, закрытой куском брезента и забросанной для маскировки ветками. Судя по внешнему виду – небольшому количеству ржавчины и сохранившейся, пусть и местами облупившейся, краске – транспорт, что называется, был на ходу. Тимур, верный своему принципу получать информацию при любой благоприятной возможности, спросил:
– Часто, наверное, пользуетесь? Вон, смотрю, солидолом смазано.
– Это для консервации, чтобы меньше ржавело, – сказал Митяй. – Некуда тут особо кататься, да и опасно – лес вокруг. Засаду устроить, как два пальца об асфальт.
– Если не ездите, зачем тогда она вам?
– На всякий случай. Тут раньше вообще было не проехать, даже полотно частично разобрали. Но в прошлом году «армейцы» начали восстанавливать дорогу до Вильчи, понадобилась она им зачем-то. Вот атаман и приказал найти дрезину и спрятать поблизости. И пригодилась ведь! Ирод, он умный, наперед ходы считает.
– А Вильча – это что?
– Станция бывшая на границе с Периметром. Ты лишние вопросы задаешь, зачем тебе это знать? Все равно долго не проживешь.
– Почему так решил?
– На лбу написано. Вы с мутантом, почитай, смертники. Хватит болтать, лучше доставайте ее и тащите к насыпи.
Тимур с кешайном так и сделали: вытащили дрезину из укрытия, доволокли до железнодорожного полотна и взгромоздили на рельсы. Затем взялись с двух сторон за рукоятки рычага-качалки и поехали. В смысле, дрезина поехала, а на ней Митяй и, по его мнению, парочка смертников в лице Тимура и мутанта. Хотя последние себя таковыми не считали, полагаясь на судьбу. Лишь она одна знает, что кому уготовано, кого ждет смерть, а кто еще поживет.
Двигались достаточно быстро. Дорогу, похоже, и в самом деле недавно ремонтировали – кое-где даже попадались новые бетонные шпалы – и очищали от зарослей. Митяй стоял сбоку от «качалки», посматривая в основном вперед. Тимур располагался лицом по ходу движения, но мало чего замечал – во-первых, приходилось постоянно нагибаться, во-вторых, перспективу загораживала долговязая фигура Во Вана, державшего ручки рычага с противоположной стороны. Ну а по сторонам рельсового пути, собственно, и смотреть было не на что – там тянулись желто-зеленые заросли, в которых иногда проступали останки разрушенных строений. В общем, уныло, однообразно и безмолвно – если не считать поскрипывания «качалки».
– Долго еще так катить? – спросил Тимур.
– Да нет, почти доехали, – сказал Митяй, – где-то с километр осталось. Ежели устали чуток, можете сбросить обороты, времени у нас еще вагон. А я пока курну на свежем воздухе.
Ухмыльнувшись, он достал из кармана кисет, кусок бумаги и начал сворачивать самокрутку. В этот момент Тимур заметил нечто подозрительное – метрах в ста впереди, по левую сторону от «железки» возникла странная фигура. Общими очертаниями она напоминала человека, но не живого, а вроде статуи, отлитой из серебристого металла. «Статуя» не столько вышла, сколько выплыла из зарослей и, повернувшись, все так же неторопливо двинулась вдоль рельсов навстречу дрезине.
– Эй, глянь-ка! – воскликнул Тимур, непроизвольно замедляя движения рук. – Это что за чертовщина?
Недокрученная бумажка с табаком выпала из пальцев Митяя. Выпучив глаза, он произвел шлепающее движение губами, словно рыба, вытащенная из воды, и сипло выдавил:
– Е-мое… Да это олби… Тормози!
Митяй явно растерялся, потому что мог затормозить и сам – рычаг тормоза находился с его стороны, почти под рукой. В результате не затормозил никто – Тимур собрался было, но его внимание отвлек кешайн. Тот с изумленным лицом вскинул перед собой ладонь и указал ею, как известный политический деятель на броневике, куда-то за спину Тимура. С учетом свойственной мутанту меланхоличности его жестикуляция произвела на Тимура куда более значимое впечатление, чем выпученные глаза бандита. И, как выяснилось через мгновение, нервничал Во Ван не зря.
Обернувшись, Тимур обнаружил позади огненный шар размером с футбольный мяч. Впрочем, величина шара определялась очень условно, так как перемещался он по воздуху быстро, каждое мгновение увеличиваясь в объеме. Летел шар непосредственно над железнодорожной колеей, оставляя за собой фосфоресцирующий след, и явно не собирался сворачивать в сторону. Видимо, новую опасность заметил и Митяй, заоравший диким голосом:
– Атас!
Тимур толком не знал, что означает подобный призыв, поэтому действовал инстинктивно – просто взял и спрыгнул на насыпь, благо что дрезина уже сама замедлила ход. Приземлившись, он по инерции пробежал несколько метров в сторону зарослей и уже там рухнул в густую траву. Однако, упав, не стал принимать позу испуганного страуса, а, наоборот, привстал на одно колено и выхватил из ножен меч.
Черт его знает, зачем выхватил, против огненного шара клинок уж точно не помог бы, да и против странной статуи по прозвищу олби, вероятнее всего, тоже. Но так уж Тимура приучили с детства – опасность нужно встречать лицом с оружием в руках, а не безоружным задом. А то ведь даже не поймешь, кто тебя прикончил, что, согласитесь, обидно.
Меч, впрочем, Тимуру не пригодился. Зато парень в подробностях разглядел то, чего мало кому удавалось увидеть в жизни – столкновение двух аномальных явлений. Сначала к медленно катящейся дрезине – пустой, разумеется, потому как Митяя и Во Вана к тому моменту будто корова языком слизнула – подплыла серебристая статуя. Ее сиюминутные намерения остались неизвестными, так как буквально через секунду сюда же подоспел огненный шар. Проскочив над дрезиной, он влетел в статую, однако взрыва, вопреки ожиданиям Тимура, не случилось – все ограничилось тихим хлопком.