— Умный ты, умный. Только заторможенный. Ты же сам про колесо догадался. Ох, мне бы твои заботы. Немедленно ложись спать, не то поссоримся. Отоспишься, вместе подумаем. И девочки пусть думают. Им это тоже полезно. А еще у меня появилась, как ты говоришь, одна бредовая идея. Выспишься, обсудим.
Илина уложила Болана на кровать, укрыла одеялом. Подержала за руку, пока тот не уснул. Села за компьютер, одела наушники, набрала код связи Влиятельного Секретаря.
— Наша договоренность остается в силе?
Некоторое время слушала не перебивая.
— Так запугайте! Вы что, не понимаете, что он один за месяц делает больше, чем весь этот паршивый Департамент за год? Не торопите его.
Опять вслушалась в ответ.
— Как запугать? Выключатель мертвой руки, слышали? Болан уходит, а через неделю по всей компьютерной сети идет правда о референдуме. И это будет конец для Департамента.
— Что, они этого и добиваются? Так не надо всех оптом. В личной беседе, без протокола, по одному.
— Сучий потрох, какая разница, что я думаю о нашем Департаменте? Да, аморально. Намного аморальнее проекта светителей. Да, я так считаю!
— У всех психика, у всех нервы! Кому это надо? Мне? Я скоро ухожу в мир иной! Болану?
— Ладно, кто больше всех мешает?
— Как? Физически! Ладно, беру это на себя.
— Вот именно. Ра-ра, криминал! На острова сошлете? Болан только рад будет.
— Все будет хорошо. Мы же Пара.
— Нет, он не догадается. Конец связи.
Некоторое время задумчиво сидела перед пустым экраном. Вызвала на экран штатное расписание инженерного корпуса стартового комплекса.
— Чапан… Руководитель корпуса… — задумчиво пробормотала вслух.
— Ждет тебя, Чапан, дальняя дорога по крутой административной лестнице. То ли вверх, то ли вниз… Да будет так!
— Твоя проблема в том, что мы не можем взять столько груза, сколько хотим, так?
— Так…
— Но это же не твоя проблема!
— Может, и не моя, но имплантируют меня.
— Глупый! Это проблема инженерного корпуса! Ты должен поставить перед ними задачу. Они ее обязаны решить. За всех думать будешь, голова отвалится. Оденься получше. Сейчас будешь говорить с Чапаном. А я — за секретаршу, — хихикнула Илина.
Болан поднялся с постели, открыл шкаф, поскреб в раздумье подбородок и выбрал замшевую куртку. Кто такой Чапан и как строить с ним разговор, не представлял совершенно. А Илина уже набирала на клавиатуре код связи.
На экране компа показалась миловидная девушка.
— Инженерный корпус? Срочно на связь руководителя корпуса Чапана. С ним будет говорить Болан, — равнодушной скороговоркой усталой секретарши затараторила Илина. — Какой Болан? КРИМИНАЛ Болан.
Криминал Болан застегнул молнию на куртке, включил соседний комп, чуть развернул коробочку телекамеры и с важным видом уставился на пустой экран.
— Милая, срочно — это значит НЕМЕДЛЕННО! — внушала Илина секретарше. Иначе из нас обоих рагу сделают.
Секретарша вспорхнула со стула и исчезла. Болан сделал вид, что обгладывает ребрышки. Илина хихикнула и показала ему язык. На экране появился дородный мужчина.
— Руководитель инженерного корпуса на связи, — произнесла в пространство Илина и переключила картинку на комп Болана.
— Одну минуту, Ротави, — сказал в сторону Болан и повернулся к экрану.
— Чапун, если не ошибаюсь.
— Чапан. Так что же нужно от инженерного корпуса криминалу Болану?
— Пустяк, сущий пустяк, — Болан широко улыбнулся, продемонстрировав два ряда зубов. — Вы должны увеличить пропускную способность Окна до ста грузовых капсул. Через три дня доложите результаты.
— Послушайте, Болан, вы считаете себя самым умным?
— Да, а разве это не так?
— Занимайтесь своим делом, а я буду заниматься своим.
— Я рад, что мы друг друга поняли. Итак, жду вашего доклада через трое суток. — Болан разорвал связь и повернулся к жене.
— Похож я на Влиятельного Секретаря? — спросил он, поправляя лацканы замшевой куртки.
— Штаны одень! — рассмеялась Илина.
Почему Илина сегодня такая возбужденно-веселая? — на минуту задумался Болан. — Нас только двое — поэтому?
Посмотрели очередной старт. Девушки вернулись грустные и напуганные, хотя старт был удачным.
— Все вы видели, как проходит старт, — начал Болан, усадив их за стол. — Прошло шестнадцать грузовых капсул. Наша задача — придумать способ, как протолкнуть в Окно сотню капсул. У кого есть идеи? Пусть даже самые бредовые.
— Первая, самая бредовая мысль — накопить побольше энергии и не закрывать Окно, пока все капсулы не пройдут, — предложила Беруна.
— Мысль хорошая, но не для нас. Генераторы, которые Окно открывают, расплавятся и сгорят. Они и так на пределе работают. Их через три запуска заменяют.
— Тогда надо увеличить скорость капсул.
— В этой капсуле тебе сидеть. А если дерево на пути?
— Нас сбрасывать на маленькой скорости, а грузы — на большой.
— Только ты остановишься, тут сзади подлетает грузовая капсула, и ка-ак…
— Ну, нас сбрасывать в одну сторону, а грузовые — в другую.
Спор пошел. Предложения так и сыпались. Но всем было ясно, что это не тот метод. Если увеличить скорость вдвое, кинетическая энергия увеличится в четыре раза. Во столько же увеличится разброс капсул. А во сколько раз нужно увеличить скорость, чтоб прошло не шестнадцать, а сто грузовых капсул? А если внизу будет лес? А если капсула на полной скорости налетит на камень или скалу?
— Надо сбрасывать над водой, — заявила Магма. — А потом соединять капсулы в плот и плыть к берегу.
Какая-то мысль мелькнула на краю сознания. Что-то насчет соединенных капсул, но девушки загалдели, и мысль умерла, не родившись.
— Меняем форму капсулы, соединяем их непрерывной цепочкой, — развивала свою мысль Магма…
— Мысль интересная, но если первая капсула не выйдет на глиссирование, а зароется носом в волну на такой скорости, то будет грандиозный завал, и все мы — трупы.
— Шеф, но ты требуешь невозможного. Сто девять капсул за три секунды — это скорость больше ста метров в секунду! От этого никуда не уйти! Арифметика для первого класса. Четыреста километров в час, как ни считай!
— Да, — согласился Болан. — Четыреста километров в час… Многовато…
Ночью Болан опять грыз ногти. Легкая занавеска, которой отгородились девушки, колыхнулась, и из-за нее выскользнула Юлин. Болан притворился спящим. Девушка приблизилась быстрыми, бесшумными шагами, опустилась на корточки и замерла, вглядываясь в его лицо. Болан сделал вид, что проснулся.
— Юлин?
— Да, это я. Можно, я буду звать тебя Хоро?
— А что это значит?
— Уважаемый, которого все слушаются.
— Конечно можно, милая.
— Хоро, я, кажется, знаю, как сто капсул пропустить. Сначала надо пускать грузовые. Покрепче их сделать, и пусть они как угодно разлетаются. А наши — последними. И за каждой пусть трос тянется. Как только капсулы Окно пройдут, так за тросы надо потянуть, и затормозить капсулы.
— Интересная идея… Только, понимаешь, Юлин… Сто метров в секунду, если тормозить с пятикратной перегрузкой, это две секунды надо. А у нас всего три.
Девушка до того огорчилась, что даже слезы на глазах выступили.
— Не плачь, Юл, твоя идея очень хорошая. Только канат надо закреплять не с этой, а с той стороны окна.
— Как это — с той?
— Как корабли якорь бросают? Я еще подумаю, а ты ложись спать.
Болан сел на кровати, прижал к себе и крепко поцеловал девушку.
— Иди спать, Юл. Я подумаю, как состыковать твою идею с другими.
Девушка ушла совершенно счастливая. А Болан прислушался к своим ощущениям. И совсем это было не противно. Молодое, упругое тело. Если закрыть глаза и представить, что это Илина, наверно, даже приятно будет. Находят же в этом какое-то удовольствие извращенцы. К черту! Эта проблема терпит. Есть другие, — Болан опять принялся грызть ногти. — Девять капсул с имплантами. Плюс сто грузовых. Каждая капсула — три метра. Триста двадцать семь ме, как ни считай. Три секунды. Сто девять метров в секунду. Четыреста км в час. Как бросить якорь на такой скорости? Как закрепить его на грунте? На песке, на воде, на камне?
Еще раз с самого начала. В чем проблема? В том, что камеры должны проходить Окно на скорости четыреста километров в час… Разве не так? Конечно не так! Пасть фингала, конечно не так! Проблема в том, что после прохождения Окна капсулы имеют скорость 400 км в час! После, а не в Окне!
— Бо-олан… По-дъем, милый.
Так ласково будить может только Илина. Болан открыл глаза.
— Магма? Что случилось?
— Утро наступило. А еще Илиша-Хоро просила передать, что прошло трое суток.
Болан взглянул на часы, засмеялся, подхватил Магму на руки и понес в душ. Хотел напугать, что прямо в платье окатит водой. Но Магма первая протянула руку и открыла холодную воду на полную мощность. А другой рукой за его спиной заперла дверь на защелку. Вереща от холода, Болан опустил ее на пол, и, пока воевал с краном, Магма со смехом убежала.
Когда вышел из душа, девушки уже кончали накрывать на стол. Магма успела переодеться в нарядное яркое платье, и остальные поглядывали на нее с восхищением и легкой завистью.
— Распорядок на сегодня, — провозгласила Илина, едва они кончили завтракать, — Болан, Беруна и я утрясаем организационные вопросы. Остальные одевают экзоскелеты и тренируются перекатывать капсулы по пересеченной местности. Знаете свалку битых капсул за стартовым комплексом? Вот там. Старшей назначаю Магму. Вопросы есть?
— Лина, я с вами! — забеспокоилась Элита.
— Нет, Лита, ты помогаешь Магме. Малышка первый раз за главную.
— Я справлюсь! — вскочила Магма, — не беспокойтесь.
— Конечно, справишься, — мягко усадила ее на место Илина. — Но если возникнут трения с администрацией, напускай на них Литу. Она куратор, поняла, милая?
— Будет сделано, — весело отрапортавала Магма.
— Три-четыре! — скомандовал Болан, чтоб хоть что-то скомандовать. Сегодня за завтраком его полностью лишили власти.