Унеслось возбуждение и радость, сменившись собранностью и решимостью, ведущие покидали минато, церемонно кланяясь ар-командующему... Киен лишь слегка склоняет голову... похоже, единственным человеком, пред которым он склонился в церемонном поклоне полностью, была моя мать... Это воспоминание грело мое сердце, позволяя думать о Киене с благодарностью, а вот то, что завершало все его победы радости мне не приносило...
Древние называли это 'Право воина'. Знающие рассказывали нам об этом поджимая от презрения и отвращения губы, не демонстрируя изображения, но рассказывая столь красочно, что мы и не сомневались - современная Талара лучшее, что может быть. Мы были убеждены, что насилия для ощущения полной победы больше нет, но...
- Эля,- Киен, не дожидаясь пока дверь сольется со стальной стеной, делает шаг ко мне,- Сладенькая моя, Эль...
И я смотрю сквозь прозрачное стекло на цветущую Нарию, стараясь не думать о том, насколько была права мама... Киен ласков и нежен, но не в такие моменты... Не тогда, когда обладание женщиной, позволяет ярче ощутить вкус победы и он не может сдерживаться... Знала ли об этом моя мать, когда не желала отпускать меня вопреки всему? Вероятно нет, иначе бы не отпустила...
Когда все закончилось, радуга уже не сияла над влажными полями и садами Нарии...
- Эля,- Киен, не желая одеваться, садится и заставляет сесть к нему на колени, - что ты думаешь по поводу моего плана?
Я обнимаю его, пряча на сильном плече влажное от слез лицо, стараюсь успокоиться, потом отвечаю:
- Ты все решил верно, и даже лучше. Инор Киёте начинает понимать, что ты лучший и место командующего 'Алым клином' поручено тебе не зря, и все же... он все еще твой враг, Киен, его нужно опасаться.
- Мой цветочек,- ведущий ласково целует, нежно гладит, а я сдерживаюсь, чтобы не оттолкнуть, не закричать...- Эля, ты хотела погулять по планете. У тебя есть время примерно до заката.
Радостно целую своего спутника, и начинаю поспешно одеваться. Киен оделся быстрее - все же он военный. Потом нагнулся, поднял сате и дождавшись, пока я оправлю платье, аккуратно укрыл набросил на плечи.
- Ты все еще не можешь привыкнуть к статусу спутницы ведущего? - в голосе насмешка, а глазах - отчаяние.
- Я восхищаюсь тобой, Киен,- подхожу ближе, заглядываю в черные глаза,- Ты самый лучший на всей Таларе, ты сильный и смелый, ты уверенный и истинный ведущий, за которым право писать историю Талары...
- Ты привыкнешь, Эля,- он снова целует, - когда вернемся с победой, у нас появятся дети и ты найдешь продолжение своей мечты в них.
- Я знаю,- привычно заставляю себя улыбнуться, - погрузку продовольствия завершат сегодня?
- Через пять акан,- ведущий вновь собран и сосредоточен, - идем, провожу тебя в кимарти.
JXZ-нкор командующего Шао был огромным, в несколько раз больше чем прежний J-E нкор, и строился по типу военной крепости. Семь степеней защиты, семь кругов допуска и кимарти ведущего в центре. Сто семнадцать ярусов, собственное производство на нижних, собственный научный центр, лечащие и читающие, обучающие, исследующий и познающие, двадцать ангаров, двадцать четыре тысячи личного состава - маленькое космическое государство. Если бы JXZ-нкор оказался отрезан от Талары, он просуществовал бы немало поколений.
- Выйдешь через двенадцатый кассэ,- приказал Киен, целуя на прощание и удаляясь к оге.
Это несколько удивило. Поспешно вхожу в кимарти, стягиваю ненавистный сате, снимаю испачканное платье, достаю сайкен.
Ткань из листреда змеиной кожей обтягивает тело, волосы привычно собираю в косу, на поясе ядовитый нитред. Оружие я не люблю, но Киен считает, что защищать себя я обязана, хотя какой смысл... одну меня никогда не отпускают.
На выходе из кимарти меня уже ждут:
- Доброго дня даканэ, Лирель.
- Инор Хаес, я просила не называть меня так.
- Простите, маноре Шао. Вас что-то расстроило? - иногда мне казалось наблюдающий действительно сочувствует мне, но затем... он наблюдающий, их не учат сопереживаниям.
- Идемте, инор Хаес,- торопливо шагаю вперед, как всегда испытывая дискомфорт от того, что подошва моих скене плоская, и я чувствую себя такой маленькой среди высоких военных и стальных стен.
- Последний ваш выход на Нари? - странно, в его голосе снова сочувствие...
- Да,- заставляю себя улыбнуться, - последний.
- Вы как маленький цветочек среди каменных стен, который в последний раз согреется солнечными лучами! - внезапно провел аналогию Хаес,- Знаете, ведь нас учат наблюдать, а не делать выводы,- наблюдающий не скрывал своей истинной роли когда мы были одни,- и все же глядя на вас... Мне искренне жаль вас, маноре Лирель... вам следовало бы родиться в иные времена.
У меня не было слов для ответа... А мысли я гнала прочь, и старалась забыть слова Саньки, ведь я не птица без крыльев, я всего лишь человек без мечты, но с цепями долга. Кто я теперь? Кто...
- Можно сегодня пролететь над рекой? - я с надеждой смотрю на инора Хаесе.
- Ар-командующий будет недоволен,- тихо ответил наблюдающий,- но... один маленький проступок за два дегона примерного поведения вы ведь можете себе позволить, а?
Вздрагиваю и забыв о своих желаниях торопливо произношу:
- Если командующий Шао будет недоволен, тогда не нужно. Просто погуляем вокруг. Здесь тоже очень красиво и есть трава...
- Выжженная при посадке,- насмешливо добавляет Хаес.
- И даже деревья...
- В большинстве своем сломанные.
- И даже есть насекомые! - я остановилась и с вызовом посмотрела на наблюдающего.
- Есть-есть,- его тон был примирительным, - и умудрились же некоторые из них выжить после обработки скаффаксом.
- Инор Хаесе, вы издеваетесь?! - тон мой был полон гнева, который я не сумела сдержать.
Насмешливо покачав головой, наблюдающий устремился вперед, мне пришлось поспешить. Я ненавидела оге и каждый раз вздрагивала, стоило ступить в его сияющее брюхо... Инор Хаес, вероятно, догадывался об этом, и всегда выпускал меня первой стоило лифту остановиться.
Но едва я оказалась в коридоре, как замерла, и удивленно взглянула на того, кто для всех был лишь контролирующим:
- Инор Хаесе, это выход в пятый кассэ, а командующий приказал воспользоваться двенадцатым.
- Маноре Шао, иной раз стоит и нарушать правила, это, по меньшей мере... весело.
- Нарушение правил ведет к анархии,- я тяжело вздохнула и направилась к оге,- нам нужно в двенадцатый кассэ. Идемте.
- Это ваш выбор.
Хаес подошел, начал нажимать сияющие символы, выстраивая параллельный маршрут, а я стояла и доплетала кончик косы, терпеливо ожидая пока он завершит. Внезапно в отдалении послышалось удивленное восклицание, а затем и полное нескрываемой радости:
- Маноре Манире!!!
Обернувшись, я и сама с трудом сдержала крик, а затем удивленно и вместе с тем недоверчиво:
- Инор Даган, это вы?
Атакующий, обнаженный по пояс, перемазанный синими и черными разводами генераторной смазки, отбросил какой-то прибор и стремительно подбежав, обнял, а затем и вовсе закружил, радуясь как ребенок. У меня не было ни сил, ни желания сопротивляться.
- Маноре Манире,- Даган поставил меня на ноги и снова порывисто обнял,- вот уж не думал, что встречу вас здесь! Хоть какое-то напоминание о чудесных днях на Таларе! Как вы здесь оказались, маноре? И вы в сайкене? Вам идет, выглядите как очаровательная воительница! Вы только что прибыли, маноре Манире?
Я не успела ответить, как вмешался инор Хаес:
- Маноре Шао!
- Шао?- переспросил Даган и меня мгновенно отпустили, а затем с горькой усмешкой добавили вопрос, - Шао не пожелал воевать в одиночестве?
И все же я была очень рада видеть атакующего, поэтому на насмешку внимания не обратила.
- Я здесь, потому что это было мое решение, инор Даган,- с улыбкой смотрю на его умное лицо, на перевязанные обрывком какой-то ткани все еще черные волосы, - но почему я раньше не видела вас? Вы только сейчас прибыли на JXZ-нкор?
- Я? Нет, 'Соколы Аране' изначально в сотне 'Красного клина', и со сменой руководства не захотели переходить к Киёте, все же здесь все привычное и сработались уже со всеми. Да тут не только мы, идемте, маноре Манире... эмм... маноре Шао, наши обрадуются! Там и Млен, и Агейра, и Таноре и мои ребята.
Я посмотрела на лицо наблюдающего - хитрый прищур внимательных глаз, улыбка, в которой таилась насмешка: Посмею ли я нарушить указание ар-командующего? И в то же время... Да, посмею!
- Идемте, я буду рада видеть своих прежних обучающихся, инор Даган,- я улыбнулась атакующему, который переводил внимательный понимающий взгляд с меня на инора Хаесе.
Усмехнувшись нагло инору Хаесе, и подмигнув мне, Даган схватил мою руку и потащил за собой, рассказывая на ходу:
- А нас потрепало на вылете, слышали?
- Нет,- удивленно выдохнула я.
- А... Ну, с другой стороны ар-командующий не пожелал, значит расстраивать свою спутницу, я его понимаю. В общем была небольшая стычка с арассийцами... 40:0 в нашу пользу! Но эти демоны потрепали наших ласточек, теперь чинимся. Агейре и Расоте досталось больше всего, они ночь провели в кассэ, а мы только с утра.
Я удивленно смотрела на атакующего, который весело рассказывал о битве, о том, что кто-то мог быть убит... никогда не привыкну к этому.
Темные переходы, где даже свет смотрелся тусклым и неярким, и арка в огромный кассэ, с рядами кораблей. По правой стороне первыми от прохода протянулся ряд черных узких кораблей атакующих. Для меня они казались черными стальными воронами, но сами атакующие называли их ласкательно - ласточки.
Еще издали я услышала громкий смех, увидела, как снуют светлые тела на фоне темных кораблей - атакующие сами занимались ремонтом, так как привыкли доверять только себе.
- Даган,- закричал инор Рес из его тройки, - ты за ионизатором ушел, а вернулся с женщиной. Это уметь надо, Даган.
- Придержи язык, Рес,- атакующий чуть сжал мои пальцы, видимо пытаясь приободрить,- я привел не женщину, а маноре Манире! Жд