Сообразительность женщины ему импонировала, и он уже прикидывал, как сможет использовать навыки Иеланы на Иле, когда она достигнет десятого уровня. Похоже у него появился новый подопечный.
Конечно, Иелана сильно уступала в личной силе и Морну и Кобалу, но чем тем помог высокий ранг и умение сражаться? Ничем! Оба бездарно померли от рук выскочки-землянина. Как бы ты ни был силен, всегда найдется даже не более сильный противник, а противник которого словно бы специально сделали для тебя. Чьи навыки удивительным образом подходят для твоего уничтожения.
Там может лучше сменить критерии отбора протеже? Смотреть на что-то помимо личной силы? Например, Иелана — всего лишь Носитель, но пользы от нее куда больше, чем от Морна, который считал себя чем-то вроде избранного.
«В отличие от самодовольного идиота, она хотя бы умеет думать и работает не покладая рук…»
Надо отметить, что действия совета и лишение сана сильно изменили отношение Язирга к выбору подопечных. Его старый товарищ Лоф, он же текущий глава Школы, заполонил совет своими ставленниками, возможно и Язиргу следует поступить аналогичным образом? А раз никого из нынешних членов совета не волнует будущее Школы, значит нужно их заменить.
А для этого сильные бойцы не требуются. Хватит сообразительных и верных исполнителей… Которых можно контролировать. Такие даже предпочтительнее.
«Решено. Как только все закончится, помогу ей перейти на десятый уровень и сделаю старейшиной, несмотря на то, что она Носитель. Пусть разбавит общество этих маразматиков. Но… сначала я сам должен вернуть свой сан!»
— Хорошо, Язирг, — деловито кивнула Иелана, явно не догадываясь о далекоидущих планах босса на ее счет. — Час назад я получила неприятные новости — Лига стабильных миров встала на сторону Сувры. Точнее, на сторону Фареса, но мы-то знаем, кто управляет этими предателями.
— Это было ожидаемо. Подозреваю, что Сувра надавила на Лигу.
— Я тоже так думаю. Вопрос, что нам делать дальше? — осторожно спросила женщина.
— А что ты предлагаешь? — спросил в ответ Язирг, с интересом глядя на собеседницу — от ее слова зависело нужно ли тащить ее в совет или пусть Иелана останется простой исполнительницей.
— К сожалению, у противника больше ресурсов и связей в Лиге. Победить его официальным путем мы не сможем…
Речь шла о том, кто будет контролировать Землю. По бумагам долгом владел Фарес, а Школа вроде как была ни при чем. Конечно, в свою очередь между Школой и Фаресом имелся договор, по которому последние должны были выплатить огромную неустойку, а также передать все права на мятежный мир Школе в случае разных обстоятельств.
Собственно, юристы Иеланы сейчас как раз и пытались убедить Лигу в том, что именно Школе принадлежит Земля. Однако юристы Сувры сослались на старое правило, по которому если одна сторона объявляет войну другой, то требовать долги она не может до заключения мирного договора. А Фарес вроде как сейчас состоял в альянсе с Суврой, на которую напала Школа. Причем напала официально…
В общем, дело было темное и запутанное и радовало лишь юристов. Скорее всего разбирательства затянутся на долгие десятилетия. К тому времени, как Лига вынесет какое-нибудь решение, Земля уже «протухнет». В смысле из ценного актива превратится в еще один мир, проваливший Слияние.
Сувра находилась в очень удобном положении — им даже не надо было требовать от Лиги немедленного решения в свою пользу, достаточно оттягивать этот момент как можно дольше, выступая при этом временными управленцами Землей, что, впрочем, ничем не отличалось от фактического владения планетой.
Что касается мирного соглашения… и дураку понятно, что никакого соглашения никто не подпишет. Сувре выгоднее перевести войну в вялотекущий конфликт, чтобы не тратить слишком много денег.
А самое обидное, что Школе Земля сама по себе, то есть нетрансформированная, была не особо-то нужна! В отличие от конкурентов они не умели производить и сбывать красный жемчуг и другие наркотики. А охотиться на монстров… на этом много не заработаешь. Поэтому в лучшем случае Школа бы просто перепродала долг Земли кому-нибудь еще.
Будь Язирг полноценным старейшиной, он бы вообще тайно договорился с Суврой насчет компенсации, а потом свалил бы из улдулрского сектора. Тогда Школа сохранила бы и бойцов, и деньги.
Но… в этом плане имелся серьезный изъян. Язирг сейчас — не полноценный старейшина, а наоборот, должен доказать совету, что чего-то стоит. Мысли как это сделать у него имелись, но сначала он хотел выслушать Иелану…
— … Надо признать, что победить Сувру в войне мы так же не сумеем. Быстрый натиск не удался, а долго сражаться на равных мы не сможем, — продолжала женщина. — Поэтому нужно провести пару показательных операций, а потом покинуть улдурский сектор.
— Согласен. У тебя есть конкретный план?
— Да. Я составила новый список целей. Это самые защищенные заводы Сувры. Раньше мы не могли пробиться туда. Но сейчас у нас есть Лишан и его армия. Раз Землю нам не отдадут, то не стоит тратить усилия на ее захват. Лучше побольнее уколоть корпорацию.
— А куда мы потом переведем активы и членов Школы?
— В сектор Таулун. Он ближе к Илю, а позиции Сувра там крайне слабы.
— Хороший выбор. Но уйти нужно громко хлопнув дверью. Начинай операцию! И прикажи открыть вербовочные центры в таулунском секторе. Нам нужно срочно пополнить численность.
— Я уже приказала это сделать. А еще я прикинула затраты на перевозку наших специалистов и открытие новых мастерских, которые хочу с вами обсудить…
***
Пояс. Сумах. Алекс и Кошрар.
— Денег у нас как не было, так и нет, — сварливо заметил спутник. — Не знаю, как ты, а мне требуется отдых.
— Мне тоже, — признался Алекс. — Но нам нужны деньги. Модры нам не помогли, они оказались слишком нищие, чтобы с них что-то взять.
— Не помогли? Ты это так называешь? Да я же видел, как ты им кредитов подкинул.
— Совсем немного, — беззаботно отмахнулся землянин.
— Не в этом дело. Нельзя давать побирушкам деньги! Этим ты только ухудшил ситуацию.
— Куда уж дальше ухудшать?
— Адепты сами должны решать свои проблемы! — с несвойственной ему горячностью настаивал Кошрар. — Ты же видел, как модры живут? Да там же сущая помойка! И что с того, что у них нет денег и нормальных профессий? По крайней мере, они бы могли привести в порядок свои жилища… Нет, я не верю, что твой подарок им поможет. Наверняка, они продадут артефакт и купят огнушки. Паразиты, а не адепты.
— Однако это паразиты добрались своим умом и силой до десятого уровня, — не согласился Алекс.
— Ну и что с того?! — фыркнул Кошрар. — Они действовали только пока над ними висела угроза смерти. А как выбрались с умирающего мира, так и расслабились.
— Отчасти я их понимаю. Они воины, а не мастера, что им тут делать? Да ты и сам слышал…
— Вот именно, что слышал! — продолжал возмущаться спутник. — Видите ли стать мастером сложно! Да за столько лет я бы чему угодно научился. Тьфу! Зла не хватает. Кстати, я читал твое досье, ты, например, стал энергетическим хирургом на Шедаре. Хотя за тобой в то время гонялась Школа ледяных игл. Но ты же нашел время научиться чему-то новому. Не то что эти бездельники.
Алекс пропустил похвалу мимо ушей, только с любопытством посмотрел на Кошрара и иронично спросил:
— Чего ты так возбудился? И когда успел стать таким принципиальным. Раньше тебя судьба других не волновала.
— Меня всегда возмущало, что кто-то живет, строит карьеру, планирует… а когда все рушится, то не жалуется и не выпрашивает подачки, а начинает все сначала. А кто-то не осознает, что в мире адептов нужны не только умения, но еще хитрость и ум и дипломатия и много чего еще. Без этого вершины не достигнешь.
— Возможно ты прав, — задумчиво произнес Алекс. — Но мы не знаем, что пережили модры. Полагаю на их глазах погиб родной мир, а сюда добрались последние выжившие. Подобное не может не изменить тебя. От такого у кого угодно руки опустятся. Поэтому я им помог — иногда достаточно небольшого подарка, чтобы разумные увидели свет надежды. И в любом случае мои деньги и артефакты — не твоя забота.
— Надежда убивает. Лучше не надеяться, а действовать, — уже спокойным голосом произнес Кошрар. — Ладно… Это, действительно, твои деньги и твои артефакты. Поэтому тебе ими распоряжаться… Кстати, по поводу денег — я вижу банк. Зайдем?
— Да, — кивнул Алекс…
Банки Пояса ничем не отличались от аналогичных заведений Кластера, Земли, да и похоже любого другого уголка Вселенной. Внутри помещения средних габаритов царила деловая атмосфера и стояли удобные диванчики, а также длинная линия окошек и клерков — как в центре Кластера, в Поясе разумные также предпочитали не носить крупные суммы с собой, чтобы не стать ненароком жертвой умелых воров. Поэтому популярность банков никогда не снижалась и народ толпился возле окошек…
Местная валюта назвалась «сумахский дон», или просто «дон». Курс имел жесткую привязку — за один дон можно было купить ровно один кредит. Но путешественников интересовал только обратный курс, которые отличался в два раза — то есть за один кредит давали всего половину дона.
Условия, конечно, были грабительские, но искать теневые обменники Алекс не хотел. Во-первых, они могут наткнуться на мошенников, что было весьма вероятно, учитывая «любовь» квази к ранговым, а во-вторых, расходы на гостиницу его явно не разорят.
Обменяв нужную сумму, они покинули банк.
Поиск жилья тоже много времени не занял, после чего Алекс смог, наконец, восстановить силы…
***
На следующий день они прямиком отправились в деловой квартал. В этот раз вел землянин — способностям Кошрара в этой области он больше не доверял.
По пути зашли в магазин — Алекс отлично помнил, как к нему относились на Шедаре, когда он забрел в офис корпорации Зеос, чтобы купить координаты Земли. Помнится, некий господин Скарамотус выгнал просителя вон…