Результаты осмотра сильно настораживали — обычно разумные такого уровня, даже самые слабые, без проблем выдерживали подобные повреждения, однако «балахон» помер мгновенно.
К сожалению, прямое сканирование — самый надежный метод изучения чего бы то ни было, опять подвело и на трупе не сработало, поскольку, приближаясь к цели, луч все так же странно изгибался. Поскольку сейчас временя было, Алекс попытался разобраться… отдалено область впереди напоминала Марь, созданную старшим братцем — Червь аналогично искажал пространство. Да и сам землянин умел это делать, правда в меньших масштабах.
Вот только имелся маленький нюанс… обычно аномалия хоть и искажала пространство, но не рвала его на отдельные куски. Она просто меняла «течение», размеры, объем, даже «плотность», но само пространство оставалось неделимым. Собственно, неделимость была главным качеством пространства, как его понимали все разумные.
Благодаря этой неделимости хоть Марь и напоминала запутанный лабиринт, но умелый адепт мог по нему пройти, однако сейчас… у Алекса возникло ощущение, что он смотрит на кусок пространства, выдернутый из другого места и воткнутый в подножье скалы.
Принцип неделимости был нарушен.
— Получается, что балахон не заметил границы и просто переступил ее. После чего оказался… а где он оказался? Попробую выяснить. Должно получиться…
Некоторое время ушло на перенастройку Восприятия, чему мешало, как ни странно, развитость навыка, который использовался так часто и стал настолько привычным, что пришлось отрегулировать его с нуля. Чем-то это походило на попытку создать новый почерк — вроде на словах и несложно, но как бы простое действие задействует слишком много неосознаваемых движений, которые так просто не пересоберешь.
Однако терпение и труд все перетрут и, провозившись еще четверть часа, Алекс сумел пробиться лучом через барьер…
— Мда… — пробормотал он.
Паззл сложился. Восприятие подтвердило первоначальное предположение, что причиной смерти балахона стало физическое воздействие — оно было настолько сильным, что мгновенно вскипятило внутренности адепта, хотя обычно внутри собственного тела разумный десятого уровня был королем. Даже Лезвия с трудом пробивали энергетическую защиту разумных, поэтому требовался физический контакт с оружием в руках.
Однако труп — вот он, лежит перед Алексом. При этом «убийцы», то есть некого излучения, у подножия скалы сейчас не наблюдалось.
— А если попробовать так?
Долгое исследование местности и работа с Восприятием натолкнуло Алекса на интересную идею и, создав небольшую метку, он запустил ее вперед.
Стоило энергетическому образованию перейти невидимую границу, как скала осветилась ярким светом, заставившим исследователя отшатнуться от неожиданности.
Проморгавшись, он недовольно посмотрел на красный камень.
— Это не темный мир, а чертова сталкерская зона какая-то…
Все, что Алекс успел ощутить — это как кусок пространства, начинавшийся в нескольких сантиметрах над землей, на секунду сменился другим куском, заполненным ревущей энергией аккреционного диска. К счастью, все это буйство энергии так и осталось внутри.
— Хм… если бы балахон был наготове и держал щиты на максимум, он бы, пожалуй, выжил. Хотя… — отмотав события, Алекс уловил момент образования вспышки и увидел, что та заняла весь объем пространства мгновенно.
То есть всю доступную область включая тело адепта!
Поэтому у балахона не было возможности избежать вспышки, разве что самому создать вокруг себе измененное пространство и укрыться внутри.
— Получается, что Другая сторона у Зеранга все же имеется, — хмуро произнес землянин, — и это — аккреционный диск. Точнее, Зеранг — стал изнанкой той части пространства, чей объем он сейчас занимает.
Дальше включалась простая логика — из-за общего разрушения и упадка в некоторых точках планеты защита ослабела настолько, что если там применить сильные умения, то на мгновение ты оказываешься… снаружи.
Весело!
Тут же пришла мысль, что пока он падал — использовал способности без всяких ограничений и случись ему по пути пролететь через похожую зону, то Домен мог бы и не выдюжить. Но самое интересное произошло бы, если он шмякнулся в аналогичную пространственную ловушку.
Что бы тогда произошло?
— Видимо, лежал бы сейчас рядом с этим бедолагой, — ответил Алекс сам себе и на всякий случай проверил Пустоту-как-огонь.
Энергия под завязку забивала навык и, скорее всего, один раз Пустота-как-огонь восстановит хозяина, только вот если Алекс в момент восстановления продолжит находиться в том же месте, то энергетические вибрации снова ослабят защиту, ад полыхнет снова и тогда человек гарантированно погибнет.
— Все еще хуже, чем я ожидал…
В его глазах Зеранг стал похож на старую вазу, разбитую на мелкие кусочки и склеенную обратно. Однако куски держались плохо, норовя отпасть в самый неподходящий момент, например, когда ты применяешь сильные умения на границе «стыков».
Правда… пришла обнадеживающая мысль, цепной реакции разрушения не произошло. Почему?
Вызвав в памяти момент взрыва, он перемотал его несколько раз, пока не уловил появление импульса, что появился откуда-то со стороны и заполнил пробой. Все произошло так быстро, что лишь благодаря разгону удалось выделить это вмешательство хотя, казалось бы, Алекс рассматривал собственные воспоминания…
Импульс энергии мгновенно «вылечил» кусок пространства. С одной стороны, это было хорошо — импульс показал, что какие-то автоматические системы на Зеранге все еще работают. Но с другой — починить планету у этих систем силенок уже не хватало.
Так или иначе, это был след! Значит, если Алекс найдет источник импульса, то возможно где-то поблизости обнаружит и знания древних школ.
Это радовало, иначе, с текущей скоростью он может бродить по Зерангу до скончания времен.
Однако, прежде чем отправляться на поиски, следовало разобраться с навыками, негоже что они то работают, то вдруг исчезают. И первый навык, которые ему был позарез нужен — Восприятие, иначе далеко он по этому минному полю не уйдет. Поэтому, выбрав место в глубоком разломе, защищенном со всех сторон, Алекс прикрыл глаза и раскинул сканирующее поле во все стороны…
Что такое Восприятие пространства, размышлял он. По сути, это — обычное внимание, растянутое по выделенному объему пространства, однако, благодаря соответствующей матрице и энергетической подпитке, это самое внимание обретало «вещественное» воплощение. Ну, пусть не совсем «вещественное», но сейчас ему по крайней мере хватало сил, чтобы передвигать небольшие предметы.
Восприятие было старым и хорошо развитым умением. Теоретически, если вложить в него чуть больше энергии, оно без проблем засечет все проколы пространства. Однако… режим форсированного сканирования быстро сожрет резервы, кроме того, Алекс опасался, что от избытка энергии проколы начнут срабатывать сами собой, а это и демаскировка, и неизвестно сколько еще раз невидимый ремонтник успеет вмешаться и исправить проколы.
Поэтому он отбросил идею и вернулся к анализу навыка.
Как и все прочие объемные навыки Внимание распространялось по округе в виде сплошного расширяющегося шара, в центре которой находился Алекс. Этого с лихвой хватало, чтобы обнаружить все завихрения и искажение. Однако на Зеранге принцип непрерывности пространства был нарушен, поэтому для большей точности Алексу требовалась некая перспектива, чтобы он мог посмотреть по сторонам как бы не одним, а двумя глазами сразу. Чтобы получить перспективу...
Стоило подумать в этом направлении и ответ нашелся.
Метки!
Раскинув вокруг себя рой мачков, он еще раз запустил сканирование. Только в этот раз центром сделал не себя, а метки. Пусть через них можно было пропустить ограниченное количество энергии, но сейчас как раз было время экономить ресурсы. В результате Алекс действительно сумел посмотреть на мир десятками глаз одновременно, правда, потребовалось обрабатывать больше информации, но ориентироваться стало не в пример легче, а риска подрыва проколов — не было.
Единственный минус — он не мог охватить слишком большую зону. Максимум — сто пятьдесят–двести метров. Однако это лучше, чем идти вслепую.
Потянув за собой маячки, земялнин отправился вперед и примерно через полкилометра обнаружил еще одну ловушку.
— Отлично! Метод работает. Можно выдвигаться, а то что-то погода мне не нравится, — пробормотал он, поглядывая в небо.
И действительно, облака все чаще озарялись красными вспышками. Правда, особого удивления это не вызывало, собственно, если подумать, то изменения погоды легко объяснялись появлением тысяч разумных — такое количество адептов, разбрасывающихся навыками в поломанном мире, явно напрягло защитную систему, поэтому нет ничего странного, что она работает всю хуже и хуже.
Действительно, лучше убраться подальше.
Приняв решение, Алекс направился в сторону, откуда, как ему показалось, прилетел импульс энергии. К сожалению, быстро двигаться или лететь из-за проблем этого места он не мог…
Глава 23: Дворец
Красная долина. Опальный старейшина.
Господин Язирг был одним из тех немногочисленных «покорителей» Зеранга, что не смогли нормально приземлиться. Точнее, скорость Язирг успел погасить, но в конце что-то пошло не так и он со всего размаха впечатался в скалу, что разумеется мало способствовало хорошему настроению.
Впрочем, неудача не сильно смутила опального старейшину, ведь перед ним открывались прекрасные перспективы. А что? Он прорвался через все заслоны и первым оказался на Зеранге! В смысле первым из представителей великих школ Ваантана, что, несомненно, усилит переговорные позиции льдышек в лице Язирга в Альянсе великих школ, ведь к тому времени, как сюда высадятся прочие крупные игроки он уже будет знать как тут все устроено.
Ради этого можно было перетерпеть небольшие неудобства, например, переломанные ноги.