Четверо скелетов набрали энергию буквально за несколько мгновений. Очевидно, чем их было меньше, тем быстрее проходил процесс.
Вот ниши открылись и скелеты появились на пороге здания. Причем сразу снаружи!
— Ничего не делаем! — напомнил всем Язирг. — Защищаемся и ждем! Надо проверить, сколько раз они смогут сгенерировать волну. Кто ослабнет — отходите за меня! Алекс, ты сможешь выдержать их атаки?
— Надо попробовать, — ответил землянин.
— Тогда вставай рядом. Распределим нагрузку. Если что — тоже отходи назад.
— Договорились.
Крааа…
Четверка безголовых охранников тянуть не стала, едва появившись они пустили волну энергии. Потом еще и еще — как оказалось небольшие отряды скелетов не только подзаряжались быстрее, но и волнами лупили словно из пулемета.
Заодно еще давили своим полем, однако четверых противников явно недоставало, чтобы создать серьезные проблемы десятку сильных бойцов.
Но все равно, даже Язиргу пришлось укрепить ядро!
«Проклятый Эмиссар, — зло думал он, наблюдая за Алексом, — Даже не дернулся, паскуда! Значит давить на его источник не имеет смысла. А жаль, придется новый план изобретать».
Опальный старейшина хмурился — землянин признаков слабости не проявлял и все атаки спокойно рассеивал. Те словно проходили через него, исчезая без следа. С другой стороны, это были родственные ему умения. Интересно, как похититель отреагирует, если лупануть по нему со спины ледяным хлыстом?
Жаль сейчас этого не проверить…
Скелеты выпустили тридцать волн, после чего их руки неожиданно удлинились, превратились в два меча, и они ринулись врукопашную.
Землянин вновь оправдал ожидания — выхватил копье, которое слегка отличалось от описаний, собранных Язиргом, и лениво ткнул своего противника. Казалось, едва задел, но с первого раза пробил броню и разрушил энергетический центр, отчего скелет запнулся и завалился.
Язирг тихо хмыкнул и, не доставая оружия, ткнул кулаком в фигуру перед собой. Скелет мгновенно покрылся ледяной коркой, отлетел назад, ударился о стену и разбился на кучу осколков.
Больше в схватку опальный старейшина не вмешивался, давая возможность остальным поучаствовать. Алекс также спокойно стоял на месте, но и без их помощи уничтожение двух оставшихся стражников заняло меньше минуты.
— Язирг, ваши умения — превосходны, — вежливо прокомментировал действия Язирга землянин.
— Алекс, что ты такое говоришь? Ты первый из нас уничтожил врага.
— Я его просто повредил, но вы — разбили бедолагу на куски. Сразу видно разницу между адептом десятого и двенадцатого уровня.
— Уверен, на моем уровне ты будешь гораздо сильнее, — через силу улыбнулся Язирг, которого вежливость землянина почему-то сильно раздражала, но лицо опального старейшины при этом не изменилось. — А теперь вернемся и обсудим результаты. Как показал наш небольшой эксперимент, стражники в других домах не реагируют на убийства их собратьев. Значит, мы спокойно можем исследовать город.
— Я так же думаю, — кивнул Алекс.
— Тогда идем… а вы — проверьте здание. Вдруг внутри этого склада есть что-то ценное. Не зря же мы его зачистили, — приказал Язирг членам своего отряда.
Мило разговаривая, они отправились назад. При этом опальный старейшина продолжал анализировать только что полученную информацию. Как он может зажать этого скользкого типа в углу? Задача уже не казалась такой простой. Ну и что? Не отказываться же ему от мести, тем более он возглавил самый крупный отряд диких.
Надо было этим воспользоваться…
«Так, а это мысль!» — Язирг ухватился за мимолетную идею и, повеселев, пошел дальше, продолжая вежливо разговаривать с землянином.
Глава 29: Город
Где-то в красной пустыне
Генерал Човал с тревогой поглядывал в никогда не чернеющее небо...
В отличие от конкурентов, специалистам Лиги удалось немного изучить Зеранг при помощи Строителя, который не только транспортировочный туннель мог проложить, но и его облегченный вариант выстроить. Этого хватало для поверхностного сканирования планеты-беглянки.
Полученные данные обрабатывал Кракен.
К сожалению, треть территории Зеранга занимали нестабильные участки, представляющие собой обширные аномалии вперемежку с гигантскими проколами пространства, которые сильно ограничивали возможности Строителя. Поэтому до сих пор никто не знал, что именно там происходит, однако и имеющейся информации хватило, чтобы Лига обрела решающее преимущество.
В частности, специалисты Лиги уже выяснили, что любой энергетический объект на Зеранге вызывает негативную реакцию мира в виде грозы и что укрыться от ярости небес можно лишь в постройках древних мастеров, называемыми дворцами пространства.
Поэтому если нарушители выжили, то искать их стоит именно там…
— Генерал, мы получили сигнал от Строителя, а также закончили анализ мировых энергетических линий, — сообщил Човалу Гиббс — руководитель синего подразделения или как его еще назвали «отряд умников».
Туда входили все техники и ученые, без которых войска Лиги, увы, обойтись не могли. Особенно на Зеранге и во дворцах пространства.
Эти ребята разработали специальные браслеты, наподобие тех, что позволяли пришлым младших уровней посещать нулевой слой других миров. Правда, браслеты не подменяли излучения разумного, а изолировали его от мира.
Тем не менее Човал напрягал все свои три глаза, рассматривая небо, так как несмотря на все технические уловки полностью скрыть адептов на стадии Формирования ядра было невозможно, особенно когда те сбивались в многотысячные отряды. Да, бойцам запретили применять умения, кроме самых-самых необходимых, однако свинцовые облака над головой все чаще озарялись красными всполохами, сигнализируя, что мир уже обратил на них внимание…
Вот почему Човал обрадовался сообщению подчиненного — они закончили и можно было двигаться дальше, в более безопасное место.
— Наконец-то! Что вам удалось выяснить? — спросил он Гиббса.
— Мы засекли остаточные следы сильной грозы. Подозреваем, что ее вызывали адепты, которые прибыли сюда до нас.
— Это понятно. Где именно прошла гроза?
— Довольно близко отсюда. Около полутора тысяч километров.
— И это ты называешь близко? — возмутился генерал. — Эти полторы тысячи километров нам придется ползти с черепашьей скоростью, чтобы не нарушить местную, как вы ее называете, «экосистему». У нас не меньше недели на дорогу уйдет!
— Виноват! Но могло быть и хуже. Если бы нарушители высадились на нестабильной территории…
— То они бы там и померли, и нам бы не пришлось за ними бегать! — закончил за него Човал.
— Это еще неизвестно, — возразил Гиббс. — Среди них могут оказаться гении, которые смогут выжить в том районе, даже без наших спецсредств.
— Большинство все равно помрут, а парочка адептов погоды не сделает, — при упоминании погоды генерал снова обеспокоенно посмотрел вверх. — И нам туда вход все равно заказан, даже с вашими расчудесными браслетами… Так что там с нарушителями? Ты уже выяснил, кто именно вызвал ту грозу?
К настоящему моменту, не считая самой Лиги, на Зеранг высадились темные, приручители и дикие. Именно в таком порядке. Темными называли третью силу, о которой никто в Лиге пока ничего не знал, только то, что они добрались до темного мира раньше всех. За что им и присвоили эту кличку. Как первопроходцам…
— Это точно не темные. Они высадились слишком давно. Остаются приручители и дикие. Однако по нашему мнению, Митточ должен был сообразить, как вести себя на Зеранге. К тому же приручители — дисциплинированные и самые знающие. Значит это — дикие.
— Похоже на то. Но жаль, что не Митточ, — расстроился генерал. — Прижучить приручителей, пока они тут не окопались, я бы не отказался. Но дикие так дикие. Хотя эти отбросы для нас самый простой противник. А сколько всего дворцов вы обнаружили?
— В зоне действия наших сканеров находятся восемь объектов. Нарушители возле самого дальнего.
— Ну разумеется у самого дальнего… Ладно, действуем по плану. Сворачивайтесь! Выступаем через десять минут…
Войска и так были на низком старте, поэтому ждали лишь умников, которым нужно было разобрать и упаковать несколько высоких мачт для замера мировых энергетических линий Зеранга.
Тем временем Човал разделил трехтысячное войско на несколько неравных групп — самый большой отряд в тысячу бойцов должен был отправиться в сторону диких, а остальным полагалось захватить оставшиеся семь дворцов.
Под захватом генерал подразумевал исключительно проникновение и охрану. Исследовать обиталища древних школ, а тем более добывать знания собственными силами в обязанности бойцов не входило, этим займутся более компетентные специалисты, которые должны прибыть на Зеранг через пару месяцев, когда путь станет более спокойным.
Главное задачей Човала было сохранить нетронутыми хотя бы часть объектов, а также по возможности наказать нарушителей, но только ближайших — свободно передвигаться по планете, особенно на дальние расстояния было слишком опасно даже с браслетами.
В общем, генерал решил возглавить часть армии и лично наказать нарушителей. Тысячи бойцов двенадцатых уровней для этого с лихвой должно было хватить, к тому же слишком больший отряд станет слишком заметной нагрузкой.
***
Захват здания немного успокоил диких, а большие отряды так вообще расслабились и повеселели, убедившись, что без проблем смогут вломиться в любой дом. Правда, для этого еще потребуется взломать стену или выбить защищенные двери, но это был решаемый вопрос — ни одна стена не сможет долго сопротивляться напору жадных авантюристов или, чего уж тут скрывать, грабителей могил.
Правда, останков прежних жителей никто пока что не встретил и куда подевались крикуны, народ не знал, хотя теорий на этот счет придумали море, причем каждый «теоретик» яростно отстаивал свою точку зрения… В частности, именно этим сейчас занимались два ближайших знакомца Алекса…