дко появляющийся в Тормейле, был не намного старше Фрезила. Но даже те несколько лет имели значение. Его ноги от старости похудели и торчали, как щепки, из-под брюшка, и щеки запали, оставляя торчащие скулы. В то время как глаза Майреда сияли живой голубизной, поблекшие глаза Лейшала, глубоко спрятанные под морщинистым лбом, казались почти бесцветными. Но несмотря ни на что, старик сохранял остроту ума, отточенного беспрекословным служением Имени в течение трех поколений.
— Добрый день, Райшед, — ласково произнесла Авила. Она сидела у камина в другом конце кабинета, скрестив ноги под белым платьем, украшенным фривольным узором из желтых веточек.
— Где ты был? — пролаял эсквайр Лейшал.
— Возвращал то, что было украдено из Дома, эсквайр, — вежливо ответил я.
Темар шагнул вперед и встал рядом со мной, придерживая рукой кожаный мешок.
— Мы думаем, что здесь — все.
Авила пошевелилась — я услышал, как зашелестел шелк ее платья. Но чтобы посмотреть на барышню, мне пришлось бы повернуть голову, а это было неразумно: неудовольствие скопилось в воздухе, как предвестие летнего грома.
— У тебя не было времени сказать кому-нибудь, куда ты идешь? — спросил Юстиан.
— Я решил не говорить, эсквайр. — Я твердо смотрел ему в лицо. — Человек, который дал мне эти сведения, просил держать все в секрете.
— Между присягнувшим и его господином не существует никаких секретов, — огрызнулся Фрезил. — О чем ты думал, подвергая Д'Алсеннена опасности? Этот парень едва вылез из бинтов!
— Прошу прощения, но я не подчиняюсь ни Райшеду, ни кому-либо из Д'Олбриотов, — строго ответил Темар. — Я пересек океан, чтобы искать эти украденные сокровища. И я готов для этого рисковать своей жизнью и честью.
— Госпожа Ден Кастевин невысокого мнения о твоей чести, — возразил Фрезил.
Краем глаза я увидел, что Авила подалась вперед, гневно сжимая губы. Сьер кивнул ей, и барышня смолчала, но по удивленному лицу Фрезила было ясно, что она одарила его весьма суровым взглядом.
— Множество людей говорят тебе какие-то вещи по секрету, Райшед, — добродушно молвил Юстиан. — Вот и сейчас двое ждут, чтобы тебя увидеть.
Камарл позвонил в ручной колокольчик, и лакей с бесстрастной миной ввел через дальнюю дверь двоих: моего брата Мисталя и Адита, посыльного Каролейи, который выглядел как мышь в комнате, полной кошек. Я очень надеялся, что он пришел не для того, чтобы требовать ее билет на бал, так как сьеру это страшно не понравится.
— Хорошего праздника, адвокат. — Камарл широко и уверенно улыбнулся, под стать своему рангу. — Все, что ты желаешь сказать Райшеду, может быть произнесено перед сьером и эсквайрами.
Мисталь элегантно поклонился собравшейся знати.
— Я пытался установить, кто платит мастеру Премеллеру, чтобы он выступал как друг суда.
— Почему приносишь новости брату, а не эсквайру Камарлу или сьеру? — строго вопросил Лейшал.
— Я не хотел злоупотреблять их драгоценным временем, — снова поклонился Мисталь.
— Расскажи нам, что ты узнал, — попросил Юстиан.
Мисталь поднял руку к переду адвокатской мантии, которой на нем не было.
— Мастер Премеллер должен значительную сумму денег Стелмару Хоксу, ювелиру.
— Ростовщику, — заметил Лейшал с неодобрением.
— Совершенно верно. — Мисталь скупо улыбнулся. — По словам адвоката, с которым они вместе снимают квартиру, Премеллер не выплатил проценты за два квартала этого года подряд, но по какой-то причине ему не устроили побоев, которые продержали бы его в постели большую часть Равноденствия.
— Почему Хокс хочет, чтобы Премеллер кусал нас за пятки? — пролаял Фрезил. — Мы никогда не имели дела с этим человеком.
— Хокс поквартально арендует свои помещения у Эймера Саффана, — продолжал Мисталь, — который берет их в пятилетнюю аренду у Тор Безимара.
— Это ничего не доказывает, — проворчал Лейшал.
— Саффан только что на сезон освободил Хокса от арендной платы, — добавил Мисталь.
— Ты никогда не проследишь это до Тор Безимаров, — хмыкнул Фрезил.
— Действительно. — Юстиан обдумывал новости. — Я мог бы найти этому горсть объяснений, прежде чем обвинять другой знатный Дом в злом умысле.
Закаленный в судах Мисталь спокойно парировал:
— Что-нибудь из той горсти объяснило бы неожиданную враждебность Премеллера к Д'Олбриотам? Он когда-либо проявлял склонность к почетному беспристрастию?
Сьер поднял руку, и все замолчали.
— Райшед, представь другого твоего посетителя, — подсказал Камарл.
— Это Адит. — Я старался ободрить парня своим голосом. — Он работает на человека, который помог нам вернуть украденные артефакты.
— Говори, парень! — пролаял Лейшаа.
Адит нервно откашлялся.
— Я пришел сказать, что Фенна Квила вчера утром посетил камердинер, недавно уволенный Тор Безимаром. Того камердинера видели пьющим с Малафи Скерпом, пенсионером, служившим Тор Безимару. Это все, что я знаю.
Камарл сразу произнес заключительное слово.
— Я передал вчера сьеру опасения эсквайра Д'Алсеннена. — Его пристальный взгляд запретил мне развивать эту тему в присутствии Адита. — Адвокат, мастер Адит, мы благодарим вас.
Мессир жестом отпустил обоих, и мой брат вытолкал Адита из кабинета.
— Одни предположения и слухи, — нахмурился Юстиан.
— Нам нечего предъявить суду, — согласился Фрезил.
— Пусть это слухи, но их нельзя игнорировать. — Авила почувствовала, как в ней закипает гнев. — В Старой Империи такого груза подозрений было бы достаточно, чтобы вывести ваши когорты против Тор Безимара!
— В наше время сражения ведутся на других полях, — отрезал Фрезил. — Не бойтесь, барышня, после праздника, когда заседания возобновятся, мы предъявим императорскому правосудию столько доказательств, сколько сможем. Тем временем мы в силах принять другие меры против Тор Безимара, и, как знать, возможно, сумеем спровоцировать их на неосмотрительные действия, и тем самым они выдадут себя.
— Это придало бы вес нашим доводам, — согласился Лейшал, к общему одобрению.
— Если ваш император выскажется против них в суде, — непокорно скрестил руки Темар, — это укротит их злобу?
— Тогда мы выиграем решительную битву. — Веселая улыбка тронула губы Юстиана.
— Не войну? — подчеркнул юноша.
— На то потребуется немного больше времени. — Непреклонность в словах Лейшала ясно дала понять, что исход не подлежит сомнению.
— Но это — наша забота, Д'Алсеннен, не твоя. — Сьер первый раз вступил в разговор. — Тебя нужно поздравить с возвращением артефактов.
— Я не смог бы их вернуть без Райшеда, — демонстративно уточнил Темар.
— Совершенно верно. — Мягкое лицо сьера осталось непроницаемым. — И теперь вы можете готовиться, чтобы отпраздновать свою удачу на императорском балу. — Он улыбнулся Авиле, которая скептически подняла брови. — Госпожа Чаннис расскажет вам вкратце об этикете. — Мессир вежливо, но неприкрыто указывал им на дверь.
— Прежде всего я должна спрятать тот мешок, — заявила барышня Тор Арриал. — Раз вы наконец впускаете арендаторов в свои стены, один Острин знает, кто проскользнет сюда незамеченным с кражей на уме.
— Как сочтешь нужным. Чаннис подождет, когда вам будет удобно. — Лицо мессира не выказало никакого возмущения, но сидящий рядом Фрезил побагровел.
Камарл позвонил в колокольчик, чтобы вызвать лакея. Я устремился вслед за Темаром.
— Куда ты идешь, Райшед? — пролаял Юстиан.
Я повернул обратно, выбрав молчание как самый безопасный ответ.
— Сядь, Райшед, — пригласил мессир.
Я сел к столу, дверь за моей спиной закрылась.
— Если ты вернул Д'Алсеннену его трофеи, ты должен знать, кто их украл. — Камарл наклонился вперед. — Почему он не прикован в сторожке?
— Его имя Джакот, и если бы я мог, я бы приволок его сюда за пятки, — с готовностью ответил я. — Но для этого нам с Темаром пришлось бы пробиваться через бандитов, которых было вдвое больше. Я бы пошел на этот риск с другим присягнувшим или избранным, но я не вправе рисковать жизнью Д'Алсеннена.
— Значит, теперь этот воришка будет хвастаться, что ограбил Д'Олбриота и выжил? — рявкнул Юстиан.
— Почему ты не взял достаточно людей, чтобы захватить его? — мягко осведомился сьер.
— Я подумал, что осторожность важнее, чем демонстрация силы.
— На твоих сапогах кровь, Райшед, — сказал мессир. — Кто-то ее пролил. Допустим, я не вижу ран на тебе или Темарс, но вы были бы в большей безопасности, имея вокруг себя присягнувших с мечами.
— Я не хотел рисковать безопасностью человека, который выдал мне вора, — отрезал я, закрыв рот на дальнейшем объяснении.
— И который кажется на редкость осведомленным насчет паразитов, ползающих по брюху этого города, — заметил мессир. — Как я понимаю, мы говорим о нанимателе того лескарца?
Я кивнул.
— Ты скажешь мне, кто это, если я спрошу? — небрежно проронил сьер.
— Скажу, но я бы просил вас не спрашивать. — Я посмотрел ему прямо в глаза. — Подвергнув того человека опасности, мы больше не сможем рассчитывать на помощь того квартала. Мы вернули келларинские артефакты, мессир. Я счел, что это важнее, чем доставлять вора на ваш суд.
— Ты счел? — На лице Фрезила было написано откровенное несогласие. — Или юный Темар принял теперь твою клятву, а?
Я не сводил глаз с мессира.
— Я служу Д'Олбриотам, служа Д'Алсеннену.
Улыбка сьера появилась и исчезла.
— Я не хочу обуздывать твою инициативу, Райшед, но я сказал, что ты должен сообщать мне или Камарлу о подобных планах. Странно, что я неясно выразился.
Я посмотрел на дорогой ковер.
— Простите, мессир.
— Я также думал, что объяснил вполне доходчиво: Д'Алсеннен должен выполнять обязательства своего ранга, которые он на себя берет. — Голос мессира стал холодным. — Ты знал, что он ужинает с Ден Кастевином.
Я уставился на бриллиантовые пряжки на туфлях сьера.
— Хватит, — зло фыркнул Лейшал. — Что мы собираемся делать с Тор Безимаром?