Вечером собрались у меня дома, для знакомства команды и утрясание некоторых мелочей перед походом.
Гостей встретил накрытый стол и растопленный камин.
Дождавшись когда моя будущая дружина рассядется, начал.
— Вы все здесь, потому, что добровольно согласились войти в мою дружину.
— Хуман, что-то я не припомню, что бы на что-то соглашалась!
Неприятный голос дроу буквально резал воздух.
Вонзив ей взгляд в переносицу, жестким безапелляционным тоном спросил.
— Тогда зачем ты здесь⁈
Дима успевший оценить мерзкий характер и силу дроу сидел подальше от неё и старался не отсвечивать.
Что-то пробормотав, явно матерное и нелицеприятное, эльфийка отвернулась.
— Я жду!
Надавил я голосом, чувствуя как по спине стекает капля пота.
Вонзив мне в лицо свой пылающий яростью взгляд, дроу не сколько мгновений буквально вгоняла меня в предынфарктное состояние. Не знаю каким чудом, я удержал на лице каменное выражение, но ни одной эмоции на моей физиономии так и не появилось.
— Я здесь что бы встать под твои своды, стать твоим мечом и щитом.
Буквально выдавила из себя гордая дроу.
— Ты понимаешь, что в походе тебе придётся мне подчиняться.
Лицо Тамери-бран снова исказило бешенство.
— Мерзкая обезь…
— Я смотрю тебе здесь уважают.
Едва слышно пробормотал Дима, не в силах удержать в узде свой излишне веселый характер.
Чудовищным усилием воли эльфийка оборвала себя и подавив эмоции, закончила уже ровным голосом слегка склонив голову.
— Я знаю, что такое дисциплина в походе иснан.
Глава 7
На следующий день едва проснувшись, направился к коменданту Андреевки, попросить его выделить мне надежного человека, что присматривал бы за моим домом пока я отсутствую. Перед зданием «офиса», толпились люди и первое, что мне бросилось в глаза их низкорослость.
«А это ещё что за слёт Паспарту»?
Далеко не сразу вспомнил встреченный караван с беженцами.
Среди крестьян, я неожидно заметил Манка Санита бывшего библиотекаря барона Карстака. Мужчина был мрачен и подавлен.
Подойдя к Манку, поздоровался, дождался от него поклона, после чего спросил, что он здесь делает.
Тяжело вздохнув, библиотекарь ответил.
— Пытаюсь устроится подсобником на ферму.
— А что с этим какие-то проблемы?
Ещё раз вздохнув, Манк горестно покачал головой.
— Так нет больше туда вакансий, теперь, только на шахты, а как я здесь семью брошу⁈ Как они без меня⁈
После недолгого разговора выяснил, что в Андреевке беженцам не обрадовались, после подавления бунта нужды в рабочих руках ни где не было. Больше из жалости, чем из реальной надобности Князья приняли людей и не спрашивая их желания, и не особо церемонясь распределили на работы. Ни кто не возмущался, кто-то просто боялся лишний раз рот открыть, а те что поумнее понимали, что им и так оказали жест невиданной доброты, приняв на баланс Андреевки почти полторы сотни детей, которые ни когда не станут игроками и вообще не принесут особой пользы поселению.
Узнал я и о судьбе барона с его дружиной. Как оказалось барон каким-то чудом выбил себе «охотничью лицензию» и что удивительно собирался со своим отрядом с этого кормиться. В то что у него хоть что-то получиться, я не верил. Помнил, как нам приходилось в день преодолевать до сотни километров, да ещё и с грузом за плечами, я был уверен, что даже хорошо тренированный человек не способен на такое. Но основная трудность заключалась не в этом, а в монстрах, даже самые слабые представляли для обычных людей серьёзную угрозу. Тот же жрач, без вариантов порвёт всю баронскую дружину.
«Будут теперь бравые воины грошовую траву собирать, да косуль гонять, пока не нарвутся на какого-нибудь монстра».
В какой-то момент речь зашла о географии Мердиона и вдруг выяснилось, что скромный библиотекарь имеет уникальное хобби. Он буквально по крупицам опираясь на различные источники, вроде книг, старых карт, рассказы бывалах путешественников, собирал информацию и на её основе рисовал карты этажей Мердиона, а потом опираясь нв свои рисунки строил три Д модель мира со всеми подробностями и деталями.
— Но увы, мой двадцатилетний труд оказался брошен в замке Картстак!
Горестно воскликнул Манк.
«Такой образованный, а главное обязанный мне всем человек, может быть полезен».
Больше не колеблясь, предложил Манку работать на меня.
— Пока я буду отсутствовать присматривайте за домом и содержите его в порядке. Места у меня в доме много, так что можете там жить вместе со всей семьей.
Неожидано Манк рухнул на колени и рыдая попытался поцеловать мне сапоги.
«Бля! Неужели псих»!
Схватив легкое тело мужчины за шиворот одной рукой рывком поставил его на ноги, чуть не задушив при этом.
— Первый приказ, запрещаю целовать сапоги. Второй приказ мне нужно чтобы вы восстановили свою объёмную карту Мердиона, для этого дела выделю целую комнату.
Манк как мальчишка всю дорогу до моего дома плакал от счастья. Я понимал, что скорее всего скромный библиотекарь загнулся бы в шахтах через пол год, а жене и детям что бы прокормиться, пришлось бы впахивать по пятнадцать часов в сутки. Это только для граждан Андреевки было множество льгот, вроде бесплатной еды, жилья и одежды, а все остальные должны были вкалывать, за нищенскую оплату, которой едва хватало на пропитание.
Мой великий поход начался до обидного обыдено.
Утром следующего дня мы вышли из ворот Андреевки и придерживаясь среднего темпа бега побежали юг.
За день до начала похода, я завершил все не законченные дела, вроде прощания с дядькой и принятия от него «немного» денег на мой долгий поход. Кстати богатырь не пожадничал и выдал мне тысячу рублей, что буквально было целым состоянием. Для примера Манку, я оставил сто рублей из расчёта что он вместе с семьей будет жить на эти деньги полтора года.
Несмотря на груз, бежалось легко, всё-таки почти все мои физические Характеристики были уже под сотню и будь я на земле, то считался бы кем-то вроде сверхчеловека.
Немного позади топал Дима, а справа двигалась дроу с привычно недовольно-презрительной физиономией. Не смотря на то что спешить нам было некуда бежали мы десять часов без остановки отмахав за световой день двести километров без малого. Предупреждения дядьки о могущественных врагах, я воспринял серьёзно и стремился как можно быстрее покинуть княжество. Каких-то обычных киллеров, я не боялся, а пока со мной эльфийка, мне не страшны даже боевики Князя Барятина, а богатырь вряд ли согласится пойти за моей головой. Все понимали, что после этого мой дядька устроит в Андреевке армагеддон, что скорее всего станет её концом.
На ночёвку встали в небольшом распадке, после быстрого ужина, честно разделили ночь на три вахты, мне досталась самая не приятная, та что называют «собачьей».
Проснулся от толчка в плечо, позёвывая выбрался из под шкуры и пересел к огню, Дима с блаженной улыбкой тут же завалился на моё место. Сменив Комбинацию Удачи, на Ночное Виденье, благо за последнее время моя коллекция рун серьезно расширилась и мне стало хватать на многие Комбинации, хотя и далеко не на все.
Что бы огонь не слепил мне глаза, под действием Комбинации, глаза становились очень чувствительными к свету, я развернулся спиной к костру и стал наблюдать как темнота по немногу сереет, и проступает очертаниями ближайшей группы камней.
Несколько мгновений я оглядывался, пока в какой-то момент, вдруг не понял, что возле одного скопления валунов, тьма не желает рассеиваться.
«Словно туча».
Подумал я поднимаясь на ноги, потянувшись до хруста в костях, стал неторопливо расхаживать вокруг огня.
Интуиция на которую я в последнее время полагался всё больше и больше продолжала молчать. Проходя мимо спящей дроу, наступил ей на руку и не останавливаясь ни на мгновение завершил круг наступив уже на Диму, ни кто не издал ни звука, в какой-то момент, я даже подумал, что они не проснулись.
— По моему сигналу.
Пробормотал я не поворачивая головы, чувствуя как в предчувствии битвы ускоряется сердце разгоняя адреналин по моим венам.
Продолжая прогуливаться возле костра, снова потянулся и как бы случайно вытянул руку в направлении облака тьмы и в тот же миг с моей руки сорвался огненный рой, мелькнув ослепительной кометой врезался в сгусток мрака, высветив в середине облака монстра выглядевшего как смесь крокодила на длинных лапах и кенгуру, отстав всего на мгновение в бой вмешалась эльфийка, умудрившись вскочить на ноги, схватить лук и выстрелить, уложившись в одну секунду.
«Почему тетиву не снимала, знала, что будет атака»?
Мелькнувшая подозрительная мысль так же быстро исчезла как и появилась.
Дима был гораздо менее расторопным, поэтому успел, только встать на ноги и подхватить копье.
Я сдёрнул со спины арбалет и не спуская глаз с монстра торопливо закрутил ворот. Тварь поняв, что обнаружена, поднялась на задние ноги и одним быстрым прыжком сократила расстояние между нами в половину. За это время эльфийка успела всадить в монстра уже три стрелы, а я ещё только вкладывал болт в направляющий желоб.
Что примечательно облако тьмы, осталось на месте и похоже даже не собиралось рассеиваться.
Через мгновение быстрая тварь достигла эльфийки, что отбросив лук выхватила меч и вышла на пару шагов вперёд.
Не смотря на внушительный рост Тамери-бран чудовище возвышалось над дроу на добрый метр, а по массе не уступало быку производителю.
Крутанув мечи, эльфийка неуловимым движением сместилась в сторону ловко распахав бок монстру двумя клинками сразу, оставив две глубокие борозды. Дима тоже не оплошал, сделав шаг в сторону присел на одно колено и прикрываясь щитом выставил копьё перед собой уперев его в землю. Монстр занятый дроу, даже не обратил на него внимание и с разбегу просто насадился на копье брюхом. Воин мгновенно выпустил из рук копьё и откатился в сторону, чуть не попав под огромную трёхпалую лапу. Древко оружия с сухим треском переломилось, а я наконец-то закончил перезарядку и вскинув арбалет практически в упор выстрелил, целясь в колено монстра.