— Годков пятнадцать назад, богатырь Прохор Парамонович, шутки ради принёс в Андреевку розового жрача. Так он почти три месяца в клетке у нас жил. Пока его китайцы не купили.
«Ну да, кто-то жизнью рискует, сражаясь с ужасной тварью, а кто-то шутки ради её как котёнка, людям показать приносит».
Убрав желёзы в специальные стеклянные, толстостенные банки, с плотно притирающимися крышками, Трофим предложил возвращаться в Андреевку.
— Рубчиков восемнадцать-двадцать за поход мы заробили. Пора бы и честь знать.
Я был против.
— Остался ещё один жрач, молодая самка.
— Да и хер с ней!
Охотники зря рисковать жизнями и здоровьем не хотели.
— С неё можно взять еще шесть-семь рублей.
Начал я давить на жадность.
— К тому же сейчас тварь одна. Чо мы её толпой не забьём⁈
Судя по лицу Трофим колебался, команда тоже задумалась.
— К тому же не забывайте, казначейство за голову взрослого жрача по рублю платит.
Как обычно жадность победила, забрав большие пальцы с верхних лап, в качестве доказательства для казначейства, двинулись дальше.
Поиск логова жрачей, занял пять часов, в итоге нашли по запаху разложения.
Три огромных камня наваленных друг на друга, образовывали небольшую пещерку с тремя выходами. Два были слишком мылы, что бы через них мог пройти взрослый жрач, зато третий был подходящего размера.
Вокруг камней были разбросаны разгрызенные старые кости.
— Есть! Тварь там!
Выкрикнул Фёдор, что то разглядев в сумраке пещеры. Трое охотников мгновенно подскочили к входу и перекрыли его, выставив перед собой рогатины. Из-за их спины, я с трудом различил в темноте силуэт твари. С заряженным арбалетом обошёл груду камней и оказался перед дырой, через которую почти вся пещера была как на ладони. Жрач тоже был хорошо виден, сейчас монстр как человек сидел на корточках и не спускал настороженных глаз с главного входа где виднелись три силуэта охотников. Плавно подняв арбалет, тщательно прицелился и нажал на скобу. Тварь взвизгнула и подскочив заметалась по пещере, через мгновение увидела меня перезаряжающего арбалет и бросилась в мою сторону. Здоровенная лапа вырвалась из дыры и метнулась ко мне, не дотянувшись всего пол метра. Ухмыльнувшись выцелил в полумраке оскаленную морду и без труда попал в распахнутую пасть.
Монстр взвизгнул и отскочил в глубь пещеры, и я только сейчас заметил, что живот жрача, неестественно раздут.
«Вот оно что, тварь то оказывается беременна»!
Естественно никакой жалости, к опасному хищнику у меня не появилось и я продолжил методично с безопасного расстояния расстреливать чудовище. Пару раз зверь предпринимал попытки вырваться из пещеры, но охотники легко отбили все попытки. После одиннадцатого болта, самка стала стремительно слабеть и в итоге просто легла на пол, подойдя поближе, я вытянул руку и всадил ей в голову «Каменый шип».
— Убита молодая самка Каму.
Награда: малое Зерно Тела. Малое Зерно Разума.
Руна: «Лортис».
«Хм, два разных зерна, похоже Система всё-таки как то учла её беременность».
— Готов!
Крикнул я охотникам. Пока мои сокомандеики матерясь выволакивали тушу из пещеры, я закинув арбалет на плечо обошёл кучу камней и присоединился к отряду.
Счастливый как ни когда Трофим, скаля свои желтые зубы, хлопнул меня по плечу.
— Молоток!
Час спустя вырезав из туши желёзы и большие пальцы, мы двинулись домой.
«Самое смешное, но на самом деле мы еле-еле окупили свой поход. Если конечно считать и мои личные деньги, потраченные на карты и информацию о „семьях“ жрачей. Да и рогатины, не в пару копеек обошлись, хоть и достались нам с пятидесяти процентной скидкой».
Некоторое время обсуждали различные тактики против жрачей, в итоге ту что применил я против последней особи признали самой лучшей. Правда с уточнением, если бы у меня не было мощного арбалета, с луком такой трюк бы не прошёл. Скорее всего стрелы не наносили бы твари серьёзного урона.
— Нужна магия и помощнее.
С моим предложением все согласились, но даже у Трофима, самого сильного в отряде Маны было меньше чем у меня.
— А если бы мы охотились на зверушек по серьёзней, то могли бы за поход иметь по полтиннику, а то и соточки.
Вклинился я в разговоры охотников.
Федор усмехнулся.
— Или несли бы сейчас мертвых и раненых или вообще все там бы и остались.
— За Каменного вепря, казначейство платит тридцать рублей за голову, а его печень у алхимиков стоит пятьдесят рублей без малого.
Не сдавался я.
— Всё верно.
Согласился со мной Трофим.
— Вот только чтобы прибить такую тварь нужно быть не меньше чем витязем.
Тяжело вздохнув отступил.
«Ладно пока будем довольствоваться "малыми зверями», придёт наше время и на «среднего» пойдём или даже «большого».
Такая классификация монстров по степени опасности была не официальной, но все охотничьи отряды её придерживались. «Малыми» считались те с которыми мог справится отряд охотников уровня среднего ратника. «Средние» это когда для его убийства требовался витязь и «большие» когда для победы нужно было собирать отряд витязей или приглашать богатыря. Были кстати и чудовища гораздо сильнее, с которыми не связывались даже богатыри, но к счастью таких было не много и они были очень территориальны. Кстати парочка таких чудовищ жило на территории княжества и за их головы даже были назначены награды. За Дымную гидру пятьдесят тысяч рублей, а за Дракона семьдесят пять тысяч. Кстати награды висели уже не одно столетие.
Помечатав немного, о награде, что мне отсыпала бы Система за убийство таких чудовищ, выбросил это из головы.
«Даже не знаю, настанет ли когда нибудь такой момент, что мне станут по силам такие монстры».
В Андреевку вернулись без приключений. Я вместе с Фёдором и Сергеем, едва избавившись от брони, сразу пошли в купальни, а потом и в кабак, а остальные вместе с Трофимом пошли в казначейство.
— Двадцать пять рублей, как одна копейка.
Грохнул на стол сияющий Трофим, здоровенный мешок с монетами.
— По два рубля на нос, остальное в общак.
Охотники одобрительно загудели, я остался равнодушен.
— Мог бы Максиму и побольше выделить, если бы не он мы бы так и гоняли дженгов, по десять копеек за тушу.
Проворчал Фёдор.
— Нет мужики, я как все.
Поспешно открестился я от большей доли. Деньги меня не интересовали, а вот совершенно не нужный мне лишний рубль мог добавить мне в команде недоброжелателей.
Трофим одобрительно кивнул.
— Как будто он с нами из за денег.
Проворчал уже захмелевший Сергей.
— Ясно же что в витязи метит.
«Интересно, а почему вы ни куда не метите»?
Я уже задавал подобный вопрос ратникам из стариков.
Тогда мне ответили, что большинство просто не хотят постоянно рисковать своей жизнью, ещё часть просто устает от слишком медленного роста и в итоге опускает руки застряв на уровне десятника или в лучшем случае витязя. И только единицы самых удачливых и упорных достигают уровня богатыря.
«У меня есть все шансы стать богатырём, главное не сдохнуть по дороге».
Глава 2
Что меня удивило в охотниках, а ещё раньше удивляло в ратниках, это отсутствие каких-либо целей в жизни. Большинство из отряда не копили денег, не пытались стать сильнее и вообще ни куда не стремились. Вернувшись с охоты и получив свою долю почти все разбрелись кто куда. Большая часть направились в кабак, кое-кто пошёл в бордель.
«Уже завтра они снова будут без копейки денег».
Только Федор и Трофим откладывали часть заработка. Федор мечтал купить дом и женится и даже подыскал себе девушку из швейного цеха, что согласна была ждать. С учётом вечной молодости, предоставленной Системой, подождать десяток лет, здесь было не проблемой. Невесту Федора, я видел мельком, когда он ходил в женское общежитие передать ей какой-то мелкий подарок. Обычная девушка, с русой косой и приятным лицом.
На что копил наш лидер, ни кто не знал.
В первую же ночь, провёл усилении Маны.
— Мана: 21.19 ед(3 малых Зерна Разума)
Время восстановления тридцать минут.
В последующие ночи, потратил все Зёрна, кроме среднего Зерна Разума.
1. Интеллект: 14.33(1 Зерно разума.
2. Выносливость: 56.17ед(7 малых Зёрен тела)
3. Здоровье: 79.77 ед.(9 малых Зерна Тела. 1 среднее Зерно Тела)
4. Сила: 69.18 ед(10 малых Зёрен Тела)
5. Ловкость: 76.02ед(9 малых Зёрен Тела. 1 среднее Зерно Тела)
6. Мана: 21.19 ед(3 малых Зерна Разума)
Время восстановления тридцать минут.
7. Удача: 3.07. + 9.34ед (руны)(невозможно усилить)
Такой скачок серьёзно сказался на моей внешности добавив мне несколько сантиметров роста и почти пять килограммов сухой мышечной массы.
Не смотря на это, я по прежнему был самым маленьким в отряде, едва доставая до плеча даже Сергею, бывшему до меня самым низкорослом в команде.
За дни отдыха, я обошёл всех своих знакомых, посетил в месте с Димой бордель, сходил в гости к дядьке и заскучал.
Свою команду, я нашёл там где и ожидал, в кабаке за столом заставленным пивными кружками.
Присев напротив Трофима, начал без обиняков.
— Трофим Никодимович, не пора ли снова на охоту?
Сидевший рядом Фёдор, поперхнулся пивом.
— Вот ты неугомонный Максим!
Покачал головой наш лидер.
— А чего сидеть-то⁈ У нас наводка на Жадных болотах пропадает!
Мой горячий спич, не вызвал отклика в сердцах охотников.
Пришлось зайти с другой стороны.
— А это между прочим деньги и не малые.
На лицах мужчин отразились колебания, я знал, что после борделя денег у команды осталось не много.
— Чуйка мне подсказывает, что с этой ходки мы нормально поднимем.
Соврал я с честным лицом. Охотники оживились, с последней ходки, мой кредит доверия существенно вырос и сейчас почти ни кто не сомневался в моих словах.
— На этот раз нужно по лучше подготовится, не может везти бесконечно.