— Семь кораблей, вроде не много.
Пробормотал я. Правда все семь были не пузатыми купцами, а скорее быстроходными морскими хищниками.
Добавив к Комбинации ещё пяток рун, получил усиленный вариант Подзорной трубы, правда почти все Характеристики ослабило на тридцать-сорок процентов, но зато я смог разглядеть даже лица моряков. Судя по вооружённому экипажу и шрамированной, чернобородой физиономии капитана, это реально были пираты.
— Похоже пираты!
Машка, что вслед за мной прокралась на мостик, восторженно запищала, капитан скосил сердитый взгляд на мутантку и спросил.
— Вы уверены, сир Максим?
— Там у капитана через всю рожу шрам и черная борода, а судно называется «Северный ветер».
Лица капитана и купца помрачнели.
— Это Корнел Кровавая Крыса!
Сей господин оказался известен во всем Внутреннем море и репутация у него была соответствующая имени.
Как оказалась морская погоня, это очень долго и скучно. Наша флотилия периодически меняла курс, что бы разминуться с кораблями Кровавой Крысы, но тот упорно висел у нас на хвосте. Причём, только к вечеру он приблизился настольно, что его корабли стали различать обычные люди не вооружённым взглядом.
— Эдак сегодня до боя не дойдёт.
Разочаровано протянул Дима.
Тем временем галеры охраны перестроились таким образом, что бы быть между пузатыми купцами и пиратами. Хотя в бой тоже не торопились, всё-таки семь против четырёх не самый удачный расклад.
Ночью всё движение прекратилось, мы достигли района Птичьего архипелага славного своими рифами и плыть в темноте в этом районе, было чистым самоубийством. Оба флота легли в дрейф в десятке километров друг от друга, благо установившийся штиль это позволил.
— Завтра!
Радовался мой друг.
— Мы увидим настоящий морской бой!
Как оказалось среди пиратов, суицидников нашлось целых два корабля.
Ночью, подпокровом темноты, два судна на веслах обошли нас с севера и легли в дрейф, теперь с рассветом они могли неожиданно ударить в бок почти беззащитным купцам.
Пришлось мне среди ночи поднимать капитана и рассказывать ему о своих наблюдениях, тот естественно доложил хозяину «Фатума».
Услышав о подлости пиратов, купец заметался по каюте, картинно заламывая руки. Как оказалось Аларик, имел долю на каждом судне и теперь очень переживал за своё имущество.
— Нужно их предупредить⁈
— Уже.
Мрачно ответил капитан.
— Я передал им сообщение сигнальными фонарями, но боюсь его могли увидеть и пираты.
— Им нужно отправить подкрепление!
Воскликнул купец.
Капитан покачал головой.
— У меня всего три десятка нордингов и полсотни экипажа, мне некого к ним послать.
— Господин вы же герой!
Бросился ко мне толстый купец сложив руки в умоляющим жесте.
— Спасибо, я зная.
— Вы должны мне помочь!
Аларих от отчаяния стал хватать меня за руки.
Раздражённый наглостью купца оттолкнул его отчего он отлетел на диван.
— С каких пор я стал тебе должен, торгаш⁈
— Я заплачу золотом!
Переться куда-то по ночному морю в утлой лодке, мне не хотелось ни за какие деньги, поэтому скопировав взгляд центона Кивана, окатил Аларика презрением, резко развернулся и вышел.
Уже в каюте мы с Димой стали спорить надевать ли доспехи, если вдруг нам придётся участвовать в бою. Я склонялся к тому, что не стоит, так как, если вдруг окажемся за бортом выплыть с десятками килограммов стали на плечах будет невозможно.
В итоге договорились использовать только наручи, поножи, шлемы, а для защиты тела гамбезоны.
Поднялся я ещё до восхода солнце, не хотелось пропустить начало морского сражения, от недосыпа и принятого ночью, малого Зерна Разума слегка болела голова. Вместе со мной на палубу выбрался Дима и отчаянно зевающая Машка.
Тамери-бран после нашей размолвки выходила из своей комнаты, только что бы поесть, при этом не удостаивая нас даже взглядом. Какое-то время я опасался, что дроу психает и поотрывает нам головы, но шло время и кроме молчания и каменной физиономии нам ничего не демонстрировали. Хотя мне казалось, что она уже не один раз пожалела о своей резкости, так как по сути напав на меня противопоставила себя богатырю. Конечно мой дядька за это её не убьет, но в Андреевке ей лучше теперь не появляться. Кроме всего прочего у неё появился недоброжелатель в моем лице и пусть для нее я не больше чем досадное недоразумение, но это только пока. Сколько лет пройдёт, когда я стану витязем, учитывая мою удачу это может случится очень быстро.
Естественно никаких извинений я не ждал, не тот «человек» была Тамери-бран, что бы извинятся.
Морское сражение началось едва край солнечного диска показался из-за горизонта. Два пиратских судна, что зашли к нам во фланг подняли паруса и галсами пошли на сближение. Заранее предупрежденные купцы, стали оттягиваться в глубь построения.
Наши охранные галеры ни чем не могли им помочь, так как оставшаяся пятёрка пиратских судов пришла в движение и лавируя неспешно пошла на сближение.
Прикинув наше местоположение понял, что мы в любом случае останемся в стороне.
Увы ожидаемого экшена не случилось, двум пиратам всё никак не удавалось сблизится для абордажа с непрерывно лавирующими купцами. А оставшаяся пятёрка морских разбойников и сами не рвались в бой с боевыми галерами.
В какой-то момент, когда я заскучав, подумывал пойти вздремнуть, один из пиратов вдруг сделал мощный бросок на добрых пол километра. Судно приподняв нос, рвануло вперёд, толкаемое невидимой силой.
«Тут либо мощный движок, либо маг».
Купец, оказавшийся в опасной близости уже ничего не успевал предпринять, хотя и пытался развернуться к пиратам кормой. Через несколько минут подойдя практически вплотную с пиратского судна полетели кошки.
— Всё. Абордаж!
Моя усиленная Комбинация Подзорной Трубы, позволяла рассмотреть все детали схватки и я хорошо видел, что пиратов вдвое больше чем нордингов и моряков вместе взятых. Тем временем второй корабль пиратов подходил к атакованому купцу с другого борта.
— Всё, теперь точно без шансов!
— Интересно, почему другие купцы не идут на помощь. Совместными усилиями могли бы и отбиться.
Пробормотал Дима, увлечённый перипетиями сражения.
— Ага, или потерять ещё и свой корабль. Это не войны, тут каждый думает, только о себе и своём барахле!
Через полчаса бой на купце закончился, естественно победой пиратов, я видел как мёртвых и раненых грабили, после чего выбрасывали заборт. Я ожидал, что сейчас начнётся перегрузка товара на пиратские суда, но разбойники взяли купеческий корабль на буксир и на вёслах потащили его куда-то на север.
Через пару часов отстала и та пятёрка кораблей, что сковывала нашу охрану.
— Рабочая схема.
Оценил Дима тактику пиратов.
— Но вот если бы купцы не поскупились и наняли не четыре, а семь или хотя бы шесть галер, ничего бы у них не вышло.
Усмехнувшись на размышления друга, ответил.
— Тогда у пиратов было бы тоже на пару-тройку кораблей больше.
Много времени понять мой намёк у Димы не ушло.
— Ты хочешь сказать, что кто-то слил информацию о флотилии купцов пиратам⁈
— Я тебе больше скажу, я даже знаю, откуда она ушла!
— Серьезно⁈
— Дом Морских Путей, там за пару сентаво у любого клерка можно купить информацию о любом купце.
— Ну просто охренеть!
До Анкарсана мы дошли без происшествий.
— Итак не леди и ни фига не джентльмен, предлагаю эти пару дней стоянки пожить на берегу в кричащей роскоши.
Ни кто от кричащей роскоши не отказался и мы втроём сошли на берег.
Дроу из своей комнаты не вышла, похоже не собираюсь сходить в Анкарсане.
«Интересно, какие у неё планы? Надеюсь не тупо таскаться по всюду за нами».
— Итак, перед нами славный город-порт Анкарсан.
Я эффектным жестом указал на грязный вонючий порт.
— Город считается, свободным и управляется несколькими влиятельными семьями. Живёт в основном торговлей, причём понимают здесь это занятие в самом широком смысле. Другими словами, здесь продаётся и покупается буквально всё. От навоза, до разумных существ, вроде коинов, румов, людей, в общем что угодно и кто угодно. Так что Машка в твоих интересах не отставать, а то и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься в борделе для извращенцев.
Самая лучшая гостиница была в центре города на территории семьи Антеки, собственно им гостиница и принадлежала. Сняв два самых роскошных номера, отделанных и обставленных в стиле ампир, что удивительно стиль определил Дима, я в таком вообще не разбирался.
— Бля, да это музей какой-то!
Прокомментировал роскошь номеров мой друг.
Отдав за оба номера восемь флоринов, за двое суток, пошли отведать местной кухни.
Лучший ресторан нашёлся на соседней улице, но уже на земле семьи Санти.
Обед в основном состоящий из рыбных блюд был просто восхитительным и мы в самом благодушном настроении пошли прогуляться по местному рынку.
В отличии от порта город был довольно чистым и красивым с несколько не привычной архитектурой.
Город оказался настольно продвинутым, что
имел даже подземную канализацию, конечно только в богатых районах, но для царившего кругом европейского средневековья это уже было достижением.
Рынок начался с торговцев всякой мелочью, в основном торговали с лотков или прямо с земли.
Только добравшись до более-менее приличных рядов, стали интересоваться товаром, но несмотря, на обилие буквально всего, ничего интересного для себя я не видел, Дима тоже остался равнодушен к развалам всевозможного барахла. Зато Машка ходила по рынку с открытым ртом, кстати своими многочисленными конечностями девочка привлекла не мало внимания, так что мне приходилось краем глаза за ней приглядывать. Особенно на долго мутантка зависла перед прилавком с дешёвой но блестящей бижутерией. Все украшения были изготовлены из меди, серебра и дешёвых полудрагоценных камней или вообще стекла.