— Это ж надо так оголодать.
Покачал головой витязь. Только прикончив свою порцию, я почувствовал, что наконец-то доволен жизнью. Наелся я с одной порции, только потому, что рассчитаны они были на гигантов вроде сидевшего рядом витязя. Уже спокойно взял кружку с травяным сбором и стал разглядывать обедавших воинов и тут же наткнулся на ненавидящий взгляд незнакомого огромного ратника за соседним столом.
— А ты умеешь заводить врагов.
Проговорил Игнат, даже не пытаясь понизить голос, видимо тоже заметив взгляд бойца.
— Да я его вообще в первый раз вижу.
В этот момент я заметил, что неподалёку от того ратника сидит Морозов.
«Кажется я начинаю понимать, откуда у меня появились недоброжелатели».
— Погоди-ка, так ты тот самый малёк, из-за которого Ковалев прибил Андреева⁈
Вскликнул витязь и рассмеялся. Не дожидаясь от меня ответа махнул рукой в сторону Морозова и неизвестного ратника.
— Поздравляю, вон там сидит его побратим и друзья.
«Сука»!
— Полагаю Морозов любезно посвятил их о твоей роли в смерти их товарища.
Судя по словам и поведению Игната, он не знал, что богатырь Ковалев мой дядька, видимо посчитав, что я всего лишь разменная пешка в политических играх. Морозов тоже промолчал о моём родстве, видимо надеялся использовать побратима Андреева в тёмную.
«Кажется я попал».
— А ты не везучий малый. Этот типчик, тот ещё садист, да и товарищи, его не сильно лучше.
Витязь опять рассмеялся и что удивительно могучий ратник о котором шла речь, всё молча проглотил. Морозов тоже, косвенно задетый словами витязя, был тих и молчалив.
«Похоже я чего то не знаю, не мог гордый Морозов спустить таких слов витязю, к тому же вроде как послабее его. Ладно богатырю, с тем дуэлится чистое самоубийство, но такому же витязю»!
После обеда ещё немного пообщавшись с смешливым витязем, разошлись по своим делам, витязь вернулся на стену, а я пошёл собирать информацию. Что примечательно, больше всех рассказал мне Фёдор, узнал я и о причине странной робости Морозова. Все оказалось просто, витязь Игнат по прозвищу Хохотун имел Профессию Мечника, причём четвёртого уровня, что делало, его на две головы сильне обычного витязя.
Весь день, я ждал провокаций со стороны друзей покойного Андреева, но всё было тихо.
Ночью, перед сном вложил в Ману малое Зерно Разума.
— Мана: 27.22 ед(4 малых Зерна Разума)
Время восстановления тридцать минут.
Утром вместе с десятком куда нас прикомандировали сходил на тренировку и убедился, что уровень местных ратников на голову выше ратников в Андреевке. Ни одной победы в пяти спаррингах мне одержать не удалось, любой из ратников посмеиваясь разделывал меня как бог черепаху.
— Ни чего, дайте только срок.
Пробормотал, я морщась от боли в ушибах, поднимаясь с твёрдого покрытия тренировочной площадки.
Фёдор усмехнулся и тяжелой рукой хлопнул меня по плечу.
— Какие твои годы. Ещё вырастешь!
На завтраке сел вместе со своим десятком и через пару минут подняв голову от тарелки, увидел как за соседним столом напротив нас рассаживаются ратники из десятка покойного Андреева. Поймав быстрый взгляд его побратима, понял, что сейчас будут провокации. Морозов тоже нашёлся неподалёку, но при этом как бы немного в стороне.
— Эй, молокосос, я слыхал, что ты бросил отряд, прямо во время боя и сбежал?
Тяжело вздохнув, поднял голову и в упор посмотрел на незнакомого ратника.
«Началось».
— А я слыхал, что тебе больше нравятся волосатые мужики?
Спросил я не отводя взгляда. По столовой прокатилась волна смешков, а ратник по багровел.
— Ты говори, говори, да не заговаривайся.
Сквозь зубы процедил побратим Андрева сверля меня ненавидящим взглядом.
Нагло усмехнувшись с видом абсолютно уверенного в себе человека, хотя на самом деле ни какой уверенности не чувствовал, ответил.
— Тебе с товарищами самим бы не помешало языки придержать.
— Ты пёс смердящий, будешь указывать мне, что говорить⁈
Прошипел ратник медленно поднимаясь из-за стола.
— Сам ты собака сутулая, орел комнатный, волк педальный, мышь серогорбая!
Не остался, я в долгу, страх исчез, уступив место злому веселью.
Я понимал, к чему клонит ратник, но не мог позволить, себя морально топтать, поступи иначе и как воин, я бы потерял всякое уважение, что рикошетом ударило бы и по дядьке, а так же закрыло бы для меня многие двери, кроме этого я больше не смог бы вернуться к воинской службе или войти в любую охотничью команду.
— Поединок!
Завопил оскорблённый ратник, чего я и добивался, по местному дуэльному кодексу, вызываемый имел право замены. Конечно здесь и сейчас ни кто за меня не выйдет, но была у меня слабая надежда, что мне удастся уговорить Игната выйти на замену, пообещав ему покровительство богатыря. Других вариантов выжить я не видел.
Пожав плечами с деланным равнодушием кивнул. Мрачный Трофим решительно поднялся, видимо собираясь предложить себя на замену, но я понимал, что он не противник ратнику, что был на гране перехода в категорию витязей.
Придержав его за руку, покачал головой, всем своим видом демонстрируя, что у меня есть план. Трофим бросил на меня обеспокоенный взгляд сел на место.
Час спустя сотник назначил время и место дуэли.
Игната я нашёл на стене над воротами, сидящим на скамейке. Едва увидев, как я к нему поднимаюсь, витязь покачал головой и произнес.
— Нет, малой, разбирайся сам. Что бы ты не предложил мне не интересно.
Молча развернувшись, пошёл обратно, мысленно готовясь сегодня умереть.
«Жаль не получилось, хотя не особо-то и надеялся».
К назначенному часу на плацу, где кто-то заботливый, камнями обозначил круг, собралась практически вся крепость, не было, только богатыря, практически постоянно живущего в крепости. По слухам он еще три дня назад с небольшим отрядом ушёл на разведку в земли румов.
В круг вышел сотник Головань и явно наслаждаясь моментом, начал шоу.
Многословно и красочно представил ратника Салиха Ибрагимова, что защищая свою честь вызвал на дуэль охотника Максима Краснова. После чего спросил как мы желаем биться, до смерти или до первой крови. Я желал биться до первой крови, но Салих злобно скаля зубы покачал головой и выкрикнул.
— До смерти!
Как вызывающий он мог такого требовать, как и «случайно» меня убить.
— Ни кто ни хочет извиниться.
Со смешком произнёс сотник. Само собой извинения перед поединком, были чем то невообразимым, даже хуже, чем просто струсить и молча глотать оскорбления. А вот после, когда ты уже отделал своего врага, можно было и извиниться, что в глазах общественности делало тебя эдаким благородным героем.
— Ни кто не желает выставить замену?
Задал последний вопрос Головань, прежде чем дать отмашку на начало поединка.
Сохранив равнодушное выражение на лице, опустил забрало и уже было собрался шагнуть в круг, как низкий женский голос с приятной хрипотцой, перекрыв гул толпы, произнёс.
— Я выйду на замену охотнику.
Удивлённый обернулся и хорошо, что забрало моего шлема было опущено, иначе, я мог бы выиграть конкурс, по самому идиотскому выражению лица. Через топу словно ледокол сквозь льды, двигалась великанша, под два с половиной метра ростом, в воронённых доспехах. Из за плеча выглядывал длинный лук, а на поясе висели два слегка изогнутых меча. Но самым примечательным было не это, женщина была чернокожей, с слегка раскосыми глазами и вытянутыми к верху ушами. При этом имела длинные идеально белые волосы заплетённые в десятки косичек.
«Охрень! Дроу»!
Едва удержал я челюсть от падения на землю.
Глаза неестественного фиолетового цвета, с презрением и едва сдерживаемым отвращением, словно женщина случайно оказалась в гей клубе, смотрели на собравшихся. Когда её взгляд наткнулся на меня, то ничуть не изменились, всё тоже презрение и отвращение. Выражение на лице соответствовала эмоциям в глазах, странное существо даже не делало попыток скрыть своё отношение к окружающим.
— Тамери-Бран!
Воскликнул удивлённый Головань, судя по его недовольному лицу, женщину он явно недолюбливал. Окатив сотника из глаз океаном презрения, темная эльфийка вошла в круг и встала на против враз побледневшего Салиха.
— Я здесь до вечера стоять буду⁈
Процедила сквозь зубы тёмная эльфийка.
— Давай хуман, начинай.
Сотник бросил на дроу неприязненный взгляд и дал отмашку.
Через мгновение, бой закончился. Голова Салиха вращаясь улетела в толпу, а тело еще немного постояв рухнуло на землю. Эльфийка бездумным движением, отработанным до автоматизма, убрала меч в ножны и фыркнув как большая кошка, с презрением обвела толпу взглядом.
«А она охренеть какая быстрая»!
— Слабак, как и все хуманы.
— Ты бы Тамарка помело-то придержала.
Прогудел с боку чей-то бас, от которого у меня буквально завибрировали все кости.
Оборачивался я уже зная, кого увижу. В нескольких метрах, от меня стоял незнакомый богатырь, возвышаясь над толпой как вековой дуб в молодой дубраве.
Эльфийка злобно оскалилась продемонстрировав небольшие клыки, но благоразумно промолчала.
— Так это ты сродственик Гришки будешь?
Спросил богатырь, с каким-то детским любопытством разглядывая меня.
— Я, Степан Кузьмич.
Во время вспомнил я имя богатыря, в своё время сотники заставляли всех новиков заучивать имена и места службы всех богатырей.
Ещё несколько мгновений богатырь меня рассматривал, словно забавное насекомое, пока не утратил интерес.
— Не нравится мне это.
Проворчал великан.
— Каждый сам должен искать свой путь, а не ховаться за горбом у родни.
Развернувшись богатырь пошёл прочь.
Едва подавив выдох облегчения, развернулся и пошёл в казарму, рядом появились Фёдор с Трофимом.
— А я знал, что ты выкрутишься, не зря тебя люди Удатным зовут.
Со смехом произнёс Федор, хлопнув меня по плечу.