Построив печь Ахави так устал, что лёг спать на три года. Вот тогда то его злой брат близнец Агави, завидующий мастерству Ахави, похитил волшебную печь и спрятал её на третьем ярусе в Чёрной Бездне.
«Похоже на одну из легенд о Божественной Машине со странным названием-аббревиатурой МДВБ, кажется в той книги было прямо сказано, что машина каждые сто лет исполняет одно желание того кто её отыщет. Скорее всего полная чушь. Вдруг кто-то пожелает счастью всем даром и что б ни кто не ушёл обиженным»!
За две недели маршрутная галера без приключений и излишних волнений довезла нас до славного города Танасуэла. Сам по себе город был ничем не примечателен, вполне обычный для Ритании, если не считать титаническую башню из светлого камня, что белой иглой пронзала небеса.
— Ни хрена себе, да в ней метров двести будет, а то и больше!
Впечатлился, я высотой жилища архимага, мои спутники тоже были поражены, даже дроу, хотя и делала вид, что белоснежная башня такого размера, для неё привычная картина.
— Заметил, вокруг башни есть зона отчуждения, метров триста и там даже трава на растёт.
Обратил моё внимание, Дима на чёрную полосу опоясывающую башню.
— Похоже хозяин башни не самый дружелюбный человек.
— Ага, сдаётся мне, что без проблем не обойдётся.
После блистательного Эскариона, откровенно провинциальный Танасуэл не смотрелся.
— М-да, жить здесь постоянно, это нужно быть либо алкоголиком либо непроходимым оптимистом.
Танасуэл оказался сонным и до невозможности скучным городком, даже гостиница, которую мы выбрали, кстати не самая дорогая, пустовала. На этот раз место проживания выбирали не по роскоши, а по близости к башне архимага.
На всякий случай откупил весь втрой этаж гостинцы, который к слову обошёлся мне дешевле, чем любой номер который я снимал в Эскарионе для команды.
Разобравшись с жильем отправился к башне, дроу как обычно молча ушла в свой номер, зато остальные члены отряда с удовольствием составили мне компанию. Особенно был рад Олшери, по-его словам у него была давняя мечта, лично познакомится со всеми сильными мира сего и что примечательно он уже знал почти всех королей Серединки.
До входа в башню, размером с городские ворота, мы не дошли, где-то на пол пути нас остановил отряд воинов, что едва заметив нас, двигался от ворот нам на встречу.
Охрана была, как на подбор рослые и плечистые, снаряжение тоже было на высоте, все как один в тяжёлых доспехах и хорошо вооружены. Кроме стандартной пары, щит-меч, у каждого второго имелся арбалет. Всего бойцов было десяток, но что-то мне подсказывало, что башня скрывает ещё не мало, таких «суперменов».
— Владения архимага Раэна Танасуэльского, немедленно покиньте территорию!
Жестким голосом заявил десятник, который к слову внешне ни как не выделялся среди своих подчинённых.
— У меня срочное дело к господину архимагу!
Десятник был не преклонен.
Подавив тяжёлый вздох, вынул из за пояса заранее приготовленный кошелёк с двадцатью империалами и бросил его десятнику. Тот ловко поймал его, взвесил в руке и покачал головой.
Сжав зубы достал ещё один такой же кошелёк и перебросил его воину.
Тот довольно кивнул своей железной башкой.
— Идите за мной, сведу вас с управляющим Анкано.
Изнутри башня выглядела не обжитой, возможно из-за отсутствия малейшего следа внутренней отделки или даже просто попыток хоть как-то украсить каменные стены.
В тамбуре, ещё один десяток охраны, разоружил нас после чего моих бойцов, оставили в специальной гостевой комнате, больше, похожую на камеру, а меня повели куда-то в глубь башни, немного поплутав по многочисленным лестницам, мы оказались в явно жилом помещении и одновременно рабочем кабинете.
Здесь всё было застелено и завешено коврами, причём местами на полу они лежали в два, а то и три слоя. Стол, полдесятка стульев и два огромных шкафа, забитых бухгалтерскими книгами и старыми свитками, были всей мебелью представленной в комнате. В углу через приоткрытую дверь виднелась огромная кровать с балдахином.
Имелись и широкие арочные окна.
Сам управляющий был среднего роста, вызывающе роскошно одетым человеком с единственной примечательной чертой. Он был жирным до изумления.
Вперив в нас недовольный взгляд маленьких заплывшим жиром глазок, управляющий визгливым голосом кастрата, спросил.
— Кто такой и чего надо⁈ У тебя есть одна минута!
— Виконт Максим Краснов, нужна встреча с господином архимагом!
Толстяк визгливо засмеялся, от чего его щеки лежащие на плечах смешно запрыгали.
«Это всё ради дела».
Подавив жадность этой мыслью, вынул из сумки на боку увесистый кошель и положил на стол перед Анкано.
Смех оборвался, толстые сарделькообразные пальцы унизанные кольцами схватили мешочек с золотом, быстро убрав его в ящик стола.
— Я устрою вам аудиенцию с господином архимагом в течении недели. Оставьте адрес где вы остановились, я пришлю слугу.
Дав адрес гостиницы, вернулись в город.
— Возможно придётся задержаться в городе на неделю, предлагаю прогуляться ознакомится с местными достопримечательностями.
Наш поэт, недовольный тем, что знакомство с архимагом не состоялось, отказался от экскурсии, в итоге пошли мы, только втроём. Машка всегда была за любой кипишь, а Дима с целью присмотреть бордель по приличнее.
Бордель нашёлся буквально на соседней улочке и если честно больше походил на семейный пансионат где-то во французской провинции. Выглядел он как голубой особнячок, увитый плющем, крытый красной черепицей с флюгером на миниатюрной башенке в виде кричащего петуха.
Для меня же приятным сюрпризом оказалась общественная библиотека, конечно не бесплатная и не для всех слоев общества, но это уже были частности.
— Ну что ж по крайней мере у меня будет чем заняться.
Но посидеть библиотеке в своё удовольствие у меня не получилось, буквально на следующий день с самого утра, к нам в гостиницу заявилась представительная делегация с местным бургомистром во главе.
Так как Танасуэл по сути принадлежал архимагу, то управлял городом назначенный бургомистр, что любопытно, сам архимаг городом не интересовался вообще и управителей сюда назначала королевская администрация, но так как город считался личной вотчиной великого мага, то управляющий не мог быть дворянином. Возможно поэтому бургомистр был вынужден приехать к нам, а не вызвать к себе. В месте с бургомистром, прибыл начальник стражи, и ещё пяток чиновников неясных специальностей.
Портить отношения с местной властью я не спешил и поэтому встретил их со всей любезностью.
Разместились мы все в ресторанчике на первом этаже. Дождавшись когда гости рассядутся и по очереди представятся, благожелательно улыбнулся.
— Чем могу?
Полноватый бургомистр Туко Амт, немного помялся и вдруг стал жаловаться на скудность городской казны и нескончаемые проблемы, что очень дорого обходятся городу.
Мне понадобилось пара секунд, что бы понять, что Туко заранее сбивает цену на какое-то дело, что хочет предложить нам.
Через десять минут городской голова выдохся и перешёл непосредственно к делу.
— Господин герой вы должны меня понять, из-за проклятой войны, почти все герои с границ Диких Земель были сняты и отправлены на фронт. Оставшиеся простые солдаты, не могут эффективно сдерживать натиск монстров и в последнее время всё чаще и чаще твари проникают в Ританию и сеют смерть в приграничных деревнях. К несчастью именно у нас самая протяжённая граница с Дикими Землями.
— Я вас правильно понимаю, вы хотите нанять наш отряд, что бы мы убили какое-то особо сильное чудовище, терроризирующее население?
— Не совсем так, я бы хотел, что бы вы зачистили всех монстров на территории графства Танасуэл.
Я мысленно прикинул масштаб графства и не хорошо ухмыльнулся.
— Ну что ж задача ясна и не видится, мне сложной, осталось решить вопрос об оплате.
— Но, вы же герои⁈
Бургомистр почему-то решил, что мы с радостным визгом должны были броситься рубить монстров совершено бесплатно.
Я удивлённо посмотрел на понурившегося Туко.
— Герои, но не идиоты. С какой это стати мы будем тратить своё время, помогая вам бесплатно. Даже ваш пресловутый Орден Истребителей берёт за это деньги. Кстати почему вы не обратились к ним?
Усатый начальник стражи Кимр, тяжело вздохнул.
— Обращались и они даже прислали тройку охотников. Два дня назад на Красном болоте их кикиморы порвали, вместе с моими парнями.
— А неделей раньше среди бела дня прямо в поле семью крестьян высосали!
Пожаловался Туко.
— Ну что ж, я готов пойти в ваше положение и взяться за зачистку графства, всего лишь за тысячу империалов в месяц.
— Ик! Сколько! Ик!
От озвучкой цены, на бургомистра напала икота.
— Я объясню.
Территория Танасуэльского графства, почти пятьдесят тысяч квадратных километров. Поиск и уничтожение тварей скоре всего займёт до полугода, а если учитывать, что в это время через границу монстры будет продолжать лезть, то мне видится этот процесс бесконечным.
Ткнув чиновничью братию носом в некомпетентность, откинулся на стуле и налив себе вина с удовольствием начал его смаковать.
К этому времени бургомистр пришёл в себя и предложил другой вариант.
— А что насчёт точечных контрактов?
— Я всегда открыт выгодным предложениям.
От моей радостной улыбке Туко слегка перекосило.
— Тогда порубите кикимор!
Бухнул начальник стражи, злобно сжав челюсти.
— Учитывая расстояние и опасность кикимор, думаю сто пятьдесят империалов будет справедливой ценой и я не торгуюсь.
Пресёк я порыв Туко.
— Но охотники взяли восемьдесят империалов!
Всё же попытался бургомистр.
— И где же теперь эти охотники?
— У меня есть просьба.
Вдруг вмешался в разговор Кимр.
Я вопросительно поднял правую бровь.
— Я пойду с вами. Мне нужно посчитаться с тварями за моих бойцов!