— Машка, тебя это тоже касается, ни с кем не говорить, ни чего ни у кого не брать. За всеми внимательно наблюдать, обо всём подозрительном докладывать мне. Фирштейн!
— Яволь мой фюрер!
Вскинула мутантка правые руки совсем не в пионерском приветствии.
Тяжело вздохнув снова повернулся к давящимуся смехом другу.
— Дима, я тебя попросил научить её читать, а не забивать ей голову всякой херней!
Выдав команде инструкции вернулся к еде.
— И кстати, после обеда пойдём прибарахлимся. А то выглядите уже как босяки. Это всех касается!
Надавил, я голосом, заметив недовольную гримасу на лице эльфийки.
Забег по магазинам готовой одежды и портным сожрал у меня, просто астрономическую сумму в сотню рублей, а если считать в местной монете, то больше двухсот империалов.
Кстати название монеты осталось ещё от тех времён, когда на берегах Внутреннего моря существовала империя, включавшая в себя все земли Серединки.
Что любопытно основная сумма ушла не за срочность, а за нестандартный заказ. Всё-таки шить дорогое платье на женщину ростом два метра пятьдесят пять сантиметров, далеко не тоже самое, что и на модницу обычного роста.
Заказ на Машку, обошёлся значительно дешевле, но зато заставил мастера долго чесать в затылке, так как кроме трудностей с многочисленными конечностями, были проблемы с размещением скрытых ножей.
Заказы доставили рано утром и мы с Димой имели возможность наблюдать как седой мастер словно цыпленок возле матери-наседки, кружит вокруг злой эльфийки. Несмотря на отличную спортивную фигуру, тонкую талию и высокую грудь, роскошное розовое платье совсем не смотрелось на Тамери-бран, возможно в этом было виновато жесткое выражение лица. Мастер это видел и безуспешно пытался хоть что-то исправить, но в итоге после не долгой борьбы сдался, подогнав платье по фигуре, спустился с невысокой лесенке, где прямо на эльфийке, что-то подшивал, и горестно всплеснув руками, заявил.
— Я бессилен что-то изменить. За такой срок, невозможно сшить хорошего платья!
— Ну что вы мастер, выша работа бесподобна!
Похвалил я краем глаза следя, как Дима безуспешно прячет ехидную усмешку. Дроу испепелив моего друга взглядом, процедила сквозь зубы.
— Только попробуй что нибудь сказать!
Дима сделал испуганные глаза и «застегнул» рот на молнию.
С платьем Машки такой возни не было, если учесть, что на раут она шла в качестве служанки Тамери-бран.
Карета больше похожая на музейный экспонат эпохи рококо, прибыла без опозданий и к счастью для всех оказалась достаточно большой что бы вместить высоченную эльфийку и нас в придачу. Карету тянула четвёрка крупных лошадей, имелся солидный кучер с роскошными усами и четыре легких кавалериста сопровождения.
Погрузившись в карету за полтора часа без приключений добирались до имения маркиза. Раут проходил в настоящем дворце окружённым ухоженным парком.
Полюбоваться дворцом не получилось, нас сразу подвезли к широченной мраморной лестнице, а подскочивший мальчишка в попугистых расцветок ливреи, распахнул двери и сел на землю от страха, когда из кареты пригнувшись выбралась Тамери-бран.
Машка змеей выскользнула следом и пристроилась у эльфийки за спиной изображая служанку.
Последними выбрались мы с Димой.
Что примечательно маркиз лично встретил нас прямо на ступенях лестницы, точнее не нас а дроу, но Тамери-бран с брезгливым выражением на лице просто прошла мимо маркиза, сделав вид, что даже не заметила его. Физиономия маркиза потемнела от гнева, по сути ему, только что, его же гость нанёс прилюдное оскорбление.
«Вот же сучка»!
Подскочив к маркизу рассыпался в извинениях.
— Ваша светлость прошу простить мою госпожу, но на её родине царит матриархат и она всё еще не привыкла разговаривать с мужчинами как равными.
Маркиз понимающе кивнул, но по его взгляду было понятно, что ни чего он не простил.
В общий зал, где собирались гости нас проводил важный слуга, а маркиз остался встречать других гостей.
Едва оказавшись в огромном мраморном зале полном света, как первое что мне бросилось в глаза, это не вычурная отделка и даже не золочённая мебель, а самый настоящий витязь, стоящий в центре зала в окружении разодетых мужчин и женщин. Гигант чуть ли не на метр возвышался над толпой и вид имел довольно таки высокомерный.
Заметив Тамери-бран, презрительно усмехнулся и что-то сказал окружавшей его публике, те посмотрели на нас и угодливо засмеялись.
«Хм, что-то мне здесь перестаёт нравится».
Оставив дроу в компании с Машкой на огромном диване, отошли с Димой к столам с вином и закуской.
И уже через минуту увидел как несколько человек с разных концов зала начали дрейф в строну эльфийки.
«Мне кажется или на рауте присутствует насколько противоборствующих группировок».
Первым до эльфийки добрался импозантный мужчина с благородной сединой в волосах. Поправив роскошную перевязь с парадным мечом, за пределами городов дворянам разрешалось носить оружие, боднул лбом воздух и как мне показалось даже щёлкнул каблуками. Но на дроу, цедяшей какой-то сок из крошечного в её руках бокала, манеры «благородного» впечатления не произвели. По прежнему игнорируя, что то говорящего мужчину, эльфийка допила сок, поставила бокал на столик и спихнула Машку с дивана. Мутантка с лицом исполненным скорби, поплелась за новой порцией.
В конце концов мужчина понял, что зря теряет время, отступил, а его место, тут же занял молодой франтоватый хлыш с тонкими усиками-стрелочками под носом.
Поискав глазами маркиза, нашел его в обществе уже знакомого барона Талани Киона. Оба не спускали внимательных взглядов с Тамери-бран и переговорщиков.
«Наверняка думали, что я набивал себе цену, когда говорил, что решаю все финансовые и военные вопросы за дроу. Зато теперь поняли, что с ней не договориться и придут ко мне».
Усмехнувшись взял со стола бокал вина и вдруг оказался в окружении молодых девушек и нескольких дам постарше, одетых по проще и держащихся немного в стороне.
«Похожи на дуэний»
Вместе с девушками присутствовали и пара юношей, едва ли старше моих лет.
Из «Наставлений для благородных девиц», да я читал и такие книги, мне было известно, что девушке из хорошей семьи невместно первой подходить для знакомства с мужчиной, в вот если это будет другой мужчина, а она его сопровождающая, тогда все нормы приличия считались соблюдены.
Пока девушки расстреливали меня глазами прячась за веерами, бледный юноша с телосложением подкаченного дистрофика, начал знакомство.
— Не имею чести быть вам представленным, по этому не сочтите за грубость, представлюсь сам.
Сделав вид, что поклонился, анимичный доходяга, назвался.
— Виконт Сиран Берже, моя сестра Мирий Берже, моя кузина Линик Сарре.
Остальные имена девушек, я даже не пытался запомнить.
— Лэр Максим Краснов.
Представился я на манер дворян Кранига.
— Лэр Дмитрий Кузнецов.
Отсалютовал девушкам, бокалом, плотоядно улыбающийся Дима.
После чего на меня обрушился вал вопросов и неожиданного кокетства со стороны девушек, конечно всё в рамках приличия. Что примечательно Дима, такой популярностью не пользовался, зато активно перемигивался с краснеющей грудастой дуэньей.
Некоторые особо смелые девушки, когда их дуэньи на что нибудь отвлеклись делали мне комплименты и к моему удивлению, оказалось, что здесь меня считают каким-то нереальным красавчиком. Самое смешное, но до попадания в Мердион, я был серым и непримечательным юношей, да ещё и ниже среднего роста. Попав сюда, я конечно неплохо подрос, поднабрал мышц и даже приобрел фигуру бодибилдера, вот только моя физиономия осталась прежней.
«Кажется по местным канонам красоты, я Апполон. Приятно почувствовать себя красавчиком».
Мой лёгкий флирт прервал барон Кион, что протолкавшись через порядком увеличившуюся толпу девушек, подошёл вплотную и наклонившись к моему уху, тихо произнёс.
— Лэр Максим, вас хочет видеть маркиз Соркани.
Одарив девушек своей самой лучшей улыбкой, пошёл вслед за бароном, поймав несколько злых взглядов от молодых дворян.
«Как бы мне на дуэль не нарваться из-за девок».
По дороге краем глаза посматривал на дроу, по прежнему сидящей с Машкой на диване, неподалёку тёрлись несколько не молодых дворян. Витязь кстати тоже перебрался к эльфийке поближе, но угрожающе себя не вёл.
Пройдя через весь зал, а после и короткий, плохо освещённый коридор, мы оказались в небольшой уютной комнате с отделанными дубом стенами и камином.
Перед разожжённым камином полукругом стоял несколько кресел два из которых были заняты. В одном сидел сам маркиз, во второй в вальяжной позе развалился грузный мужчина с властным тяжёлым лицом и бесцеремонно меня разглядывал. Барон Талани, скромно отступил к стене где и застыл изваянием.
— Присаживайтесь лэр Максим.
Небрежным жестом указал мне на кресло грузный.
Не церемонясь прошёл к креслу и сел в него.
— Я герцог Рансани Баин.
Заметив, что мой вежливый интерес на лице, никак не изменился при оглашении его громкого титула, Баин добавил.
— Первый заместитель командующего армией Ритании.
Масштаб герцога меня конечно удивил, но если я чему-то и научился на переговорах, так это не показывать истинных эмоций.
Скромно улыбнувшись уже в который раз за сегодня назвался.
— Лэр Максим Краснов, путешественник, этнограф, немного историк.
Герцог усмехнулся, а я только сейчас вспомнил, что забыл сделать «ку» как маркизу так и герцогу, в местном табели о рангах они стояли куда как выше простого виконта, примерно такому уровню соответствовал Кранигский лэр.
Решив, что кланяться господам уже поздно, остался, сидеть в кресле.
— В разговоре с бароном Талани вы хвалились, что имеете некоторое влияния на высшего героя Тамери-бран.
— Не припомню такого.
По возникшей паузе я понял, что только что сломал маркизу заготовленный план. Видимо он рассчитывал, что я как мальчишка, каким впрочем и выгляжу, и являюсь, брошусь доказывать, что не хвалился и что-то действительно решаю.