Герцог раскатисто рассмеялся и хлопнул рукой по плечу маркиза.
— А юноша-то не так прост!
Соркани поморщился на фамильярность герцога, но промолчал.
— В общем так, я не буду ходить вокруг да около, мне от тебя нужно, что бы ты мне помог затянуть героя в армию Ритании. Сейчас у нас идёт война и каждый герой на счету!
Удивлённый наглостью герцога, покачал головой.
Заметив мою скептическую мину герцог нахмурился и заговорил холодным властным голосом.
— Поможешь, получишь двести империалов золотом и место десятника в армии его величества.
«Ну просто охренеть какое щедрое предложение, я только на шмотки для себя и своих людей потратил больше».
— Прошу простить моё невежество, я чужестранец и не знаю ваших традиций, но что получит сам герой.
— Во первых гражданство и наследуемый баронский титул. Вместе с землёй и замком конечно.
Самодовольно закончил Рансани Баин.
«Похоже они думают что мы при дроу что-то вроде наёмников».
Продолжая вежливо улыбаться, покачал головой.
— Боюсь ваше предложение не отвечает интересам Тамери-бран.
— Только не говорите, что вас уже перекупил граф Исино!
— Не имею чести быть представленным.
— Это посол Леоники, который в ближайшие дни будет выслан вон!
Сверкнув глазами, несколько эмоционально высказался маркиз.
— Тогда чего же ты хочешь⁈ больше денег⁈
Загорячился Баин.
— Ты их получишь, но не раньше чем герой встанет под знамёна его величества короля Ритании Дерини Красивого.
— Боюсь в таком случае мы не договоримся.
Я с любопытством разглядывал багровеющую физиономию герцога, гадая когда он начнёт угрожать.
Рансани Баин неожидано оказался умнее и потратив пару мгновений на борьбу с эмоциями, сменил тактику.
— Вы не боитесь, что ваша госпожа узнает, что вы ради горсти золота для себя лишили её земель, замка и титула.
На мгновение я даже задумался, а не захочет ли дроу действительно остаться в Ритании, но вспомнив, что она могла давно уйти в любое королевство, где её приняли бы с распростёртыми объятиями, обесспечив всем и в изобилии, успокоился.
— Вы всегда можете пойти и попробовать.
Усмехнулся я на его нелепую угрозу.
Несколько секунд мы молчали, герцог о чем-то усилено размышлял, видимо в который раз пытался меня просчитать, но похоже так и не допустил даже мысли, что именно я старший в отряде.
— Ладно, давайте выслушаем ваши условия, но хочу предупредить, будьте скромнее, потому как если ваши запросы покажутся мне чрезмерными, я рискну и обращусь к герою напрямую, а вы лишитесь своих комиссионных и вполне возможно будете наказаны. И кстати, если вы взяв деньги не добьётесь согласия героя, то пожалее об этом.
Всё таки не удержался от угрозы герцог.
Внимательно выслушав Рансани, мысленно умножил сумму на два и приступил к изложению своих условий.
— Сразу хочу сказать ни каких длительных контрактов. Тамери-бран не любит подолгу оставаться на одном месте, поэтому ни титул, ни земля с замком её не интересуют.
Герцог заметно помрачнел.
— Зато золото и редкие книги, даже очень.
— Сколько⁈
Каркнул со своего места Рансани.
— Тысяча империалов в день!
Маркиз закашлялась, подавившись вином, а герцог вытаращил глаза, поражённый моим аппетитом.
Далек последовало обсуждение нюансов будущего контракта я старался учесть все варианты, поэтому был педантичен и зануден до крайности, чем доводил герцога до белого каления.
Под конец торгов, маркиз снова пытался поторговаться, все ещё не оставив, надежды сбить цену.
— Господа, я не собираюсь торговаться, либо вы соглашаетесь либо мы ищем работу где-нибудь ещё.
Тонко намекнул я герцогу, на их врага королевство Леонику.
— Нам нужно подумать.
Мы известим вас о принятом решении завтра. Пока можете быть свободны.
Отпустил меня жестом герцог, тонко напомнив мне, что я всего лишь слуга.
Спрятав ухмылку, коротко поклонился и вышел из кабинета.
Интерлюдия.
— Что думаешь о мальчишке?
Спросил герцог, после недолгого молчания, старого соратника маркиза Саркани.
Маркиз взадумчивости потёр едва заметный шрам над правой бровью.
— Есть кое-какие мысли.
Мальчишка не прост, судя по всему из влиятельного и богатого рода, но точно не Кранигского. Есть ещё один момент, слишком нагло и самоуверенно он себя ведёт, словно уверен, что при любых раскладах его ни кто не посмеет тронуть. Есть вероятность, что он любовник этой Тамери-бран.
— Любовник? Не постельная игрушка?
Переспросил Рансани, внимательно следивший за течением мысли маркиза.
— Нет, постельному мальчику ни кто не доверил бы управление своими делами.
Покачал головой маркиз.
— Да и ведёт он себя по отношению к герою слишком дерзко, такое позволяют, только очень близким людям.
— Не удивительно.
Недовольно проворчал герцог.
— При такой смазливой мордашке.
— Конечно с одной стороны это даёт нам рычаг давления на героя, но с другой она даже не человек и предсказать её реакцию будет не возможно. Я бы рекомендовал не использовать мальчишку в таком качестве.
— Что думаешь о остальных членах отряда.
— Обычный громила, вроде бы не плохо управляется с копьём и мутант из Санктана. Времени прошло слишком мало и «тихие» на них ещё ничего не нарыли.
— Что у тихушников, есть на Тамери-бран, ни за что не поверю, что такой сильный герой незасветилась где нибудь раньше.
— Подняли все архивы, ничего! Возможно она из Земель Героев и просто ни когда их раньше не покидала.
— Пусть соберут о ней все возможные сведения.
В зал я вышел сияя улыбкой, с видом человека, у которого в всё в жизни просто прекрасно. Я был уверен, что герцог примет мои условия, конечно сумму, я назвал огромную, но если сравнивать с боевой мощью эльфийки, что по сути одна может заменить целую армию, то тысяча империалов в день уже не выглядит большими деньгами.
На книги, которые я упоминал, как ещё один вариант оплаты, я особо не рассчитывал, мало того что товар был специфичен и редок, так ещё герцог, как человек военный вряд ли будет мудрить с оплатой.
Расточая улыбки знакомым девушкам, пошёл к дроу, обрадовать, что скоро её пытка светским раутом закончится, как вдруг почувствовал, мощный толчок в спину, кто-то достаточно сильный практически ударил меня. Благодаря запредельной ловкости, извернувшись устоял на ногах, мгновенно обернувшись. За моей спиной покачиваясь стоял мускулистый мужчина с рубленым шрамом через всю физиономию, судя по резкому запаху вина, громила крепко перебрал.
— Щенок!
Заорал бугай.
— Смотри куда прёшь! Ублюдок!
Тяжело вздохнув, скользящим шагом сократил между нами расстояние и коротким хуком отправил выпивоху в нокаут, бил аккуратно и умудрился ни чего ему не сломать.
Мои действия вызвали в зале не однозначную реакцию. Большинство дам и девушек, возмущались наглостью виконта Верони Каюн и говорили, что он сам напросился. С точки зрения мужчин, я не имел права бить благородного человека по лицу, а должен был вызвать его на дуэль, я же пытался понять было это случайностью или какая-то проверка от маркиза.
«Но с какой целью⁈ Вдруг этот громила меня бы убил и все планы по эльфийке полетели бы к чёрту, да ещё могли бы нарваться на её месть. А взбесившийся игрок такого уровня в городе, это катастрофа».
Дойдя до дивана с дроу, сел рядом, пытаясь найти причины и следствия.
— Большак, тот фуцан помойный, которого ты рубанул, не был пьяным. Я видала как он тебя за колонной ждал и как вином одежду обрызгал.
Зашептала Машка прижавшись ко мне сбоку.
«Значит всё-таки подстава, но зачем».
— Он сначала втихаря вон с тем фырганом тёр.
Когда Машка нервничала из неё начинал лезть уличный сленг, с которым мы с Димой беспощадно боролись.
Машка не испытывая сомнений ткнула пальцем в толстого мужчину в чёрной одежде, что скромно стоя в тени колоны и внимательно изучал меня умными глазами.
«Вот оно что, маркиз то здесь не единственный игрок, похоже кто-то решил не допустить появления в армии Ритании такого сильного игрока».
Почесав в затылке, решил не умствовать в пустую, пока не соберу больше информации. Заметив, мою озабоченную физиономию подошёл Дима, пришлось его ввести в курс дела.
— Может быть и другая причина.
Произнёс Дима шаря глазами по стройным фигурам девушек.
— Например?
Подбодрил я блудливого друга.
— Например маркиз или кто-то другой заподозрили в нас игроков и решил таким способом это проверить.
— Хм, разумно. Но если они ошибаются и я просто человек, и меня на дуэли бы просто прибили?
Дима почесал переносицу.
— Значит это не маркиз, а кто-то другой и скорее всего тот бугай, которого ты нокаутировал, бретёр. Думаю по плану он должен будет тебя просто ранить.
— А если я игрок и прибью его?
— Тогда они будут точно знать с кем имеют дело.
— Сомнительный план, думаю через день другой они и так узнают, что мы игроки, вряд ли купцы будет молчать о наших приключениях.
— Удивительно, что они об этом до сих пор не знают.
Проворчал Дима.
— Совсем у них разведка мышей не ловит.
— Ладно, думаю этот вечер себя исчерпал. Пора бы и честь знать.
Удалились мы по английски так и не попрощавшись с хозяином дома, та же карета, что нас сюда доставила отвезла нашу группу в гостиницу.
Утром я в цветастом шелковом халате купленным во время последнего похода за одеждой с видом пресыщенного жизнью аристократа завтракал у себя в номере в обществе Машки. Дима ночевал в борделе, а Дроу предпочитала лишний раз не выходить из своего номера.
Осторожный стук в дверь, прервал наше сибаритство.
— Машка!
Мутантка слезла со стула, пыхтя взвела трофейный арбалет и встав сбоку от двери, спросила.
— Хули… Одну секунду! Сейчас открою.
Я с любопытством наблюдал за цветущей паранойей Машки, но одергивать её не собирался.