— В последнем не уверен, может быть ни какого решающего сражения не будет.
— Ну ты и жук!
Удивлённо покачал головой Дима, едва барон покинул нас.
— Если нам приходится её терпеть пусть, хоть такую пользу приносит.
Проворчал я недовольно. В глубине души я понимал, что все эти заигрывания и пляски вокруг нас, только благодаря силе Тамери-бран.
«Не будь с нами Тамарки, боюсь задавили бы нас как курят ещё в Иглс».
Прогнав неприятную мысль, стал потрошить мешки с книгами купленные для Машки. Так как моя многорукая служанка уже немного владела грамотой посадил её за «Вводный курс в теорию магии для начинающих», а сам прихватив пару томов с подробным описанием заклинаний поднялся в свой номер.
Утром когда мы всей компанией за исключением Тамери-бран сидели в ресторане, сияя белозубой улыбкой, появился Исани Олшери.
— Я разговаривал с отцом, он обещал оказывать содействие, но в пределах разумного.
— На большее я и не рассчитывал.
Барон снял с плеча небольшую, но явно тяжёлую сумку и положил её на стол передо мной.
— Добро пожаловать в команду дорогой Исани Олшери!
Дима усмехнулся, но промолчал занятый куриной ногой.
За час до полудня, Дима ввалился ко мне в номер.
— Хватит портить глаза, всё равно толку с этих книжек ни на грош. Давай собирайся, нужно ехать к монастырю подмытых девок!
«Бля! Чуть не забыл, у меня же сегодня в полдень дуэль»!
Воспользовавшись услугами гостиничного извозчика, всей компанией, за исключением дроу, поехали к монастырю чистых сестёр Аниаты.
Не смотря, на то что приехали мы раньше минут на двадцать, за монастырём, где обычно и проводились подобного рода встречи, было уже людно. Кроме самого Верони, присутствовало около десятка различных дворян, не которых я видел на рауте. Выбравшись из кареты, я в сопровождении Димы и Исана пошёл к Верони и его секундантам.
При виде меня бретёр мерзко ухмыльнулся и едва мы подошли, громким голосом заявил.
— Пользуясь седьмым пунктом дуэльного кодекса Ритании, выставляю замену.
— Что еще за замена?
Обратился я к Исану.
— Вообще-то это он меня вызвал!
Исани нахмурился и через секунду процитировал.
— Седьмой пункт, позволяет обычному человеку выставить замену, если против него выступает герой, в независимости от первенства вызова.
— Черт с ним, пусть этот трус выставляет кого хочет!
Верони, побледнел от ярости, всё-таки прилюдное обвинение в трусости в среде дворян было сродни плевку в лицо.
В этот момент с раскладного стула поднялся широкоплечий мужчина, и мгновенно оказался выше толпы на две головы.
— На замену выйдет герой Сантих Мечник.
Торжествующим голосом объявил секундант Верони.
«Что-то у меня не хорошие предчувствия. Особенно насчет прозвища Мечник, как бы не оказалось, что у этого верзилы имеется такая Профессия».
По правила дуэльного кодекса, поединки должны были проходить без защиты, то есть запрещалось любая броня.
«Значит, только меч, моё мастерство и удача».
На ристалище я шёл с высокомерной улыбкой, абсолютно уверенного в себе человека, хотя глядя на звероватую физиономию противника такой не испытывал.
Герой как и я был одет в белую рубаху, кожаные перчатки, даже черные штаны и мягкие сапоги были одного фасона.
— Бой!
Выкрикнул мой секундант.
Улыбаясь игрок, словно танцуя, нанёс несколько невероятно быстрых выпадов, часть я благополучно отразил, а от другой части просто уконился и тут же понял, что на таких скоростях, я с огромным трудом успеваю соображать.
«Вот же идиот! Говорил же мне дядька, вкладываться в Интеллект. Теперь сдохну, только потому, что посчитал себя самым умным»!
Противник снова пошёл в атаку, я чувствовал, что не уступаю ему в скорости и совсем немного слабее физически, но из за низкого Интеллекта, я тупо не мог реализовать свое превосходство и через мгновение, поплатился за это, сверкнув ослепительной вспышкой, меч Сантиха, глубоко распахал мне грудь, зашипев, отпрыгнул назад, но при этом ни на мгновение не отвлёкся на рану, продолжая удерживать героя в поле зрения.
«Ладно, хватит играть в благородство, иначе этот громила, тупо меня прибьёт. Переходим к плану Б».
Разорвав дистанцию, злобно ухмыльнулся и активировал заклинание Невидимости.
Заклинание не действовало мгновенно и мне нужно было продержаться несколько секунд, прежде чем я стану полностью невидимым.
Как только мой силуэт, стал размываться и становится прозрачным, герой на мгновение растерялся, но сообразив чем это ему грозит, со всей доступной ему скоростью бросился на меня, стараясь убить прежде чем я исчезну окончательно.
«Ну держи приятель»!
Огненный рой, полетел ему прямо в лицо, Сантих среагировал моментально, рванув в сторону, но площадный удар Ледяным штормом настиг его испятнав белую рубаху кровавыми кляксами. Каменный шип, герой отбил мечом и растеряно замер на месте, так как заклинание окончательно активировалось и я стал полностью невидим.
— Это нечестно!
Заорал кто-то со стороны Сантиха.
— Господа, господа, магия на дуэли, это подло!
— Артефакты запрещены дуэльным кодексом!
Вопил один из секундантов героя.
— Магия не запрещена на дуэли.
Крикнул Исани в мою защиту.
Тем временем, я бесшумно ступая по каменным плитам ристалища, подбирался к герою с правого боку. Тот прикрыв глаза, доверился ушам, в надежде, что я выдам себя шорохом.
Подобравшись на расстояние удара просто и безыскусно отрубил ему голову. В последний момент, Сантих, что то почувствовал и попытался уйти от удара, но не успел. Голова героя сорванная с плеч моим мечом, разбрызгивая кровь, закувыркалась в воздухе и с глухим стуком упала на камень дуэльной арены.
Отменив заклинание эффектно появился перед Верони, бретёр вздрогнул и едва удержал себя на месте.
Рана у меня на груди уже не кровоточила.
— Тебя пёс подзаборный, я прикончу в другой раз.
Пообещал я бледному Верони.
Уже по дороге в гостиницу, узнал, что я не нарушил ни одного из многочисленных пунктов дуэльного кодекса. Как оказалось магию кодекс никак не регулировал. Точнее сказать кодекс запрещал использование артефактов, но о запрете применения магии во время дуэли нет ни слова. Возможно потому, что раньше ни кто не догадался вызвать мага на дуэль на мечах. Конечно с точки зрения дворян, мой поступок был «не честным» и бросал тень на мою честь, но мне было откровенно плевать.
На обратном пути Исани, неожиданно злобно захихикал.
— Теперь графу Исино Аркес, предстоит не мало потрудиться, что бы объяснить своему королю, куда он дел сильного героя!
Я в пол уха слушая злобствования поэта любовался полученной наградой.
— Балл Профессии 1шт.
— Среднее Зерно Разума 1шт.
— Среднее Зерно Тела 1шт.
Руны: «Ортих», «Лорих», «Криманз».
Тут же не отходя «от кассы» вложил Балл Профессии в «Мечника»,
— Профессия: Мечник 1 ур.
30.26%.(3 Балла Профессии)
Не почувствовав ни каких немедленных изменений, закрыл системные вкладки.
Остаток дня я изображал тяжело раненного, хотя под действием Комбинации «Регенерация», рана полностью зажила уже через пол часа. Но я по-прежнему щеголял в окровавленной повязке на голом торсе. Завалившись на кровать, потягивал вино, грыз печенье и читал книги по теории магии. В какой-то момент я уже стал сомневаться в своём плане, как Машка в очередной раз посланная на кухню за печеньем, вернулась с корзиной, где кроме нескольких бутылок вина, разнообразных фруктов, сладостей и цветов имелось и любовное письмо, от некой таинственной дамы, решившей остаться инкогнито.
Как я и думал, слухи о моей дуэли, уже облетели весь город.
До вечера, я получил ещё пару подобных карзин и пяток писем, где юнные девушки желали мне скорейшего выздоровления и обещали за меня молится. Не которые, особо смелые даже приглашали в гости уверяя, что папенька(маменька) будут рады.
Машка с угрюмой физиономией, сидела в углу моей комнаты, пожирала сладости из корзин, паралельно читая мою любовную переписку.
Был уже поздний вечер, когда мой коварный план завершился успехом.
В дверь моего номера тихо постучал гостиничный слуга которого я время от времени подбадривал серебряной мелочью.
— Господин, вас спрашивает какая-то незнакомка.
— Зови! Машка открой дверь и брысь в свою комнату!
Девушка сердито насупилась, но беспрекословно выполнила мои приказы.
Через минуту дверь открылась и в номер проскользнула высокая женская фигура закутанная в плащ с глубоким капюшоном.
«Ставлю империал, против рубля, что это графиня Арвина Селин».
Побился я сам с собой об заклад и через секунду когда таинственная незнакомка эффектным движением сбросила с головы капюшон, понял, что выиграл.
Уехала графиня от меня, только на рассвете, на столько уставшая, что едва стояла на ногах, но при этом счастливая и умиротворённая.
Остаток дня посвятил отдыху и в первые за долгое время перевёл малое Зерно Разума не в Ману.
— Интеллект: 20.33(2 малых Зерна Разума.
Урок преподанный мне героем Сантихом, я усвоил просто на отлично.
«Что толку быть быстрее своего соперника, если в бою ты не можешь полноценно использовать свою скорость»!
Дальше дни потекли довольно однообразно, днём мы гуляли по городу, почти всегда в обществе нашего штатного поэта, потом тренировали Машку, вечером ко мне не на долго приезжала Арвани Селин. Вторую часть ночи я тратил на усиление Характеристик. Но так как малые Зерна Разума, у меня закончились, я усиленно накачивал, Средними Зёрнами Тела, а когда закончились и они, то малыми, Характеристики Ловкость, и Здоровье.
И за несколько дней до турнира имел примерно такие Характеристики.
— Здоровье: 174.74 ед.(13 малых Зерна Тела. 6 средних Зёрен Тела)
— Ловкость: 213.15 ед(14 малых Зёрен Тела. 8 средних Зерна Тела. 1 малое Зерно Ловкости)