Кстати после повышения Мечника и Характеристик, наши спарринги с Димой снова стали больше походить на избиения. В какой-то момент, я так преисполнился своей непобедимостью, что вызвал Тамери-бран на тренировочный поединок, для этой цели мы выехали за город, где на уютной лесной поляне мной, образно говоря, вытерли пол. Что мгновенно вернуло меня на грешную землю, напомнив, что в местном аквариуме, я едва ли могу считаться хоть сколько нибудь зубастой рыбой.
Был очередной скучный вечер, который мы всей компанией, кроме Тамери-бран, привычно коротали в ресторане при гостинице. Дима пил вино, я читал очередной сборник легенд, одолженный мне на время графиней Арвиной, Машка занималась зубрёжкой своего первого заклинания, а Исани Олшери, как обычно нервно чиркал пером, на листах бумаги, что-то сочиняя.
На несколько мгновений оторвавшись, от мук творчества Исани неожиданно спросил.
— Максим, а вы не желаете поучаствовать в турнире? Думаю в категории пешие поединки на мечах, вы могли бы неплохо выступить.
— Да на хер надо!
— Поговаривают, что в этом году, призовые за первые места даже во второстепенных категориях будут не меньше тысячи империалов.
— Очень интересно, а по подробнее можно?
Поэт отложил перо в сторону.
Турнир был разделён на множество категорий и был по настоящему развлекательным шоу, устраиваемый не только для богатой и благородной публики. Кроме обычных рыцарских забав, вроде стандартной копейной сшибки двух железных лоботрясов на конях, было множество и других экстремальных и не очень развлечений.
Начиная от забав черни, вроде борьбы, кулачных поединков, поднимания здоровенного камня, или соревнования обжор, до более благородных забав, таких как состязание стрелков из лука, пешие бои на мечах, топорах, копьях. И для совсем уж утончённых эстетов, всё тоже самое из последнего, но уже на конях. Что примечательно всё было оформлено как спортивные состязания, с чествованием победителей, призовыми местами и наградами. Это при том, что в каждом турнире гибли десятки людей, особенно в категории «холодное оружие».
Самые большие награды, конечно же были в «благородных» видах «спорта», на пример в прошлом турнире победитель копейных сшибок, здесь этот вид рыцарских забав назывался жюст, получил две с половиной тысячи империалов.
— Если не ошибаюсь барон Гиол Валкани, прошлый победитель турнира в категории пешие бои на мечах, получил семьсот империалов и перстень с руки герцога Нирвили.
Я даже написал стихотворение о его последнем поединке.
Как я и думал для героев была отдельная «весовая категория».
— На Турнир съезжаются герои со всей Серединки. Высшие герои, до участия в турнире, конечно же не допускаются
В задумчивости потерев подбородок, спросил.
— Дима нет желания поучаствовать?
Друг безразлично пожал плечами.
— Можно.
— Думаю, тогда и я попробую свои силы.
На следующий день мы с Димой посетили местный магистрат и записались на турнир как герои.
На обратном пути, нас неожиданно остановил наряд городской стражи.
— Господа прошу следовать за мной.
Холодным безапелляционным тоном потребовал десятник.
Смерив взглядом четверку стражников, отрицательно покачал головой.
— Пожалуй, я воздержусь.
Десятник нахмурился и положил руку, на рукоять меча. Несмотря на то, что мы с Димой были оба безоружны, я был уверен, что с четверкой стражников справимся без проблем.
— На твоём месте я бы не хватался за меч.
Предупредил хмурого десятника Дмитрий.
Бойцы отработанным маневром обступили нас со всех сторон и выставили перед собой щиты, видимо собираясь нас зажать между ними.
— Шли бы вы служивые своей дорогой.
Попытаться, я в последний раз решить дело миром, вместо ответа, нас попытались зажать щитами. Толкнув рукой в щит десятника, отбросил его на несколько шагов назад, загремев броней воин матерясь упал на брусчатку.
Дима в свою очередь оттолкнув одного, уперся рукой в щит другого и смеясь легко удержал его на месте.
Четвёртый боец, несмотря на бессмысленность своего занятия продолжал на меня напирать. Пришлось выдернуть у его из рук щит и разломить его как сухой пряник. Бросив обломки щита под ноги стражнику, что мгновенно утратил боевой дух, повернулся к десятнику, что успел встать и теперь шарил рукой на поясе, в поисках меча. Дождавшись когда он ухватит рукоять и вытащит меч из ножен до половины, резким рывком переместился к нему и тычком по навершию загнал меч обратно в ножны.
На этом наша стычка со стражей закончилась, бойцы поняли, что мы просто играем с ними и благоразумно за оружие хвататься не стали.
— Интересно, что это было?
Пробормотал я шагая по улице. Идущий рядом Дима, проворчал.
— Что тут не понятного, это же менты! По любому денег по легкому срубить хотели.
Я с сомнением покачал головой.
— Сдаётся мне, что их кто-то послал! Но вот с какой целью?
Каких-то проблем со стороны городских властей за драку со стражей, я не ждал, местная власть уже давно была в курсе, «чьи мы люди» и естественно из-за такой ерунды, не стала бы провоцировать высшего героя.
Тем не менее вечером к нам заявился немолодой дворянин и попросил со мной встречи на едине, намекнув, что дело касается нашего нападение на городскую стражу.
Подавив желание матерно послать визитёра, пригласил его в свой номер.
— Мое имя граф Илино Такини.
Меньше секунды мне понадобилось, чтобы сообразить, что передо мной вовсе не однофамилец, нашего поэта, а его отец, тот самый, что по совместительству ещё и заместитель начальника королевской разведки.
«Ого, какая личность нас посетила! Никак вербовать будет»⁈
— Надеюсь вы понимаете, что нападение на городскую стражу серьёзное преступление.
Я раздражённо дёрнул головой.
— Граф, оставьте, пустые угрозы для идиотов и сразу начинайте излагать зачем вы здесь!
Разведчик усмехнулся, но рыбьи глаза, остались холодными и безразличными.
— Вижу вы предпочитаете разговаривать без политесов, ну что ж, как пожелаете.
Лицо графа приняло жесткое и непреклонное выражение.
— Я требую, что бы во время ваших путешествий вы сделали всё возможное и невозможное, что бы мой сын не пострадал!
— А то что?
Я понимал, что с таким человеком лучше дружить, но его наглые требования взбесили меня.
— Вам лучше не знать, но будьте уверены, у нас хватает опыта в уничтожении даже высших героев.
— Интересно чем вы руководствовались, когда пришли сюда и стали нам угрожать? Вы же наверняка знаете о договоре между армией Ритании и высшим героем Тамери-бран, а если я сейчас пойду и расскажу ей, что вы угрожали убить её, если она не будет охранять вашего сына? Как вы думаете не захочет ли она расторгнуть контракт? А может даже разозлившись на вас она решит, что Леоника ей заплатит за участие в войне больше? А что подумает герцог Рансани, когда узнает, что вы из личных интересов ставите под угрозу важные военные операции. Наверное ваш король тоже не будет в восторге?
Лицо графа не изменилось ни на йоту, но я буквально чуял, что мои слова его серьёзно встревожили.
«Что фырган, не получилась взять меня на понт, думал с глупым пацаном будешь разговаривать»!
Ещё немного по буравив меня своими ничего не выражающими глазами, граф неожиданно, сдал назад.
— Возможно мы начали наш разговор не с того.
— Это вы начали этот разговор не с того.
Не стал я подыгрывать разведчику.
— Хорошо, что вы хотите?
— Ничего. Всё что мне надо, я уже получил по договору с Исани, золота у меня теперь тоже достаточно.
Даже не пытаясь скрыть насмешку, вальяжно развалившись в кресле наблюдал за растерянным разведчиком и пусть эта эмоция продержалась на его лице меньше секунды, но успела доставить мне просто море удовольствия.
— Вы должны меня понять!
Воскликнул разведчик, с отчаянием в голосе, снова сменив тактику.
— Исани мой единственный сын и наследник, и я просто обязан, позаботиться о его безопасности.
Я вздохнул и покачав головой, раздражённо ответил.
— Идиот! Если бы ты просто пришёл ко мне без всех этих бездарных спектаклей, то мы бы без проблем договорились! А ещё я бы в любом случае не бросил своего человека и защищал бы его наравне со всеми. Но теперь, когда ты разозлил меня, я хочу извинений!
Делать из графа врага я не планировал, поэтому не стал требовать от него покаяний, тем самым унижая его.
— Пять тысяч империалов, вполне достаточно, что бы я забыл это недоразумение.
Граф с трудом скрыв облегчение, неморгнув глазом согласился на запрошенную сумму. Наверняка был удивлён моей договороспособностью.
В глубине души я хотел схватить за шиворот наглого ублюдка и спустить его с лестницы, но трусливая мыслишка удержала меня от этого, заставив отказаться, от извинений и взять деньги.
«Пока его сын, путешествует с нами он не посмеет что либо предпринять против нас, но наверняка отомстит, когда он наигравшись в героя, вернётся, домой. А с его ресурсами и возможностями проблем граф может доставить просто огромную гору».
Теперь граф не походил на ту ледяную статую, что вошла в мой номер, несколькими минутами ранее. На его лице и в глазах были вполне живые эмоции. Мне даже показалось, что я заметил тень благодарности.
«Если бы я не знал, что передо мной разведчик с тридцатилетним опытом, то наверняка поверил бы в демонстрируемые эмоции».
Сердечно попрощавшись и пообещав, что золото будет доставлено сегодня же, граф ушёл.
Пять тысяч империалов наличными, оказались целым сундуком золота, под сорок килограммов весом, а если учесть тысячу двести империалов от Исани и два векселя от гергоца Рансани, то у меня на руках оказалось целое состояние.
Дима, только покачал головой, видимо удивлённый моей способностью делать золото из воздуха.
Дроу бросила равнодушный взгляд на золото и отвернулась, Машка была горда. Её большак опять всех перехитрил.