Глайдер развернулся, и в иллюминаторе на миг мелькнула часть космического терминала. «Значит, все-таки полетим куда-то дальше, а не просто на другую сторону планеты», — подумал он. Видимо получив разрешение от диспетчера, они пристыковались к станции. Сергея с чернокожим здоровяком повели на выход, где к конвоирам присоединились четверо вооруженных сотрудников безопасности терминала. В придачу к скованным рукам, на них надели силовые пояса, которые были связаны с кольцами в руках конвоиров, взяли «в коробочку», и куда-то повели коридорами. Встречающиеся по пути сотрудники терминала испуганно прижимались к стенам, с опаской глядя на заключенных в оранжевых робах. Через несколько поворотов их вывели в общий зал, видимо другого пути не было. По просторному помещению передвигались многочисленные пассажиры, одиночки и семьи, направляющиеся на какой-нибудь дорогой инопланетный курорт.
— Расступитесь, идут смертники! Смертники идут!
От криков конвойных, впереди них и по бокам мигом образовалось пустое пространство, звуки вокруг притихли. Обыватели со страхом и любопытством смотрели на заключенных, пока их вели по образовавшемуся коридору, в основном, конечно, все внимание доставалось черному здоровяку. Некоторые перешептывались между собой, кто то показывал на них пальцем. «Наверняка еще записывают, а потом будут хвастаться своим знакомым», — с неожиданной злостью подумал Сергей. Здоровяк видимо думал так же, потому что резко дернулся в сторону толпы, свалив с ног конвойного, и издал громкий… то ли крик, то ли рык, даже Сергей немного опешил, а зеваки подались назад, кто то даже упал, раздалось несколько женских вскриков. «Девятку» ударили нейрошокером по ноге, он присел от боли, но его подняли и повели дальше. Наконец их вывели из зала, опять пошли технические коридоры, пока они не зашли в док, их завели по наклонной аппарели на какой-то корабль и передали из рук в руки вооруженным людям в тяжелых закрытых бронескафах.
«Десантники, — понял Сергей, — как в том фильме».
— Добро пожаловать на борт, мясо. Его вам любезно предоставило федеральное правительство, а мы будем осуществлять вашу охрану, чтоб не пострадали, не дай бог, — засмеялся один из них, по-видимому старший, со знаками отличия майора, из динамиков шлема его смех звучал механически и безжизненно. В руках у него были ошейники, он поочередно подошел к заключенным и надел их им на шею. Дергаться не было смысла, подчиненные офицера держали их на прицеле.
— Меня зовут майор Ралли, но обращаться ко мне запрещаю, раскрывать рты вы можете только тогда, когда вас спрашивают. Отвечая на вопрос, добавляете «сэр».
— Ты, — ткнул он в чернокожего, — как тебя зовут?
— Том Джонс, — сказал здоровяк, и, секунду помедлив, добавил, — сэр.
— Неправильно, мясо, — сказал майор, и здоровяк вдруг упал, жутко корчась от боли.
— Тебя зовут объект 913 дробь 338, и именно так ты должен представляться.
Том лежал на полу, тяжело дыша.
— Ты, — ткнул он в Сергея, — как тебя зовут?
— Объект 913/337, сэр, — сориентировался он.
— Правильно, умное мясо.
Сергея вдруг скрутила жуткая боль, он упал, дергаясь в муках, но кричать не мог, легкие сдавило спазмом, он бы, наверное, обмочился от боли, если бы мог, но тело свело судорогой. Через несколько секунд, показавшихся ему вечностью, все закончилось.
— Это в порядке ознакомления, так сказать. Выполняйте все распоряжения расторопно и в точности, не доставляйте проблем, тогда у команды не будет повода включать нейроошейники вновь. Снять их не пытайтесь, умрете. Также они блокирует проявления пси активности, так что не надейся, что твои колдовские штучки тебе помогут, — посмотрел он на Сергея, — Встать.
Он поднялся на ноги, здоровяк поступил так же, никто из них не хотел пережить эти ощущения вновь.
— Вас проводят в камеры, где вы пробудете до конца полета, — сказал майор, развернулся и ушел.
Десантники окружили их и повели куда-то в глубь, по-видимому, малого транспортного корабля, пока не остановились у двери с надписью «камера?5». Дверь отъехала, их затолкали внутрь, предварительно сняв силовые наручники и пояса, и дверь закрылась за ними.
Восемь двухуровневых коек и утилизатор в углу были единственными предметами обстановки в камере. На вновь прибывших смотрели шесть пар глаз таких же заключенных в оранжевых робах, как и они.
— О, новеньких привели, — сказал один из них, татуированный латинос лет тридцати. — Вы откуда?
— Сан-Квентин, — ответил Сергей, устраиваясь на ближайшей свободной койке, подальше от утилизатора.
— Да и я оттуда же, — сказал Том, тоже выбирая себе койку.
— Это где-то на южном полушарии вроде?
— Нью-Даллас, — коротко ответил он.
— А, понятно, а мы вот все с северного, уже сутки тут маринуемся. А вас за что?
— Дорогу перешел в неположенном месте, — сказал Сергей, такие вопросы в их среде обычно не задавали, тем более вот так в лоб.
— Ты че дерзишь, парниша, — встал с койки латинос, по-видимому, за сутки он успел подмять под себя всех в камере, остальные молчали.
«Вот же, собрались одни смертники, а все равно нашелся кто то, кто сумел их построить», — подумал он.
— Может ты маньяк-насильник какой, мы уснем, а ты кого-нибудь того. Обзавись, кто ты есть.
— А ты сам-то кто такой? Может легаш? Слишком много вопросов задаешь, — Сергей был на взводе после испытанной боли от нейроошейника, да и подчиняться не хотел, поэтому намеренно провоцировал конфликт.
Латинос резко прыгнул на него, хотя он и был готов к чему-то подобному, но среагировать все равно не успел. Удар в грудь ногой отбросил его в сторону, он упал на пол, задыхаясь, мелькнула мысль, что тот слишком быстрый и сильный, наверняка модификант.
— Когда Дон Салазар спрашивает, ты отвечаешь, понятно, гринго?
Он подошел к Сергею и несколько раз ударил его ногой, Сергей, как мог, закрывался руками.
«Только один шанс, иначе он меня забьет», — понял он.
Он сделал вид, что хочет что-то сказать, но ему не хватает воздуха, да почти так, собственно, и было.
— Не слышу, гринго? — наклонился над ним Салазар.
Он собрал все силы и ударил его правым кулаком, целясь в гортань. Что-то хрустнуло под его рукой, латинос отшатнулся, схватившись за горло, и упал на колени. Лицо его покраснело, он хрипел и не мог дышать.
Сергей, пошатываясь, поднялся на ноги, раздумывая, добить того или не стоит, все-таки модификант, вдруг оклемается и встанет, но решение он принять не успел. Его вдруг охватила уже знакомая боль, он опять упал и принялся кататься по полу, а боль все не уходила и, когда он уже думал, что не выдержит, пришло спасительное беспамятство.
Очнулся он все в той же камере, лежа на кровати. Сокамерники рассказали ему, что после того, как он вырубился, вошли десантники и забрали с собой задыхающегося Салазара. По-видимому, в медотсек, но назад он не вернулся, и Сергей больше его никогда не видел. Вообще было понятно, почему латинос тут всех строил, даже не смотря на то, что тот был модификантом, в камере собрались не слишком агрессивные люди. Ну, кроме него и Тома, наверное. Один продавец аэрокаров, убивший свою жену с любовником. Хакер, взломавший транспортную сеть столицы, из-за чего в авариях погибли 37 человек, Сергей даже вспомнил, что видел сюжет об этом по голо. Двое мелких торговцев наркотиками, которые добавляли в свою дурь какую-то химию, чтоб лучше вставляло, в результате чего погибли люди. И доктор, продававший качественные лекарства на сторону, заменяя их контрафактными, что тоже привело к чьей то гибели.
В такой веселой компании Сергей и провел все время полета. В первый же день он сам подошел к Тому и завел разговор о бандах и их отношениях, что все это осталось там, на воле и в тюрьме. Тот с ним согласился, кажется, на него произвело впечатление то, как он разобрался с латиносом. Вряд ли здоровяк испугался, просто принял как своего, все же земляки, и войн между их бандами давно не было. Ни Том, ни Сергей не распространялись о том, что их сюда привело, в отличие от других попутчиков, а вообще здоровяк оказался неплохим парнем, знал много анекдотов и весь полет шутил, не унывая сам и не давая падать духом другим.
Так прошло несколько дней, во время которых было около пятидесяти прыжков через гипер, о чем их заранее предупреждали по громкой связи. Выходило, что их везут или вглубь обжитых систем, или на окраину, в Свободные Миры, или вообще куда-нибудь в неисследованные системы. Сергей последний раз прыгал еще в детском возрасте, но помнил это неприятное ощущение, будто все становится вдруг вязким, тебя разбирают на части и собирают вновь. От гиперпрыжков многих тошнило, но Сергей сдерживался, пси-активы всегда лучше переносили гипер, после очередного прыжка за ними пришли десантники, выполнявшие роль конвойных.
— Выходим и строимся в колонну по двое, живо, — сказал все тот же майор.
«Пассажиров» прямо с корабля пересадили в большой глайдер, их группа были первой, но охрана все подводила и подводила новые партии. В конце концов, когда они стартовали, Сергей насчитал сорок три смертника. Среди них было и семь женщин, их привели последними, под шум и свист заключенных мужского пола, но паре самых активных охрана съездила нейрошокерами, и шум затих. При подлете Сергей смог разглядеть в иллюминатор планету, на которую они летели, вообще он не был особым знатоком географии обитаемых планет, и мало какие из них мог определить по очертаниям материков, но эту серую безжизненную планету узнал сразу. Они прилетели на Землю.
«А ведь неплохо придумано, — прикинул Сергей, — в самом сердце обжитого пространства, под носом у ОКВиТ».
Земля, жизнь на которой стала невозможной после Второй Космической, была малопосещаемой планетой, особой популярностью у туристов она не пользовалась. Да и вообще, установив на орбите громадный памятник, в виде глобуса с рельефными и цветными ландшафтами, человечество предпочитало не вспоминать лишний раз о прародине, жизнь на которой они уничтожили. Редкие археологические экспедиции легко отслеживались, а больше скрытому научному комплексу на Земле никто проблем доставить не мог.