— Только ты особо не рассчитывай, стрелять из них будут, только в крайнем случае. Представляешь сколько стоит каждый выстрел⁈
— Это что ещё за крайний случай, когда нужны пушки⁈
— Иногда к Твердыни подходят такие чудовища, что даже богатыри без потерь не могут с ним справиться. Ну вот что бы не рисковать богатырями используют пушки.
«Похоже здесь есть скрытая система обороны». Артиллерийских портов в стенах твердыни видно не было.
— Надеюсь хоть пушки китайцам не продают?
Проворчал я недовольный недоступностью огнестрела.
— Нет, огнестрел вообще запрещён к продаже, даже своим, купить может, только ратник и только с позволения сотника. А уж за пушки, могут и на кол посадить.
Пушек на территории Андреевки я не видел, поэтому сделал вывод, что возможно они установлены на крыше твердыни.
— Так что об этом с чужими не болтай. Тайная стража не дремлет.
«Оказывается у них здесь и своё ФСБ имеется. Серьёзный подход».
Увидев, мою кислую физиономию Дима хохотнул.
— За то арбалет можно купить в нашей лавке. Правда, только за наличные, но для ратников есть скидка.
Надежда добыть мощное дистанционное оружие, снова разгорелась в моей душе.
— И сколько?
— Если мне не изменяет память в прошлом году за самый плохонький просили двадцать рублей.
Надежда сложила свои ангельские крылья и осыпалась пеплом.
Уже на закате добрались до небольшой крепостцы, окружённой бревенчатыми стенами.
Как оказалось это приграничная засека, дальше шла территория румов или по простому орков. Нужный нам лес находился на их территории, но Князья почему-то считали его уже своим и постепенно двигали засеки на территорию румов.
«Ползучая экспансия! Интересная тактика».
В крепость нас не пустили, да и не влезли бы мы в неё все, поэтому лагерь разбили прямо перед воротами. В караул наш десяток не попал, поэтому несмотря на то что спал на шкуре, брошенной на землю, выспался хорошо. Утром чем-то недовольный десятник Вернер вернулся с «планерки» и сходу стал раздавать приказы.
— Иван, остаёшься за старшего! Максим и Алексей за мной!
Как оказалось у нас было особое задание, мы должны были охранять ту самую женщину, что делала стрелы. Зачем она попёрлась а в лес лично, для нас осталось загадкой. Хотя до этого с этой задачей справлялись обычные чернорабочие.
Вернеру не нравилось это задание, причине, что мы будем сильно в стороне от лесорубов и ратников, а это значило случись что и рассчитывать нам придётся, только на самих себя.
Марина Скобина оказалось довольно стервозной дамой и буквально с первых же мгновений, стала трепать нам нервы, умудрившись выбесить всех в первые же минуты знакомства.
Начала с того, что потребовала, что бы мы взяли её рюкзак.
Вернер вежливо отказался.
— Для всех будет лучше если наши руки окажутся свободны в случае нападения.
Почему-то в нападение Скобина не поверила и сходу обругала Вернера, пообещав пожаловаться сотнику. После чего всю дорогу до леса капала ему на мозги, обещая скорое разжалование в рядовые ратники и вообще испортить ему жизнь, десятник всё стоически терпел, я же благоразумно отстал прикрыть тылы. Уже в лесу наши пути с лесорубами разошлись.
Только занявшись нарезкой заготовок дамочка заткнулась, но как оказалось не на долго.
— Эй! Солдат, подойди!
Повелительно выкрикнула женщина.
Я видел, что Скобина обращается ко мне, но просто проигнорировал её.
— Ты оглох что ли, идиот!
Быстро подошёл и забрал заготовки!
Визгливый голос Скобиной разносился по лесу, даже дальше чем стук топоров и визг пил лесорубов.
С каменной физиономией проигнорировал крикунью.
— Ну всё сопляк, считай, что ты уже говночистом работаешь!
Подавив желание заткнуть ей рот ударом кулака, повернулся к ней спиной и стал наблюдать за лесом, стараясь не слушать угрозы и оскорбления от никак не могущей заткнутся женщины.
«Интересно почему Вернер выбрал для охраны этой дуры меня, если так подумать, то в нашем десятке я самый слабый и не опытный».
Так ничего не придумав, неожидано почувствовал легкое беспокойство, ощущение больше походило, на то чувство когда ты смотришь на опасного хищника в зоопарке стоя слишком близко к клетке, вроде и достать тебя зверь не может, но опаска всё равно присутствует.
Несколько мгновений я колебался говорить о своих предчувствиях Вернеру или нет, но решил, что пусть лучше он посмеется над моей мнительностью, чем мы проморгаем атаку.
— Герман Рихардович!
— Что такое Максим?
Тем временем чувство из легкого беспокойство переросло в тревогу.
— Предчувствия у меня нехорошие.
К моему удивлению Вернер отнесся к моим словам более чем серьёзно, в отличии от Скобиной.
— Госпожи, он ещё и трус! Может…
— Закрой рот и занимайся своим делом!
Скобина осеклась, Вернер в упор сверлил её ледяным взглядом и кажется был готов дать ей оплеуху. Пробормотав себе под нос невнятную угрозу женщина замолчала, кидая опасливые взгляды на десятника, вероятно только сейчас осознав, что она одна с нами в опасном лесу и случись и ней что ни кто не будет глубоко копать, не такая уж она и важная персона для посёлка.
Тем временем моя чуйка продолжала нагнетать и я буквально почуял надвигающуюся опасность.
— С той стороны!
Буквально прошипел, я ткнув рукой в стену леса, Вернер ни произнеся ни слова отступил за огромную сосну. Я тоже встал рядом с деревом, что бы в случае чего укрыться за ним.
«А ведь могло и пронести, если бы эта дура не визжала на весь лес. Скорее всего атака готовилась на лесорубов».
Не успел я додумать мысль, как со стороны где остались лесорубы и ратники, раздался слаженный рёв, а через мгновение и шум битвы. И если бы я заранее не «почуял» приближающихся врагов, мы скорее всего отвлеклись бы на шум и получили удар в спину.
Из кустов выскочила пятёрка коинов и дружно взмахнув руками запустили в нас что-то похожее на уродливые четырёх лучевые звезды.
Даже не пытаясь принять снаряды на щит, шагнул за дерево, переждал перестук попаданий в ствол дерева и вышел обратно. Краем глаза успел рассмотреть что за «звезды» метнули в нас гоблины, оказалось, острые осколки костей скреплённые смолой.
Приняв на щит ещё парочку «звёзд» сделал неожиданный скачок вперёд и как на тренировке, вбил копье точно в грудь неожидавшего такой подлости коина. Выдернув оружие, быстро отскочил обратно, отбив щитом выпад одного и уйдя от удара другого. Мой напарник молниеносным уколом, легко убил одного гоблина и сейчас теснил второго. Вернер продолжал прятаться за деревом. Мои гоблины разошлись в стороны, взяв меня в клещи и одновременно, как по команде, бросились на меня, резво скакнув назад и в сторону, увернулся от тычка копьём первого, став ближе к второму. Копье коина проскрежелало по моему щиту, сдирая краску, толкнув легкого противника щитом, я развернул щит плашмя и саданул гоблину ребром в незащищенную голову, одновременно ткнув копьем в первого не давая ему подойти.
Разбрызгивая кровь из разбитой головы, уродец рухнул на землю словив тяжёлый нокаут. Повернувшись к оставшемуся в одиночестве коину в раз утратившему боевой дух, стал медленно на него наступать. Недооценивать противника и получать раны по глупости, я не собирался. Ратник продолжал гоняться за вертким гоблином.
А Скобина сидела на корточках под кустом закрыв руками уши и зажмурив глаза, даже не сделав попытки убежать или хотя бы спрятаться.
В этот момент, кусты снова раздвинулись и из них выбрались два великана. Выглядели гиганты одновременно угрожающе и живописно. Оба с чёрными бородами заплетёнными в косы, украшенных мелкими косточками, серебряными колечками и какими-то пёрышками. Темно-синяя кожа на лицах была раскрашена узорами нанесёнными белой краской. Броня была под стать хозяевам, поверх кожаной одежды были закреплены железные пластины соединённые между собой системой ремней, пластины также были расписаны узорами, шлемы румы, видимо презирали, так как каждый в качестве защиты обходился копной грязных волос. Из оружия и защитного снаряжения имелись длинные кривые мечи, такие же кинжалы на поясах, и небольшие круглые щиты, выкрашенные в черный цвет.
Что-то рыкнув оба громилы направились ко мне. Отогнав тычком копья приободрившегося гоблина сосредочился на румах. В этот момент Вернер словно призрак показался из за дерева и одним ударом копья в спину пробил рума насквозь, резко выдернув копьё ударил снова, но на этот раз целился во второго, громила с неожиданной ловкостью, отскочил и махнул мечом пытаясь достать Вернера. Тот воспользовавшись длиной оружия, сделал мгновенный укол в колено громилы и попал.
Здоровяк что-то, членораздельно прохрипел и сосредоточился на новом противнике, заодно вспомнив про свой щит.
Второй рум, которого мгновением раньше Вернер проткнул копьём, даже и не думал падать замертво, вместо этого он поднял свой меч и бросился на меня. Я видел, что удар десятника не прошёл для него бесследно, пузыряшаяся кровь на губах на это толсто намекала.
«Нам капец! Этот громила при поддержке двух оставшихся коинов нас угробит»!
Несмотря на рану, двигался великан быстро и чётко и буквально мгновение спустя чуть не расколол мне голову, благо второй ратник во время подключился и ударил громилу сбоку, целя подмышку. Тот на мгновение отвлёкся, что бы отразить удар и я смог отпрыгнуть, и даже ткнуть его копьем в пах. Небрежно отбив мой выпад щитом, рум снова взмахнул мечом, заставив меня отступить.
Несмотря на накал боя, я ни на мгновение не забывал о паре гоблинов и каждую секунду ожидал удара в спину, но его почему-то всё не было и не было. Рум качнулся в сторону моего напарника, тот моментально закрылся щитом и ударил копьём, но громила его обманул, неожидано прыгнув в мою сторону. Видимо заметил, что после каждого выпада я опускаю наконечник копья к земле и отвожу щит в строну
«Попался»!
Несмотря на всю рисковать, мой план сработал, едва заметив движение в свою сторону, я практически без замаха метнул щит в рума, благо он предусмотрительно был отведён в сторону и резко присев ударил копьём снизу вверх. Как я и предполагал, рум отбивая щит в сторону, всего лишь на мгновение потерял меня из виду, но мне этого хватило. Игольчатый трехгранный наконечник почти на всю длину погрузился в пах гиганта, вырвав из его окровавленного рта мучительный стон. Оставив копье в ране, шустро откатился сорвал с пояса топор и не теряя времени, стал обходить противника. Копьё торчащее в паху сильно убавило ему прыти, да и мой напарник продолжал в темпе швейной машинки атаковать рума, не давая ему времени избавится от копья в ране. Что примечат