етнего ребёнка.
«А вот и погонщик! Ну и урод».
Быстро бежать не получилось, двоим ратникам пришлось тащить раненого, что от тряски и рывков потерял сознание. До края леса добрались без приключений, погони за собой мы тоже не слышали, но моя интуиция настойчиво нашёптывала, что ещё ничего не закончилось.
Выбравшись из леса мы немного ускорились, но едва ли успели отдалиться от него на пятьдесят метров, как я буквально физически почувствовал недобрый взгляд в спину и в ту же секунду, что-то мощно ударило меня в щит висевший на спине. Рядом вскрикнул не вовремя обернувшийся ратник, у которого из груди выросло короткое толстое древко увенчаное красным оперением.
«А вот и арбалетчики»!
Несмотря на подступающую усталость, я только добавил ходу.
В какой-то момент оглянувшись вдруг понял, что позади никого нет, только ледашие в траве, тела бойцов утыканые арбалетными болтами с красным оперением, да выскакивающие из леса румы. Впереди обгоняя меня на десяток шагов бежал усатый ратник.
Дальше, я мчался не оглядываясь, ещё трижды меня догоняли арбалетные болты, злобно вгрызаясь в дерево щита. У ратника впереди, в щите тоже сидела парочка и один глубоко в плече. По какой-то причине румы нас долго не преследовали и отстали уже через пару километров, хотя я держался, только на чистом упрямстве и был готов рухнуть на землю в любой момент. Но первым упал на землю ратник, в какой-то момент, он вдруг перешёл на шаг, после чего завилял и не издав ни звука рухнул лицом вниз.
Остановившись упал рядом с ним на колени и попытался его поднять, но он был без сознания, а я настолько устал, что не мог его даже сдвинуть.
Меньше минуты, я восстанавливал дыхание лихорадочно ища выход и неожиданно нашёл.
— Точно!
«Я же в библиотеке, набрал Комбинаций. А за такую кучу перебитых уродцев мне должны были отсыпать рун, вдруг уже хватает на Комбинацию Выносливость».
Семь новых рун меня не удивили, сил удивляться просто не было, быстро разобрав Комбинацию Удача, я из новых и освободившихся рун собрал Выносливость.
— Малая несовершенная Комбинация Выносливость. 11 рун.
— Выносливость: 26.18(2 малых Зерна тела) + 8.34%
— Ловкость: 21.47(2 малых зерна тела) −11.91%
Мана: 3.42 −2.18%
Никакого прилива энергии я не почувствовал, но мне хватило сил, что бы подняться самому и каким-то чудом взгромоздить не маленького ратника себе на спину.
Сколько, я шёл к крепости, не знаю, но в какой-то момент, просто потерял чувство времени, целиком сосредоточившись, что бы переставлять ноги. Я уже не обращал внимания ни на своё тяжёлое надсадное дыхание, ни на засохшую кровь ратника на своей шее, я просто механически двигал ногами, пока в какой-то момент, чей-то низкий голос не вырвал меня из транса.
— А ну-ка хлопчик постой.
Едва я остановился, как рухнул на землю придавленный тяжестью раненого бойца. Через секунду вес вдавливающий меня в землю исчез, а я словно пустой мешок был вздёрнут на ноги.
Передо мной стоял гигант в чёрной броне с серебряным узором на груди образующим православный крест.
На поясе в украшенных серебром ножнах висел длинный прямой меч. В левой руке великан держал длинное копье. Из за спины виднелся край круглого стального щита и неожидано приклад, очень похожий на приклад самого обычного охотничьего ружья. Шлем на воине имел съёмное забрало и сейчас отсутствовал открыв мне суровую физиономию с русой короткой бородой и усами. За спиной воина находился ещё десяток бойцов экипированных схожим образом, но у не которых вместо мечей были шипастые булавы, и вдобавок к огнестрельному оружию, которого, я пока так и не увидел имелись арбалеты. Причем, явно на порядок по круче тех, что я видел у румов.
Несмотря на усталость туманящий разум, я мгновенно сообразил, что наткнулся на ту самую гвардию Князя Барятина идущию нам на помощь.
— Новик Краснов третий десяток вторая сотня. Возвращаюсь с разведки.
Доложил я как умел.
— А что у нас теперь новиков на разведку отправляют?
Спросил один из гвардейцев.
— Потом по гутарите. А пока берите раненого и вперёд. А я пока с воином по калякаю.
— Кличут меня Фёдором Михайловым. Командую гвардией Князя Барятина. А теперь ответь-ка мне мил-человек, откуда такие украшения в твоём щите?
Для наглядности витязь кивнул на арбалетные болты торчащие в моем щите.
— Румы подарили, да так щедро насыпали, что весь десяток унести не смог, там у леса и остался!
С трудом подавив нахлынувшие эмоции, заговорил спокойнее.
— У орков были арбалеты, не такие как у вас, немного по проще, но цевьё и приклады похожие.
От моего ответа лицо Михайлова потемнело.
«Да тут похоже дворцовыми интригами или даже госизменой попахивает. Кто-то при власти продал партию арбалетов румам, а это как не крути серьезно».
Задав ещё пару вопросов касающихся в основном арбалетов, особенно как они выглядели. Описал всё в точности и судя по лицу витязя, последние сомнения в том что арбалеты вышли из нашей кузницы у него исчезли.
По пути я во всех деталях разглядел «ружья» витязей и пожалуй назвать эти «дуры» ружьями значило оскорбить. Это были настоящие ручные пушки, в ствол любой мортиры, я мог легко засунуть четыре пальца. Правда был и минус, оружие было гладкоствольным имело кремневый колесцовый замок и хоть и заряжалось с казённой части, заряжалось не потроном, а пулей, упакованной в бумажную обёртку. Прицельное приспособление исчерпывалось обычной мушкой на конце ствола.
«А где револьверы? Или хотя бы многозарядная винтовка типа винчестера»?
Я понимал, что в силу дороговизны и невозможности делительного хранения, огненного зелья, развитие огнестрельного оружия застопорилось на уровне конца восемнадцатого века и вряд ли будет развиваться дальше и дело вовсе не в недостатке ума, а как и всегда в экономической целесообразности.
«Нету денег, нету пушек или инными словами не окупается нет прогресса».
Как ни странно первым кого я встретил попав в крепость был десятник Вернер и Дима.
— Так и знал, что вывернешься!
Воскликнул ратник улыбаясь, хлопнув меня по плечу. Вернер промолчал, бросив на меня загадочный взгляд. Так все втроем мы и отправились на доклад сотнику. Вот только Морозову было не до меня, в данный момент командир гвардейцев задавал графу неудобные вопросы. Особо интересуясь как это он умудрился попасть в засаду, о возможности которой его предупредили местные ратники заранее. Не забыл он и про меня. Спросив по какой такой причине у него в сотне в разведку ходят новики, а не специальный разведотряд.
Судя по тому как сотник покорно сносил все острые вопросы Михайлова, гвардеец имел право их задавать.
Я даже начал думать, что главгвардеец, сейчас отстранит сотника от командования и арестует его. На мой взгляд предъявленных обвинений для этого уже хватало. Но в итоге гвардеец ещё не много потрепав нервы Морозову, отстал.
После того как Михайлов отошёл, сотник заметил нас топчушихся неподалёку и вяло махнув рукой, подозвал к себе.
Быстро доложив, что видел, опустив подробности боя и забыв упомянуть о дезертирах, был награждён раздражённым взглядом и отпущен восвояси.
Ещё через пол часа собрав своих бойцов ушёл в лес Михайлов. Десятером.
«Либо я чего-то не знаю, либо гвардейцы, какие-то супер-воины».
С этим и ещё несколькими вопросами я и подошел к Вернеру.
Моё предположение, о том что гвардейцы супер-воины подтвердилось. Мало того что все гвардейцы поголовно были витязями, каждый второй имел раскачанную Боевую Профессию и это не считая первоклассной экипировки, лучшую, что только была в твердыни.
— Каждый гвардеец, это ебучая машина смерти!
Немного эмоционально высказался Вернер.
— Любой наш сотник, просрет десять поединков из десяти самому слабому из них.
Я впечатлился, особенно когда услышал, о так называемой «боевой алхимии», доступной, только гвардейцам. Оказывается в Мердионе существовало какое-то подобие зельеварения. Но было крайне редко и очень дорого, так как в основном требовало таких ингредиентов, добыть которые можно было только собрав армию. Но тем не менее какое-то количество «боевых коктейлей» у гвардии было. Действовали они примерно также как и аналогичная химия с земли. Повышали болевой порог, притупляли чувство страха и не слабо повышали характеристики. Конечно эффект был временным, а после неизбежно наступала расплата в виде интоксикации организма.
«С такими ресурсами, они и небольшую армию румов порубят».
Следующий вопрос я задал не безколебаний, всё-таки касался он политики, а туда я старался не лезть.
— Почему Михайлов не арестовал Морозова или хотя бы не отстранил от командования?
Если честно я думал, что мне не ответят, всё-таки кто я такой для десятника, что бы вести со мной такие откровенные разговоры.
Вернер покрутив головой убедился, что поблизости никого нет, ответил.
— Так Морозов же тоже не сам по себе. Он человек Князя Рогволода.
«Похоже власть в Андреевской твердыни далеко не монолитна и как и везде есть свои группировки. То-то Барятин отдельно живёт от остальных, видимо совсем склочный мужик».
Дальше стали расспрашивать уже меня и с первых же слов усомнились в моем рассказе.
— Погоди! Ты хочешь сказать, что одним десятком ратников завалили Морха с наездником⁈
— Ну да, что здесь такого⁈ Мы же толпой его забили, а не по-одному с ним дуэлились.
Вернер поражённый до глубины души, покачал головой.
— Ты самый везучий сукин сын из всех кого я только видел!
Как оказалось Морх с наздником, который кстати назвался Борхом, был практически не оставим. Далеко не каждый витязь в одиночку мог справится с таким «танком».
— А! Так я ещё в самом начале убил этого сморщенного карлика, в корзинке за спиной гориллы. После чего этот Морх настолько отупел, что практически не сопротивлялся!
— Повезло.
Еще раз задумчиво протянул десятник.