— Что ратник, жалко баб и детишек стало?
Я вздрогнул, не смотря на габариты Арчадзе умудрился подобраться ко мне не замеченным.
— Я понимаю, зачем это всё нужно.
Махнул я рукой себе за спину.
— Но это как то…
— Мерзко⁈ Не по человечески⁈ Может быть не достойно воина⁈ Ты это хотел сказать?
Я промолчал услышав затаенную боль и ярость в голосе сотника.
Арчадзе тоже замолк тяжело дыша, по не многу успокаиваясь.
— Когда-то давно, я как и ты считал, что убивать стариков, женщин и детей, не достойно настоящего воина. Но мои глупые представления о войне и благородстве кончились во время вот такого же карательного рейда.
Арчадзе замолк, а на его бородатое лицо набежала тень неприятных воспоминаний.
— Мы тогда так же зачистили стойбище, но то было раза в два больше этого. Я как и ты старался не убивать некомбатантов, конечно это не всякий раз получалочь. К концу операции, я был противен сам себе, были моменты когда я даже хотел уйти из ратников в чернорабочие лишь бы не касаться всей этой грязи. Тогдашний мой сотник Богдан Нечеса, заметил моё чистоплюйство и приказал десятнику отвезти меня на край стойбища, где были вырыты две ямы накрытые деревянными решётками.
Как раз в этот момент ратники доставили из них какие-то воющие, кровоточащие обрубки. В первый момент, я даже не понял, что это тела людей лишенные конечностей.
Голос Арчадзе звучал все глуше и глуше, пока не замолк. Несколько мгновений сотник снова переживал кровавые события прошлого, но в какой-то момент тряхнув голой, продолжил.
— У коинов, есть милая традиция, отрезать пленным руки и ноги, после чего скармливать конечности своим детям. Делается, это для того что бы жертва не могла убежать и сопротивляться изнасилованиям.
Это происходит практически непрерывно, в таких стойбищах может быть от полутора, до двух сотен мужчин и разницы между мужчиной и женщиной для них не существует.
А когда несчастные уже ни на что не годны их бросают в яму куда всё племя ходит справлять нужду. Не проходит и суток когда жертва лишённая рук и ног, просто захлёбывается в дерьме.
Сотник на мгновение замолчал, сжав огромные кулаки до «белых костей».
Впечатлённый историей я струдом сглотнул слюну.
— Те люди, кто это были такие?
Сотник покачал головой.
— Не знаю, просто, очередные бедолаги, которым не повезло с переносом.
После вспышки ярости Арчадзе был немного меланхоличен.
— Просто не повезло, оказаться на территории коинов.
Снова повторил сотник, думая о чем то своём.
Подобные истории, я уже слышал от ратников, но воспринимал их как обычные пугалки для новичков.
«Этих мразей, надо резать без жалости, эти животные не должны жить»!
Ожесточился я, напуганный и впечатлённый рассказом Арчадзе.
Пока я наливался ненавистью к коинам,
сотник вынырнул из своих воспоминаний, грустно улыбнулся и ободряюще хлопнув меня по плечу, ушёл собирать бойцов, продолжать рейд.
Через полчаса бега мы действуя по той же тактике, что и с первым поселением вырезали второе стойбище. На этот раз я, отбросив моральные терзания с остервенением рубил разбегающихся коинов, на делая различия, ребёнок передо мной или женщина. Мне по прежнему было мерзко, но теперь я понимал всю необходимость в «дератизации».
За следующие два часа тем же способом мы зачистили ещё два поселения, после чего многоопытный Арчадзе приказал развернуться и ускоренным маршем следовать в Андреевку.
Хотя многие вошли во вкус.
— Легкие Зёрна.
Прокомментировал Дима, рвение ратников желающих продолжения геноцида. Мне по прежнему не нравилось убивать некомбатантов, но три малых Зерна Тела, примирили меня с этим.
«А ведь у меня уже скопилось пять малых Зёрен Тела».
Из разговоров с ратниками, я знал, что такой ситуации ни когда и у кого не возникало. Обычно Зёрна просто не успевают накапливаться.
Благодаря отвлечённым мыслям и жизнерадостной болтовне Димы, мерзотное настроение владеющее мной после первого вырезанного стойбища, наконец-то меня отпустило.
— Давай сегодня в бордель завалимся? Только у меня денег нет.
— Кто бы сомневался. Халявщик.
Беззлобно проворчал я.
— Эй, у тебя дядя миллионер!
— Не такой уж и миллионер.
— Ха! Ты чо не в курсе, что некоторые богатыри, не беднее князей будут, особенно те что занимаются охотой на монстров и добычей редких ресурсов. Например как твой дядька.
Как оказалось за уничтожения некоторых тварей Князья платили золотом, именно поэтому некоторые ратники, соблазнённые большими деньгами уходили в охотничьи отряды богатырей. Правда смертность там была такая, что в среднем состав таких команд полностью обновлялся каждые три года. За исключением богатыря, эти монстры гибли очень редко. Кстати именно из таких отрядов чаще всего выходили витязи, если конечно доживали до этого знаменательного события.
Кроме денег за уничтожение, с тварей можно было взять множество ценных ингредиентов для алхимии, тоже огненное зелье, кузнечного дела, закалка клинков и ещё парочки Профессий. Кроме всего прочего можно было найти и инные ценности, вроде разнообразных редких руд, трав и просто диковинок, которые охотно скупали китайцы или более редкие гости, купцы Серединки. Как оказалось мой дядька один из самых удачливых добытчиков.
«Подкачаюсь и к дядьке в бригаду попрошусь. Лучше уж заниматься охотой и поиском ресурсов, чем бесконечной войной с коинами».
Наш спокойный марш, прервала новость, что с левого фланга принёс разведчик.
Арчадзе, как человек опытный еще до начала движения колонны организовал флановую и авангардную разведку, назначив туда самых легконогих бойцов и не прогадал.
По словам разведчика на левом фланге с небольшим опережением двигаться большой отряд гоблинов.
— Хотят нас от Андреевки отрезать!
Проворчал Дима, ни сколько не испугавшись. Ещё через пару минут, пришли новости о большом отряде в тылу. Что уже несколько обеспокоило ратников, но это по прежнему была не орда. Поэтому всё осталось на уровне легкого беспокойства.
— Тыщи полторы!
Принёс последнию новость Дима, пошныряв между рядами ратников.
«Более чем десятикратное превосходство»!
Я обеспокоенно вглядывался в лица бойцов, но ни кто не выказал страха или обречённости. Арчадзе же был вообще спокоен словно статуя Будды, невозмутимость сотника меня успокоила.
«Значит у него все под контролем и наверняка есть план».
Глава 10
Самые быстроногие коины уже маячили у нас за спиной, когда Арчадзе, наконец-то определился с местом сражения. Местом будущей битвы, оказался огромный каменистый холм с тремя пологими склонами. Четвёртый имел очень крутой угол наклона и заканчивался каменной осыпью.
Загнав нас на вершину холма, сотник с помощью десятников и мата, стал выстраивать ратников в каре. Причём три стороны имели по три плотных ряда, а четвертая, заканчивающаяся осыпью, один и сильно разреженный. Меня как обладателя лучших доспехов в сотне поставили в первый ряд, я не возражал, рубить взрослых гоблинов-воинов мне нравилось гораздо больше чем их детёнышей.
О чём я и сообщил Диме стоящему от меня десятком ратников левее.
— И за тех, и за других Зерна дают одинаково, а если нет разницы зачем напрягаться больше.
Дима как всегда был в своем репертуаре.
Стоящие рядом ратники засмеялись.
Тем временем гоблины у подножия холма постепенно накапливались и стали наглеть, особо отважные всбегали по склону и метали в нас камни, пока храбрость не позволяла им приблизиться для эффективного броска, но по мере роста их количество они становились все наглее и наглее. В какой-то момент крупный мускулистый коин с белым геометрическим узором на груди, подбежал достаточно близко, что бы метнуть копьё, но я уже пару минут отслеживал его рывки в нашу сторону, поэтому едва он отвел для броска руку, как я вскинул к плечу арбалет и всадил ему в живот стальной болт. Ожидаемо сверхмощный арбалет прошил его насквозь как бумажный лист, вырвав из спины фонтанчик крови. Завизжав гоблин упал на редкую траву и нерекрашая вопить, стал скрести ногами землю. Наши немногочисленные лучники пока бездействовали, в отличии от моих болтов из стрелы были по сути одноразовыми, особенно против коинов. Эти мерзкие создания имели привычку при ранении падать на землю и подвывая кататься по ней, ломая хрупкие стрелы, по этому после боя редко когда удавалось найти целую стрелу.
С вершины холма было отлично видно, как к коинам непрерывно небольшими отрядами подходит подкрепление. В какой-то момент когда их скопилось несколько сотен, гоблины предприняли первую серьезную попытку атаки.
— Вот почему с ними лучше биться когда у них нет лидеров.
Кивнул Дима на бегущих на нас словно собачья свора, визжащих гоблинов. Бросив взгляд им за спины заметил, что как минимум половина котнов не приняли участие в атаке.
«Может нам повезёт и мы разобьём их по частям».
Ждать когда они до нас доберутся я не стал и вскинув к плечу заранее взведённый арбалет, нецелясь выстрелил. По такой толпе промахнулся было не реально, стальной снаряд коротко свистнул и словно в болоте канул в надвигающейся массе коинов. Я успел выстрелить ещё раз, когда дико завизжав на гоблины обрушили на наши ряды, град камней и костяных звёзд.
Опустив голову, чтобы не получить, «шальной пулей» в смотровую щель, стал терпеливо пережидать когда камни перестанут барабанить по панцирю и шлему. От прилётов а голову немного звенело в ушах, но качественный подшлемник, почти нивелировал оглушающий эффект.
До рукопашной схватки так и не дошло, коины так и не решились лезть на приглашающе поднятые копья, да и лучники из за наших спин по убавили им смелости. Через минуту коины откатились обратно к подножию холма, оставив три десятка тел перед нашим строем. Причём не все из них были мертвы, раненые не стесняясь выли или визжали, дико меня раздражая, подавив желания добить их из арбалета, стал ждать новой атаки.