Расплатившись, вместе с котом выхожу на улицу. Теперь помыться и привести в порядок волосы и бороду.
Да, гоблины молодцы — организовали подачу воды из горячего источника и открыли баню. Цены вполне нормальные, цирюльник присутствует, и самое главное — имеются качественные бронзовые зеркала!
Рассмотрел свое лицо. Обветренная кожа, потрескавшиеся губы и заострившиеся черты лица. Морщины вокруг глаз, застывшая и неживая ухмылка. Седины стало еще больше, лишь несколько прядей сохранили свой первоначальный цвет. Все красивее и красивее становлюсь. Покачав головой, подбираю кота и покидаю баню. Теперь найти хорошую гостиницу и до ужина спать. На нормальной кровати и с чистым бельем!
— Вам больше ничего не нужно? — наклонившись и застилая большую кровать, осведомляется молоденькая служанка.
Симпатично смотрится, отличный вид открывается, несмотря на длинную юбку.
— Ужин после заката, красавица. Две тарелки мяса с кровью, какой-нибудь гарнир и пару бутылок хорошего вина.
— Хорошо, господин, — с сожалением в голосе говорит она и уходит, призывно покачивая бедрами.
Усмехнувшись, закрываю на засов дверь и, раздевшись, вытягиваюсь на постели. Чекан, как обычно, кладу под левую руку. Спать…
Ага, аж два раза! Ворочался, кряхтел, но так и не смог уснуть. Проклятая бессонница! Сажусь на кровати в позе лотоса и начинаю медитировать.
Из транса меня вырывает робкий стук в дверь. Вроде как отдохнул.
— Кто? — поднимаюсь на ноги и беру чекан.
— Господин, я принесла ваш ужин!
Взмахом руки отодвигаю засов. Хорошее заклинание — «Телекинез»!
— Заходи.
Дверь бесшумно отходит внутрь и на пороге замирает знакомая мне девушка с подносом в руках.
— Поставь на стол, и можешь быть свободна.
— Вам больше ничего не нужно? — выполнив мое указание, интересуется она.
— Нет, можешь идти.
Взмахом руки запираю за ней дверь.
— Торк, — расталкиваю кота, — пора есть!
Он лениво потягивается и перепрыгивает на стол.
— Держи, — ставлю ему под нос его порцию.
Поглощая ужин, размышляю, чем заняться завтра. Наверное, в первую очередь пополню запасы зелий и разузнаю новости. Так же надо потренироваться, а то что-то я расслабился. И уже после этого буду строить дальнейшие планы. Хорошо хоть паутина проклятия волхва стала еще тусклее и в некоторых местах уже порвалась.
Хм, не зря все же взял с собой в это путешествие серу! Все нужное, кроме «Слезы тьмы», купил в лавках алхимиков. Теперь по кабакам за информацией, или встретиться с Ртухом? Пожалуй, гоблина я оставлю на самый крайний случай — ведь официально я давно уже мертв. Не буду разрушать красивую легенду. Надеюсь, печень переживет мой вынужденный загул…
Пошатываясь, ближе к полуночи, возвращаюсь в свою комнату на постоялом дворе. Новостей достаточно, но самых главных всего две — нежить с нечистью уже на грани вымирания благодаря восставшему из пепла Ордену. Вторая еще интересней, ходят слухи, что на севере объявился дракон. Если его убить, то выделится столько энергии, что и проклятие волхва окончательно развеется, и на открытие портала хватит. И Князь с союзниками снова надавали по ушам светлым эльфам с их клевретами гномами. Интересно, на что они вообще надеялись? На свою пропаганду и распространение всяческих извращений? Так они сделали всем лучше, отсеяли зерна от плевел! Хорошо почистили генофонд человеческой расы. Жестоко? Ни капельки, чистый прагматизм.
Заказываю тарелку мяса для Торка и пару кувшинов кваса для себя. Перекурив, начинаю медитировать.
Рассвет… Голова побаливает, во рту такое ощущение, что кошка сдохла. В общем, все прелести похмелья. Выпиваю квас, совершаю утренний моцион и направляюсь на задний двор постоялого двора, помахать сталью.
Полдень, сходить в баню помыться и дальше собирать слухи…
Так проходит декада. Отъелись мы с котом, морально отдохнули. Значит завтра можно отправляться до ближайшего города со стационарным телепортом.
Из транса меня вырывает какое-то неясное чувство. Поднимаюсь на ноги, сжимая в левой руке чекан. Татуировка молчит. Не понимаю…
Неожиданно распахивается окно и на меня бросается какой-то полупрозрачный силуэт. Взмах руки и из теней сплетаются несколько жгутов, которые перехватывают и обездвиживают нападающего. Полезное заклинание «Власть над тенью».
— Ты… как ты только мог!
Голос знакомый, причем женский.
— Здравствуй, Тирна, — развеиваю заклинание. — Рад тебя видеть.
Она ничего не говоря, прыгает на меня и обнимает руками за шею, ножками за талию. Поглаживаю ее по волосам и спинке. Чувствую, как что-то теплое капает мне на грудь. Приподнимаю ее голову за подбородочек. Плачет…
— Я просто погиб, — кончиками пальцев стираю кровь с ее личика.
— Ты же обещал…
— Честь дороже жизни, — качаю головой.
— Но ты вернулся!
— Не на долго, — слизываю ее кровавые слезы, — это не мой мир, я хочу вернуться на Родину!
— Зачем? Что или кто там тебя ждет? — вампирша пристально смотрит мне глаза. — Ты будешь для них чужим, непонятным, а значит опасным. И люди всегда стараются уничтожить то, что их пугает!
— Знаю, — крепко обнимаю ее. — Но родная земля одна. И лучше погибнуть, пытаясь ее достичь, чем…
Тирна тихо всхлипывает.
— Не плачь, — поглаживаю ее по спинке.
— Когда ты уходишь?
— Как убью дракона.
— В одиночку?! — девушка широко распахивает глаза.
— Да, — усаживаюсь вместе с ней на кровать. — Кстати, как ты смогла меня найти?
— Ты пил мою кровь, как и я твою. Да и… впрочем, это не важно.
Есть конечно предположения, он им лучше так и оставаться вывертом моей больной головы!
— Как скажешь. Останешься здесь или?
— С тобой, — она поднимается с моих коленей и начинает расстегивать короткий камзол.
Раздевшись, Тирна ложиться рядом и забрасывает на меня ножку и плотно прижимается. Теплая…
— Ты все же решил стать вампиром?
— С чего ты это взяла? — поглаживаю девушку по бедру.
— Температура твоего тела, запах. Да и ты теперь еще меньше ощущаешься как человек!
— Я не решал, но…
— И твоя кровь, — она приподнимает мою руку и проводит влажным язычком по вырезанным на ней «Свиткам». — И не вампир, и не человек, и даже не демон или дракон!
— Чудовище, — с горькой усмешкой отвечаю я. — Такова цена.
— Да, мы все расплачиваемся за силу, — по ее щекам начинают бежать слезы, оставляя кровавые дорожки.
— Не плачь, — целую личико Тирны. — Мы сделали выбор, даже если не хотели этого, не плачь…
Рассвет встречаю сидя на подоконнике и куря трубку.
— Не спится? — ко мне подходит обмотавшаяся простыней вампирша.
— Я давно уже не сплю, — выдыхаю табачный дым.
— Что будешь делать дальше? — она прижимается грудью к моему плечу.
— Отправлюсь на встречу своей судьбе.
— Дракон?
— Да, — прикрываю глаза, затягиваюсь и задерживаю дыхание.
— Оставайся со мной! — шепчет Тирна мне на ухо. — У нас будет вечность на двоих, только для нас.
— Ты же знаешь ответ…
— К сожалению, — грустно произносит она. — Я отправлюсь с тобой!
— Хорошая моя, это не прогулка. Ты можешь встретить свою окончательную смерть.
— Может это и лучше, — девушка прижимается еще плотнее. — Я устала, устала от одиночества, от страха за свою не-жизнь, от гибели «птенцов».
Чувствую себя последней сволочью, но не могу поступить иначе, не могу! Дорога это все, что у меня осталось…
Выбиваю и откладываю трубку. Затем, встав на ноги, поднимаю Тирну на руки и несу к кровати.
Ближе к полудню раздается стук в дверь. Надев штаны, прикрываю прелести спящей вампирши простыней и взмахом руки отодвигаю засов.
— Заходи.
Дверь открывается и на пороге замирает вчерашняя девушка, держащая поднос с едой.
— Поставь на стол и можешь быть свободна.
Оставив тарелки и бутылку с кубком, она уходит. А мордашка обиженная, видно к Тирне приревновала, но скорее сожалеет о потерянных золотых монетах за свои услуги.
— Торк, иди есть, — зову своего хвостатого спутника.
Он протяжно мяукает и запрыгивает на стол.
— Держи, — ставлю перед ним тарелку с мясом.
Да, поесть хорошо, а хорошо поесть еще лучше! Перекур, и можно помедитировать до заката.
— Ты не передумал? — спрашивает сидящая на постели в позе лотоса Тирна, красиво смотрится.
— Нет, с утра куплю пару коней и отправлюсь.
— Я приехала на Пепле.
— Великолепно! — широко улыбаюсь. — Он двоих спокойно унесет, да и двигается быстрее, чем лошади.
— Значит, ты не возражаешь против моего присутствия?
— Каждый сам кузнец своей оградки, — слитным движением поднимаюсь на ноги и в очередной раз неожиданно для себя произношу: — Vivere militare est.
Снова это проклятие шалит!
— Что? — переспрашивает она.
— Жить значит бороться. Крылатое выражение моего родного мира.
— Как и счастье, — шепчет себе под очаровательный носик вампирша.
Делаю вид, что не расслышал ее последнюю фразу и подхожу к столу. Наполняю кубок вином и опустошаю его парой глотков.
— Чем займемся?
— Пошли, прогуляемся, — отвечаю, затягивая ремни бригантины. — Заодно и ты пожинаешь.
— Хорошо, — Тирна подходит и, наклонившись, поднимает свои вещи с пола, я же отвожу взгляд в сторону. — Кстати, у меня есть для тебя подарок.
— Какой?
— Два флакона «Слезы тьмы».
— Тирна, я тебя обожаю!
Прогулялись неплохо, да и на двух разбойников в этом городе стало меньше.
Через полчаса после рассвета, мы покидаем город. Кот отнесся к ящеру дружелюбно. Хотя и Пепел ответил ему тем же. Теперь нужно достичь ближайшего города со стационарным порталом.
По дороге тренировался с Тирной. Оказывается, она неплохо владеет полутороручным мечом. Учитывая же врожденную ловкость, скорость и силу вампиров, это делает ее по настоящему опасным противником! Это если еще не учитывать их магию крови.
Да, дорогое удовольствие перемещаться так с ящером. Зато быстро, а то что-то нет желания трястись в седле в течение трех-четырех месяцев! Вот я на севере материка. Теперь разузнать точнее о местоположении этого дракона.