«Башня всё же хорошее оборонительное место», – в который раз подумал я. Высота первого этажа – три с половиной метра, а сами маленькие оконца находятся почти под потолком. Вот и получалось, что большим монстрам не пролезть из-за узости прохода, а мелочь в виде бегунов просто не дотягивалась до них.
Оценив масштаб трагедии открытия второго фронта, я успокоился. Ковырять эту дыру под свой размер кто бы там ни был с той стороны, придётся долго. Надо лишь почаще посматривать в ту сторону и всё.
В центральном входе вновь образовался завал, но на этот раз несколько модифицированный мной. Я подпускал бегунов поближе и убивал их практически у самых прутьев первой внешней клетки, таким образом со временем заполнив практически весь её объём. Последних я убивал уже возле самой двери, обойдя клетку сбоку и стреляя между прутьями. Посчитав, что нужный мне объём заражённых, мешающих нормальному проникновению внутрь, достигнут, я на время прекратил бойню.
За то время, пока урчащие от непреодолимого желания разорвать меня на куски монстры устраняли завал, я успел переснарядить все магазины. Положил ещё с десяток заражённых и наплыв прекратился. Больше никто не пытался зайти в башню, и это настораживало. Даже тварь, пытавшаяся расширить оконный проём, исчезла. Насколько я знал, заражённые не умеют ждать, и при виде человека у них включается ничем не заглушаемый инстинкт, следуя которому они уверены, что его необходимо незамедлительно уничтожить. Поэтому и эта внезапная тишина, напоминала затишье перед грозой. И она таки грянула!
Мои размышления прервал таранный удар в стену, на три метра левее от двери. Здание содрогнулось, сверху посыпалась штукатурка. Стена в месте удара выдержала лишь частично – внутрь здания вывалился кусок приличного размера. Через две секунды удар повторился, но отвлекаться на него я уже не мог – пошёл второй раунд прорыва. На этот раз в ход пошла тяжёлая артиллерия – сначала в проём устремились лотерейщики, и пока я их скашивал пулемётным огнём, твари покрупнее разламывали дверной проём, постепенно расширяя дыру.
Третий удар неизвестной твари всё же проделал дыру в стене, и пришлось дать туда очередь. Но видимого эффекта это не принесло. Тварь весом не меньше чем в тонну, лезла внутрь, ввинчиваясь в сделанную ею дыру, не обращая внимания на бронебойные пули калибра 12,7. Они с визгом рикошетили от её лобовой брони, и пролетали в опасной близости от меня, жужжа как шмели-переростки.
Снова взгляд на входную дверь. Там всё было плохо – прорвавшиеся руберы уже проникли во второй контур. Поняв, что и второй задержит их ненадолго, я принял решение ретироваться с поля боя. Закинул на плечо две оставшиеся пулемётные ленты, подхватил пулемёт с треноги и скакнул к лестнице. Влетев на второй этаж, обернулся, оценил размер лестницы и, поняв, что руберы в неё не пролезут, остановился и приготовился к бою.
Но первыми к лестнице подоспели не они. Элитник – самый опасный вид заражённых на Континенте, разломав мешающую ему металлоконструкцию, вцепился когтями в бетонный блок пола и втягивал себя на второй этаж. Понимая, что его броня держит пулемётную пулю, я принялся бить короткими очередями ему в локти. Делать это с двух рук, как из автомата, не представлялось возможным – весила бандура килограммов двадцать. Я хоть и не обделён силушкой, но до Геракла мне далеко, поэтому при вчерашнем планировании обороны пришлось немного подумать.
На втором этаже, как и на третьем, из пары блоков и мешков с цементом была обустроена огневая точка, и устроившись в ней, я открыл огонь по рвущемуся ко мне монстру.
В локтевом сгибе элитника броня всё же уступала по крепости грудным или лобовым пластинам, и у меня всё же получилось нанести ему повреждения. Лапа не оторвалась полностью, она просто повисла безжизненной плетью. Правда, на действиях монстра это никак не отразилось, тот продолжал карабкаться вверх и на одной лапе.
Запиликал таймер, на часах оповещая меня, что прошло ровно двадцать четыре часа с момента активации безопасной зоны. Эта божественная мелодия заставила меня вновь ожить и обрести новые силы. Схватив пулемёт, я перебежал к следующей лестнице, ведущей на третий этаж. Забравшись туда, снова перебежал, уже к чердачной лестнице. Возле неё положил пулемёт и стрелой влетел на самый вверх.
Приготовленный шприц со спеком лежал на импровизированной тумбочке. Я воткнул его в ногу Зиверта, нажал на поршень и, не обращая внимания на результат, скатился по лестнице вниз на третий. Очнётся Зиверт или нет, а бить элитника надо до последнего патрона. На третьем было пусто, значит тварь ещё сражается с лестницей между первым и вторым этажом. Я устремился к лестнице, ведущий на второй этаж, и еле успел остановиться в паре шагов от неё. Элитник был уже на втором этаже и проламывался на третий. Я снова залёг за импровизированное укрепление и дал очередь по суставам. В голове промелькнула невольная мысль, что если я не улечу на респ, то буду долго ныть от почти раздробленного плечевого сустава, куда долбился отдачей пулемёт. Из «Корда» так не стреляют, но мне никто не оставил выбора.
Патроны закончились, и я отбросил ненужное сейчас оружие. Вынул меч и отошёл к лестнице на чердак. Вот и всё, впереди последний и решительный, так чего тянуть? Мутант, конечно, излохмачен пулями, но это не мешает ему оставаться чертовски быстрым, да к тому же самым сильным хищником Континента. Только вот у меня есть что ему противопоставить.
Зерно и орех в рот, проглотить, на системки смотреть некогда, выживу – тогда и гляну. Следующий шаг – игла от шприца с лайт-спеком вонзилась в левое бедро, и по всему организму растеклась волна чистой энергии. Спектр зрения немного сместился в ультрафиолет, а восприятие реальности перешло на качественно иной уровень. Активация суперрежима меча и я бешеной торпедой рванул навстречу монстру, тут же получив удар лапой по груди. Энергия энергией, а к возможностям нового тела надо привыкать хотя бы пару секунд.
Меня не убило и даже не ранило – в районе соприкосновения лапы монстра и моей груди расцвела синим цветом мелкоячеистая сеть, которая и приняла всю губительную мощь удара. Но и совсем без травм не обошлось – рёбра ныли со страшной силой и просили выходной. К тому же меня отбросило немного назад, но упасть я себе не позволил, и снова бросился в бой.
Взмах лапой, от которой я теперь уже смог увернуться, и тут же перекатом ушёл влево от тянущейся ко мне пасти мертвяка. Наши скорости с элитником почти сравнялись – я под ураганным ускорением и баффами, и суперубийца, наполовину застрявший в проходе и раненый везде, где только можно. Но именно что почти. Всё же я был чуточку быстрей, или просто тварь не могла развернуться. Сейчас это было уже неважно.
Мгновенный подъём, и лезвие меча прорубает шею монстра на всю свою длину. Отделить шею от головы не получилось, она была толще чем длина меча, но того, что я сделал, твари хватило чтобы подохнуть. Нелепо изогнувшись, она громко захрипела, мотая из стороны в сторону обрубком шеи с едва державшейся на ней башкой. Пятисекундная агония, сопровождавшаяся горловым хрипом и вёдрами изливающейся крови, и элита, наконец, затихла.
– Ты, парень, прям киборг-убийца, – насмешливый голос Зиверта вывел меня из транса, в который я впал, глядя как издыхает бронированный монстр.
Я развернулся и с удивлением уставился на сидящего на нижней ступеньке лестницы Зиверта.
– Ты чего здесь? – ничего умнее выдавить из себя я не смог.
– А где мне быть? – улыбка так и не сходила с лица командора.
– Ты умение активировал? – с тревогой поинтересовался я, вспоминая, что там, внизу, остались ещё руберы и всякая мелочь.
– Давно уже. Я, как ты мне спек вколол, сразу очнулся и даже видел твои сверкающие пятки.
– А чего тогда ждал? Почему сразу не включил дар, как очнулся?
– Потому что у меня, Метиз, в отличие от тебя, блоков на угнетение интеллекта давно уже нет. И думать правильно и логически я давно уже могу.
– Не понял? Что за блоки?
– Ты к стенке сядь и на, вот, живчика хлебни, тебе это сейчас надо. А я расскажу всё. Теперь уже можно. Ты лог сообщений-то читал?
– Нет, – тяжело выдохнул я, и прислонился к стене.
Что-то я устал. Энергия, до этого плескавшаяся в теле, как-то одномоментно схлынула, оставив после себя чувство опустошения. А ещё мне казалось, что на мои плечи положили немаленькую гору, и она с каждой секундой давит всё сильнее и сильнее.
– Знаешь что, друг мой, Метиз, – сообщил внимательно следящий за мной Зиверт, – закрывай-ка ты глаза и поспи часок-другой, а после поговорим. У нас есть сутки спокойной жизни, так что поспи.
Упрашивать меня не пришлось, веки сомкнулись, и я провалился в забытьё.
Очнулся легко, потянулся и встал с пола. Так, и сколько же времени я тут провалялся? Ого – почти девять вечера. А где Зиверт? Командора, как и застрявшей в лестничном проёме туши монстра, не наблюдалось.
Я спустился по деревянной лестнице на второй этаж. Её тут раньше не было, и откуда она появилась, было непонятно. Было, конечно, предположение, что её смастерил Зиверт, но в это верилось с трудом. Он хоть после того, как очнулся, меньше всего походил на полутруп, но всё же рук-то у него некомплект, как и ног, впрочем.
Как бы то ни было, я спустился и нашёл командора, сидящего за столом и медитирующего на груду трофеев, лежащих на кухонном столе. Рядом со столом стояла пирамида со всем нашим оружием, здесь даже был пулемёт. И всё было в боеспособном состоянии, а все ленты к пулемёту заправлены патронами.
– Еда в сковородке, греть не надо, – не оборачиваясь, оповестил меня Зиверт.
Повторять мне было не надо. Атакующей змеёй я метнулся сначала к плите, а потом вместе со сковородкой за стол. Заморачиваться по поводу тарелок не стал, ладно, хоть ложку в руки взял, а не руками есть начал.
– Сковородка с антипригарным покрытием. Была, – наблюдая, как я заглатываю и почти не прожёвываю, оповестил меня Зиверт.