Металл был точно подобран, чтобы выдержать параметры существа третьей эволюции. А если потребуется, то несколько магов находились наготове, чтобы применить артефакты, способные прервать связь разумного с Системой, лишив его на время всех умений и особенностей. Такие артефакты обычно используют в тюрьмах, либо в рабских ошейниках для высоких эволюций.
— Вот этот мальчишка стал проблемой? — Торквуд ронял слова с лёгким недоверием. — Это ничтожество посмело предать своего отца? Мой бы сын никогда на подобное не пошёл! Неужели мой старый друг настолько потерял хватку?
Всего пара вопросов обращённых даже не к нему заставили Дерека застыть. Глава «свободных» карни Тёмного леса знал о его конфликте с отцом. О его конфликте с кланом! О том что он изгнан! Это объясняло всё и не объясняло ничего!
Дерек отлично знал своего отца и понимал, что гордость не позволит тому вынести на обсуждение всему сообществу карни проблемы в его клане. Оценка ситуации просто великолепно сработала в столице карни, где могли возникнуть наибольшие проблемы — никто не знал о нынешнем статусе Дерека.
Так как об этом прознал клан Тёмного леса? Неужели неуничтожимые слухи?
Однако, ответ нашёлся неожиданно быстро, когда отвечая на вопросы главы клана из свиты вышел мальчишка лет семнадцати. Хотя крайне сосредоточенное лицо придавало парню дополнительные годы. Дерек знал его: Валеан — сын Леона!
Закованный помнил из рассказа Дэна, что мальчишка был в замке лорда Прайма, когда они оттуда сбегали. Но как он оказался здесь?
— От самых близких предательство всегда происходит неожиданно. В том особая подлость, — Валеан скользнул по Дереку взглядом в котором не было никаких эмоций. Лишь льдисто холодное безразличие. — Можете у него самого спросить. Если он не до конца потерял честь, то ответит правду.
Взгляд Торквуда вперился в Дерека. Прямой и непреклонный, словно клинок у горла. Не требовалось даже слов, чтобы прочесть в нём вопроса и приказа отвечать. И хотя Дерек мог спокойно солгать. Но Велеан знал своего врага ни чуть не хуже, чем Дерек знал собственного отца. Да и смысл лгать, если маги могут применить чтение памяти?
— Я не предавал клан, а лишь пошёл своим путём… — выдохнул он, сквозь сжатые зубы.
— Убив младшего брата и кучу соплеменников, — тут Дереку нечего было возразить на слова Велеана, который обратился вновь к правителю местных земель: — Благодарю, что прислушались к моим словам. Клан Последователей Илимия будет вам крайне благодарен за помощь. Вы в очередной раз подтверждаете ценность нашего союза.
— Хватит пустых слов, посол, — с лёгким раздражением отмахнулся Торквуд. — Я сам презираю предателей. Потому это дело чести! Это те традиции на страже которых мы стоим! Если тебе есть что сказать по делу, то говори, а если нет…
— Есть, — парень несмотря на свою молодость ничуть не тушевался и говорил уверенно. — Вместе с предателем клана в город прибыли ещё несколько человек. Очень советую арестовать и их. Узнав о судьбе Дерека они могут принести вам немало проблем.
— Нет! Не смейте! — Дерек вновь попытался дёрнуться в цепях и те даже натянулись, но короткий удар в висок повалил смутьяна на каменный пол.
— Так это целая банда? Как же низко могут пасть некоторые карни… — Торквуд сделал короткий жест рукой и приказал: — Захватить тех, кто прибыл с предателем! Сделаем приятное нашим союзникам. А теперь вернёмся к обсуждению, — обернувшись к мальчишке, умудрённый сединами старец произнёс. — Я сделал для вас жест доброй воли, теперь пора обсудить то, как Последователи Илимия и Прайм помогут нам с зачисткой Тёмного леса.
— Как я уже говорил, это возможно. Но только после подписания договора о невмешательстве… — это было последнее, что услышал Дерек, прежде чем его вытащили из комнаты.
Глава 6
— И часто такое с вами случается? — Роксана, вжавшись в угол камеры уточнила чуть дрожащим голосом.
Голос её дрожал не из-за страха, скорее из-за холода. Камера куда нас закинули находилась где-то в глубине форта, в подземельях, и на восемьдесят процентов состояла из камня. Остальные двадцать — металл. Всё холодное.
— Проблемы или попадание в тюрьму? — уточнил я у неё. Но не дожидаясь пояснений, сам же ответил: — Проблемы — постоянно. Попадание в тюрьму — эта парочка, уже второй раз за три месяца, — я кивнул на Дерека лежащего без чувств и сидящую рядом Мари. — Я в первый. По крайней мере в качестве узника.
При этом я не отвлекался от изучения своего узилища. Хотя тюрьма не особо радовала видами: неровный камень стен, причём природный — кто-то постарался выбив сеть помещений в скальной породе. Без окон. С единственной дверью, которую охраняла пара бойцов карни.
Первой мыслью, как я увидел избитого Дерека в камере, куда нас зашвырнули, было устроить диверсию для побега. Несколько семечек «совершенно случайно» обнаружились у меня в кармане. С помощью них, я попробовал вырастить растения в небольшой расщелине, на месте где решётка стыковалась с камнем, но они никак не отреагировали на умение «Взрывной рост». Оказалось, что в тюрьме не работали способности, впрочем это вполне логично. В то же время подобные предосторожности демонстрировали высокий уровень местного клана свободных.
Оружие, да и вообще вещи которые хоть с какой-то натяжкой можно было назвать «личными» у нас также забрали. Потому даже Роксану эвакуировать с помощью наплечника не получится. Впрочем, раз личные умения не откликаются на запитывание опытом, то шансы, что встроенные в экипировку способности сработали бы и так было немного. Поэтому об этом я не сильно печалился, не раздели догола и на том спасибо.
— Стоит начинать паниковать? — уточнила Роксана.
— Безусловно! — ответ прозвучал уверенно.
Вот только говорил не я. Более того, ответ прозвучал из-за решётки нашей камеры. Наши взгляды невольно обратились туда. А когда я обернулся, то едва удержался, чтобы не отшатнуться: за решёткой стоял парень с мёртвыми голубыми глазами.
— Валеан…
— О! Так вы даже знаете кто я? — улыбка наследника Леона была сухой, ничего не выражающей. — Признаться удивлён. Не думал, что вы запоминаете тех, чьи жизни уничтожаете.
— Так это месть? — Мари, с тихой ненавистью посмотрела на пацана. — За твоего папашу-урода, который хотел меня изнасиловать, а Дерека убить?
— В том числе и месть. Я буду с удовольствием смотреть, как тебя шваль вздёрнут на дыбе в центре поселения Последователей Илимия, — взгляд плавно перешёл на меня. — Ну а тебя растерзают на главной площади Прайма.
— Мелкий живодёр! — Мари не выдержав плюнула в мальчишку. Но промахнулась.
— Живодёр? Хм… — на лице парня появилась задумчивость. — Не я предал свой клан и семью. Не я украл рабыню, что принадлежит младшему брату. Не я выкрал реликвию клана. Не я перебил кучу соклановцев и даже брата, когда тот пришёл вернуть беглеца отцу. Не я убил посла карни и пытался устроил переворот в Прайме. Не подскажешь кто это сделал? Кто ему помогал?
Мари сжала губы в тихой ненависти не находя ответа. А парень, дав десяток секунд на ответ лишь покачал головой и продолжил.
— Не знаешь? Жаль. По мне тот, кто это совершил — тот ещё живодёр. Я же лишь являюсь проводником закона и опускаться до вашего уровня не собираюсь. Или вы думали, что выше закона?
Он улыбнувшись краешком губ, развернулся на месте и неспешно двинулся прочь. А я не мог оторвать взгляда от спины этого жуткого паренька, пока он не скрылся во тьме коридора.
Останавливать его и как-то пытаться переубедить было глупо и явно бесперспективно. У Валеана имелась своя правда, но даже если бы она отсутствовала, я увидел в его глаза, что это ничего бы не изменило. Думаю, даже если бы я смог доказать ему каким мерзким разумным был его отец, подобное не тронуло бы его.
На нас навалилась тишина и холод. Носиться в неистовстве по клетке я точно не видел смысла — только тратить силы. Медитировать отрабатывая умения? Так умения не работают.
Общаться тоже не тянуло, не та атмосфера. Следовало обдумать ситуацию.
Я неожиданно чётко понял, что по факту наши противники в какой-то мере правы: мы вне закона. Мы — преступники. Пусть основной акцент сконцентрирован на Дереке, но даже мы с Мари, а теперь и Роксана — соучастники преступлений.
Наверное в прошлой жизни меня бы это ужаснуло. Но Последний мир, он меня изменил. Я уже спокойно отношусь к убийствам разумных. Если это конечно необходимо для моего выживания. Хотя убийство работорговца — это циничная спланированная акция. Раньше я бы действительно не решился на подобную «акцию» невзирая на деяния работорговца, но сейчас я уже другой человек.
Для меня не в новинку интриги и заговоры, ведь обвинение в перевороте Прайма — это камень в мою сторону. Да и с Оппозицией человечества я общался не только из любопытства. Я уже не могу назвать себя хорошим человеком. Мои руки запачканы кровью. И отрицать это — глупо.
Но закон — это далеко не синоним справедливости и поступков по совести. А вот эти два последних пункта для меня самое важное. Есть границы, которые я никогда не пересеку. А помощь друзьям — это поступок по совести. И чтобы достичь этой цели я готов на многое.
Самое жуткое в сложившейся ситуации, что как бы я ни хотел действовать, но сейчас бессилен. Нам оставалось только ждать. Ждать неизвестно чего.
Конвоиров?
Пыток?
Смерти?
Даже как-то обидно будет, если всё закончится настолько банально. Но первой целью ожидания всё же был момент, когда Дерек очнётся. А после посмотрим…
Время текло, словно мокрый песок. Также медленно и тягуче уходило оно в никуда. Так что я невольно задремал.
— Дерек? — возглас заставил меня встрепенуться и открыть глаза.
Новые гости? А мы популярные. Кто на сей раз пришёл над нами поиздеваться?
Однако, нового гостя я не знал. Молодой карни, примерно возраста Дерека. В золочёном изящном камзоле, что выглядело немного странно — я привык к тому, что все в этом городе ходят в броне. С мягким, я бы даже сказал пухлым лицом.