Я поморщился. Даже размяться толком не дают после пробуждения. Окинув товарищей взглядом, я отправился на прогулку по тёмным коридорам храма. Хотя интересовали меня не столько пустые галереи, сколько то, что происходит за пределами руин. Однако, опасности вокруг не наблюдалось, лишь гнетущая тишина.
В такой атмосфере удаляться от товарищей не хотелось, а потому я вернулся обратно. Как оказалось не зря. Не прошло и десяти минут, как тишину помещения разорвал крик:
— Умри! — Дерек рывком сел, попытавшись при этом ударить костяным наростом на руке по невидимому врагу.
— Обязательно. Только если позволишь не сегодня, — я кинул союзнику флягу с водой найденную неподалёку от входа, видимо наследник местного клана свободных сильно верил в нас, так что решил чуть помочь, хоть и в такой малости, как вода. Ну ещё там лежало с десяток монет опыта, общим номиналом почти на восемьсот единиц, но я решил пока их не использовать, вдруг кому из товарищей срочно потребуется опыт. — Всё в порядке?
— Мари?
— В отключке, как и Роксана.
— Плохо…
— Плохо. — согласился я. — Ждём.
Максимально простой разговор, но при этом достаточно информативный для нас обоих. Смысл попусту тратить слова, если понятно, что остаётся лишь ждать?
Ждать неизвестно сколько, а ещё надеяться, что девушки справятся.
Вот эта беспомощность и неуверенность меня убивала.
Возможно девушки очнутся уже через пятнадцать минут? А может быть всё настолько плохо, что стоит разводить панику и искать способ, как спасти наших подруг, а мы сейчас тратим время?
Тело — это сложная система, а разум — так вообще запредельная.
Ещё час я держался, но всё же не выдержал и обратился к моей вечной спутнице.
— «Ирис, мы можем чем-нибудь им помочь?» — я не мог скрыть волнения даже в мыслях.
— Как ни странно, но да… — Ирис хмыкнула, словно сама удивилась своим словам. — Ты имеешь ментальное умение, которое можно попробовать использовать для сканирования сознания девушек.
— «Связь?» — сразу уловил я посыл.
Признаться, я никогда не возлагал особых надежд на это умение. Полезное — безусловно, особенно при взаимодействии с Муркой и Саламандрой… Эх, как там моя ящерка? Всё ли с ней в порядке?
Впрочем, сейчас не до воспоминаний и пространных размышлений. Связь я раньше использовал для взаимодействия с неразумными, да собственно она для этого и была предназначена, а здесь Ирис предлагает совершенно иное.
Высказав свои опасения спутнице, я сначала выслушал небольшую лекцию на тему энергетических потоков, их изменения посредством умений, а также прямого оперирования разумом, но в какой-то момент понял, что досконально осознать способ которым Ирис предлагает помочь заблудившимся в испытании девушкам я сейчас не смогу.
Поэтому, вновь решил довериться своему проводнику в Последнем Мире.
Воспользовавшись подарком благодетеля из местных карни, я пополнил запас опыта. Так как не знал сколько по времени нужно будет поддерживать умение в активном состоянии, истратил все монеты на себя, даже не почувствовав привычный уже лимонный вкус.
— Для первого раза, лучше иметь физический контакт, — вела меня Ирис. — Так связь будет более направленной и стабильной. А потому отошли Дерека, думаю он не оценит, если ты начнёшь лапать Мари.
Предосторожность как по мне излишняя, но тратить время на спор не хотелось, я и так был в нетерпении.
— Я хочу применить одно из умений для проверки состояния девушек, — обернулся я к напарнику. — Можешь проследить, чтобы меня не побеспокоили?
— Будь осторожен, — только и кивнул парень, сразу же двинувшись на выход.
Я присел рядом с Роксаной — она слабейшая и за неё я беспокоился больше всего. Положил руку на её лоб. Холодный. Чуть влажный. Но при этом очень приятный на ощупь. Чешуйки же оказались неожиданно тёплыми и шершавыми.
Я прикрыл глаза, пытаясь настроиться на сознание девушки. Коснуться её разума. Понять, что с ней происходит? Всё ли в порядке? Есть ли опасность?
Это было чем-то похожим на эхолокацию или радиосвязь: отправить мысленный сигнал в надежде, что его кто-то уловит и ответит, либо хотя бы уловить отражённое эхо. С Муркой я уже знал в каком направлении отправлять мысли. Знал как может звучать отклик.
Сейчас же я словно бился в глухую стену. Вот это меня уже не просто беспокоило, а откровенно пугало.
— Хм, я думала получиться так, но ладно, есть ещё вариант. Я могу помочь сократить время на настройку её сознания… — чувствуя моё волнение вновь проявилась Ирис. — Но должна предупредить, тебе это не понравится.
— «Давай! Делай всё что нужно!» — даже не стал я дослушивать.
— Успокойся! — окрик Ирис и в самом деле заставил меня замереть и отвлечься от волнения. — Я не шучу. То, что я сделаю, ты не будешь этому рад, так что ещё раз подумай над ответом.
— «Роксана после этого выживет?» — уже более трезво подошёл я к предупреждению Ирис.
— И она и ты, — уверенный тон спутницы успокаивал.
— «Тогда остальное меня не волнует, » — принял я решение.
Ирис отвечать не стала. Зато моя рука словно бы пошла волной, которая набрала высоту и силу к ладони, что лежала на голове Роксаны. Боль, коротким импульсом пронзила пальцы, а затем стихла, осталось лишь лёгкое покалывание и зуд под ногтями.
Стоило мне чуть нагнуться, как я увидел не самое приятное зрелище, из-под моих ногтей стали выползать крохотные ростки и словно бы оплетать голову Роксаны. Заползать ей в глаза и уши…
Я попытался отдёрнуть руку, но она словно бы прилипла. А Ирис тут же окликнула меня:
— Не дёргайся, иначе навредишь Роксане. Я пытаюсь дотянуться до её мозга, тогда связь будет максимально стабильной.
— Что с моими руками? — не скрывая волнения прошептал я.
Ирис не раз меня называла и «деревом», и «овощем», и другими малоприятными растительными терминами, но я никогда не думал, что в самом деле стану… а кем я стал?
— Это последствия развития вируса. Или ты думал, что я просто так начала волноваться, когда вирус продолжил прогрессировать? Так вот, то что ты видишь — результат. Я его не хотела показывать, но… как видишь, пришлось.
— «И что ты можешь? — напрягся я. — Эти корешки…»
— Они лишь основа. Но прошу, давай сейчас не об этом. У тебя между прочим пациент на «столе». Нужно заботиться о ней. Закрой глаза. Вдохни. Выдохни. И сосредоточься на «Связи».
Как бы это ни казалось сложно, но я напомнил себе, что сам дал Ирис разрешение на вмешательство. Потому, теперь стоит придерживаться изначальных рекомендаций.
Вдох. Выдох.
— Расслабься. Жди отклика. Ты его почувствуешь… — продолжала наставлять Ирис.
Вдох. Выдох.
— Успокойся. Всё хорошо. Но помни, когда связь будет установлена, то «связь» позволит тебе заглянуть в мысли Роксаны. Ты провалишься в её кошмар.
Вдох. Выдох.
Вдох. Выдох.
— Я помочь тебе не смогу. Так как, буду поддерживать контакт. Ты должен справиться сам. Сам понять в чём проблема и…
Вдох. И моё сознание вспыхивает!
Ярко и больно.
Меня качнуло. Однако, лёгкое движение рук и смена позиции ступней позволили сохранить вертикальное положение. Более того, даже не издать ни единого звука.
Переход оказался неожиданный, но ещё более неожиданным стало то, что я полностью себя осознавал. Никаких посторонних чувств или эмоций. Что впрочем вполне объяснимо: я лишь наблюдатель, а истинный пленник кошмара, погружённый в грёзы — Роксана.
Девушка стояла буквально в нескольких шагах передо мной. Но не привычная мне, а девчонка лет пятнадцати-шестнадцати в ободранном тряпьё.
Причём девушка стояла на коленях перед кроватью, хотя нет, то что я видел на кровать не тянуло. Максимум узкая деревянная лавка. На которой лежало нечто накрытое белым саваном. По форме этого нечто можно было понять, что там находится тело.
Я огляделся в поисках каких-либо опасностей или проблем. Но нет. Никого и ничего кроме Роксаны и тела. В маленькой деревянной хижине, с прохудившейся крышей и дырами в стенах, не имелась больше ничего, что могло бы привлечь внимание. Нищета и пустота.
— Прости меня… Прости… Прошу, прости… Прости… — донёсся до меня тихий речитатив со стороны полукровки. — Прошу, прости меня… Прости…
Я сделал осторожный шаг в сторону, пытаясь понять что происходит, и увидел, как Роксана припала лбом к ткани савана, а фрагмент ткани под её лицом стал серым от промочивших его слёз.
Похоже сейчас я наблюдаю, момент смерти, либо матери, либо отца девушки. Кого именно сейчас не так принципиально. Роксана застряла в миге своего горя и одиночества.
Безысходность… Холод внутри.
Одиночество. Больше нет никого рядом. Совсем никого. Я одна…
Одна против безжалостного мира. Того самого мира, что сжирает меня.
Он разрывает меня на части. И это… это больно. Больно, но я не против.
Я сама хочу, чтобы мне было больно. Чтобы от меня ничего не осталось. Ведь я и без того пуста внутри.
Всё бессмысленно. Всё пусто. Будущее не имеет ценности.
Я покачнулся настолько концентрированная волна чувств накатила на меня со стороны Роксаны. Кажется, я могу видеть не только её кошмар, но и ощущать отголоски мыслей…
Признаться от этого стало не по себе.
Но это дало и понимание, что нужно делать. Несколько нарочито громких шагов, чтобы деревянный пол скрипнул и выдал меня. Роксана тут же дёрнулась и подняла заплаканное лицо. На нём страх. Непонимание. Незнание что делать.
А главное, полное отсутствие узнавания. Кошмар полностью захватил её.
Я не даю ей ничего сделать и просто обнимаю. Уверенно и крепко. Пусть в первый миг я чувствую, как она дрожит, но мандраж быстро сходит на нет. Я же начинаю говорить, медленно и уверенно:
— Ты не одна. Не стоит переживать, ты не одна. Может показаться, что всё безнадёжно, но главное, что ты не одна. Будут в твоей жизни люди, что придут и помогут. Что поддержат тебя. Что встанут рядом. Ты ни одна и ты ни в чём не виновата.