Речитатив. Почти неразборчивый. Но мерный, успокаивающий. Он словно колыбельная, что приносит покой и надежду. Именно это пробивается к душе девушке. Слёзы начинаю течь вновь… Боль души должна выйти.
Но когда ты не один, на место боли приходит надежда, а не пустота.
Меня вновь качнуло. Сознание на миг повело, но оно быстро сфокусировалось и я понял, что место действия сменилось. Не заброшенный храм в проклятом лесу — это плохо. Но вокруг меня тоже раскинулся лес. Светлый. Яркий жизнерадостный.
Свет пробивался сквозь молодую листву приятно грея лицо. Приятный ветерок кружил в воздухе, чуть терпкие ароматы. А сам я находился… Стоило мне опустить взгляд, как я нервно вцепился в канат, что являлся бортом подвесного моста, на котором я стоял.
До земли было больше сотни метров! А всё, что меня удерживало — несколько истрёпанных канатов, да иссушенные деревяшки настила. Не самая надёжная опора. Впрочем, осмотревшись я неожиданно понял, что таких мостов как тот на котором я нахожусь вокруг сотни.
Целая паутина раскинувшаяся на разных уровнях и уходящая в стороны насколько хватало видимости. Мосты оказались перекинуты от дерева к дереву и у каждого исполина были выстроены площадки. По крайней мере на том уровне, где я находился. Но стоило поднять голову, как увидел, что платформы превращаются в полноценные дома, которые в свою очередь тоже прикрепляются к стволам деревьев. Сначала я заметил жалкие хибары и развалюхи, что едва удерживались на ветвях опорах, но чем выше падал взор, тем больше и добротнее становились строения. А все эти жилища собирались в целый город выстроенный на умопомрачительной высоте.
Однако, если меня высота нервировала, то сказать такого про Роксану было нельзя: девушка стремительно неслась по одному из параллельных с моим мостом, что вёл от города на деревьях к нижним уровням. Она не касалась канатов-перил и даже не смотрела на дорогу, а когда до платформы у ближайшего дерева осталось совсем небольшое расстояние, то девушка просто прыгнула.
Моё сердце в волнении пропустило удар, но Роксана приземлилась без проблем, даже не выпустив мешок, который всё это время тащила с собой. Затем она скользнула в халупу, которая стояла на этой самой платформе. Самой нижней из всех виденных мной ранее.
Это дом Роксаны, когда она жила у нераков? Если судить по тому, что я видел изнутри — вполне возможно. Тогда почему такое странное начало воспоминания? Нужно добраться до Роксаны и всё выяснить.
Я осторожно сделал шаг по мосткам и они закачались. Судорожно сглотнул и вцепился в канаты. Надо быть спокойнее! Это всего лишь иллюзия! Воспоминание! Не больше! Когда я умение по контролю падения получал, то прыгал чуть ли не с такой же высоты…
Но как бы я себя ни убеждал, продвижение оказалось медленным. Впрочем, не прошло и минуты, как я понял, что спешить мне и вовсе ни к чему. На мостках и дорожках, что вели к развалюхе, где жила Роксана, начали появляться существа с чешуйчато синей кожей. Все разной комплекции и в разнообразной одежде, пусть и не привычной мне, но очевидно повседневной.
Единственное, что роднило и мужчин, и женщин нераков вне зависимости от возраста — нахмуренные лица. Их недовольство явно сосредоточилось на доме Роксаны.
К моему удивлению разъярённая толпа не стала неуправляемой стихией. Наоборот, как только все пути к дому девушки были заняты, вперёд выступил старик, судя по выцветшей и потрескавшейся чешуе. Он в одиночестве направился к дому девушки. Прямо по тому мосту, где стоял я.
Он явно не видел меня, несмотря на то, что я застыл на мосту и частично перекрывал ему путь. Когда он дошёл до меня, то просто прошёл насквозь, словно призрак. Словно отголосок воспоминания, чем он собственно и являлся.
Полукровка, то ли что-то учуяв, то ли наблюдая ранее, не стала дожидаться пока старик дойдёт до неё и первая вышла на встречу. Именно девушка первая вступила в разговор:
— Что вам нужно, староста?
Ни капли почтения и уважения. Это был рык раненого волчонка, который чувствует, как к нему приближается охотник, чтобы добить. Не страх. Не отчаянье. И даже не обречённость… Решимость вступить в последний бой сквозила в её голосе.
Девушка выросла. Теперь в Роксане проглядывались знакомые черты, той кого я знал. Огонь её характера горел, как никогда ярко.
— Я пришёл к Факеру, — надтреснутый голос был направлен словно мимо девушки, так же как и взгляд. Он говорил с полукровкой, словно её здесь и не было. — Хочу повидаться с твоим отцом.
— Он плохо себя чувствует и никого не принимает! — девушка перекрыла своим телом проход старику. — Если вам есть что сказать, то говорите мне. Либо приходите позже.
— А есть ли смысл? Твоего отца в городе не видели уже больше года… Ты же только воруешь наши продукты… Без стыда и без совести. Но что ещё ожидать от…
— От кого? — Роксана нахмурилась с явным неудовольствием.
Но старику было плевать и он продолжил:
— От полукровки и выродка. Отродья человека…
— Не смей! — девушка яростно топнула, причём удар пришёлся на первую ступеньку лестнице и та колыхнулась под ногами старца и меня, заставив вцепится сильнее в перила.
— Не сметь что? Говорить правду? — старец поморщился. — Мы терпим тебя рядом с нашим поселением только из-за твоего отца. Но в этом ли мире ещё твой отец? Мы помним, как он болел, после смерти человечишки, а после этого… Что ты с ним сделало, отродье?
— Что вы… Что вы имеете в виду? — девушка даже пошатнулась.
— Признай, что ты убила отца, а потому…
Такого стерпеть Роксана уже не смогла. Яростный порыв вылился в попытку рвануть к старикашке…
Вот только рывок оказался столь резкий, что мост колыхнулся с новой силой. И если молодая и ловка Роксана успела отскочить обратно, я удержался чудом вцепившись в канаты, то вот старейшина… ноги подвели его. Его повело. Он попытался ухватиться… Но миг спустя пустота внизу поглотила старика.
После того, как качка ослабла я заметил, что Роксана застыла на месте с приоткрытым ртом и ошарашенным взглядом…
— Что я наделала? Что я наделала? Я убила… Я его убила… Я не хотела. Я же не хотела! Они ведь это должны знать. Они должны понять! Я не хотела… Это случайность… Я же… Я…
Меня накрыла волна мыслей полных раскаянья. И вот этот удар был чуть ли не сильнее, чем волнение моста.
Я обернулся к толпе, ожидая проявления их ярости. Но ярость их проявилась неожиданным образом: один за другим мосты начали падать. Все мосты которые вели к дому Роксаны обваливались в пропасть один за другим, тем самым отрезая девушку от города. От всего, что их окружало. От общества.
Окончательное изгнание…
Полностью осознать всё произошедшее я не успел, так как очередной мост — тот, что находился у меня под ногами рухнул вниз. Вместе со мной!
Меня вновь качнуло. Вновь мост над пропастью. Вновь Роксана спешит к своей хибаре с мешком.
В этот раз медлить я не стал и на полной скорости поспешил к её дому. Подошёл я к нему уже после девушки, но лезть в жилище не стал, наоборот отошёл чуть в сторону и тень чтобы лишний раз не маячить перед переживающей кошмар девушкой.
Моё появление должно решить проблему, а не вызвать кучу новых вопросов совершенно бессмысленных в рамках иллюзии. Почему-то я был уверен, что если моё появление перед Роксаной не вернуло ей память, то и сейчас это не поможет.
Но тогда, что мне делать? Как помочь?
Чешуйчатый старейшина уже идёт по мосту навстречу своей случайной смерти.
Возможно вмешаться в разговор? Если старейшина меня не замечает, то я могу успокоить Роксану. Не дать ей выйти из себя и совершить то о чём она сожалеет…
Нет! Явно не то. Это противоречит самой сути испытания. Это воспоминание, изменив его мы не исправим прошлого и не уйдём от сожалений, которые вызвал реальный поступок.
Спор старейшины и Роксаны начал разгораться. Короткий, но яростный. Девушка была настолько ослеплена яростью к не принявшему её обществу, что даже не видела меня скрывающегося в тени её дома.
Вот только если останавливать не выход, то что? Пустить всё на самотёк? Дать Роксане совершить ошибку?
Именно ошибку. Я не мог интерпретировать случившееся, как преступление. Совершенно непреднамеренное действие. И тот старик, он умел выбесить. Я понимал чувства Роксаны в тот момент. Её ярость и гнев на необоснованные обвинения.
Я то понимал, но вот сама девушка…
— Признай, что ты убила отца, а потому…
Роксана вновь попыталась броситься вперёд. Вновь отступила. И вновь староста упал с моста. Но прежде чем девушку накрыло осознание и ужас от содеянного, я вышел из тени и встал рядом.
Она посмотрела на меня, но в её взгляде я не увидел ошарашенности моим появлением, в нём я нашёл лишь вопрос и желание чего-то абстрактного. Поэтому, я медленно положил ей руку на плечо. И тихо, но с максимальной уверенностью сказал:
— Ты постояла за свою честь и честь своей семьи. Плохо? Хорошо? Не тебе судить. Вердикт может вынести только время. Но ты не предала себя. Не предала свою семью.
— Мой отец, я его не убивала, — только и смогла выдавить девушка.
— Я знаю, — осторожно я приподнял её голову, чтобы она посмотрела на меня. — А потому стоит чтить прошлое. Чтить семью. И стремиться к будущему. Но к тому будущему, где можно уважать себя и окружающих. А не быть с теми, кто от тебя отказывается… — я кивнул на падающие мосты.
Миг она смотрела, то ли на меня, то ли внутрь себя. А после коротко кивнула…
И вновь меня качнуло, но в этот раз немного иначе. Я почувствовал, что упал на землю. Вернее на камень. Холодный чёрный камень. Реальность! Наконец-то!
— Дэн? Роксана? — сбоку, меня позвал голос Дерека, и я резко обернулся. Повернувшись я увидел парня, что вставал с камня у стены. — Вы в порядке?
— Так себе… — не стал я врать.
— Хорошо. Вы двое, вы застыли словно статуя и не двигались часа три. Мы не знали, что делать.