– Да-a, это тебе не пирожками в Белом доме торговать.
Перед домиком Марии Владимировны, от калитки до крылечка, по сторонам дорожки цвели яблони. Грим проворно перетаскал из машины в дом пакеты с покупками, закрыл за собой дверь и облегченно привалился плечом к дверному косяку. Мария Владимировна прошла в комнату, выложила из сумки в центр стола банковские документы, пакет с остатками рублей, накрыла всё это своей шикарной шляпой.
– Вот именно! – сказал Грим, улыбнувшись. – Дело в шляпе, Машенька!
– Поживем-увидим, – рассудительно ответила она. – Что дальше?
– Дальше? Дальше, Бог даст, будем жить долго и счастливо. Это в среднесрочной перспективе, – весело сказал Грим. – А в данный момент я почищу селедочку, пожарю картошку, а ты отдохни пока…
– Шустрый ты, Ваня, не по годам! – поддела его Мария Владимировна. – Кто же чистит селёдку-картошку в таком облачении! Давай-ка сначала снимем все эти лапсердаки, оденемся по-человечески. Иди в ванную, а я здесь…
…Грим в своем белом китайском ширпотребе чистил картошку, Мария Владимировна в домашнем халате до пят, поглядывая на его кулинарную сноровку, готовила к жарке купленные формовые котлеты. Грим виртуозно нашинковал соломкой картошку, высыпал её в раскаленное масло на сковороде и взялся за селедку.
– Ты, Машенька, теперь на котлетах и на картошке, а я погружаюсь в грязные селедочные работы. Но… ты позволишь мне стопку водочки, с устатку, так сказать?
– Ставлю в известность на будущее, я водку не пью, – Мария Владимировна поставила на стол стопку и бокальчик, протянула ему штопор. – Мне немного вина.
Воодушевленный таким взаимопониманием, Грим метнулся к пакетам, выставил на стол поллитру и бутылку муската. Разлил, поднял рюмку, смущенно откашлялся, соображая, что сказать, приличествующее моменту. Положение спас огромный черный зеленоглазый кот, бесшумно прыгнувший из сада на подоконник открытого настежь окна.
– Прошу знакомиться. Бегемот! – сказала Мария Владимировна. – А это Ваня, – сообщила она Бегемоту. Кот мяукнул, что, скорее всего, означало: поживем-увидим, что ты за Ваня такой!
– Машенька, у меня родился тост, тост-просьба, можно? – вдохновился Грим. – Ситуация получается какая-то… литературная. Он Бегемот, я Ваня, Ваня-дурачок. Согласись, неавторитетно как-то. Называй меня, пожалуйста, Грим. Я же всю жизнь гримером был, меня в театре так и называли, Грим. А я будут звать тебя Машенька.
– Бегемот, это Грим! – сказала коту Мария Владимировна. Кот опять мяукнул, что, на сей раз, наверное, означало: чёрт с тобой, Грим так Грим. Главное, чтобы человек был хороший.
– Почему нет? Грим – это даже красиво! Тем более что, судя по твоей изобретательности, ты отнюдь не Ваня-дурачок. Вот за это и выпьем!
Они поели, выпили еще понемногу. Грим всё разглядывал обиталище Машеньки, в котором было непросторно, но и не тесно. Даже для двоих. Заметив, что Грим уже не ест, она положила перед Гримом банковские документы, карточку и села напротив.
– А теперь расскажи-ка мне, что это всё было? И вообще, ты кто такой?
– Кто я такой… – Грим помолчал, раздумывая над вопросом, действительно, а кто я такой?! И не зная, как и с чего начать, сказал: – Ну, я пенсионер…
– Оч-чень убедительно! – усмехнулась Машенька. – Пенсионер, бегающий по городу с мешком евро! На-ка тебе, пенсионер Грим, еще стопку водки, и давай как на духу. Коли в дом ко мне пришел. Давай-ка, рассказывай по-человечески…
– Я всю жизнь в театре проработал, гримером… – медленно начал Грим, подбирая слова, вспоминая, стараясь говорить только о главном и быть точным. Он говорил о том, как его выгнали из театра за ненадобностью, как потерял жену, сына, квартиру и жил в кладбищенской конторе у знакомого. Упоминать склеп графа Грушницкого он воздержался из боязни совсем перепугать Машеньку. Сказать ей, что он квартировал в могиле совместно с черепом её владельца, это было уже слишком. Рассказал, как зарабатывал в школах на жизнь сценическими образами известных личностей, как уволок из-под носа бандитов два миллиона евро… И еще рассказал, как, случайно увидев её однажды, приходил потом к блошиному рынку, становился поодаль и смотрел, смотрел на неё, не решаясь подойти, заговорить. Больше года, наверное, прошло, пока насмелился, уже невмоготу стало, подошел, вроде как прицениться к её вышивкам.
– Остальное ты знаешь, – Грим кашлянул, глотая возникший в горле ком. – И вот я перед тобой. Извини, если что не так… – Как бы очнувшись после своего рассказа, он робко взглянул на Машеньку. Она, нервно сжав в кулаке ворот халата, смотрела на него с испугом в глазах.
– Для одного человека столько горя… Ничего, поживем вместе, Бог даст, затянется помаленьку. Со временем… Ты мне сейчас вот что скажи. Ты зачем мне допуск к этим деньгам дал? Это как-то странно… Что это значит?!
– Ничего странного, – Грим пожал плечами. – Если мы вместе, то и деньги эти общие. Что тут непонятного?
– Общие деньги это хорошо, – задумчиво сказала она, отведя глаза в сторону. – Когда вместе…
– Ты что, не рада? – спросил Грим.
– Ну почему же, – спокойно сказала она. – Когда есть деньги, жить можно… А где ты прятался, когда на меня смотрел? – вдруг закокетничала она. – В кустах, да? Тайный воздыхатель в кустах! – она засмеялась. – Ладно, давай лучше банковские бумаги посмотрим, что они там написали.
Они сели рядом, плечо к плечу, водрузили на носы очки, склонились над документами. И Грим, едва глянув в них, вскинул брови, вздрогнул. Осторожно, будто приближая палец к разъяренной кобре, показал на графу «Ф.И.О» в её допуске к счету.
– А что они тут написали?!
– Хм-м! Что в моём паспорте указано, то и написали, Мария Владимировна Грушницкая.
Грим схватил со стола её паспорт, дрожащими пальцами раскрыл его, прочитал, перевел взгляд на банковские документы, побегал глазами туда-сюда с паспорта на договор…
– Э-э-э… А там, на кладбище, я видел, тоже такая фамилия есть…
– A-а, так это мой прадед там похоронен, – сообщила Машенька. Грим тупо уставился на Машеньку.
– То есть ты хочешь сказать, ты… ты что, его правнучка? Ты графиня Грушницкая?!
– Ну да! – Она опять раздражилась. – А что тут такого? Какое это имеет значение?!
Грим прошептал:
– Ё-мое… – и конвульсивно хватаясь пальцами за скатерть, упал со стула в беспамятстве. На лицо ему полетели со стола их паспорта, банковские документы. Она поглядела на валяющегося на полу Грима и панически ойкнула.
…Из всех человеческих способностей воспринимать мир к Гриму сначала вернулись обоняние и слух. Он уже лежал головой на подушке, рубашка его была расстёгнута на груди. В комнате воняло нашатырным спиртом и валерианой. Грим вдыхал эту бодрящую его вонь и слушал голоса…
– Мария Владимировна, вы ему нос пальцами зажмите, он сразу очухается!
– Веник, что за варварство! Человеку и так плохо, а ты предлагаешь ещё и дыхания его лишить!
– Не-е, никакого варварства. Мы в бою всегда так делали, если с кем обморок случался. Он сразу рот откроет, начнет дышать полной грудью и очухается. Зажмите ему нос, я вам точно говорю!
– Ну ты гад! – слабым голосом, но вполне отчетливо сказал Грим с еще закрытыми глазами. И добавил угрожающе: – Я вот тебе дверью кое-что зажму, ты у меня знаешь как задышишь полной грудью!
– Очухался! – радостно воскликнула Машенька, приподняла Гриму голову, сунула ему ко рту стаканчик. – Выпей-ка!
На слово «выпей» Грим отреагировал мгновенно.
– Вот это мне сейчас не повредит!
Все еще не размыкая глаз, раскрыл рот, в который Машенька ловко вылила зелье. Грим глотнул, разочарованно скосоротился, в стаканчике были капли валерианы. И открыл глаза. Позади Машеньки, из-за её плеча, на него с любопытством глядел мордатый мужик с торчащими по сторонам большими круглыми ушами. На шее у него болтались, как бублики на шпагате, нанизанные багетки.
– Ты кто? – спросил Грим.
– Я Веник, – радушно ответил мужик, радуясь тому, что Грим очухался.
– Ты откуда взялся?
– А я графине багетки принес, гляжу, а вы здесь на полу лежите. Очень вы графиню напугали!
– Извини ради Бога, – сказал Грим. Она только махнула рукой.
– Экий ты впечатлительный. Ну, вставай потихоньку, я тебе для бодрости водочки налью.
Грим поднялся с пола, постоял, проверяя свою устойчивость, и опустился на стул. Она поставила перед ним стаканчик, на этот раз с водкой. Грим поцеловал ей руку, спросил мужика:
– Будешь?
– Можно. Только мне маленькую, – мужик отчего-то всё время радовался. – А то я и так на ногах не стою.
Грим оглядел его, одетого в заношенные камуфляжные штаны и блеклую от времени тельняшку, и только сейчас обнаружил, что он весь какой-то… переломанный. Правое плечо, подпертое костылем, торчало выше другого. Левой рукой мужик налегал на палочку, упирая её в пах. И левая нога его была кривая, дугой, от бедра до щиколотки, ступня в ортопедическом ботинке смотрела пальцами внутрь… Что не мешало мужику передвигаться довольно бойко. Он выставил здоровую правую ногу с опорным костылем вперед, подтянул к ней остальное тело, сделал еще шаг и ловко сел за стол. Мария Владимировна поставила перед Веником рюмочку и присела рядом с ними. Грим ловко, ровно до краев, плеснул ему из бутылки, поднял свой стаканчик.
– Ну, давай знакомиться. Веник это что значит? Имя такое?!
– Ага! – опять обрадовался мужик. – Это меня батя так назвал!
– Батя, это твой отец что ли?
– Не-е, батя – это наш комбат. Отец меня Вениамином нарёк. А батя сказал, для удобства будешь Веником. Это которым подметают!
Грим уважительно пожал руку мужику.
– Рад познакомиться, Вениамин. Я – Грим.
– А я тут по соседству живу, с матушкой, – вдохновенно затарахтел Веник, – багетки графине делаю. Она в них свои акварельки вставляет и продает. Это мы так кормимся! Ну я пойду, пока меня с рюмки не повело. – Он снял с шеи бечевку с багетками, положил их на стол, начал вставать. Мария Владимировна протянула ему пятьсот рублей. Веник принял их с благодарным поклоном, сунул в карман, и однообразно дергаясь – смотреть было жутковато – как на веревочках кукла марионетка, двинулся к двери.