– Не откажите в любезности! – ляпнул Грим. Отец Никон поморщился, ладонью дал отмашку Гриму: ты бы лучше помолчал, прости Господи! Грима, однако, это не остановило, он спешил взять бразды правления в свои руки. Вынул из кейса и протянул отцу Никону файл с документом, полученным от директора историко-краеведческого музея.
– Разрешите представить, графиня Грушницкая Мария Владимировна! – Грим положил руку на плечо Машеньки, которую она нервно скинула резким движением: нашел, где обниматься! Грима не остановило и это:
– Кровная правнучка графа Грушницкого. Обратите внимание, задокументировано!
Отец Никон бросил короткий взгляд на рабу Божью Марию и углубился в чтение. Читал долго, вдумываясь… Машенька в крайнем волнении и робости сидела, как ученица перед учителем, который проверял её диктант. Грим с любопытством глазел по сторонам, удивлялся благолепию, задерживал взгляд на ликах святых, силился что-то увидеть, разгадать в их неживом взоре.
Закончив чтение, Отец Никон вернул Гриму документ. Грим и Машенька посмотрели на настоятеля, Отец Никон пребывал в крайнем волнении. Он мелко моргал, будто в глаза ему дунуло пылью, губы дрожали. И по щеке его покатилась слеза… Вдруг он встал, пошел, сгорбившись, к алтарю, опустился на колени, сотворил молитву. Из-за колонны за ним наблюдала одним глазом напуганная происходящим старушка Тосенька. Вернулся отец Никон облеченный, сказал даже с легкой веселостью в голосе:
– Чудны дела Твои, Господи! Надо же, явление какое приключилось! Вы правнучка графа Грушницкого, а мой прадед венчал вашего прадедушку. Вот я и разволновался. Но главное в другом… В этом документе, – он показал на кейс Грима, в котором лежало заключение Ройзмана, – о графе Грушницком сказано не все. Он ведь кроме прочих своих усилий во благо государства российского занимался и благотворением. Строил часовни, церковно-приходские школы, направлял в уезды врачей для осмотра и лечения простых людей. Себя в миру держал в скромности, а вот простолюдинам помогал. За это был благословлён самим Патриархом с вручением Святого Евангелия. В наших архивах эти сведения имеются…
Графиня Грушницкая была растрогана, слушала и смотрела при этом на батюшку широко раскрытыми глазами, повлажневшими от такого свалившегося на неё благословенного открытия, связанного с её фамилией.
– Надо же! – удивился Грим и вспомнил, как он гладил череп этого человека в его склепе, дурашливо поручив ему сохранение семисот тысяч евро. Отец Никон осудительно посмотрел на жениха графини. Машенька перехватила этот взгляд священника, сказала ему:
– Батюшка, он человек хороший, только уж больно… шустрый.
Отец Никон, продолжая строго смотреть на Грима, смягчился.
– Ну, это не грех. Только в храме не шустри, – назидательно погрозил Гриму пальцем. И обратился к Машеньке.
– Вот ведь каков промысел Господний! Теперь вам, графиня, продолжать богоугодные усилия вашего славного предка и тем соответствовать благородной фамилии…
– Так мы уже начали! – напомнил настоятелю Грим, имея в виду пакет с деньгами, размером с кирпич. На сей раз отец Никон оставил реплику шустрого Грима без внимания.
– Теперь о вашем венчании… Я так понимаю, в ЗАГСе вы не были?
– Я ей говорил, что надо в ЗАГС, – встрял Грим, – а она сказала, что там противно!
– Ты бы еще про брачный контракт сказал! – разозлилась графиня Грушницкая.
– Ну вот, милые бранятся – только тешатся, – отец Никон разулыбался, примиряя, взял их за руки.
– В ЗАГСе мы, батюшка, не были. И не пойдем мы туда, – сказала Машенька с непреклонностью в голосе. Отец Никон вскинул брови, Машенька поняла это как вопрос.
– Потому что там… контора. Придешь, а тебя сначала в очередь поставят, ждешь, как в сберкассе. Потом дверь налево – регистрация браков, дверь направо – выдача свидетельств о смерти. Недушевно, понимаете?
– Понимаю… Я сам обвенчаю вас, с дорогой душой. Перед Богом вы будете вместе, для вас ведь это главное?
Машенька и Грим дружно кивнули. Отец Никон, удовлетворенный, также ответил им кивком.
– Послезавтра вас устроит? Успеете?
Машенька и Грим переглянулись и опять дружно кивнули.
– Вот и хорошо. После утренней службы, к одиннадцати, и приезжайте.
Ночью Лядову спалось плохо, он всё вспоминал убойный текст, изготовленный Ефимом Моисеевичем. Ворочался, включал бра над головой, пытался что-то читать, нагоняя сон. Даже хлебнул посреди ночи коньяку. Сон не шёл. Матвею Алексеевичу было тревожно. Даже страшно…
В кабинет он приехал с утра пораньше, помятый, мрачный. Пил кофе и тупо, как кролик на удава, смотрел на текст, лежавший перед ним на голом столе. Вздрогнул, когда сотка завибрировала, поползла по полированной столешнице. Звонила секретарша губернатора.
– Матвей Алексеевич, губернатор спрашивает: вы готовы к встрече?
Лядов встрепенулся, собрался с духом.
– Я готов.
– Минуточку… – секретарша переключилась на шефа и вернулась к Лядову. – Андрей Ильич спрашивает, когда вы сможете подъехать?
– Готов хоть сейчас.
– Приезжайте. Вас ждут.
Губернатор с утра был явно тяжёл. Сидел за белым столиком в белом кресле, как в сугробе, цедил из запотевшей бутылки ледяной Боржоми, вытирал влажным полотенцем пот со лба и с шеи. Дышал шумно, фыркал, как конь в стойле. Позвал рукой Лядова, садись, мол. Лядов сел, унюхал перегар, исходивший от губернатора. Заботливо посоветовал:
– Сейчас лучше бы пивка, Андрей Ильич.
– Ясное дело, пивка бы конечно лучше. Но я ж на работе, – пожаловался губернатор. – Я что тебя позвал… Вчера в предбаннике у него был, – он мотнул головой в сторону портрета президента. – Потом посидели с его ребятами, угостил я их после разговора…
Лядов осторожно спросил:
– Я извиняюсь, в предбаннике – это где?
– Это в его администрации. В наших кругах его администрацию предбанником называют. Короче, я сверил с ними часы насчет выборов. Таможня даёт добро.
Лядов беспокойно завозился в кресле, он плохо улавливал двойной смысл слов губернатора. Но надо было соответствовать, и он глубокомысленно произнес:
– Поддержка на уровне такого э-э-э… предбанника– это гарантия успеха!
– Хрен там поддержка! – тоскливо буркнул губернатор. – Ладно хоть разрешили идти на выборы. И обещали не тормозить. Э-эх, под каждой крышей свои мыши…
– Уже неплохо! – быстро переобулся Лядов. Туманно добавил: – Это развязывает нам руки, а, Андрей Ильич…
– Во-от! – губернатор навел на Лядова, как пистолетный ствол, указательный палец. – Тут ты в точку попал! Выборную компанию поведем напропалую, или пан, или пропал! Бабками закидаем! Да-а, пивка бы сейчас… – он причмокнул, потер ладонями лицо, поскреб ногтями щеки. – Ну что, принес?
Лядов протянул губернатору плод изысканий Ефима Моисеевича.
– Получилось? – спросил губернатор.
– Ужас! – ответил Лядов. – Хуже пули в лоб.
– Ладно, поглядим… – но руку за текстом не протянул. Встал, бросил в селектор секретарше: – Лена, скажи Феликсу, пусть запрягает. На аэропорт полетим, – махнул Лядову, мол, иди за мной, и пошел в комнату отдыха к личному лифту. Лядов поспешил следом, засовывая на ходу обратно в папку текст.
Губернатор вышел из своих апартаментов с противоположной центральному входу стороны, опять махнул Лядову: давай за мной, и влез в огромный черный джип с черными стеклами, с номером 001. Лядов нырнул в салон следом, как провалился в черную яму. Джип утробно зарокотал и так мощно рванул с места, что Лядова вжало в спинку кресла. Черным снарядом промчались по еловой аллее в сторону реки… На площадке свистел винтами Robinson R44 Ravel. Пилот в наушниках истуканом сидел за штурвалом. Скосив глаза набок, проследил за посадкой персон, нажатием кнопки замкнул дверь, вопросительно посмотрел на шефа: можно взлетать? Губернатор кивнул. Robinson взвыл, вой перешел в свистящий зуммер. Вертолет неожиданно стремительно рванул вверх и вбок, развернулся над рекой и, легко набирая высоту, помчался над городом на север, в сторону старого, давно заброшенного аэропорта. Лядов ошалел от происходящего с ним. С любопытством, восхищенный, озирал великолепие салона, поглядывал то на губернатора, то в иллюминатор на свой город, казавшийся сверху беспорядочной россыпью спичечных коробков. Лядова переполняло новое, доселе неизведанное им чувство. Он понял, что губернаторский Robinson вознес его в совершенно новые сферы, с высоты которых всё, чем он занимался до этого мгновения, было мелкой, малокалиберной суетой. Даже пропажа двух миллионов евро…
По примеру губернатора он надел наушники. Воющий звон винта исчез, в уши Лядова полилась песня Макаревича «Не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнется под нас…»Лядов, как и губернатор, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Он наслаждался своим новым состоянием – чувством близости ноль первого, своей нужности ему и упоительным чувством могущества. Макаревича сменил Гусев… «Лети, лети, лети не падай, сквозь непогоду и ветра…» Матвей Алексеевич с негой во взоре глянул в иллюминатор. Он летел – высоко, стремительно, плечом к плечу с губернатором! Ах, какое это было сладостное состояние! Лядов опять расслабленно откинулся в кресле. Но тотчас дернулся, сел, как на колу. Из наушников в уши ему брызнул разбитной, с гнусавиной, голос: «Высоко летаешь ты, да, блин, низко падаешь…» Лядов вздрогнул, посмотрел на губернатора. Шеф безмятежно спал.
Robinson с крутым виражом пошел вниз, так круто, что у Лядова кишки кинуло к горлу. Губернатор очнулся, обвел мутным взором салон, Лядова, окрестности в иллюминаторе. Сонный, он неловко, враскорячку, спустился по лесенке на бетонку, по которой гулял полевой ветерок. Лядов вылез следом, подставил лицо ветру. Услышал стрекотанье кузнечиков, перекличку перепелов… От хибарки, торчавшей пупком в конце полосы, к ним наяривал, приподняв зад над сиденьем и, как завзятый гонщик, подавшись вперед, человек. Подъехавший оказался тощим мужичком, в комбинез