– Венчается раба Божия… рабу Божию… во имя Отца и Сына и Святаго Духа… Господи, Боже наш, славою и честию венчай я…
– Мы вас ждем, – с нежной просительностью в голосе сказала графиня отцу Никону на выходе из храма.
– Непременно буду! – заверил он. – Прямо следом за вами. Вот только переоденусь.
Одухотворенные, еще увлеченные венчанием, они, не видя вокруг никого, кроме друг друга, медленно спустились со ступеней храма, пошли, рука об руку. И замерли, ошеломленные… Сразу за воротами, малый дивизионный оркестр ВДВ, блистающий медью инструментов и золотом парадных аксельбантов, грянул ликующий и озорной марш, в котором первым голосом шаловливо ликовала флейта. И кисти дирижера в белых перчатках взлетали крыльями над музыкантами, как пара белоснежных голубей. Вокруг толпились набежавшие отовсюду горожане. Завидев обвенчанных, зеваки – кто с авоськой, кто с ребенком на руках – возбудились, как на стадионе, захлопали, закричали что-то. Пьяненький мужик с чемоданом, в дачной панаме и тапочках, заорал «Горько!» Заметив смятение Грима и Марии Владимировны, майор Брагин подбежал к ним.
– Я доложил командующему дивизией, что́ вы сделали для нас. Он чуть слезу не пустил! Приказал, чтобы всё было с музыкой! Сказал, что лично приедет поздравить.
– Упасть не встать! – воскликнул Грим. – Машенька, у тебя даже свадебный генерал будет!
Он уже пришел в себя, деловито спросил майора:
– Слушай, а что мы будем делать, в кабаке-то всего на десять персон накрыто?
– Не бери в голову! – Майор был весел и решителен. – Я сказал хозяину накрыть на пятнадцать человек. Вы только не волнуйтесь, теперь командую парадом я!
Дорогу от храма к банкетному залу прокладывал играющий на ходу оркестр, дирижер шагал впереди, вздымая оркестровый жезл в такт музыке. Следом, в почетном эскорте воздушных десантников, отсекающих зевак, двигались повенчанные. У растроганной графини на ресницах подрагивали слёзы благодарности и восторга. Майор Брагин перемещался с фланга на фланг, бдительно контролируя торжественное движение свадебной колонны.
У входа в ресторан «Учкудук» героев торжества ожидали приглашенные. Подопечные майора Брагина стояли отдельной группой, все в парадной форме и все – каждый со своим – увечьем. Сгрудились тесно, словно так они поддерживали друг друга. Впереди всех стояли как обычно сияющий Веник, опирающийся пахом на свой костылек, и капитан с черной повязкой через глаз. Ефим Моисеевич, исполненный важности момента, выставив подбородок вперед и вверх, одной рукой держал букет, другой под локоток супругу Симочку. Кладбищенский смотритель-координатор Михалыч был в черном фраке и тем производил двусмысленное впечатление. Стоял поодаль, прижимая к груди букетик белых роз, которых было четыре. На происходящее он смотрел мрачно, из-под бровей. Михалычу было неуютно, все-таки у свадьбы и привычных ему похорон было мало общего, разве что цветы и черные костюмы. Ну еще духовой оркестр… Только музыка здесь была легкомысленная какая-то. Все приглашенные, вытянув шеи и навострив уши, поглядывали в ту сторону, откуда приближалась, нарастала оркестровая музыка.
На проезжей части, у бордюра, за линией декоративных кустов, приткнулся фургон с надписью на боку «ТВ-Регион. Светская хроника». В его салоне, развалившись, с камерой между ног, сидел оператор и ведущая городской светской хроники. Оператор дремал, лениво пожёвывая «Орбит», девица крутила головой во все стороны, прислушивалась, её беспокоила накатывающаяся оркестровая музыка. Наконец она увидела военный оркестр, за ним повенчанных с эскортом бойцов ВДВ и поспешающего следом отца Никона. Лицо ведущей светской хроники исказилось от профессионального азарта, сдавленным шепотом, как команду «Фас!», она выдохнула:
– Эдик!!!
Бесформенный в кресле, Эдик мгновенно сгруппировался, выметнулся из фургона едва не под ноги дирижёру и пошел, пошел перед ним назад на полусогнутых, увековечивая сенсационную процессию. Оркестр повернул с аллеи на площадку перед банкетным залом, на ходу взял в сторону, перестроился в каре вокруг повенчанных и их гостей, продолжая играть. Майор Брагин и отец Никон обнялись, как давно знакомые и близкие друг другу люди, подошли к повенчанным с первыми поздравлениями. Следом с деланной бурной радостью к героям торжества подступили приглашенные. Ведущая светской хроники потеряла самообладание от рухнувшей ей на голову сенсации в лице графини, оркестра, бойцов ВДВ и отца Никона. Она металась с микрофоном, вскрикивая как на пожаре:
– Модератор! Кто модератор мероприятия?
Переступив порог ресторана, гости невольно замешкались, даже оробели – в центре зала сверкал хрусталем и расписным сервизным фарфором круглый стол. На кровавых боках натертых бархоткой до блеска персиков, яблок горело солнце. Внутри стола, в гигантской вазе, покачивались на воде розы. Музыкантам стол был накрыт отдельно, ближе к стене, чтобы не мешать танцам.
Майор Брагин заказал хозяину ресторана сервировать стол под банкет высшей категории, дал задаток две тысячи евро, и Данияр расстарался. Узбек стоял поодаль, в глубине зала, в белоснежной шелковой рубашке и наутюженных белых брюках, разделенных по поясу черным шелковым поясом. Позади него замерли шесть официантов – рослых, ладных фигурами молодых узбеков в праздничных национальных одеждах.
Рассаживались под руководством майора.
– Вам – сюда! Вы – сюда, пожалуйста! Бойцы, садитесь промеж гражданских. Для задушевности!
Во главе стола майор расположил отца Никона, слева от него Грима и Марию Владимировну. Семь мест по правую руку батюшки Брагин зарезервировал пустыми. Глянул в окно, побежал к входной двери, скомандовав на бегу:
– Смир-рна!
К ресторану подкатил восьмиместный микроавтобус цвета «антрацит», с непроницаемыми черными стеклами, приземистый, широкомордый, как БТР. Водитель вылетел из кабины, толкнул вбок дверь и замер по стойке «смирно» за спиной майора, взявшего под козырёк. Командующий дивизией ВДВ, молодой, крепкий генерал, легко, как из самолетного люка при десантировании, выскочил из автобуса и вывел из салона свою роскошную супругу. Рослая, статная во всех местах, рыжеволосая. Одним словом, настоящая генеральша! За ней выскочил полковник, вывел из автобуса свою половину. И она была, как говорится, есть на что посмотреть. На том десантирование не закончилось. Из нутра микроавтобуса возник еще один полковник, и тоже явил миру свою супругу, показав, что «плохих не держим».
Папарацци местного пошиба оператор Эдик, сидел в кустах, азартно снимал происходящее. Ведущая светской хроники дергалась в фургоне, как на электрическом стуле, но подскочить с микрофоном к командованию дивизии ВДВ, да еще укомплектованному женами, не осмеливалась. Майор Брагин повел высоких гостей к входу. Генерал, проходя мимо кустов, из которых выглядывал объектив телекамеры, кивком головы указал на нее майору. Брагин приостановился, сказал в куст:
– Съемки в Вооруженных Силах без согласования с командованием приравниваются к шпионажу. Карается до пятнадцати лет строгого режима!
Глазок камеры исчез, куст заволновался. Оператор Эдик крикнул:
– Я всё сотру! – и дал стрекача.
Теперь стол приобрел законченное совершенство. Слева от Отца Никона сидели очень торжественные Грим и графиня Мария Владимировна, справа от батюшки – генерал и полковники с женами. Замыкал этот фланг майор Брагин с супругой. Затем, по кругу застолья, расположились вперемежку с бойцами ВДВ «для задушевности» чета Ройзманов и одноглазый майор, совсем затравленный блеском происходящего Михалыч и Веник. Один стул, ближний к входной двери, остался пустым – на всякий случай. Вдруг кого занесет?
Оркестр «вполголоса» играл вальс Мендельсона. Официанты под предводительством Данияра разносили шампанское. Отцу Никону Данияр лично подал бокальчик кагора. Настоятель при этом посмотрел на узбека сложным взглядом: впервые в жизни ему, православному, подал вино иноверец, и это вызвало дискомфорт. Но подал умеренную дозу и именно монастырский кагор, что отец Никон одобрил степенным кивком.
Майор Брагин встал, навис над столом, как над картой боевых действий.
– Разрешите начать, товарищ командующий?
– Давай! – Генерал с веселой удалью размашисто махнул рукой, будто скомандовал: «Огонь из всех стволов!»
– Отец Никон, благословите… – учтиво попросил майор. В зале воцарилась торжественная тишина. Настоятель встал, оправил на себе одежду, поднял бокальчик с кагором.
– Чада мои любезные, сегодня у нас богоугодный день! С радостным волнением в сердце взираю я на единство повенчанных рабов божьих Марию и Грима, и защитников отечества нашего. За честь почитаю в сей торжественный момент вручить вам икону Всевышнего нашего… – Отец Никон прошел вокруг стола к повенчанным, держа икону на груди обеими руками, как на крестном ходе. Кое-кто робко, на всякий случай, перекрестился. Особенно сробел при виде иконы Всевышнего Михалыч, втянул голову в плечи, начал мелко и быстро осенять себя. Грим и Мария Владимировна встали, торжественно приняли из рук священника икону, с которой на них скорбно, широко раскрытыми, блестящими от лака, глазами, смотрел Иисус. Отец Никон усадил повенчанных на их места, поцеловал каждого в лоб, и продолжил, теперь уже с вольной улыбкой:
– Всевышний наш, однако, очень занят, он-то у нас один, а нас у него несть числа и заботы его о нас неисчислимы. Посему вручаю вам икону святых Петра и Фавронии, пусть обережёт она ваш союз, ибо чудесен промысел Божий… – зарапортовавшись маленько в своей пышной речи, отец Никон задумался над чудесами божьего промысла. Мимоходом глянул в окно, и его будто окатило ледяной водой. Доселе вдохновенное, растроганное лицо священника стало холодным.
Витражные окна задрожали от мощного рокота мотора, все своротили головы на этот звук. На площадку перед рестораном нагло вкатился и рыкнул черный навороченный джип. Из задней дверцы на асфальт высунулся лакированный штиблет, затем малиновый носок… И из чрева машины возник Лядов. Одет он был дорого и несколько игриво, темно-синий твидовый костюм спортивного кроя, пиджак, голубая вельветоновая рубашка. Из кармашка торчал бутончиком шелковый малиновый платочек. У Лядова была такая фишка – однотонные носки и платочек в нагрудном кармане. Он кончиками пальцев вспушил бутончик, оглядел себя, остался доволен и зашагал к входной двери. Следом засеменил его водила, нёс букет.