лчание на протяжении полета. Но музей, а теперь еще и ресторан… Казалось, что за спиной раскрываются крылья, а сдерживать улыбку становилось все труднее. И не хотелось это делать. Я расслабилась, всматриваясь в незнакомый пейзаж за окном. Старинные улочки и относительно невысокие дома, в окнах которых уже начал зажигаться свет, почему-то напоминали сказку, словно я рассматривала книжку с волшебными картинками, оживавшими при перелистывании страниц. До поездки о Мюнхене мне было известно лишь то, что он находится в Германии, а в аэропорту успела прочесть о некоторых достопримечательностях. Но изучать все в реальности было куда интересней, а компания добавляла ощущениям остроты.
Казалось, что самому Филиппу вид за окном был неинтересен: он почти все время смотрел на меня, улыбаясь, когда мое лицо заливалось румянцем из-за его внимания. Происходящего я не понимала. Мужчина изменился, поменял свое поведение по отношению ко мне, и никаких объяснений этому у меня не было. Но, отбрасывая прочь дерзкие мысли о том, что действительно интересна ему, я не могла не наслаждаться моментом. Пусть потом случится то, что должно, а пока я впитаю каждую капельку этого драгоценного времени.
Пешеходная улочка привела к ресторану, название которого я помнила из моей интернет-экскурсии.
– Мы идем в Придворную Пивоварню?
Я знала, что Кирман забронировал столик, и спорить не собиралась, хотя пиво терпеть не могла, потому посещение всемирно известного заведения меня абсолютно не привлекало. Но мелькнувшее на лице разочарование, по-видимому, не удалось скрыть, потому что мужчина рассмеялся и, легонько взяв за плечо, развернул к себе.
– Саша, это твоя проблема. Зачем ты собралась терпеть то, чего не хочешь на самом деле?
Вопрос заставил задуматься. А ведь такое случалось нередко. Я всю жизнь пыталась угодить кому-то: сначала родителям, смиряясь с покорностью матери и закрывая глаза на поведение отца, делала вид, что у нас нормальная, совершенно обычная семья. Привыкла к тому, что сделанные подарки чаще всего рассчитаны на вкус дарителя и не имеют ничего общего с тем, чего на самом деле желает тот, кому они предназначены. Принимала всякий раз с улыбкой и благодарностью, и мне даже в голову не приходило что-то возразить. Но именно тогда, находясь в нескольких шагах от известного на весь мир «Хофбройхауса» вдруг поняла, что Филипп прав. Кому и что я доказывала своим молчаливым принятием действительности? Старалась выглядеть любезной перед подругами, которые не удосуживались предусмотреть, какой дар на самом деле доставит радость? Или подстраивалась под общепринятые рамки приличий? Что в жизни было настоящего, МОЕГО, а не навязанного извне? И как я дожила до двадцати четырех лет, так и не научившись отстаивать собственные интересы?
Кирман не сводил с меня глаз, а в их глубине медленно разгоралось одобрение, к которому я так стремилась в предыдущие месяцы. Он словно проникал в мою внутренность, читая то, что я еще не успела озвучить.
– Не люблю пиво. И поужинать предпочла бы в другом месте. Если можно…
Мужчина расхохотался.
– Неплохо для начала. Кстати, я так и думал, что это тебе будет не интересно, поэтому мы идем вон туда, – он кивнул в противоположную сторону на небольшой, с виду уютный ресторанчик с красивыми арочными окнами. Подтолкнул меня к входу, и я неожиданно для себя самой расслабилась.
Интерьер располагал к спокойному отдыху, меню приятно поразило ассортиментом блюд, а рядом был человек, украсивший мой вечер и всю поездку. И даже жизнь, хоть и ограниченную кратким временным интервалом.
– Почему ты решила стать переводчиком? Родители ведь не одобрили этот выбор?
Я с неожиданной откровенностью поведала о своей давней мечте, но при этом не могла не удивиться. Откуда он знал? Ни время, ни обстоятельства никогда раньше не позволяли обсуждать данный вопрос. Хотя, с другой стороны, мог ли не знать что-то о своих сотрудниках? Я вспомнила учиненную проверку, но на этот раз мысли о ней не причинили боли. Обида улеглась, а страх давно отступил, когда поняла, что вряд ли мой начальник пошел бы на такие меры без острой на то необходимости.
– Прости. Я понимаю, что это было … жестоко по отношению к тебе.
Слушая его слова, я недоумевала о том, что происходит. Он изменился так быстро или просто долгое время скрывал то, что теперь прорвалось на поверхность? И если еще вчера я была недостойна внимания, то почему сейчас ведет себя так, словно…
Мне стало жарко, но дело было не в пощипывающем губы вине. Это взгляд мужчины прожигал насквозь, внимательный и серьезный, но при этом напоминающий легкий порыв ветра, который способен лишь чуть колыхнуть волосы или коснуться кожи, но его все равно ждешь, как блаженную свежесть, впитываешь в себя и мечтаешь о продолжении, о новом дуновении, таком же невесомом и сладком.
– Саша, я люблю тебя.
Вилка выскользнула из рук, со звоном падая на уже полупустую тарелку. Я была готова к объяснениям, к длительным умным рассуждениям о том, как важна безопасность компании, согласилась бы даже просто принять его точку зрения как начальника, не возражая, тем более что уже давно пережила и переосмыслила случившееся. Но эти слова стали для меня шоком, а какая-то горькая сдержанность, застывшая на красивом лице, подтверждала их истинность. Филипп не лгал и не шутил, но что делать с его откровенностью, я не знала.
– Это так ужасно? – он попытался улыбнуться, но вместо улыбки на лицо опустилась какая-то непонятная гримаса. – Саша, на тебе лица нет. Напугал?
Признанием в любви? А ведь и правда напугал. Я привыкла, что не нужна ему, что ничего не значу в жизни этого шикарного мужчины, а слышать ТАКОЕ было, по меньшей мере, удивительно. И я понятия не имела, как вести себя дальше. Он говорил о чувствах, но мне казалось, что дальше не последует никаких сакраментальных фраз. Скорее, наоборот.
Филипп протянул руку через стол, обхватывая мое запястье, погладил ладонь, и эта краткая ласка напугала еще сильнее. Он заметил мое смятение и разжал пальцы, но ощущение его тепла на коже никуда не ушло.
– Я не собирался говорить об этом… Было бы гораздо проще уволить тебя и таким образом вынудить забыть обо мне. На расстоянии все проходит гораздо быстрее, особенно если ты уверен, что в чувствах нет взаимности. Но я слишком устал лгать и изворачиваться, особенно в отношениях с тобой. Твоя искренность заслуживает хотя бы попытки объясниться.
Я молчала, а глаза начало щипать от близких слез. Каков парадокс: мне только что сказал о любви самый лучший мужчина на свете, а хочется не парить, а оплакать это событие. Вдруг вспомнилось предупреждение Павла перед поездкой о том, что падать слишком больно. Он наверняка имел в виду совсем другое, но, тем не менее, оказался прав. Я взлетела так высоко, как не могла и помыслить, а теперь с удушающей скоростью неслась вниз, чтобы разлететься на осколки, столкнувшись с реальностью.
– Саша, подожди. Я почти вижу твои слезы, но говорю совсем не с целью расстроить. Ты сильная и умная девочка и сможешь все правильно понять. Не сомневаюсь в этом, иначе даже не стал бы затевать разговор. Просто дослушай меня…
Я кивнула, не в силах выдавить ни слова в ответ, а он продолжал.
– Мир, который окружает меня, очень сильно отличается от твоего. Я имею в виду сейчас не деньги или достижения, не статус, который тебя смущает. Он грязен, этот мой мир, и довольно жесток. Я понимал, на что иду много лет назад, когда занялся делом, принесшим мне успех. Но успех стоил дорого, а рассказав тебе о цене, которую пришлось заплатить, сумею лишь напугать. Подробности вряд ли уместны, но не хочу скрывать то, что живу в постоянном риске. Пока я один, то и опасаться могу лишь за себя, и привычной уже долгие годы осторожности вполне достаточно. Но очень многим окажется весьма на руку, если в моей жизни появится ощутимая брешь. А она уже появилась.
Я – его слабое место? Это было почти смешно, но мне по-прежнему хотелось плакать.
– Саша, я предпочту никогда больше не приблизиться к тебе, чем знать, что навредил своим вниманием. Ты действительно прелестна, и я не могу понять, чем заслужил такой подарок. Но… я не могу его принять. Не хочу. Пусть лучше твои глаза распухнут от слез неразделенной любви, чем… от тех вещей, о которых тебе вообще не нужно знать.
– Это значит… – все определения вылетели из головы, и у меня не получалось озвучить то, что кипело внутри.
– Значит, что между нами ничего не будет. Но не потому, что я этого не хочу. Наоборот, оттого, что хочу слишком сильно. С тобой не получится поиграть, расслабить удовольствием тело, а потом просто уйти, обо всем забыв. За этот год ты пробралась мне под кожу, впиталась в кровь. Я хочу видеть твое лицо, когда просыпаюсь по утрам, хочу кусать твои губы, хочу слышать, как ты смеешься, потому что тебе хорошо. Но на все это у меня нет права: я утратил его еще до нашей встречи. Прости.
Я закрыла глаза. Это помогло сдержать кажущиеся сейчас неуместными слезы и немного собраться с мыслями. Несмотря на возрастающую в сердце боль, была благодарна Филиппу за честность и за любовь, которая в этот момент стала для меня очевидной. Оказавшись сильнее эгоистического желания обладать, она согрела меня, несмотря на очевидность того, что ЕГО тепло по-прежнему недоступно.
Тот вечер поставил точку в наших прежних отношениях. Наших? Нас по-прежнему не было, но, тем не менее, что-то изменилось. Словно я уснула, а, открыв глаза, увидела иную реальность. Мужчина, волнующий мое воображение, стал ближе, хотя не сделал ни шага ко мне. Но боль ушла, а сердце перестало терзаться. Я по-прежнему тосковала без него, все так же предавалась мечтам, но теперь жила, согреваемая мыслями о том, что ему вовсе не безразлична.