Сама испугалась собственной настойчивости и ожидала гневной реакции, но ее не последовало. Дмитрий лишь хмуро кивнул, медленно отводя глаза в сторону. Это не было попыткой избежать ее взгляда, он всего лишь немного отвлекся на воспоминания, темной тенью скользнувшие по лицу.
– Когда-то давно… Настолько давно, что уже кажется сном.
Рядом у края тротуара копошились воробьи, что-то выбирая в придорожной пыли, так сосредоточенно, словно от этого зависела их судьба. Взъерошенные крошечные существа, хорошо представляющие, что им нужно делать. Чуть поодаль, у подъезда дома, потягивалась кошка, явно сытая и довольная жизнью, нисколько не заботясь о расположившихся неподалеку птицах. Даже кошка умела чему-то радоваться…
Саша грустно улыбнулась мужчине.
– Простите меня. Заразилась от дочки чрезмерным любопытством и болтовней.
Дмитрий неожиданно рассмеялся.
– Думаю, что до дочери Вам далеко. Ее непосредственность прелестна, а Вы слишком беспокоитесь по поводу собственных слов. И не нужно извиняться: не случилось ничего предосудительного. Только мои секреты вряд ли могут представлять для посторонних какой-то интерес, – он помолчал, рассматривая машину, потом оценивающе взглянул на Сашу: – Готовы приступить?
Странно, но садясь в салон, она не испытала привычного страха. По-прежнему было неприятно, и сердце забилось так, словно пыталось разорвать грудную клетку, но это и отдаленно не напоминало ее обычное паническое состояние. Возможно, Макеев прав, и дело действительно в ракурсе, с которого смотришь на мир. Находясь на водительском сиденье, Саша задумалась о том, где и что расположено на панели управления, впервые не видя перед собой полыхающего зарева от взрыва.
Она виновато посмотрела на мужчину.
– Даже не помню, с какой стороны педаль газа, а с какой – тормоза.
Дмитрий понимающе кивнул.
– Это нормально, так бывает после большого перерыва. Сейчас самое главное – не спешить. Войдите во вкус, распробуйте ощущения. Определитесь, в какой позе Вам удобнее всего находиться.
В голову вдруг пришло дурацкое сравнение. Похоже ли вождение машины на секс, где тоже важно распознать и удобную позу, и свои предпочтения?
Саша вспыхнула от стыда, ошеломленная собственными мыслями. Слишком давно не думала ни о чем подобном, еще и в обществе мужчины. В редкие моменты близости с мужем сознание просто отключалось, вместо наслаждения даруя лишь кратковременное забвение.
Объяснить самой себе причины столь смелых рассуждений не получалось, ведь она не испытывала к Дмитрию ни симпатии, ни тем более желания. Но именно рядом с ним переживала что-то непонятное, незнакомое и волнующее, о чем не хотелось думать, но и выбросить из головы не удавалось.
Слушая его пояснения, поняла, что на самом деле помнит куда больше, чем предполагала. Почти на подсознательном уровне отложились некогда заученные правила. Да, все эти годы Саша их не вспоминала, но стоило лишь оказаться за рулем, как руки сами начали делать то, чему ее когда-то учили. Даже ошибки допускала те же самые, за которые ругал инструктор: трогалась слишком резко, а на поворотах выкручивала руль так, что становилось неудобно.
Страх перед возможными упреками или даже насмешками Макеева быстро отступил: Дмитрий вел себя ровно и неэмоционально, как всегда, но при этом весьма умело контролировал каждое ее движение, вовремя давая советы. С ним было достаточно комфортно, в коротких фразах чувствовался профессионализм, и Саша неожиданно подумала о том, что этот человек, скорее всего, не менее опытный водитель, чем ее муж.
Она увлеклась, хотя и волнения было в избытке. Сжимающие руль пальцы затекли от напряжения, и все тело казалось натянутой струной, готовой завибрировать и лопнуть от одного неверного касания.
– Расслабьтесь, – голос мужчины прозвучал откуда-то издалека, Саша настолько погрузилась в проходящее на трассе, в созерцание встречных машин и окружающей обстановки, что, казалось, забывала дышать. – У Вас хорошо получается.
Она на миг перевела на него взгляд, тут же возвращаясь к дороге, и благодарна выдохнула:
– Спасибо. Я была уверена, что ничего не получится.
– Вот как? – мужчина неподдельно изумился. – Вы себя просто недооцениваете. Немного практики – и станете прекрасным водителем.
Это больше напоминало сюжет фантастического фильма, а не перспективы ее жизни, но спорить Саша не стала. Она почувствовала, как по лицу растекается неожиданная, редкая улыбка. Несмотря на ноющую спину и онемевшие пальцы было отчего-то радостно, словно ей наконец-то поддалась недосягаемая прежде высота.
– На этом можно сделать паузу. Достаточно для первого раза. – Дмитрий одобрительно кивнул, комментируя ее парковку. – Побудете немного пассажиром, я отвезу Вас домой?
В груди кольнуло легкое разочарование: Саша только сейчас поняла, что подсознательно ждала приглашения на ужин или хотя бы на чашку кофе. Такое завершение урока казалось вполне логичным, но, похоже, у Макеева было иное мнение.
Собственную усталость осознала, лишь оказавшись на соседнем кресле. Привычного страха не было, но все равно вернулся дискомфорт, заставивший закрыть глаза и попытаться отключиться. Видимо, заметив ее состояние, мужчина не стал донимать разговорами. Молчали всю дорогу: Саша почти дремала, изумляясь собственной смелости, Дмитрий же вел себя так, словно в салоне находился один, то ли устав от общения, то ли не желая беспокоить. Окликнул негромко, лишь когда они оказались во дворе ее дома.
– Вас снова встречают, – кивнул на Павла, находящегося вместе с Дашей в глубине двора и не отрывающего взгляд от машины. Это показалось странным: выражение, застывшее в глазах мужа, не поддавалось логическому объяснению. Он казался озадаченным, и это состояние явно усилилось, стоило Саше выйти из машины. Даша тут же кинулась навстречу с радостным визгом, заставляя и саму женщину счастливо засмеяться.
– Здравствуй, солнышко! – она подхватила дочку на руки, не замечая, что грязные сапожки пачкают куртку. – Как же я соскучилась!
– Сашка, ну что ты творишь! – Павел перехватил девочку, укоризненно взглянув на жену. – Она же тяжелая, зачем надрываться?!
– Не ругайся… – она улыбнулась, теребя дочкины волосы. – У меня получилось, представляешь!
– Правда? – мужчина бросил взгляд на машину, и на лице опять мелькнула тень. – Это здорово. Я рад, Сашунь. – он шагнул навстречу подошедшему Дмитрию, протягивая руку для приветствия. – Добрый вечер.
– Добрый, – тот кивнул. – Здравствуй, Даша.
– Здравствуй! А ты пойдешь к нам в гости? – в ответ колокольчиком зазвенел детский смех, невольно заставляя всех взрослых улыбнуться.
– Дмитрий Сергеевич, может быть, действительно поужинаете с нами? – Саша сама не поняла, как сорвалось с губ подобное предложение, но спустя минуту ужасным оно уже не казалось: сама ведь только недавно размышляла о совместном времяпрепровождении. Однако Макеев отрицательно покачал головой.
– Спасибо, но думаю, это лишнее. Вам нужно отдохнуть, да и у меня еще много дел. Хорошего вечера.
Она не решилась спорить, но опять почувствовала разочарование и удивилась еще больше: так непривычно было испытывать потребность в чьем-то обществе. Проводила мужчину глазами, погружаясь в Дашину болтовню, не замечая, как потяжелел взгляд мужа в тот момент, когда машина тронулась с места.
Глава 21
Следующей поездки Саша ждала с нетерпением. Облегчение, наступившее после первого урока, вдохновило настолько, что ей удалось избежать давно ставшей привычной бессонницы и уснуть почти одновременно с дочкой. И хотя сон, как всегда, был тяжелым, она проснулась в более отдохнувшем состоянии, чем когда-либо на протяжении всех этих лет.
За завтраком Павел рассмеялся, глядя на ее порозовевшие скулы.
– Кто бы мог подумать, что достаточно усадить тебя за руль автомобиля, чтобы вернуть прекрасным глазам хоть каплю прежнего сияния? Меня в очередной раз переполняет желание поблагодарить твоего начальника.
– Что тебе мешает? – Саша смущенно улыбнулась, всматриваясь в лицо мужа. – Не сердишься на меня?
Она в самом деле чувствовала вину, что другому человеку так быстро удалось то, с чем Павел боролся столько лет. Убеждал, уговаривал, утешал – без толку, она не могла себя заставить даже приблизиться к машине. Макееву же хватило нескольких минут, чтобы подвигнуть ее к решению, и хотя результат не мог не радовать, перед мужем было неловко.
Мужчина покачал головой.
– Не выдумывай. Никогда не стремился к лаврам победителя. Если тебе легче, какая разница, что послужило причиной этого? Я действительно рад.
От переполнявшей сердце благодарности сдавило грудь, и лишь присутствие за столом Даши удержало от слез. Саша кивнула в ответ на вопрос Павла:
– Сегодня снова будет урок?
Этого хотелось настолько, что она сама удивлялась: давно ничто не привлекало с такой силой. Только бы у Дмитрия не изменились планы!
Начальник, как оказалось, менять ничего не собирался, только в этот день поездку пришлось отложить на более позднее время, и, когда они оказались в машине, на улице уже смеркалось.
За день водительского мастерства не добавилось, но волнения стало меньше, и сегодня пальцы не немели, сжимая руль. Саша даже умудрялась замечать собственные вздохи, хотя еще вчера казалось, что она не успевала дышать.
Макеев был сосредоточен на каких-то своих мыслях, но это не мешало ему пристально следить за ее действиями, вновь четко и корректно направляя каждое движение.
Она старалась, прислушивалась и изо всех сил пыталась выполнить все рекомендации, неожиданно понимая, что ждет похвалы от этого скупого на эмоции человека.
Дмитрий заметил ее усталость раньше самой Саши и предложил остановиться в конце квартала. Там находилась небольшая парковка, заехать на которую не должно было составить никаких трудностей, но чуть поодаль от дороги, у самых домов мелькнула серая шапка дыма, стелящаяся по голым кустам. Что-то горело, но вникнуть в смысл происходящего Саша не успела: горло перехватило внезапно накатившей паникой.