смысленном существовании. Снова надеется на что-то… безумец, ждет очередного подарка от судьбы, которая и так была слишком щедра к нему.
Даша отвлекла от невеселых мыслей, за руку потащив к кассе. Окинув глазами ее выбор, мужчина слегка растерялся, отложенных пирожных было явно намного больше, чем мог съесть маленький ребенок.
– Ты уверена, что это все нужно взять?
Девочка радостно закивала.
– Мама всегда столько покупает. Они здесь очень вкусные!
Лакомства выглядели аппетитно даже для него, не евшего ничего подобного уже много лет. Мужчина кивнул, усмехнувшись в ответ на Дашино заявление, и, расплатившись, вручил довольной малышке перевязанную золотистым бантиком коробку.
Когда они вернулись в квартиру, девочка озадаченно прислушалась к царившей там тишине.
– Мама так и спит? Ты точно знаешь, что она не заболела?
– Уверен, Даш. Просто устала. Она скоро проснется, и ты сама убедишься, что все хорошо.
Саша появилась в кухне, когда дочка доедала очередное пирожное, облизывая перепачканные шоколадом пальцы. Остановилась в дверях, растерянно уставившись на открывшуюся ей картину. Босая, растрепанная, одетая только в коротенький халатик, такая красивая и совершенно по-домашнему уютная, что у него перехватило дыхание. Захотелось шагнуть к ней, стискивая в объятьях, и снова любить, ласкать до тех пор, пока она не охрипнет от криков наслаждения. Пальцы впились ногтями в ладони, словно это могло удержать от опрометчивого шага, от жгучей потребности прочертить каждый сантиметр ее тела.
– Даша? Что ты ешь? Где вы это взяли? – перевела недоуменный взгляд на мужчину. – Дима?
Девочка опередила его объяснения.
– Мамочка, ты так долго спала, а Дима захотел пирожные на завтрак. Мы купили там, внизу, в кафе.
Он опешил. Рассмотрел хитринку в глазах дочери, внезапно понимая, как умело малышка провела его и как, должно быть, нелепо выглядит все для Саши.
– Прости… Я… – не было никаких объяснений, только раздражение на самого себя. Как посмел поверить, что может быть хоть чем-то полезен этой малышке, если не разбирается даже в таких банальных вещах, как детская еда! – Я опять все сделал не так, да, Саш?…
А она внезапно улыбнулась. Той же пьяной улыбкой, что сводила с ума всю предыдущую ночь. Чуть откинула голову назад и в вырезе халата стали видны следы, оставленные его губами на бледной коже. Шагнула к нему, на ходу склоняясь к дочери и стирая следы крема с уголков рта.
– Дашка, солнышко мое! Вот ведь счастье, да? Столько сладостей с утра, и никто не ругает… Беги, умойся, а то ты сама похожа на пирожное, которое хочется съесть.
И дождавшись, пока Даша скроется за дверью, оказалась рядом с ним. От ее запаха вмиг обострились все ощущения, а сердце забилось так, будто намеревалось выскочить из груди. К ее ногам. Припухшие от поцелуев губы мазнули по шее, безошибочно находя место, где под воротом свитера скрывались неприглядные шрамы.
– Я люблю тебя… Люблю… Люблю…
Подняла глаза, влажные от подступивших слез, переполненные истомой и темной тайной, окончательно затягивая в свой омут.
– Сашка… Зачем?…
Он не успел ничего произнести – Саша приподнялась на носочки, добираясь до его губ.
– Ш-ш-ш-ш-ш… Молчи… Не хочу ничего слышать… Поцелуй меня!
Сама прильнула ко рту, не позволяя увернуться.
– Люблю тебя… Поцелуй – и сделай мне кофе. Да, с этими пирожными, – она перехватила его виноватый взгляд. – Они ужасно дорогие и совершенно не полезные… Но сегодня это не имеет никакого значения. Я хочу, как Дашка, просто получать удовольствие…
– Сашенька…
Две тонкие, прозрачные струйки сорвались из глаз, и она тихонько всхлипнула.
– Не говори ничего… если только это не слова о том, как ты меня любишь. И я тебя никуда не отпущу…
«Люблю… Если бы только еще имел право на это…» Тело не подчинялось голосу разума, губы уже жадно исследовали ее лицо, а руки запутались в волосах.
– Я и не собираюсь… никуда… – Хотя должен был бы… Вот только разве можно еще раз уйти от тебя? И от Дашки?
Его мысли и так и не произнесенные слова прервались пронзительным восторженным визгом. Даша влетела в кухню, сжимая в руках Сашин телефон.
– Мамочка, он приезжает! Папа позвонил и сказал, что уже на выходных будет дома!
Глава 41
Даша мурлыкала, не слезая с колен Павла, не умолкая ни на минуту, рассказывала ему обо всем на свете. О том, как сильно скучала, о новой кукле, о друзьях в детском саду, о Диме, который теперь постоянно к ним приходит. У Саши не получалось вставить ни слова.
Сейчас, когда она рассматривала мужа вживую, а не через экран компьютера, Павел уже не казался таким сосредоточенным и уставшим, хотя и похудел заметно. Но вопросы здесь были неуместны, Саша не могла себя заставить говорить об их жизни вдали друг от друга. Была искренне рада, что мужчина наконец-то рядом с Алиной, что мечта многих лет стала реальностью, но обсуждать это почему-то не было сил. И она лишь улыбалась в ответ на Дашину болтовню, машинально кивая, когда Павел обращался лично к ней.
– Доченька, папа устал с дороги… – почти вынудила себя произнести, не представляя, как объяснить девочке, что он скоро опять уйдет, и как прежде не будет уже никогда.
– Тогда идем спать! – Даша с готовностью обвила руками шею Павла, намереваясь отправиться в спальню прямо на его руках. Сердце заныло от чувства вины и перед дочерью, и перед мужчиной, добровольно сдавшимся в детский плен. И перед тем, кого сейчас так хотелось увидеть.
Они расстались с Дмитрием вечером три дня назад после очередной поездки по городу, когда Даша потребовала доставить ее домой, чтобы она могла навести порядок к возвращению папы. Девочка так откровенно выказала свое желание остаться вдвоем с мамой, что мужчина не стал возражать. Лишь поспешил попрощаться, незаметно проведя ладонью по Сашиной щеке. И все последующие звонки ничуть не уменьшили потребность быть рядом и жгучую тоску по нему. Днем еще удавалось отвлечься работой, а вечерами, пока Даша щебетала и носилась по квартире, в который раз переделывая одни и те же дела для отца, женщина понимала, что скучает все сильнее. Ей мучительно хотелось поговорить, просто побыть рядом, вдохнуть его запах и удостовериться, что все хорошо.
Павел отнес девочку в ванную и вернулся к Саше.
– Я уложу ее. Сейчас, вот только умоется.
– А потом уйдешь?
Это и так было очевидным, но вопрос сорвался с губ помимо ее воли. Однако муж покачал головой.
– Нет. Не уйду. Она очень соскучилась, да и я слишком давно не был рядом.
Саша уставилась на него в недоумении.
– Но… как же?
Он усмехнулся, потрепав ее за плечо.
– Все в порядке, Саш. Не придумывай проблем там, где их нет.
Вернувшаяся дочка не дала возможности уточнить, что именно он имел в виду: Павел вновь подхватил девочку на руки и унес в комнату, оставив Сашу наедине с ее мыслями и сомнениями.
Она никак не хотела засыпать, даже после нескольких прочитанных сказок. Дергала мужчину то за руку, то за волосы, то начинала теребить пальцы, как в те времена, когда была совсем крошечной. Ворочалась возле него, стараясь устроиться поудобнее.
– Папа… Ты ведь больше не уедешь, правда?
От ее слов закололо в груди, но солгать девочке он бы не сумел, да и был не вправе.
– Дашунь… Я не уеду из города… и мы с тобой будем часто видеться… Каждый день… Но жить мне придется в другом месте.
Глазенки в один миг распахнулись, делаясь огромными, словно блюдца, и тут же наполнились слезами.
– Тише, тш-ш-ш-ш… Солнышко мое… ну что ты? Я тебя люблю…
– Не хочу! – она отчаянно замотала головой. – Не хочу, чтобы ты жил в другом месте. Вы с мамой поссорились? Или это из-за него? Из-за Димы?
Мужчина не успел ответить, как Даша выплеснула следующую фразу:
– Я знаю! У Наташи в группе папа тоже ушел. И с ними теперь живет чужой дядя. Мне он не нужен! Никто не нужен, кроме тебя!
Он не знал, какие аргументы смогут ее убедить. Да и существуют ли вообще слова, уместные сейчас, когда собственное сердце было готово разорваться на части. Но и лгать не мог, внушая девочке то, что не состоится.
– Золотко… ты помнишь Алину? Мы в прошлом году ходили вместе в кафе.
Вопрос заставил Дашу немного отвлечься и задуматься. Потом она нерешительно кивнула.
– Такая красивая тетя, да? Которая еще покупала мне мороженое?
Павел кивнул.
– Она уезжала в другой город, учиться. А сейчас вернулась назад, и ей очень нужна моя помощь.
– Ты будешь жить с ней??? – Даша опять заплакала. – Ты ее любишь больше, чем меня и маму?
– Я люблю тебя сильнее всех на свете, Дашуня. Но обещал, что помогу ей. Ты же не хочешь, чтобы твой папа был тем, кто не держит свое слово?
Девочка обиженно засопела.
– Она взрослая. И справится без тебя. А я – нет!
– Я буду рядом, малышка. Каждый день. Мы сможем даже поселиться где-то неподалеку, в этом доме, или в соседнем. Но так сейчас нужно, Даш. Когда-нибудь я объясню тебе все до конца, а сейчас просто постарайся мне поверить. Хорошо?
Девочка хлюпнула носиком, утыкаясь лицом в его плечо.
– Это все неправда. Вы родите себе другого ребенка, и ты про меня забудешь. Я знаю! Так было у Тимы и его папы.
Павел заставил девочку поднять на него лицо, целуя залитые слезами щеки.
– Даша… Ни один ребенок на свете, если он и появится когда-то, не заменит мне тебя. Ты всегда будешь моим самым дорогим человечком, даже когда станешь взрослой и уедешь из этого дома.
Девочка насупилась.
– Я не собираюсь никуда уезжать. И замуж выходить не буду. Хочу всегда быть только с мамой и с тобой.
Он улыбнулся, погладив рассыпавшиеся по подушке пушистые прядки волос.
– Малышка моя… Помнишь медвежонка, которого раньше любила так, что не могла уснуть без него?
Дождался, пока она кивнет, и продолжил.
– Сейчас ты даже не знаешь, где именно он лежит. Не потому, что перестала его любить, просто прошло время, и ты увлеклась другими игрушками. Стала взрослее, и он уже не значит для тебя так много, как раньше. А любовь… – он помолчал, всматриваясь одновременно и в глаза дочки, и в свое собственное сердце. – Она без краев, малыш. Как море. Только еще больше.