Я задумалась на мгновение. Однажды жених так нервничал, что во время клятвы у него подкосились ноги и он свалился в бассейн. На другой свадьбе свекровь так напилась во время репетиционного ужина, что целый час говорила тост, припоминая все ссоры, которые случались с каждым из гостей. А еще были пропавшие носители колец. И свадьба, что мы до сих пор называем «Катастрофа». Но какими бы отчетливыми ни были эти воспоминания, теперь все они слились в одну длинную свадьбу, которая закончится сегодня вместе со свадьбой Би и моим последним торжеством в ближайшем будущем. Ведь уже через шесть дней я уеду в колледж.
– Как-то еще весной одна невеста плакала перед свадьбой, – сказала я, когда лифт со скрипом повез нас вниз. – Она сильно нервничала и спросила меня, верю ли я в настоящую любовь, которая длится вечно. В тот момент это показалось мне настоящим испытанием.
– И что ты ей ответила?
Я вспомнила Дебору, сидевшую на полу в ризнице, в облаке дорогущего свадебного платья.
– Ничего, – призналась я, – потому что не знала, что сказать.
Би посмотрела на меня, затем перевела взгляд на цветы, которые держала в руках: нежно-розовые розы и белые лилии, от которых исходил невероятный аромат.
– Звучит не очень хорошо. Может, это был знак?
– Кто знает, – ответила я. – Но, надеюсь, у них все сложилось.
В этот момент двери распахнулись, и мы увидели маму с подружками невесты и цветочницей, которые выстроились в линию спиной к нам, готовые отправиться в церковь. Но я смотрела лишь в конец очереди, на парня в черном смокинге и с непослушной прядью на лбу. Заметив нас, он тут же повернулся и расплылся в улыбке. И в эту секунду я поняла, что, окажись поблизости Дебора и задай вновь свой вопрос, мне не пришлось бы долго раздумывать.
Я бы ответила «да». Конечно, существует.
Когда я проходила мимо Эмброуза, он обнял меня за талию и притянул к себе.
– Я подумываю свалиться в бассейн, чтобы слегка оживить церемонию, – поцеловав меня в лоб, прошептал он.
– Нам и так достаточно оживленности, лучше сосредоточься на своей работе, – ответила я, но все же на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь его объятиями, которые так полюбила.
– И это говорит человек, который сегодня пришел на свадьбу как гость, – пробурчал он, затем выпрямился и вернулся на свое место. – Ты просто не можешь не думать о работе, да?
– Могу и буду, – возразила я.
Ну, или хотя бы попытаюсь это сделать.
– Пора начинать, – объявила мама и жестом пригласила Би занять свое место, рядом с Эмброузом, который тут же подставил ей руку, не забыв при этом подмигнуть мне.
Я улыбнулась в ответ и, обойдя их, направилась к дверям, которые вели во внутренний двор. Как только открыла их, Уильям подал сигнал, и струнный квартет у бассейна заиграл свадебный марш.
«Как же мне нравится эта часть», – подумала я, спеша по боковому проходу к своему месту в третьем ряду. Формально сегодня я была здесь гостьей, но от старых привычек трудно избавиться. «И это не так уж плохо», – решила я, повернувшись вместе с остальными приглашенными лицом к проходу, когда мать невесты направилась к алтарю. Ведь сколько бы вы ни старались, ни планировали и ни расписывали все по минутам, очень редко все проходит идеально. И если не противиться этой суматохе, а принять ее, то вы необычайно удивитесь результатам.
Именно этому я научилась за последнюю пару недель, поскольку неоднократно приходилось применять это на практике. Во-первых, в моей жизни появился Эмброуз. В тот день мы вместе вернулись на мою вечеринку, хотя привести его домой и рассказать Бену обо всем было, мягко говоря, неловко. Поэтому неудивительно, что он разозлился, высказал мне несколько неприятных слов и ушел, прихватив цветы, ракетку и шарики. А к утру, что и следовало ожидать, из его соцсетей пропали все наши совместные фотографии. Оставалось лишь надеяться, что когда-нибудь он простит меня и найдет девушку, с которой создаст настоящую, грандиозную историю.
Мама и Уильям продолжали встречаться со своими возлюбленными, сводя число членов клуба циников к нулю. А мы также отпускали привычные нам замечания по поводу невест, свадеб, КЖ, властных тещ и людей, которые стремились заполучить десерт еще до подачи основных блюд. Что касается Джилли, то она уже плакала из-за разлуки с Майклом Салемом, потому что ей пришлось отправиться в Восточный университет, хотя он поступил в колледж всего в часе езды от нее. Кроме того, он ездил в фургончике с едой, а значит, мог с легкостью приехать к ней. К тому же Джилли следовало порадоваться, что, несмотря на усталость, миссис Бейкер оказалась не беременна. По крайней мере, пока.
Я тоже скоро отправлюсь в колледж, а Эмброуз останется в Лейквью. К моему удивлению, он решил и дальше работать в «Свадьбах от Натали Барретт», а также записался на несколько курсов в местном университете. Он пообещал, что восстановит водительские права, как только это будет разрешено властями штата Калифорния, чтобы они с Айрой могли приезжать, когда у меня не получится вырваться домой. Я понимала, что отношения на расстоянии не часто складываются удачно, особенно только что зародившиеся, но с недавних пор меня не сильно волнуют окончания. И я стараюсь больше не зацикливаться на этом.
Поэтому сейчас наслаждаюсь моментом и еще одной свадебной церемонией, наполненной перспективами. За ней последует середина: прием с танцами, тостами, разрезанием торта и, возможно, загадыванием желания. А потом и конец. Но с этим ничего не поделать, и нас ждут жестяные банки, привязанные к блестящему заднему бамперу, букет, брошенный в воздух, и последние взмахи рук, когда машина тронется с места. Все свадьбы имеют свои стадии, и если вы достаточно умны, то научитесь наслаждаться всеми ими.
Ведь самое главное – это то, кто находится рядом с вами. А еще воспоминания, которые у нас есть. И я крепко держусь за свои: те, что так хорошо знаю, с ночным пляжем и парнем, который навсегда поселился в моем сердце, и те, что еще возникнут. Поэтому сейчас предпочитаю верить, что у нас впереди еще много времени. Очень много. Но одно я знаю наверняка: где-то посреди всеобщего веселья во время длинного и суматошного приема Эмброуз вновь протянет мне руку и пригласит на танец. И на этот раз я отвечу ему «да».