Ни одна женщина еще не обладала такой физической властью надо мной, чтобы я растаял от одного прикосновения. Глубоко вдохнув, я уронил голову на изголовье, и в тот же миг Элла резко отдернула руку.
– Пожалуйста, не останавливайся, – прошептал я. – Ты не представляешь, как мне хорошо от твоих прикосновений.
Я открыл глаза и увидел, что она залилась румянцем. Когда наши взгляды встретились, она отвернулась и закусила губу. Я поднял ее подбородок одним пальцем, чтобы заставить ее посмотреть на меня. Ее щеки все еще алели. Наконец она подняла на меня взгляд.
– Все будет только так, как ты захочешь, – пообещал я, утонув в ее голубых глазах. – Я ни за что не потребую большего. Договорились? Скажешь, когда остановиться, и я прекращу.
Еще мгновение мы смотрели друг на друга. Потом она облизала губы, слегка кивнула и прошептала:
– Договорились.
Она снова прикусила нижнюю губу и застыла, будто не знала, что делать дальше. Я взял ее ладонь, поцеловал, а затем опустил себе на грудь. Я провел ее пальцами по своей коже, коснувшись соска. Она была слишком застенчива, чтобы сделать это самостоятельно. Вздрогнув, она громко сглотнула.
Я еле сдерживал свое возбуждение, такого мне еще не приходилось делать. До этого момента я никогда не подталкивал женщин к действиям.
Я потерял девственность, едва мне исполнилось пятнадцать лет. В то время я снимался вместе с семнадцатилетней девушкой, которая буквально набросилась на меня. Глупый подросток, я был только рад таким обстоятельствам, позволив ей ввести меня в мир, к которому был совершенно не готов.
Я был слишком молодым и незрелым, чтобы понять это. Мать к тому времени уже была в Висконсине, а отец оказался неспособен дать мне мудрый совет. После своего первого раза я был переполнен эмоциями. Когда я рассказал об этом отцу, он просто похлопал меня по спине и поздравил с тем, что я стал мужчиной, да еще и завалил горячую девчонку постарше и поопытней. Этот первый раз задал высокую планку всей моей последующей сексуальной жизни. Женщины кидались на меня, а я им не мешал. Мне было хорошо, да к тому же еще и одиноко, и в каком-то смысле я искал более глубокой эмоциональной связи. Я становился все увереннее с каждой новой женщиной. Теперь меня уже не пугало брать на себя инициативу в постели. Тем не менее я не хотел превращаться в ту семнадцатилетнюю девушку и самоутверждаться за счет молодости и неопытности партнерши.
Я не переставал водить рукой Эллы по своей груди и спросил:
– Ты хочешь остановиться?
Она снова взглянула на меня; я ждал. Все мое тело кричало и требовало продолжения. Но сейчас Элла была в центре внимания, не я. Она снова закусила губу и отрицательно мотнула головой.
– Скажи это вслух, прошу.
Мне нужно было, чтобы она подтвердила свое желание, чтобы я знал, что не захожу с ней слишком далеко.
– Пожалуйста?
Она сделала вдох. Я подождал еще немного. Она прошептала:
– Я не хочу останавливаться.
Никогда не слышал ничего более возбуждающего. Я вжал ее ладонь в свою грудную клетку, показывая, чтобы она не убирала ее, а потом отпустил ее и коснулся рукой ее лица.
– Хорошо, – сказал я и поцеловал ее в уголок губ. – Потому что я совсем, совсем, совсем не хочу сейчас останавливаться.
Я поцеловал ее за ухом и стал спускаться вдоль шеи все ниже. Ее снова пробила дрожь, но к ней быстро вернулась часть той отваги, с которой она исследовала меня, пока вдруг не испугалась. После нескольких минут такого блаженства я больше не мог терпеть. Ее прикосновения, ее желание и ее робость просто сводили меня с ума. Я хотел еще, хотел чувствовать ее. Я снял ее с колен и уложил на кровать, не прерывая горячего поцелуя. Когда я лег сверху, перенеся на Эллу значительную часть своего веса, она ахнула. Наши тела как будто тонули в мягкой постели. Она содрогнулась от удовольствия, и я понял, что все делаю правильно, поэтому поцеловал ее еще сильнее и дал своим рукам полную свободу.
Элла до сих пор была в блузке с длинным рукавом и джинсах в обтяжку, которые надела вчера. Одежда укрывала ее тело от шеи до кончиков пальцев. Я знал, что мы решили не раздеваться, но при этом она предоставила мне куда большую свободу, чем я ожидал. Элла не пыталась меня остановить до тех пор, пока я полностью не оказался сверху. Я сгорал от желания снять нарастающее давление в районе ширинки.
– Брайан….
Она снова тихонько ахнула, и я понял, что ей нравится происходящее, хоть она и не могла совладать с эмоциями.
– Ладно, я перестану.
Я глубоко вдохнул и тут же поднялся. Я еще раз крепко поцеловал Эллу и плюхнулся на кровать рядом с ней. Она лежала на спине и буравила взглядом потолок, пытаясь восстановить дыхание. Она была просто восхитительна: взъерошенные волосы, пухлые губы и разлившийся по щекам румянец. Я взял ее руку, коснулся ею своих губ. Затем наши пальцы сплелись и наши руки опустились ко мне на грудь. Я просто не мог отпустить Эллу. Мы уже не целовались, но мне все равно нужно было ее касаться. Она бросила взгляд на наши сплетенные пальцы, а затем свободной ладонью закрыла пылавшее краской лицо.
– Прости, – прошептала она и стыдливо отвела глаза.
Я больше никогда не хотел видеть этот взгляд. Она не должна стыдиться того, что не готова к сексу. Ей не за что себя винить. И если она все же чувствовала себя виноватой, значит, я слишком торопил события. Я мог бы сказать все это вслух, но решил не читать ей лекций и подумал, что лучшее решение проблемы – это юмор.
– Тебе не за что извиняться. Я таки дошел до второй базы[5].
Я озорно улыбнулся и пошевелил бровями. Сработало. На долю секунды она оцепенела, а потом фыркнула и смущенно захихикала.
Я потрепал ее по порозовевшей щечке и провел большим пальцем по пухлым губам.
– Элламара, ты – самая прекрасная из всех женщин, которых я видел.
Я нежно поцеловал ее и лег обратно. Потом посмотрел на ее волосы и не удержался:
– …с самым эпичным гнездом на голове после сна.
– Да ну тебя!
Она хотела залепить мне пощечину, но я перехватил ее руку.
– Серьезно, ты прекрасна. Я не могу поверить, что теперь буду каждый день просыпаться рядом с тобой.
Элла побледнела. Это напомнило мне, что нам предстоит решить еще кое-какие проблемы и прояснить некоторые моменты.
– Кажется, пришло время серьезно поговорить, как ты и обещала вчера, – вздохнул я.
16
ЭЛЛА ПРЕКРАСНО ПОНИМАЛА, о чем я. Она закрыла глаза, подняла лицо к потолку и взвыла.
– Я не знаю, что сказать. Я знаю, что тебе нет дела до моих шрамов. Ты говоришь, что не хочешь давить на меня в плане секса, но…
– Забудь и про то, и про другое. Речь же совсем не об этом.
Элла нахмурилась. Я улыбнулся ей и снова взял ее за руку.
– Сейчас ты стесняешься шрамов и даже мыслей о сексе. Ты не готова разделить со мной эти вещи, и это нормально. Я все понимаю и поддерживаю тебя. Я не хочу, чтобы ты переживала по этому поводу. Когда ты будешь готова, все случится. Это легко.
Элла покраснела, впрочем, как и всегда, когда мы говорили о сексе. Но она до сих пор оставалась в замешательстве.
– О чем еще ты хочешь поговорить?
Я не знал, как облечь мысли в слова. Пару дней назад я наткнулся на выпуск новостей, пока готовил завтрак. Когда ведущие заговорили о первом публичном интервью Эллы после премьеры, я едва не разлил кофе на стол. Я понятия не имел, о чем речь, потому что не было никаких ее интервью, о которых бы я знал. Когда же журналисты вскользь упомянули имя Эрика Кларка и его сайт, я чуть не пробил кулаком стену. Я знал, что делал этот ублюдок, и знал, что он хорош в своем деле. Я мог представить, сколько всего моя отважная, веселая, жизнерадостная и доверчивая Элла могла ему рассказать. Потом я посмотрел это видео. У меня было ощущение, что мне заехали бревном по лицу. Меня расстроило не то, о чем говорила моя девушка, а то, о чем она умолчала.
– Элла, пойми, не быть готовой к такому уровню близости – это естественно. Но в том интервью, когда ты говорила про нас, ты выглядела испуганной и растерянной.
Она отрицательно замотала головой:
– Это не так.
Мне хотелось ей верить, но что-то мешало. Она все еще пыталась что-то скрыть.
– Но ведь так и было, – настаивал я. – Знаешь, в каком-то смысле я это чувствую. Ты боишься жить со мной. Есть что-то в наших отношениях, в чем ты не уверена, что-то, что продолжает держать тебя в напряжении.
Она закусила губу, и у меня внутри все перевернулось. Значит, я был прав. Что-то на самом деле ее беспокоило. Мой мозг тут же выдал мне сцены из моей безумной жизни. Она пообещала, что слава не станет препятствием для нашей любви, но после всего, что случилось вчера, она, возможно, думала, что быть со мной для нее – ошибка.
– Элла… что бы там ни было… прошу, скажи мне.
Я пытался собраться с духом, чтобы услышать любой ответ.
Я не смог бы позволить ей оставаться со мной, если ее не устраивал мой образ жизни. Я слишком любил ее, чтобы держать в золотой клетке. Я хотел бы никогда с ней не расставаться… только если ей самой это тоже необходимо.
– Я не хочу недосказанностей между нами. Я не хочу, чтобы ты хранила какие-то секреты. Что бы ты ни чувствовала, поделись со мной, я хочу это знать. Обещаю, что бы это ни было, мы найдем способ исправить ситуацию. Если мне надо будет бросить карьеру, переехать с тобой на Аляску и жить в пещере, или если нам обоим придется сделать пластические операции и измениться до неузнаваемости – так и сделаем.
Она слегка улыбнулась и сжала мои пальцы.
– Твоя ранимость так очаровательна, – сказала Элла и потрясла меня этой фразой. – Я ценю это. Так я чувствую себя более нормальной. – Она тряхнула головой. – Я говорила тебе, меня не беспокоит слава. То, что случилось вчера в кинотеатре, – полный отстой. Но это ничто в сравнении с тем, как ты поддержал меня во время ссоры с отцом. Я всегда буду помнить, как ты заступился за меня и сказал, что будешь заботиться обо мне, раз я не нужна собственному отцу. И то, как ты обнимал меня всю прошлую ночь, пока я часами лила слезы. Слава – ничтожная цена за все то, что ты вчера для меня сделал. И я с радостью окажусь рядом с тобой в свете любых софитов, если это нужно, чтобы оставаться вместе.