Долина Холодного огня — страница 17 из 45

«Вот же угораздило!» – подумала Рена и, заикаясь, произнесла:

– Прости меня, Пророк… Я не хотела....

Пророк смотрел на неё пронзительно, словно хотел запомнить лицо. Кожу Рены покалывало, и ей очень захотелось оказаться далеко-далеко отсюда, на противоположной стороне Дареша.

Тишина длилась ещё полдюжины вдохов. Затем Кано продолжил речь, как будто его и не прерывали.

– Поэтому наша судьба – вернуть Дареш в те времена.

Вскоре его последователи успокоились: на Рену почти не смотрели, и снова все взгляды обратились на драгоценного Пророка.

Встреча длилась четверть оборота солнца, но Рена почти не слушала, о чём говорили последователи Пророка. Неужели её в тот же день изгонят из лагеря? Как мало она продержалась, да ещё и не успела узнать ничего полезного – какая неудача! Или её просто накажут? И почему она так не сдержалась, да ещё после вчерашнего!

Рена хотела как можно незаметнее вернуться после собрания в свою палатку. Она заметила, что некоторые явно говорят о ней и указывают на неё. Девушка почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она догадывалась, какими словами они её описывают. Наглая. Дерзкая. Беспринципная. Не знает, что такое приличия.

И всё же она заставила себя принять участие в упражнениях с мечом и других мероприятиях дня. Она ни с кем не разговаривала. Это было нетрудно: Керимо на неё не смотрел, а больше девушка никого не знала. Только Андра, пожилая женщина с тассом, снисходительно ей улыбалась.

В конце концов, никто, похоже, не собирался с позором прогонять её. брать в плен или убивать. Остальные последователи, вероятно, надеялись, что она уйдёт по собственной воле, но разве это возможно – просто так уйти? Всё-таки она уже многое выяснила о Братстве.

Рена понимала, что не сможет выносить молчание и неопределённость так долго. «Подожду ещё день, – решила она. – Или два. Если и тогда меня не простят, придётся уйти».

Наконец, она решилась заговорить с Андрой, единственной, кто смотрел на неё хотя бы отчасти дружелюбно. За ужином Рена села рядом с ней. Некоторое время они ели молча, потом земная невзначай спросила:

– Откуда берётся столько еды? Наверняка никто из вас не охотится… то есть из нас, да?

– Приносят, – сказала Андра, бросая кусочек своему тассу. Тасс поймал мясо на лету и проглотил. – Многие в Тассосе за нас. Очень многие! Некоторые знают, где находится Сад Огня, и приносят всё необходимое. Готовить они не умеют, ха-ха, нет, но благодаря им с голоду мы не умираем. Моя мама, благослови её бог огня, смогла приготовить жареного трубчатого червя, такая вкуснота! Он таял во рту. А вот эти жесткие подошвы…

«Сад Огня?» – подумала Рена, с облегчением отметив, что Андра явно не собирается наказывать новенькую молчанием. Должно быть, так именовался лагерь, в котором они жили. Это название напомнило о пышных лесах, в которых она выросла. Здесь были только зола и пепел, а деревьев-фениксов и шипастых кустов и вовсе не было видно.

Андра не заметила, что Рена перестала её слушать, и продолжала вещать о трубчатых червях. Рена подождала, пока женщине потребуется перевести дух, и быстро спросила:

– Как ты присоединилась к Пророку?

Этот вопрос интересовал её больше всего. Как мог здравомыслящий человек согласиться с таким учением?

– Из-за любви, – сказала Андра, ехидно посмеиваясь. – Мой Корунто был в восторге от Пророка, да! Однажды он решил прийти сюда и последовать за ним. Ну, а потом я последовала за Корунто. Глупо, как ни крути. Но, может, так лучше.

– Кто из них Корунто? – осмелилась спросить Рена и незаметно окинула взглядом остальных за столом.

– Никто, девочка! Корунто ушёл ещё зимой, вернулся в родную деревню. А я – я осталась, глупая старуха.

– Почему?

Но Андра только рассмеялась.

– Да, почему? – насмешливо повторил один из мужчин. – Пророк на тебя во второй раз не взглянет, а?

Андра взмахнула рукой – и тасс бросился на говорившего. Из пасти рептилии вырвался жёлтый язык пламени, и мужчина с проклятиями вскочил на ноги, уронив еду на песок. Прижав руку к обожжённому бедру, он захромал прочь, бросив напоследок злобный взгляд на хозяйку тасса.

– Вот молодец, мой дорогой, – сказала Андра и бросила питомцу ещё один кусок мяса.

Размышляя над словами женщины, Рена вернулась обратно в палатку. Она бы не сказала, что Андра ей нравится. Возможно, подруга из неё будет не лучше, чем друг из Керимо. Он просто слабак… Ох, вот бы поговорить с Роуэном или Аликс!

– Элени!

Рена подумала, не попросить ли полухорька передать сообщение. Но сможет ли он перебраться через горы так, чтобы его не заметили? Вокруг лагеря распростёрта пустошь, перейти её незаметно достаточно трудно…

– Эй, Элени!

Только когда девушку тронули за руку, она наконец вынырнула из своих мыслей. Рена с ужасом поняла, что какой-то мужчина назвал её по имени, а она не ответила. В этом лагере надо всегда быть начеку!

Земная подняла голову и узнала в парне Вульфа, телохранителя Пророка.

– Оглохла, что ли? – прорычал тот. – Ты назначена в группу, которая завтра будет устанавливать палатки нового внешнего кольца. На восходе солнца. Не опаздывай.

Взволнованная, Рена вернулась в палатку. Ей передали обычный приказ о работе? Но почему его доставил сам Вульф? Она бы с удовольствием спросила Керимо, как здесь принято, но в палатке парня не было… его вообще нигде не было видно.



Установка палаток для новичков пришлась Рене по душе, она даже вспомнила привычную работу в лесу. Однако уже через полчаса она запыхалась и присела на камень, чтобы перевести дух. Никто не пытался её остановить. Она была единственной девушкой среди работающих. Остальные – молчаливые мужчины с огромными руками, которые с лёгкостью управлялись с тяжёлыми железными прутьями.

Рена пыталась поднять тяжёлую парусину и передать её человеку, работавшему с верхней частью палатки, когда заметила, что вокруг воцарилась тишина. Очень странная тишина.

Она вытерла пот со лба, оглянулась и увидела в десяти шагах от себя Пророка и его бессменного телохранителя Вульфа.

– А, юная бунтарка, – сказал Кано, проходя мимо. На мгновение на его лице появилась мальчишеская ухмылка. Рена не успела ничего ответить, как он уже направился к их новым палаткам. Пророк достал из мешочка, протянутого ему Вульфом, мерцающий золотистый порошок с пряным запахом, рассыпал его по палаткам и пробормотал несколько слов. «Защитное заклинание», – поняла Рена и с любопытством проследила за ним взглядом, пока он не скрылся между палатками.

Переведя дух, группа возобновила работу, но кое-что всё-таки переменилось.

– Подожди, я помогу, – доброжелательно сказал один из мужчин и забрал у Рены тяжёлый брезент, который она с трудом тащила по земле. За что бы она ни взялась, кто-нибудь уже спешил ей на помощь. Когда все палатки были расставлены, мужчины тепло попрощались с ней, улыбнулись и помахали. Рена с трудом верила своим глазам.

Керимо сидел на корточках перед палаткой. При виде Рены он мгновенно вскочил.

– Привет, Элени!

«Понятно, что это он со мной здоровается, – сухо подумала Рена. – Раньше-то сквозь меня смотрел, не видел».

– Это правда, что он говорил с тобой?

– Говорил? Кто? – с наигранным равнодушием спросила Рена. Она не собиралась так быстро прощать соседа по палатке. – А, Пророк? Да, проходил мимо, и мы перекинулись парой слов. Ты с ним ещё не разговаривал?

Керимо вздохнул:

– Ни разу. Да и зачем ему? Думаю, он и не знает о моём существовании. – Керимо рассеянно поиграл пряжками сандалий. – Он очень редко разговаривает с послушниками.

– Может быть, тебе следовало задать вопрос на собрании? – поддразнила его Рена.

– Клянусь духом огня, я бы никогда не посмел!

– Не волнуйся, я уверена, что он заговорил со мной в первый и последний раз, – попыталась утешить его Рена.

Она и не подозревала, насколько сильно однажды пожалеет, что её предсказание не сбылось.



Через несколько дней Аликс вернулась в деревню, чтобы раздобыть свежих припасов и узнать у Зиновара, не пришло ли сообщение от Рены. Когда она вернулась, Роуэн уже взволнованно встречал её.

– Ну что?

Аликс покачала головой.

– Ничего. И это умно с её стороны. Связываться с внешним миром – с нами – это огромный риск.

– Всё равно. – Роуэн беспокойно ходил по кругу. Его песочный плащ колыхался при каждом движении, под ним белела рубашка с закатанными рукавами, виднелись длинные брюки и сандалии из грубой кожи. – Я не могу успокоиться. Может быть, она в беде, а мы об этом не знаем. Не надо было её отпускать! Рену уже давно знают сотни людей. Хоть бы там никто её не вспомнил! А вдруг к ним заявится кто-нибудь из Скального замка?

Аликс потеряла терпение.

– Ржавчина и пепел, я тоже волнуюсь! Но нам нет смысла бегать здесь кругами и рассказывать, как мы беспокоимся о ней. Рена точно не обрадуется, когда вернётся и увидит, что мы сошли с ума.

– И такое может случиться, – ответил Роуэн, невольно улыбнувшись.

«Ну вот, – подумала Аликс. – Хоть развеселила его разок».

Безделье угнетало. Поначалу Роуэн развлекался, складывая облака в узоры, но Аликс попросила его перестать: это раскрывало жителям деревни, что рядом бродит кто-то из воздушной гильдии. Поэтому Роуэн вместе с Дерри готовил сложные блюда, тратя много времени на сбор трав и охоту. Время от времени он упражнялся с арбалетом, всаживая стрелу за стрелой в отломанную ветку дерева феникса.

Аликс же расчёсывала до блеска длинные волосы, приводила в порядок оружие и снаряжение, пока оно не начинало сиять, и трижды в день тренировалась с мечом. Вскоре силы к ней вернулись, и она с удовлетворением отметила, что сражается ничуть не хуже, чем раньше. Жаль, что из Роуэна не получится подходящего партнера для тренировочных боёв. Дерри тем временем просто старалась всем услужить. Аликс не знала, как относиться к этой девушке. С одной стороны, Дерри казалась милой, но без её услуг можно было легко обойтись.