Долина Холодного огня — страница 18 из 45

Когда три луны скрывались за горизонтом и они все сидели вокруг маленького костра, то обычно заводили разговоры. Иногда Дерри заговаривала тоже, иногда замкнуто держалась в стороне. Как и многие в воздушной гильдии, она предпочитала спать под открытым небом. Роуэн, напротив, устроился в большой палатке, где спала и Аликс.

С того самого первого дня они больше не заговаривали об отношениях Рены и Роуэна. Аликс не собиралась первой поднимать эту тему.

Но в ту ночь – Дерри уже давно спала – Роуэн её очень удивил. Задумчиво глядя на пламя, он вдруг сказал:

– Как ты думаешь, может, нам с Реной лучше расстаться? Я не понимаю, подходим ли мы друг другу. Скажи честно.

Аликс смотрела на него и думала: не происходит ли что-то между Роуэном и Дерри? По крайней мере, она не замечала, чтобы Роуэн тайком выходил на улицу по ночам. Но это не значит, что у неё не возникало подозрений. «Рена зажарит меня заживо, если я посоветую Роуэну вот так просто уехать!» – подумала Аликс.

– Я считаю, тебе нужно всё взвесить, – медленно произнесла она. – Неужели горечь поселилась в тебе и пересилила любовь к ней?

Роуэн страдальчески усмехнулся.

– Какой простой вопрос. А я не знаю на него ответа.

– У тебя есть несколько дней – вот и думай, ищи ответ. – Аликс ткнула пальцем в огонь и добавила ещё одно полено. – Что случилось у вас в Скальном замке?

– Честно говоря, ни ей, ни мне не было там достаточно уютно. К Рене многие обращались за советом, её постоянно приглашали на совещания, даже на встречи с регентшей. Она всегда была занята, у неё было мало времени, хотя эти собрания и встречи надоедали ей до смерти.

– А ты что делал?

– Тоже отвечал на расспросы. Но я редко присутствовал на встречах.

– Почему?

– Меня не приглашали, – с обидой ответил Роуэн. – У меня были планы насчёт того, как упростить торговлю между гильдиями и вести её по справедливости, но это никого не интересовало.

– Все эти правила и бесконечные переговоры меня тоже чуть не свели с ума.

– Вот именно. Постепенно я начал чувствовать, что Рена всё меньше интересуется тем, как я живу и что делаю. Она всегда говорила о совете, о гильдиях.

– Ты ей об этом сказал?

– Да, но, наверное, не слишком откровенно и убедительно. У меня… такое чувство, что, несмотря на нашу любовь, нас всегда что-то разделяет. Как будто между нами пролегла невидимая граница. Я не замечал этого, когда мы только полюбили друг друга, но в последние несколько месяцев я отчётливо вижу и чувствую это.

– Может быть, это из-за того, что вы выросли в разных гильдиях, хотя Рене такое объяснение и не понравится, – сказала Аликс.

Невидимая граница? Она понятия не имела, что это может быть.

– А ещё в последнее время Рена на меня злится. Не знаю, с чего бы.

– Это я могу объяснить, – фыркнув, сказала Аликс. – Она ревнует тебя. К Дерри.

Глаза Роуэна расширились, и он уставился на неё. Удивился – или понял, что его поймали?

– Ну как, есть у неё повод для ревности? – спросила Аликс. Ей было интересно, ответит ли Роуэн честно.

– Клянусь северным ветром, Дерри – моя сестра по гильдии!

Аликс даже не думала отступать.

– Это не ответ.

Она почувствовала, что Роуэн начинает злиться.

– Мы с ней не влюблённые, если ты это имеешь в виду. Но она мне нравится. Она особенная.

– И ты не понимаешь, почему Рена ревнует?

Он задумался на несколько вдохов.

– Наверное, понимаю… О, грязь дхатла. – Роуэн провёл рукой по светлым волосам, ещё больше взъерошив их. – Мог бы и сам догадаться, что дело в чём-то вроде того.

– Сейчас у неё на уме совсем другие дела, – сказала Аликс и повторила единственный вопрос, который казался ей важным: – Так что же: ты её любишь? Даже если она, скорее всего, всегда будет более знаменита, чем ты? Даже если вы с ней, вероятно, не сможете пересечь эту невидимую границу?

Молодой торговец не ответил. Аликс подумала: а не слишком ли прямолинейно она выразилась? Но иногда такие вопросы – единственный верный путь.

Роуэн встал и прошёлся между колючими кустами, глядя во тьму выжженной равнины. Аликс задумчиво смотрела ему вслед, пока его фигура не слилась с темнотой. Девушка уже давно свернулась калачиком в палатке и почти заснула, когда до неё донеслись шаги – Роуэн вернулся. Он долго ворочался, и Аликс с облегчением вздохнула, когда парень, наконец, заполз под одеяло и затих.

Глава 8Кано


В следующие несколько дней, стоило Рене обернуться, она каждый раз ловила на себе пристальный взгляд тёмных глаз Вульфа. Она всегда отворачивалась. Мускулистый безволосый парень пугал её до мурашек. «Он следит за мной, – думала Рена, – наверняка по поручению Пророка. И зачем я только задала при всех тот глупый вопрос!» С таким соглядатаем стало гораздо сложнее вникнуть в тайны Братства. Прежде всего Рена хотела выяснить, где и когда огненные хотят нанести удар. Но кто знал о таких планах? Наверное, только Тавиан, Вульф и сам Пророк.

На следующем утреннем собрании Рена старалась ничем не выделяться из толпы: благоговейно бормотала, радовалась, когда радовались сидящие рядом, произносила заклинания. Но чём дольше она вслушивалась в слова, которые произносил стоявший в центре толпы человек, тем сильнее её охватывало беспокойство.

– Мы принесём на Дареш очищающий огонь – он пронесётся над провинциями, как буря, – сказал Пророк, и, хотя остальные одобрительно закивали, Рена задумалась, стоит ли воспринимать эти слова буквально. Что, если люди Феникса действительно нашли способ пустить Холодный огонь по всем землям? Насколько она знала, пока даже самые искусные мастера огня умели подчинять себе Холодный огонь только на небольших площадях – создавать огненную стену вокруг себя или здания. Но, возможно, нашёлся способ, с помощью которого Холодный огонь можно было бы развернуть шире.

Увиденное в лагере в первую ночь не шло у Рены из головы, и ещё она вспомнила слова кузнеца, пришедшего на заседание Совета: «У него много последователей, очень много. Они встречаются исключительно тайно, но его мысли разлетаются быстро. И они планируют что-то важное. Не знаю, что именно, но это как-то связано с очищающим огнём». Неужели они готовят не просто отдельные нападения, как предположил Совет четырёх гильдий, а нечто большее? Рена вздрогнула.

Но у неё не было времени предаваться мрачным размышлениям, потому что на этот раз Вульф не ограничился наблюдением за ней. Когда собрание закончилось и посвящённые вернулись в палатки, он повернулся к Рене. Сомнений не оставалось: он шёл к ней. Как всегда, по его лицу невозможно было понять, что он собирается делать дальше. Рена предпочла бы убежать, но заставила себя приветливо улыбнуться.

– На этот раз ты не будешь участвовать в тренировках с мечом, – сказал Вульф.

Рена вопросительно посмотрела на него, пытаясь понять, не прозвучала ли в его голосе угроза.

– Пророк хочет, чтобы ты присоединилась к нему за обедом.

– Я? Мне нужно будет обедать с ним?

– Вижу, ты понятливая, – сказал Вульф. – Будь на месте сбора, когда остальные уйдут на тренировку. Оттуда тебя заберут.

Рена ошеломлённо застыла, пока остальные спешили к палаткам. Теперь ей стало ясно, что приказ участвовать в установке палаток также исходил от Пророка. Очевидно, он планировал эту встречу. Что же он придумал на этот раз?

Керимо удивился, когда Рена не стала, как обычно, собираться на тренировку.

– Что случилось? Ты собираешься прогулять занятие?

– Не совсем, – уклонилась от прямого ответа Рена. Ей не хотелось рассказывать о назначенной встрече с Пророком – пока не стоило. Неизвестно, что из этого выйдет. – Вульф сказал, что в этот раз меня там не ждут.

– Правда? – спросил Керимо, растерянно глядя на неё. Но, поразмыслив, он пришёл к выводу, что это, скорее всего, наказание за неподобающее поведение. Взяв меч, он пристегнул его к поясу. Хрупкий подросток с трудом справился с перевязью и ремнями. – Ну, тогда увидимся.

Чёрная ткань входа опустилась за его спиной – в палатке стало тихо. Рена быстро надела сандалии, нащупала у бедра нож, набросила на плечи плащ и тоже выбралась наружу.

На месте встречи стоял только один человек: девушка, судя по знакам отличия, из искателей руды.

– Иди за мной, – кивнула она Рене.

Рядом с местом встречи Рена увидела несколько больших чёрных палаток, не таких круглых, как жилые. За ними располагалось ещё несколько, поменьше. Искательница руды завела Рену в лабиринт из брезента и натянутых шнуров, где пахло пыльными холстами, дымом и жареной марантой. Наконец они вышли на поляну между палатками, посреди которой горел костёр. У огня на подушках и покрывалах сидели трое молодых мужчин: Тавиан, Вульф и Кано, Пророк феникса. Он разговаривал с Тавианом и даже не повернулся к Рене, словно не заметил, как она подошла.

Вульф пригласил Рену сесть с ними. Кто-то сунул ей в руку тарелку с горячим марантом. Когда остальные разобрали жаркое, она положила кусочек в рот и на мгновение забыла обо всём. Как вкусно! В лагере такими деликатесами не кормили. Рена лишь во второй раз видела Пророка вблизи. Он был моложе остальных, парень в самом расцвете сил. Пользуясь случаем, она постаралась рассмотреть его: чёткий профиль, рыжевато-коричневые волосы, блестевшие в свете костра. От огня веяло жаром, и мужчины скинули плащи. Под тонкой чёрной тканью без труда угадывалось стройное, но мускулистое тело Кано. Рена нехотя признала, что Кано ей нравится. Аликс не упоминала о том, что её брат такой красавчик.

Кано, похоже, заметил её взгляд. Он повернулся к ней, и на его губах заиграла улыбка. Сердце Рены заколотилось, остановилось, а потом забилось снова. Оставалось надеяться, что он не догадывается о том, какие мысли бродят в её голове.

– Разволновалась? – спросил он, явно забавляясь.

Рена кивнула. Ответить она не могла, потому что набрала полный рот рагу. Девушка почувствовала, что краснеет. Зелёные глаза парня пристально наблюдали, оценивая её черты. Затем он снова обратился к Тавиану.